二十八日早饭时节，任火雷已经往王家饮酒去了。余忠义即将人夫轿马唤齐，骆太太同骆宾玉前来告别贺氏。贺氏道：“师母并叔叔归南，何此迅速也？须拙夫回来亲自送一送，何速乃尔。”骆太太道：“本应该贤契回府面谢，方不亏礼。量恐怕贤契知老身起行，又不肯放走同。先夫也该回家安葬，犬子亦要赴浙完婚，二事当做，势不容己，故不通知贤契。贤契回府，拜烦转致，容后面谢罢。”贺氏恨不得她们母子一时出门，岂肯谆留，遂将计就计道：“既然师母归心已决，奴家不敢相留。”吩咐摆酒饯行，与太太把盏三杯。用了早膳，仍将向日进柩之门打开，把骆老爷灵柩移出，十六个夫子抬起，太太四轿一乘，小丫环小轿一乘，外有一二十皮箱包裹；骆宾玉同余忠义骑马前后照应，直奔大道而去。
写到这儿，我不由地停笔，为昔日祖先的清廉而感叹了。当时，一个县的游击，也算是朝廷任命的县级官员了；按照今天的惯例，应当属于班子成员，但是，他的葬礼，竟是这般低调，不事声张，确实应该令今天的官员们学习。我们幽州市某区的一个民政局长，不过是个科级干部，而且他还是负责殡葬改革的官员，可是，他的爸爸去世时，出殡时的小轿车就出动了几百辆，起灵的时候鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，弄得市区主要街道上交通都堵塞了，据说光是收礼金就八十万，一个小小的科长死了爹，竟如此大动干戈，而祖先这位朝廷命官起灵时竟悄悄出发，毫无扰民迹像，这难道不值得今天的官员好好学习和效仿吗？呜呼，社会发展了，风气却没有进步，尤其是官风更是越刮越歪，就这一点来看，我不知道究竟什么算是社会进步？
骆宾玉起身之后，任府家人连忙将后边大门仍旧砌起来，一边着人到王府通知任火雷。任火雷正在畅饮，家人禀告：“骆大爷同骆太太方才雇人马搬柩回南，特来禀告。”任火雷道：“未起身就该来报，人去之后，说有何用？要你们这些无用的狗才干什么？”王伦、贺秉中听说骆宾玉和仆起身，满心欢喜，看见任火雷骂人，乃劝道：“骆宾玉在府一住二载，大哥待他不薄，今日回家，早该通知大哥，叩谢一番才是。今天不辞而别，内中必有非礼之为，赧于见人。此等人天下甚多，大哥以为失此好友吗？”任火雷道：“骆宾玉这个畜生，不足为重。但是愚兄受业于其父，此恩未报，故款留师母，以报万一。今日师母去了，我未得送行，是以歉尔。”王伦道：“留下二载，日奉三餐，报师之恩，不为薄矣。今之不送，乃彼未通知之故，彼不辞罪大，大哥失送罪小。以后吾等再见骆宾玉，俱莫睬他今后也不要提他了。”王伦这些话说得轻重分明，任火雷就以为骆宾玉真非好人，就置之度外，倒是与王伦一来一往，其情甚密。逢任家吃酒，一定把任火雷灌醉，轴一将人、将妇女支开，王化与贺氏进房玩耍。约略任火雷醒的时候，贺秉中又将王伦引出来，任府家人也颇知觉。因贺氏平时待 人甚宽，近日不知道自己非礼，常常将银钱酒食给他们。正是：
清酒红人面，财帛动人心。
这样，这些家人感恩贺氏，哪个管闲事？可怜任火雷只身独自，并无一个心腹。
过了几日是，王伦看见人心归顺，就兑了一千两银子谢贺秉中。贺秉中道：“门下无业无家，兑这银子到门下，门下收存何处？大爷只写一张欠贴就是了。倘若有例人进京，乞大爷报中通知老太爷一声，就此银两为门下谋一个前程，也是蒙大爷抬举一番。祖父生我一场，我为他老人家也争些光，不忘记大爷之恩。”王伦道：“为此我代你收着。”就写了一千两欠贴与贺秉中。王伦笑道：“我与令妹只能相会一时，不能长夜取乐，。我相 明日连男带女一并请来，将花园中空房一间，把充妹藏在其中，到晚上只说饯内苦留不放，明日再回。那样任火雷自己去了，我与令妹岂不是长夜相聚乎？”贺秉中道：“使得使得！”次日，便将任火雷、贺氏一并请来，就说后边设席，家大娘仰慕大娘，请去一会。家人来到任府，将话禀上。任火雷道：既然是同盟兄弟，有何猜忌，就吩咐贺氏收拾，去王府赴宴。还说：“明日我这边也前后备席，连王大娘一并请来饮酒。”任火雷说完上马去了，贺氏连忙梳洗，穿衣打扮一番，诸事停妥，临上轿，叫过心腹丫环二人，一名秋菊，一名夏莲，分付道：“我去王府赴宴，你二人在家如此如此，我自然抬举你。”二人领命，贺氏才上轿去了。
且说骆宾玉回南路上，因为有老爷灵柩，不能快行，一天也只能走二三十里路。临晚宿住，必得个大客店方能住得下。在路上行了十日之余，这天，来到山东地界，太阳将落，来到济南府恩县交界的一个大镇头，叫苦水铺。余忠义道：“大爷，论天气还得走几里，但恐怕前边没有店，此地店口宽敞，不如在此住下，明日再行。”任火雷道：“天气热了，人也疲乏，在此歇了罢。”于是众人来到一个大店，将皮箱包裹尽搬入店内，骆老爷的灵柩悬在店门外，按照风俗灵柩不能进店中。大家走到上房坐下，店小二忙取净面水，骆太太与宾玉净了吩咐余忠义叫店内拿酒饭与人夫食用。上灯时分，店小二拿一支烛台，点一支大蜡烛，送进上房，摆在桌上，请骆太太、公子用酒，母子二人入席，正待举杯，只见外边走进一个老头儿来，高声说道：“哎呀，骆大爷，久违了！”骆宾玉听得，举目一观，不是别人，正是昔日桃花坞玩把戏的花振坤，连忙站起身来，道：“老师从何而来？”花振坤向太太行礼过，又与骆宾玉行礼，礼毕，说道：“骆大爷有所不知，此店即老拙所开，舍下住酸枣林，离此八十里，今天无事，来店里照应照应，看见有棺柩悬放，问及店中人，皆云是官员，搬柩回南的。老拙与你自定兴县相会，知道大爷不久将搬柩回南，看见有过路搬柩的，都问一问，今日看见柩县店门，，疑是大爷，果然竟是，幸甚幸甚！”花振坤吩咐店小二，将此等肴馔挚过，令锅上重新整新鲜菜蔬与他，店小二应诺下去。花振坤吩咐完毕，又问道：“任大爷近日如何，可纳福否？”骆宾玉长叹一声，“说来话长，待晚生慢慢言之。”花老闻听此言甚是狐疑，因骆太太在房，恐怕她途中困乏，不好高谈，道声：“暂为告别，请太太方便。吃饭之后，再来领教。”骆宾玉道：“稍坐何妨？”花振坤道：“余大叔尚未相会，老拙好去照应照应，就来相陪。”
一拱而别，来到厢房。余忠义在那里安放行李，看见之后，“呀，老爷么，久违了！”花振坤道：“今日我若不来店，大贺竟过去了。”余忠义道：“自从老爷在府分别之后，次日家爷同任大爷赴寓拜谒，不知道大驾已经行走。内中多少事故，皆因老爷而起，一言难尽，少刻奉禀。”花老越觉得动疑，看见余忠义收拾物件，不好深问，遂道：“停时领教罢了。”就辞别余忠义，来到锅上照顾菜饭。
不一时，饭菜具备，骆太太母子用过了饭，余忠义也用过了，店小二将碗盏收拾完毕，又送上一壶好茶。之后，骆宾玉打开太太行李，请太太安歇。花老知道太太已经睡觉，走到上房，说道：“因老太太在此，老拙不便奉陪，有罪了。”骆宾玉道：“岂敢。”花振坤道：“前面备了几味粗肴，请大爷一谈。骆宾玉也要将任火雷情由细说，答应“领教”，同花老来到门面傍一间大房，房内琴棋书画，桌椅条台，床帐衾枕无所不有，具不像个开店之家，问起此房来历，乃花振坤经常来店常住房也。他若不在此，将门封锁，他若来时才开。所以与店内别房不同，内中设了一桌十二色酒肴，请骆宾玉坐了首座，花老主位，将酒斟上，举杯劝饮三杯之后，花振坤道：“适才问及任大爷之话，大爷长叹为何？”骆宾玉道：“因为回拜，路遇王空百余人，各自持器械，问其所以，知道与足下斗气，晚生同任兄命众人掣回，伊云奉主之命，不敢自耑，晚生同任兄赴王府解围，不料王伦甚是恭敬，谆谆款待，遂与之结拜。及次日王、贺来世兄处会饮，将我老一代灌醉，贺秉中代妹妹牵马，王伦与贺氏通奸，被余忠义听见……”骆宾玉将前后事细说了一遍，花振坤听了这些言语，知道皆因解围而起，心中想，怪不得余忠义说皆因我而起，随后向骆宾玉说道：“王伦那厮，当时我就想捣毁其巢穴，饯内苦苦相劝，说出门之人多事不如省事，才未与他较量，次日趁早起身，急急忙忙返舍回来，老汉在家，哪里知道就弄出这么多事情来，真是令人难料。大爷且饮这杯，老汉还有话说。”骆宾玉彼此相让，二人对饮，正是：
良友邸旅行叙往因，须知片言诺千金。忠肝义胆成知己，勇地冰水报友谊。挥洒千金契匹马，且杯一点碎张琴。今朝得叙当年事，方知义友一番心。
不知道花振坤说出什么话来，且听下回分解。