“你一早就知道会这样，是不是？”
“不。”
“别开玩笑了！”弗里克斯低吼起来，双拳紧握。
“你本可以和我一起阻止这一切的，范克里夫！看看他吧！这场合作还要怎么进行下去？我们还有一个星球亟待收复，而我们的原体却被你们的教官送进了病房！”
范克里夫和缓地呼吸着，他侧过头，顺着弗里克斯的话语看了一眼面前所呈现的监控录像。
钢铁之血号上没有任何窗户，包括医务室。这个命令由佩图拉博亲自下达，范克里夫不知道原因，但仍然为此刻的这种情况而感到滑稽与荒诞。
居然只能隔着监控观察病人就没人提出过反对意见吗？钢铁勇士里的药剂师和医官们都默认了这件会给他们的工作带来不便的事？
“弗里克斯连长。”范克里夫收回视线，看向了钢铁勇士的一连长。
他站得笔直，对其余钢铁勇士们所展露出的敌意完全无动于衷，表情云淡风轻。
“关于你刚刚的话，有一点我要纠正你。我们是不可能阻止这一切的。你的原体非常固执，我钦佩固执的人，因此我从来不会去尝试说服他们。”
“如果我和你当时一起走入决斗笼，你认为会发生什么情况？你的原体耐心地听完我们的建议吗？不，我猜他只会怒吼着让我们滚出去。”
“但你最起码可以说服你的教官！”弗里克斯中气不足地吼道。
“我们的教官。”范克里夫冷淡地以重音强调。“再者，你凭什么认为我可以说服他？”
“因为——”
弗里克斯的脸抽动了一下，非常明显。医务室的监控室内鸦雀无声，钢铁们沉默地围拢了这里唯一的一个夜刃。
他们中有些人带着明显的愤慨，另一些人的表情则不怀好意。只有少数人还保持着理智，虽然不满，但也知道这个时候动手绝对不是什么明智的决定。
弗里克斯是其中之一，尽管他看上去快要疯了，但是，范克里夫知道，他还保有理智。
哪怕只有一点点。
而范克里夫并不会为此责怪他——亲眼看见自己的原体被殴打、被折磨以及被羞辱，对任何军团来说都是无法忍受的。
此时，范克里夫很感谢佩图拉博的那个命令。若他下令让全体钢铁勇士到场，而不是只让高阶军官们来观战的话.
那么，位于钢铁之血号与夜幕号所停留轨道下方的科尔迪波星上的本地人们恐怕会在睡梦中笑醒。
“因为什么，弗里克斯连长？”
“因为，和我们的原体比起来，你们的教官显然更理智一些。”弗里克斯咬着牙说。“哪怕他是个肯为了一名玩忽职守的中士向一名原体问责的疯子。”
范克里夫猛地皱起眉。
“玩忽职守？”他平静的声音终于产生了些许改变。
“那场决斗已经结束四十三分钟了，你有大把时间去调查决斗的起因，即艾尔特洛斯中士的死亡原因。但你居然只是简单地称他‘玩忽职守’？”
“他没有在规定时间内抵达攻击地点！”弗里克斯低吼着回答，声音仍然高昂，但却低下了头，没有与范克里夫对视。
“帝皇在上！你到底在说什么鬼话？！谁能在没有重型载具掩护的情况下按照时间抵达那个天杀的攻击地点？！”
范克里夫说完，抿起嘴，深吸了一口气，平复着自己过于激动的情绪。他沉默了很长时间才将接下来的几句话说出口。
“艾尔特洛斯中士和他的队伍顶着那座堡垒抛射而来的漫天炮火在残破的阵地上挺进了四百米的距离。这四百米花费了他们两分钟不到的时间，但你知道他们为此付出了多少条生命吗？你的原体居然还说艾尔特洛斯中士辜负了他的信任.”
他的声音越来越低沉，越来越阴森，到了最后几乎变成了某种席卷整个房间的低沉咆哮——弗里克斯恍然发觉，这声音几乎与那骷髅在决斗场内所发出的声音一模一样。
“好吧，那就让他在病房里躺着吧！你们如果想要看护他也行，随你们的便。午夜之刃会接手这个星球并将它收复回来的！”
范克里夫愤怒地宣告，并在这之后毫不犹豫地离开了。他走的是如此干脆，以至于那些沉浸在他所散发出的愤怒中，还未回过神来的钢铁勇士们甚至没来得及阻止他。
有些人下意识地就想要追出去，但那两扇刚刚合拢的大门此刻却又再次被打开了，一个高大而漆黑的影子站在那里，对里面凝望。
他站在走廊之中，惨白的灯光在他的头顶闪烁。但是，在钢铁勇士们眼中，他的身后却只有黑暗。
这反常识的一幕让不少人下意识的后退了一步，随后，影子便迈步走入，轻松自然，仿佛有些事从未发生过一般。“日安，诸位。”他嘶哑地问候。“我为我们的一连长刚刚所说的话道歉，他被一时上涌的怒气所掌控了，这很少见午夜之刃不会这么做的，诸位大可放心。”
“你来做什么？”黑压压的一群钢铁中，有个不友好的声音如此询问。
卡里尔抬眼瞥了那边一眼，什么也没说，仍然冷静。但是，结合起他刚刚做过的事，这就让他此刻的表情变成了一种极具挑衅意味的暗示。
说话的那个人则在此刻陷入了沉默，原因未知。他的兄弟们只能看见他颤抖的嘴唇和那正在缓慢抽搐的眼角，以及那难看的脸色。
“我来找诸位的一连长，三叉戟议会之一的破城者弗里克斯。”卡里尔说。“我有些事想要与他商谈。”
“.我就是。”弗里克斯从人群中走出，他已经强迫自己恢复了理性。
钢铁不接受锈蚀，钢铁亦不会被锈蚀。他不容许不理智的行为发生在自己身上——至少现在不行，面对着这个人的时候，不行。
“您好，弗里克斯大人。”卡里尔对他点点头，开口便是一句尊敬至极的尊称。“您可以让您的同僚暂时都离开一下吗？我有些事必须单独和您交流。”
“然后再和我们的一连长决斗一次？你是想故技重施吗？”
人群中又传来了一声不和谐的声音，而这一次，卡里尔没有回头去观察说话之人。因为弗里克斯已经抬起了一只右手，动作迅速，力度坚决。
“闭嘴。”破城者冷冷地说。“丹提欧克，别在这个时候说些不合时宜的话。”
“可是——”
“——全都离开。”弗里克斯强硬地瞪视了过去。“所有人，全都离开，让我和卡里尔教官单独交谈。”
“.”
沉默着，钢铁勇士们无声地离开了。此刻，这间完全不必要存在的监控室内终于取得了久违的空荡。弗里克斯冷静而理智地用钢铁包裹了自己的心，他摈弃了一切杂念与毫无必要的先入为主观念，只剩下单纯的理性。随后，他方才开口。
“您找我有什么事？”破城者简短地问。“如果是有关军事方面的合作，恐怕我无能为力。在没有得到来自佩图拉博命令的情况下，任何擅自行动都将被视作对他的背叛。”
“嗯这件事我已经知晓了。”卡里尔轻轻地颔首。“艾尔特洛斯中士早在和我们接触的第一时间就将这件事完整地说明了，他原本的计划是正面佯攻以配合我们的突袭策略，但他自己将这个计划放弃了。”
弗里克斯的喉头上下滚动了一下：“.您到底想说什么？”
“我想说一些很冒犯的话。”卡里尔缓慢地笑了起来，笑得很温和，却不知为何让弗里克斯打从心底里感到一阵诡异。
“您可以直说。”弗里克斯坚持道。
卡里尔看了他一会，最终做出了让步。
“好吧。”他轻声开口。“这些话憋在我心中已经有一段时间了，虽然还不到不吐不快的级别，但是，一直憋着也不算什么好事。”
“而既然您要求，那我就说了吧——我认为您的原体佩图拉博在性格上非常偏执、极端。但他同时又很敏感，他似乎还有一套能够自圆其说的自洽逻辑您读过有关精神方面问题的书籍吗？”
钢铁勇士一连长的表情变得前所未有的难看了起来，包裹着他的钢铁被人轻而易举地拆开了。真正悲哀的一点在于，对他这么做的人，刚好在不久前于决斗场上对他们的原体也这么做了一次。
物理意义上的这么做了一次。
他将佩图拉博从那身特制的终结者盔甲内剖了出来，平心而论，原体在之后流的血其实并不算多，但是，每个完整看完那场决斗的钢铁勇士却都感到了一股由心而生的不寒而栗。
“没有。”弗里克斯强迫自己回答了问题，声音变得非常干涩，仿佛刚刚吞下了强效腐蚀液体。“我从未读过那方面的书。”
“我读过。”卡里尔说。“在帝皇幻梦号上读过。”
弗里克斯的眼睛慢慢地瞪大了，他看见夜刃们的教官缓慢地抬起了右手，一枚闪闪发光的金色天鹰就那样在手掌中出现。
“这个小东西证明不了什么，但是如果可以的话，我想请您让我在病房内和您的原体见上一面。我们还有一场战争要进行，弗里克斯连长。”
破城者深吸了一口气，陷入了死寂般的沉默。