对于黎曼·鲁斯而言，他永远也不会忘记曾在芬里斯上度过的那些日子。
是的，人人都有故乡。是的，原体的故乡更为尊贵。是的，故乡是一个哪怕你心怀眷念也必须离去的地方
但鲁斯不会离去。
当冬日雪原上迁徙的冻原牛缩在一起取暖时，他在风中怒嚎；当一个部落向着另一个部落发起掠夺时，他在兵刃中饮血；当白昼升起星辰，火堆引起寒意，畸形的怪胎和因春天到来钻出泥土的死人骨骸用它们空洞的眼睛望向那些路过的生者之时，他同样在场。
没人能理解这种感觉，没有人可以。他的子嗣们不行，他的兄弟们不行，就连他的父亲亦只能做出尝试。
无数个冬日，贫瘠、荒凉、野蛮、暴力，以及噩梦。在这片土地上生活着的人们需要忍受这近乎所有的一切才能勉强生存下去，而且通常都活不长.
就算勉强挨过这个冬天，也会在春天被另一群食不饱腹、衣不蔽体的人杀死.然后，杀死他们的人再被另一群饥肠辘辘的人用斧头或长刀砍倒。
一个螺旋。
难道没人试图改变它吗？有的，当然有的，但他们全都失败了。
那么，黎曼·鲁斯呢？
一位基因原体，银河内最为尊贵的人之一，手握难以想象的权力。只要他一声令下，就会有数不清的人从银河各处前来，顺着他的意，将芬里斯改造成一个正常的、平和的世界吧？
但鲁斯说，不。
鲁斯部族的黎曼曾对他的父亲说：我无权这样做。
为何？答案在何处？难道他是个虐待狂，喜欢看他故乡的人民终日受苦？还是说，他笃信某种残酷的哲学，认为只有经历寒冬淬炼的人才可脱颖而出？又或者，他只是单纯地没有想这么多？
芬里斯人伸手唤来一阵狂风。
突然之间，他空空如也的左手掌心内便多出了一把沉甸甸的斧头。它看上去不怎么锋利，也不是那些能够斩盔断骨的战斧，仅只是一把老旧的小手斧。
对于一位原体而言，它甚至稍显滑稽——但这无损他即将用它行使的暴力。
鲁斯扔下他的矛，一头巨狼仰头咬住它，另一头狼踱步至莱昂·艾尔庄森身边，双眼紧盯风雪中的另一处。
无论是它，还是它的同伴，或是黎曼·鲁斯，他们都没有看猎人与国王哪怕一眼。他们的目光落在风雪的深处，落在这芬里斯之冬的边界。
鲁斯高高举起他的斧头。
这是他人生中第一次获得的礼物，由鲁斯部族的最后一任国王赠送，铁木柄，高原钢，斧面上专门请最好的工匠雕刻了足足二十五个驱邪神符.
而现在，它们正在发亮，炽热的光，犹如从地狱的最深处迸发而出。
斧头斩落，引发沉重的闷响，就像是在砍柴，或是在砸碎某人的骨头，完全不像利器入体。
但是，一把不锋利的斧头就该造成这种动静，它还可以咬开血肉，虽说不可能再如当年那般顺畅，可它毕竟还是一把武器，它仍然可以杀戮，无非只是过程漫长一些罢了。
受害者不会在它之下得到痛快的死亡，只能哀求、尖叫，直到杀戮结束。
是的，这就是鲁斯现在正在做的事。
但他到底在杀谁？或者说，杀什么？
猎人怒目圆睁地看着风雪中那个因突然受伤而感到错愕的形体，双眸开始翻涌，绿宝石正一点点地被血丝所遮蔽。
毫不犹豫地，他抓起自己的骨矛便冲入了风雪之中。
千分之一秒后，伴随着巨大的爆炸声，厚实到近乎组成白色布片遮蔽四周的雪幕硬生生地碎出了一个大口。一柄骨矛将某物穿胸而过，迫使它痛吼着佝偻下了身体，而这正合猎人的意。
他重重地向上挥出右拳，将它满嘴的獠牙打落一半，紧接着探出那强壮的臂膀，一把抓住了它头顶扭曲的双角，迅猛地向下撞去。
在另一声巨响中，白雪纷飞，粘稠而滚烫的鲜血洒落四周，将雪地腐蚀得坑坑洼洼，热气蒸腾而上，其后传来痛苦的咆哮。
直到这个时候，猎人的声音才如一阵阴沉而暴怒的风般吹入国王耳边。
“恶魔.”
恶魔？
国王不免感到几分疑惑。
他已经来到这里很久很久了，久到足以对其他人的人生了若指掌，但他从未在这里见过什么恶魔。在国王的认知中，这里就是由塞拉法克斯亲手做出的一座孤岛，与世隔绝，其上只有他们，还有其他茫茫多的无尽死者.
但他很快便察觉到了那一点点蛛丝马迹——率军抗击混沌那么多年，一遍又一遍地和他死去却不得安息的兄弟们战斗，国王对混沌与亚空间的认知早已踏入常人甚至不敢想象的地步。
他当然知道，现实世界的一切都会影响亚空间，然后，亚空间会再反过来影响物质界。
而这里.
他举目四望。
这样多的死者，他们的死亡会造就出一个什么样的东西？
我不可能遗漏这件事，除非
国王的表情愈显阴沉。
噌的一声，他拔剑出鞘，缓缓走向了正被两头巨狼包围着的莱昂·艾尔庄森。面对它们那充满野性的竖瞳，国王只是举起了手中长剑。
这是一把相当华丽的单手剑，配得上他的身份，十足恰当被一位王者使用，但对于一名战士而言，它还欠了点火候。
可国王现在不在乎。
他忽然直冲向前，斗篷烈烈飞舞。那抹猩红倒映在双狼瞳中，雪花紧随其后地落下，恰到好处地掩盖了剑光但它们盖不住鲜血，与某物的尖叫。
“退去！”
国王单手持剑，站在那瘦骨嶙峋却又异常之高的怪物身前，对它下了令，其中威严不见许多，反倒是杀意旺盛到足以遮蔽他的光环。
狼中的一头忽然低吼起来。
风雪袭来，恶魔流着血，消失不见。
“黎曼·鲁斯！”国王再度举剑，同时高声呼喊。“我要求你暂时与我们分享情报！”
听闻此言，正举着斧头，等待木柴下一次到来的芬里斯人不由得笑出了声，明明是如此诡异血腥的时刻，他却笑得异常大声。
但笑过之后，他竟真的开了口。
“还有什么情报可分享的？对这里，你们可比我熟悉，而那东西毫无疑问地是一头恶魔——杀了它就是了，难道你还需要一个理由吗？”
“它不是那种寻常恶魔”
猎人撞碎风雪，走回他原来的位置，浑身上下淋满了腥臭滚烫的血液。
他面无表情地说：“我杀了太多四神的从属，闻得出它们身上独有的臭味，而这一只身上的气味与它们都不一样.我要扒了它的皮。”
“我当然要杀了它，但杀了它会引发什么后果？”
国王一面凝视雪幕，一面如此询问。他的肩头已经落满白雪，被体温融化后的雪水滑过脸颊，濡湿了他花白的头发，使他看上去落魄又无奈。
鲁斯咧嘴一笑。
“很好，很好。”
他说着，竟转过身来，表现得丝毫没将那随时可能再次出现的怪物放在心上，甚至举起斧头，遥遥地点了点国王数下，随后便立即开始侃侃而谈，仿佛已经憋了很久。
“你问了个很关键的问题，这让我想起了曾经听过的一个故事.故事的主角来自一个已经消失的部落，但他的名字还在流传，后人都叫他大肚汉。不过，这很奇怪，对不对？”
“他既不是部落里的勇士，也不是祭祀，更别提酋长或长老这类地位的人了。他不过只是个游手好闲的懒鬼，每当猎人或勇士们满载而归，他就第一个凑上去，厚着脸皮地跟在他们身边大声呼喊、庆祝，仿佛这一切与他有关——”
“——你打算在这个时候讲一个故事？！”国王忍不住咆哮起来，须发皆张，在这一刻，他与鲁斯所熟悉的那个人十分相似。
芬里斯人笑得合不拢嘴，因为这反应他已经是第二次看见了。他点点头，立马继续讲。
“总之，大肚汉在他的部落里并不怎么招人待见。他虽然有点力气，也会几招砍人的把式，但他真做出来过什么事吗？什么也没有，他从未获得过任何荣誉。那么耻辱呢？唉，他甚至连一点耻辱都没有扛在身上。”
“部落里的孩子们有时候甚至会这样叫他：塔乌斯，意为一无所有者。但大肚汉从来不在乎这些东西，对他来说，只要有酒喝，就东西吃，有臭烘烘暖洋洋的毛皮斗篷睡，他就什么也不在乎。”
“很多人都对这件事有意见，但大肚汉实在是活得太久了，他活得越久，就证明部落的生活越平稳，于是，人们也就将这件事默认了下来，打算一直养着大肚汉，直到他死去。”
“可是，突然有一天，部落打了败仗。出去一百个勇士劫掠，只回来了不到二十个。人人垂头丧气，酋长看到这一幕甚至觉得天都塌了。他去找祭司，但祭司也不知道该怎么办，整个部落都开始哭泣——人们心里明白，他们撑不过这个冬天了。”
“只有大肚汉一如往常，他拉上喜欢和他一起玩的孩子们，开始在村口跳庆祝舞蹈，唱欢快的歌谣，就像过去一样。孩子们很快就被赶来的大人们拉走了，战败的勇士们也脸色铁青地走到了大肚汉身边，想要教训一下这个厚颜无耻的人。”
“但是，任凭勇士们怎么打他，大肚汉始终都不还手，甚至仍然笑嘻嘻的。最后，一个被激怒的勇士用刀捅进了他的大肚皮，并吼道：这下看你怎么还笑得出来！”
“人群一下就僵住了，没人想得到会发生这种事，在部落里，这可是绝对的禁忌.就连下手的人都愣住了，看上去甚至有点后悔，可大肚汉非但没死，甚至还很精神地从地上爬了起来。”
“他握住插在自己肚皮上的刀，向上一提，噗的一声就剖开了自己的肚子，可里面却空空荡荡，什么也没有。人们害怕极了，就连祭司都开始大喊邪物退散之类的话。”
“直到这个时候，大肚汉才对他们讲话，语气一如往常那样亲切而幽默。只是，他没有再叫自己大肚汉，而是称呼自己为塔乌斯。他对部落的人们说，他有一个办法，可以让部落度过这个冬天。”
“酋长立刻问：什么办法？塔乌斯笑了，他扔下刀，扒开肚皮，一阵狂风袭来，人们的血肉涌出了他们的皮肤，在永无止境的尖叫声中被塔乌斯装入了自己的肚皮。”
“塔乌斯就这样离开了，只留下一地空瘪的人皮，但他没有消失。恰恰相反，他一直存在，每个部落里游手好闲的人都可能在某日被他夺去皮囊.”
寒风呼啸，鲁斯满足地结束了讲述，国王紧皱着眉，开口说道：“所以，这是一个.寓言故事？”
“大差不差吧。”鲁斯满面微笑地回答。“几乎没有人真的见过塔乌斯，但至少没人真的会游手好闲到他那种程度，作为一个警示，这个故事很成功，不是吗？”
“但你想说的不止这些。”猎人说，并从腰带上抽出了两把骨刀。不算大，仅仅只是剥皮刀的尺寸，但刀面上都细致地刻上了帝国天鹰。
鲁斯看他一眼，点了点头：“但我见过塔乌斯，它是个恶灵，被人封印在了芬里斯的深渊之下。当我杀死它的时候，它的肚子里涌出了足以淹没一条河流的人类尸骸。”
“它的肚子里似乎有另一个世界，一个空洞、虚无，甚至不会去消化那些人的世界，他们全都是饿死、老死、病死的，手边堆满了各种卷轴，记载着对后人的警示”
他的话音尚未落下，那沉闷的砍柴声便再度响起。没有任何预兆，鲁斯说话的声音甚至依旧平稳，可他手中的斧头却已经陷入了一头恶魔的脖颈之内。
鲜血飞溅，芬里斯人的长牙闪闪发光。
“怎么样？故事的后续听上去是不是有些耳熟？”他轻声问道。
猎人与国王彼此对视一眼，均严肃地握紧了武器。