靓失踪了，在沈勇和华于独守孤灯酒吧作了最后的忘情吻别之后，他就发现靓已经神秘地不翼而飞了。
一心要追逐美满爱情的沈勇现在已成了孤家寡人，他陷入了难以自控的困顿之中。他想，他这一辈子是不会忘记独守孤灯酒吧的那个夜晚了，就像他不会忘记这个叫华的女人一样。对沈勇来讲，那个夜晚简直是一塌糊涂，无论是他还是华都不会对各自的表现做出合乎情理的解释，他和她都失态了，与自己事先确定好的内心独白背道而驰。但是，失态表现出的是一种纯真，一种不加掩饰，是最真实的情感流露。由此看来，人的感情神经是最脆弱的，经不起任何外界因素的撩拨，爱与恨，欢乐与痛苦并没有明显的界限，两者之间转换的过程正是摧垮一个人意志的苦难过程。
最近一个时期内，沈勇将无家可归，在华离开水城之前，她将住在他们曾经共同生活过的那套房子里，等待与杨林一起远走高飞的日子。与上次的离家出走不同，沈勇这次的离家出走是向华表达了自己豁达的胸怀和仁至义尽。不过，他也没有像上次那样住进豪华宾馆，而是住在了自己的办公室里，真的独守孤灯了。
自从母亲艾虹离开人世，沈勇就再也没有回到那个曾被他称作家的家里。他觉得，那个地方他永远不会回去了，那个叫张络的男人与他并没有任何关系，他给自己带来的只是一连串的不幸和伤痛。他始终认为，没有张络的出现，母亲就不会移情别恋，没有母亲的移情别恋，就不会有父亲沈建涛的命丧黄河，没有父亲的命丧黄河，就不会有他对华的爱情，没有他对华的爱情，就不会有今天这样一个令人柔肠寸断的结果。一切不幸的发生都与张络有关，他没有理由不恨张络。他坚信自己会一直这么恨下去，一辈子都不会改变。
沈勇对靓的终将离去是有心理准备的，这是因为靓是在实现自己的诺言。但是，当这一天真的到来的时候，特别是在他与华办理了离婚手续之后，靓的突然消失让他顿时成了热锅上的蚂蚁，惶惶不可终日。他打过靓的手机，手机却已经消号，他给靓的办公室去过电话，她的同事说靓已经辞职了。起初，他还盼望着靓是在跟他开个小小的玩笑，就像小时候的捉迷藏游戏，一时的消失是为了最终发现后的喜悦作个铺垫。所以，他就耐心地一天天地等待，等待着靓的神秘出现。遗憾的是，沈勇一次次地失望了。命运对沈勇就是如此不公，这就不能不叫他伤心落泪，他苦苦追崇的爱情对他来讲永远都是空中楼阁，水中望月。他认为，即使靓离他而去也不会不留半点信物，只言片语，通过这些他就可以发现靓的蛛丝马迹，最终找到她。于是，他就每天期待着邮差的到来，甚至每个绿色服饰的出现都会使他怦然心动。但是，没有，什么也没有，沈勇彻底绝望了。
现在，沈勇就端坐在自己的办公桌前，追忆着幸福或痛苦的往事，反思着他的对与错。他关闭了所有的灯，只有台灯散发着幽幽暗暗的光芒。他一会儿站起来，走几步，一会儿又坐下，闭目沉思。他的影子时长时短，眼睛时睁时闭，思绪混乱不堪，神情烦躁不安。
绝望中的沈勇突然想起打开自己的手提电脑，上网察看电子邮件纯属偶然。他每天都翻看《水城晨报》也纯属爱屋及乌，尽管他知道靓已经不是这家报纸的记者了。《水城晨报》的第九版是电脑专版，电脑专版上有个栏目叫“网络情人”。情人使沈勇想起了靓，网络使沈勇想起了电子邮件。于是，他迫不及待地打开电脑，连上网线，进入了收件箱。
靓在收件箱里出现了！
发件人使沈勇的心脏顿时狂乱起来，他并没有急于打开文件，而是紧紧地盯着屏幕上靓的名字，猜想着靓留给他最后的话是一些什么内容。
不知过了多久，沈勇的心终于逐渐平稳下来，他为自己倒上一杯茶水，又点上一支烟抽着，直到香烟将要燃尽，他才按灭烟头，仰脸看着装饰华丽的天花板。眼睛看酸了，沈勇低下头来，抬手用力按了按眼珠，然后移动鼠标，点击文件箱。
随着沈勇手指的轻轻抬起，文件箱打开了，靓写给沈勇的告别信便展现在沈勇的面前：
亲爱的沈勇：
你好！我现在不得不遗憾地告诉你，当你收到这封E-MAIL的时候，我已经决定离开水城，离开你，到一个陌生的你永远也不会找到的地方。我承认，我这是一种逃避，也是一种失败，是我不得已而为之。
这些天来，我一直都在问我自己，我到底爱不爱你，你到底爱不爱我，每次问号一出，我都禁不住泪水涟涟，惆怅满怀。爱的魔力无边，爱改变了我的性格，爱将我改造成为一个多愁善感的女人，这是我未曾预料到的，也是我不愿看到的。但是，现在一切都变成了现实，我为我的这种改变而伤心落泪。
我选择了逃避，并不是我不爱你了，我相信，我从来没像现在这样爱你，这是因为，你在我心目中是一个优秀的成功的男人，温情的男人。人人可以被爱，人人也可以爱人，无论我爱上你还是你爱上我，都是天意，也是个美丽的错误。我在没遇到你之前，我曾设想过许许多多爱上一个男人的方式，但是，爱上一个有妇之夫却大大出乎我的设想。所以，我对你的爱是真爱，否则无法有别的理由解释。
我喜欢过一种无忧无虑的生活，我也是一个善良的女人，当我们如痴如醉地爱过之后，我突然发现事与愿违了。我的生活变得沉重起来，这是因为我对你的妻子怀有深深的愧疚之感，而且随着时间的推移，越来越不能承受，我真的已经没有勇气去面对我们的未来，面对一个受到无辜伤害的女人。我的心被这种情结牢牢地占据着，欢乐与痛苦盘根错节，而最终痛苦占了上风，我只有缴枪投降了。如果将来有一天，你的妻子知道了真相，请你转达我对她的歉意，也请她原谅我的过错，尽管我相信她永远不会原谅我。
亲爱的沈勇，我知道，离开你的日子就是痛苦的日子，但这种痛苦我能够承受，在痛苦与愧疚之间，我宁愿选择痛苦。这是因为我还有你的爱，我会带着你的爱好好活下去，无论是失意还是得意，你的爱对我都是一种支撑，真正的爱是不会飘散在风里的，你说是吗？
沈勇，你是爱我的，是吗？我的离开会你带来苦楚，是吗？所以，我还要请求你原谅我的这个决定。我怕你忘记我，又希望你能慢慢地忘记我，我现在的心情是难以用语言来表达的，只能请求你能原谅我了。
我一生中最美好的时光是在西双版纳度过的，这是因为有你陪伴着我。西双版纳的傣族婚礼是我终生难以忘怀的，这是因为那个傣族小伙儿是我最亲爱的沈勇。这些相片我就不交给你了，我会像珍惜生命一样珍惜它，思念你的时候，我会把它们拿出来，细细地品味，慢慢地陶醉，就像你就在我的身边一样。我从中挑出了几张我最满意的，随着E—MAIL给你发过去，作为永恒的纪念吧。
好了，沈勇，就写到这儿吧，你还记得我在大明湖畔的诺言吗？我现在已经履行了我的诺言——拥有后离去。那么，我还想向你承诺，二十年后，我会回到水城来看你的。
湖波潋滟百舟轻，
水中伊人历下亭。
游人不觉寒月夜，
只因风光亦多情。
——老地方见，不见不散。
永远爱你的 靓
沈勇是一口气将靓的信看完的，之后竟毫无反应，只是面对着显示屏发呆。屏幕上的字体在沈勇的眼里越来越模糊，靓的形象却在他的脑海里越来越清晰，他突然间感觉到自己的脸上痒痒的，这时他才发现自己已经泪流满面了。
沈勇的泪流满面属于不能自已，是由心底流出的，他在瞬息间意识到，爱他的和不爱他的两个女人原本各怀心事，最后却殊途同归，离他而去，让他一个人饱受煎熬，如坐针毡，让他一个大男人与泪水为伴。这个时候的沈勇感到了一种不公，或者是不平衡，他无论如何也想不到，把爱情当作至高无上竟是他悲情的来源，悲剧的祸根。爱和被爱都是罪过，他无疑是爱情的受害者，爱情对他来说永远都是折磨。沈勇从来就不相信命运，而命运对他却是如此无情无义，甚至是残酷暴戾。他想，或许正是自己的不相信命运，命运才拿他开开心，爱神也不失时机地来助肘为虐，如此这般，自己情感上的遍体鳞伤就是顺理成章的事了。