此时天色已暗，天穹却仍然闪烁着星光。蓝白色，带着炫目的光晕。若有人胆敢以肉眼去看，便会饱受灼烧之苦痛。
富有经验的年长者时常在部落中为那些不听劝阻的年轻人医治此等伤害，并继续告诫——不要在夜晚抬起头，你承受不起那样的代价。
你承受不起那样严重的灾难。他们语重心长地说。
他们一遍又一遍的说，没完没了，始终不停。一千万张嘴合而为一，在愚蠢和民俗的边界不断徘徊，最终被人世间的智慧所浸染，成为老人脸上无数皱纹中的深深一刻.
比约恩抬头看向天空。
绝大多数芬里斯人从出生到死去都从未离开过这片冻寒的悲土，同样的，他们对其他世界也是一无所知。老人的警告始终徘徊在他们的脑海中，根深蒂固，形成一道弥漫着鲜血的尸骨线。
无数个死人都躺在这条猩红之线的后方，张着溢满尘土的嘴，露出萎缩的牙龈，嘴唇干枯、紧缩，犹如正在微笑。
它们微笑，然后说：不要抬头。
比约恩凝视着夜空中的星光，表情逐渐变得紧绷。
他用右手紧紧地抓着一柄长矛，原始的武器，自人类手握火把在黑暗中战斗开始便一直伴随这个天性暴戾的种族，从未真正远离。
但这把矛有所不同，它已不能再承受起作为武器的职责。那一道道黯淡无光的裂纹向所有看见它的人默不作声地揭示了它的最后结局，犹如医者麻木的脸，亲人哀伤的眼。
比约恩终于低下头，看向这把长矛。
“你照我说的做了吗？”黎曼·鲁斯含糊不清地问。
他的声音听上去是那样虚弱，那样沉闷。比约恩回顾自己的记忆，他发现，从未有一刻，他的头狼曾显露如此脆弱。
“比约恩？”
“我在，鲁斯。”孤狼近乎温顺地回应。“我照你说的做了，符文牧师们已经集合了。”
“他们有没有骂你？”
“当然有，头狼，他们一定把我骂得很惨，你得抽个时间为我洗刷冤屈。”
“放心好了。”鲁斯轻轻地笑了一声。“等我醒来.”
他没能把话说完。
无尽的热风自比约恩脚下呼啸而起，将他的毛皮斗篷吹得上下纷飞。
天穹依旧闪亮，对此处的短暂告别一无所知。唯有这风声，在岩壁之间来回碰撞，鼻青脸肿地流入了埃特那原始的通风系统之内
借由地热建造而起的暖道，将这呜咽般的风声传递给了巢穴中的每一头野狼。
年轻的血爪对此困惑不解，他们摸着自己盔甲上的简陋绳结与挂饰，面面相觑。或许在一秒钟以前，他们还在做自己的事，比如饮酒、暴食，又比如打架斗殴，释放胸中无尽的野性和暴戾，但这风声改变了一切，迫使他们停下手，呆呆地聆听它的声音。
负责训练与教导他们的狼牧师知晓真相，但他们什么也不会讲。
哪怕纵观整个银河，也鲜少有人可以从这些尤其顽固的狼口中挖出有用的东西，更不要提区区的血爪们。但牧师们也是会感到悲伤的，数分钟，或数小时后，他们将与自己的兄弟会面，在火堆或长桌旁饮尽一杯蜜酒.
然后，他们会说——
“——来冬再会，鲁斯。”比约恩喃喃道。
这已是第二次狼群如此对他告别了。
比约恩松开手，打算让长矛自己挑选它的葬身之处。
起初，它跌落在地，并很快顺着重力滑落，在此处小小的石头平台上骨碌碌地旋转它没能支撑太久，便落进了埃特的底层，那敞开的、如深渊般的亘古黑暗之中。
孤狼缓步走到平台边缘，向下凝望，感到热风扑面。他想听见长矛落地的声响，为此不惜于原地等待许久，却始终未能捕捉到那一抹轻微的碰撞声.
于是他抬起头，看向芬里斯的天穹。果不其然，一团涌动的白色风暴正在天穹的中央肆虐。尽管它的风声是那样凄厉，但落于比约恩耳中，听起来却像是一句承诺。
不，那就是一句承诺。
孤狼面无表情地转过身，走入崎岖的洞窟之内。
他的脚步声很响亮，这与他身为杀戮者的习性相去甚远。回首过去，他曾拥有那般简单而纯粹的志向
唯杀而已，除此以外不报任何其他期望。
那时，他是个易怒的人，会因为一点小事就大动干戈。狼群本就野蛮，他们无意掩盖这一点，而比约恩完全可称得上是其中的佼佼者。
尽管如此，他却并不为此感到骄傲，反倒觉得痛苦，因为他无法掌控这股野性，只能任由它本身随性地挑选爆发的时间
是时间教会他冷静与宽容。
说得更准确一些，是与另外其他四人共同奋战的时间教会了他如此珍贵的品质。
就像是驯服猛兽。孤狼异常平静地想。又或者，是我自己甘愿被驯服。
抛却野性.承担责任，将杀戮者悄无声息的脚步转变成领导者响亮的大步，好让人一听便知道是他来了。
好让狼群知道，孤狼仍在。
比约恩忍不住笑了，他明白，自己早已像鲁斯那样，成为一个不可缺少的象征。但若有人认为他会为此感到骄傲，那便是大错特错.
数分钟后，他走入一个闪耀着银色、滚动着风暴与闪电的洞窟。
这里站着许多人，而比约恩甚至用不着看上一眼就能直接说出总数——每大连五个，也就是说，现在这儿一共站着六十五个符文牧师。
六十五双金色的眼睛一眨不眨地看着他。
“干什么？”
“你不打算解释点什么吗？”一个带着愠怒的声音如此回答。
比约恩叹了口气，他不是很想搭理问话之人，但这样做会显得有点太没礼貌了——当然，礼貌在大多数情况下并不是一个芬里斯人会去在意的东西，真正促使他开口回话的原因实际上非常简单。
“行行好”比约恩头痛地捂住自己的额头，忍不住咕哝了一句。“拜托你别在这个时候给我找事。”
“找事？！”
一个庞大的影子自风暴与寒冰中缓缓站起，极高，极大，带着机械的闷响和钢铁的碰撞。其他的符文牧师纷纷让路，同时低下头，以表自己对此人的尊敬。
最终，两点红光乍亮。
“我从沉眠中醒来，满心期待，以为可以杀戮更多的恶魔，更多的叛徒——就算派我去摧毁几个步战军营也是好事！但这些都没有，什么都没有，只有你这把老骨头轻飘飘的一句，别给你找事！”
咆哮的声浪化作肉眼可见的狂风拂过比约恩的脸，将他束起收拢的长发吹得离散纷乱。他咬起牙齿，举起右手做了个意为‘停止’的手势。
“我对全父起誓，奥恩·恶冬，我对你绝无任何侮辱之意。”比约恩严肃地说。“但我真心希望你能用合成音喇叭来和我们讲话，鲁斯在上，拜托你少用点灵能！”
被埋葬于野性铁棺中的野狼发出几声不满的嘟囔，但仍然遵循了比约恩的话，带着机械语调的合成音很快便取代了他原本的嗓音，回荡在洞窟之内。
“是这台利维坦不好，比约恩.”恶冬用无感情的合成音说道。“每次用它的系统说话，我都觉得自己不存在的声带在发痒。你得让我喝点蜜酒，你觉得呢？”
他的话引起一阵笑声。
这很稀奇，因为符文牧师们通常都是不苟言笑的人，但奈何说话之人的身份实在特别——奥恩·恶冬，在大叛乱结束以后的第十二年因遭到围攻而不得不进入无畏。
而在那以前，他曾是狼群中最好的符文牧师之一，远在比约恩还是个血爪的时候，他就已经声名远播了。
或许是这样的经历给了他一些特别的力量，哪怕是在沉睡之中，恶冬也可通过灵能与狼群进行沟通.因此，若真要算一算，在场的所有符文牧师其实都是他的学徒。
“我给你在坟头上浇点。”比约恩面无表情地回答。
“噢，那你恐怕得花点心思进恐惧之眼一趟了，伟大的孤狼。”
无畏一面回敬，一面用合成音发出了刺耳且单调的大笑声。哈，哈，哈，哈。只是这一次，他的笑话没再引起共鸣。
“所以，说说吧。”恶冬转回自己真正的声音，叹息一声。“到底是什么事？”
比约恩一时间竟不知该从何谈起，虽说他相信这个老东西已经和其他符文牧师通过气了，但他还是很难把这些你知我知的东西变成语句讲出来——好在，他如今已经很擅长做这些困难的事情了。
“鲁斯暂时离去了，回归全父的怀抱与光辉。他将归来，但未来的至少五百个冬日，我们都不能再听取他的建议，汲取他的智慧和勇气。”
惊与怒，此二者瞬间涌起，投影在洞窟斑驳石壁上的风暴与冰霜甚至隐隐有化为实物的前兆。比约恩停顿片刻，举目四望，看见彻骨的愤怒、深切的悲伤
以及，唯有一人拥有的平静。
奥恩·恶冬在他的铁棺中轰隆隆地发出声音。
“那么，他这次归来，便是预言之刻了。”他以梦呓般的语调说道。“狼之时刻？”
他探究着答案，刻意地用了‘狼之时刻’的大名头，不放过任何一个可以从比约恩这里得到许蛛丝马迹的可能。这是再明显不过的小心思，带着兄弟之间无关紧要的狡猾。
孤狼笑了。
他索性耸了耸肩，故意把答案搞的模棱两可——其实，鲁斯并未向他透露过这件事，但他又怎么会放过一个可以在五百年后给这老小子添添堵的机会呢？
只是，恶冬并未上当。
“啊，你又来这套了。”他严厉地说。“算了，我不追究，你继续说吧。还有第二件事，对不对？”
是啊，还有第二件事.或者说第一件事。
“鲁斯的离去，是因为一次拯救。”
比约恩低垂眉眼，缓缓开始讲述——他的语调低沉得不像话，仿佛正在讲一个故事，仿佛石窟外正在刮暴风雪，而他们正围着火堆盘膝而坐。
蜜酒摇晃，烤肉发香，伤重者已陷入昏迷，喃喃自语。有人在磨刀，有人在啐血，还有人正高声咆哮，其内满是义愤。
狼群聚精会神地聆听，六十五双眼睛，毫无保留地看着他。
“帝皇教导我们，杀戮、拯救，此二者向来并行。我们没有辜负他，鲁斯自然也是如此。”
“此时此刻，远在另一个星系，远在一个名为卡马斯的世界周围，暗黑天使正在奋战。他们的敌人名为万眼，叛徒的聚集地，可耻之徒的沉沦所。”
“过去万年间，他们调转了刀口的方向，从保护者堕落成了帮凶.这场战斗自然少不了雄狮的身影，按理来说，他应当呼唤我们，是不是？”
牧师们沉默地点头——比约恩的话或许初听之下有些说不通，为什么莱昂·艾尔庄森要在面对叛徒时呼唤群狼呢？但若是了解内情，便会知晓，这起源于一个誓言。
我已经得到了贡纳尔·冈希尔特的话与许可。莱昂·艾尔庄森说。在鲁斯之仇尚未得报以前，我会是狼群的一员。我将与你们共同狩猎。
自那以后，每一场对叛徒的追猎中，雄狮都从未失信。暗黑天使与狼群更是奋战过不知多少年岁，可唯独这一次，他没有再呼唤他们。
较为年长的符文牧师已经隐约猜到了原因。
比约恩缓缓颔首，声音响彻整座石窟。
“是的，正如你们所想的那样，他不呼唤我们是因为他并不打算以狼群统领之一的身份处理此事。他要面对的乃是他自己的儿子，从他军团伤痕中诞生的孽物。”
“我们清楚这段历史，因为他言出必行，他是我们的一员，相互之间，绝无谎言”
“雄狮想要诚心以待那些叛徒，可他再次遭到了背叛。他的心为此流干了血，他的生命为此彻底熄灭，但鲁斯救回了他的尸骸——”
群狼怒嚎，比约恩的声音如海啸般卷起这熊熊怒火。声嘶力竭，无比愤怒。
“——鲁斯为我们的统领博得了一线生机。”孤狼说。“帝皇教导我们，杀戮、拯救，此二者向来并行.鲁斯执行了杀戮，却无力再加以拯救，而现在轮到我们了。”
噌的一声，他拔剑出鞘。
“现在，轮到我们了。”比约恩说。“我们必不使他失望。”