目前根据WHO推荐美国卫生系统及美国疾病控制中心提出的脂肪含量超过标准15%即为肥胖。此数值若以体重计约为超过体重20%。
儿童时期肥胖多发生于一岁之内及四岁之后。因此，不要让孩子享受美食的同时忽视肥胖。幼儿肥胖易于较早地出现成年病的不良后果。英国和美国的科学家均提出证据表明：孩子到了3岁肥胖会较早地出现糖尿病，尤其是非胰岛素依靠型糖尿病。肥胖的孩子虽不一定在幼儿期患冠心病，但可使冠心病的年龄提前到青春期即将结束时。这个时候孩子如果过于肥胖还会过早地出现高血压，以致成年时高血压病治疗效果不明显。过多的高脂肪饮食会使肥胖孩子较早地患有脂肪肝，以至于减肥治疗非常困难，这时应当及时治疗脂肪肝。总之，控制孩子肥胖的发生，可以为今后孩子的健康成长有很大的好处，为孩子一生的健康成长做好基础。
“哟，看你家的宝贝长得可真胖呀！”多年前如果家长们听到这样的评论，都会非常高兴，因为这样看来孩子是健康的表现，是生活好的象征，但是现在很多家长都忌讳别人说自己的孩子胖。随着物质生活水平的提高、城市化进程和交通的发展，以及电视和电脑的普及，今天的孩子们饮食结构发生了很大变化，日常吃进的脂肪和糖分越来越多，而活动和体力消耗却越来越少，孩子肥胖现象日益严重，并且波及到了婴幼儿的身体健康。
邻居张妈妈最近正在为儿子的身体担忧。
我儿子现在3岁多一点，小的时候对吃没什么兴趣，为了让他健康成长，所以我想尽办法喂些有营养的东西，功夫不负有心人，在我的全心投入和照顾之下，我儿子身体越来越棒，他的胳膊，大腿上的肉捏都捏不动，看到他这样，我总算是放心了。可是随之而来的就是担心，儿子现在身高107cm，体重50斤。很多人说现在胖了将来肯定瘦不下来，对孩子身心健康不好，但是我一直是认为孩子上了幼儿园之后应该会瘦，以前大家都这么说，而且我儿子不太吃饭，都是喝汤，喝奶之类的，上了幼儿园估计就没什么汤喝了，再加上我们夫妻都不胖，不知道是否将来孩子真的瘦不下来。
那么孩子的体重到了什么情况才算是肥胖呢？医学上的定义为：如果孩子的体重超过按身长所测标准体重的20%就是肥胖了。比如说一个3岁的孩子，身高为100厘米，按照医学的标准体重是14.3公斤，如果孩子的体重达到了15公斤，那个孩子的体型属于稍微有点胖，如果孩子的身高是90厘米，而孩子的体重在15公斤，按照标准体重是11.9公斤，那个孩子就属于肥胖症了。按照超过体重的程度，可以把肥胖分为几个类型：超过标准体重20%为轻度肥胖，超过30%为中度肥胖，超过40%为重度肥胖，超过60%则为极度肥胖。如果孩子从小很胖，那么孩子长大后很难再瘦下去，所以防止孩子肥胖也要从孩子小的时候抓起。
有很多的肥胖孩子，好像天生就很胖，吃什么都会发胖，即便每天只喝水还是会长胖，所以很多家长都认为肥胖是受遗传因素影响的。
其实这种说法是片面的，肥胖也跟人体的体质和后天的环境影响有很大的关系。不可否认，肥胖跟遗传是有一定的关系，如果父母的体型都属正常体型，那么孩子的肥胖率是非常小的，如果父母中有一人是肥胖症患者，那么孩子的肥胖几率就达到了50%，如果父母双方都是肥胖症患者，那么孩子的肥胖几率就会非常高。但是很多孩子的肥胖现在受遗传的影响不是很大，主要是后天的环境影响占主要的，比如说许多家庭的孩子都存在着不健康的生活方式，例如进食速度过快、喝甜饮料、吃甜食过多、进食频率过高、不喜欢上体育课、不爱户外运动等，这些才是促使肥胖产生的主要诱因。
一般孩子到了3岁的时候身体就有了完善的体型，既没有了婴儿时的那种“婴儿胖”，也不像处在青春期的孩子那样看起来非常瘦，这个年龄段是人体脂肪细胞形成的关键时期，如果孩子过于肥胖，多是由于生活中的后天因素导致的，控制孩子的肥胖症就要从这个时候开始，及时矫正孩子的不良生活习惯，在生活上为孩子打造一个合理的饮食。
肥胖症越来越多地影响着孩子的身体健康主要表现在以下几个方面。
第一，肥胖可能导致孩子呼吸困难。很多的肥胖孩子更加容易发生肺炎、支气管炎等病，一些肥胖症的孩子还会出现经常流口水的症状，严重的甚至出现睡眠呼吸暂停综合症，睡着后每次呼吸之间的间隔时间延长，造成缺氧，白天则表现为嗜睡，精神萎靡不振。
第二，过于肥胖的孩子学走路也比正常的孩子晚。这是因为孩子的身体过胖导致关节部位负重过多，而且容易磨损而导致关节疼痛，对孩子的骨骼发育很不好，肥胖还很容易导致成扁平足、膝内翻或外翻以及髋关节内翻等畸形，加上肥胖导致行动笨拙，容易发生意外事故。
第三，我们都知道肥胖的老人容易出现高血压的症状，同样肥胖的孩子也很容易出现高血压、脂质异常症及糖代谢异常，严重的可以表现为Ⅱ型糖尿病，从而加速动脉硬化的形成，使得成年后心脑血管病发病提前。而且肥胖还很容易导致孩子患有脂肪肝、胆石症以及发育异常等病症。
第四，孩子在幼儿期就出现肥胖症，等孩子到了成年以后很难再减下来，而且这些自幼肥胖者比起成年后发胖的人，患并发症及死亡的机会都明显增加。
第五，肥胖的幼儿随着年龄的增加，肥胖也会给他们的心理带来很大的压力，肥胖的孩子更多地表现出抑郁和自卑，而且胖孩子的智力水平总的来讲要低于正常体重的孩子。
那么该如何防止和治疗孩子的肥胖症呢？
我们从饮食上来看，多数肥胖症多是由饮食引起的，控制肥胖就要从调节饮食做起。
第一，限制孩子的食量。
从最基本的营养到孩子生长发育所需要的营养物质，既要保证孩子的最低营养需求，又能让孩子过多地吃某一类食物，比如可以多给孩子吃一些热能少而体积大的食物，如芹菜、笋、萝卜等。必要时可在两餐之间供给热能少的点心，如不加糖的果冻、鱼干、话梅等。这样可以使孩子既得到了营养又防止了孩子的肥胖，最初，只要求制止体重速增。以后，可使体重渐降，至超过正常体重范围10%左右时，即不需要再限制饮食。
第二，多给孩子吃一些蛋白质丰富的食物。
少让孩子吃一些高糖，脂肪含量高的食物，蛋白质特殊动力作用较高，且为生长发育所必需，对一个3岁的孩子来说，供应量应该保证每天不少于2g。而对于一些油煎食物、厚味油汁及各种甜食脂肪食品，尽量让孩子少吃。同时还可以给孩子多食用一些碳水化合物之类的食物，因为碳水化合物体积较大，对体内脂肪及蛋白质的代谢皆有帮助，可作为主要食品，但应减少糖量。同时为了使孩子的身体更加健康，也要保证维生素及矿物质的供给。
在主食方面，应该以蔬菜、水果、麦食、米饭为主，外加适量的蛋白质食物，如瘦肉、鱼、鸡蛋、豆及其制品。饮食管理必须取得家长和患儿的长期合作，经常鼓励患儿坚持治疗，才能获得满意效果。
第三，鼓励孩子多运动。
一个3岁的正常的孩子，是非常喜欢运动的，他们会每天不停地跑来跑去，上来下去的，但是一些过于肥胖的孩子，却很少运动，因为他们体重会超出他们身体所承受的压力，所以他们运动起来很不方便，也很费劲。这时候，家长们就要鼓励孩子多参加身体锻炼的活动，培养孩子对运动的兴趣。