马克斯韦尔提交数份参战申请，希望自己可以留在洛丹伦北地，清剿斯坦索姆外围城镇流窜的亡灵。
可惜，申请没过。
白银之手骑士团虽然没有接到王庭援助库国的命令，但各位圣骑士领主已经默契的达成内部协议。
白银之手正在积极备战。
加文拉德在洛丹伦北地负责清剿亡灵，弗丁和莫格莱尼仍然滞留在永歌森林，白银之手骑士团现在正值用人之际。
马克斯韦尔是各位圣骑士领主重点培养对象，也是下一位圣骑士领主的候选人。达索汉和乌瑟尔自然不会让他留在洛丹伦北地。
马克斯韦尔也不好意思跟组织反映他想留在洛丹伦北地的真实原因，总不能说要跟准老婆度蜜月吧。
儿女情长跟家国大事，马克斯韦尔还是分得清的。
晚上马克斯韦尔去市场买了些海鲜，准备给莉莉丝好好赔罪。
木门虚掩，屋内却没有亮光。
马克斯韦尔隐隐不安，右手缓缓推门。
屋内没有任何人的气息，他点燃魔法莹灯，环视房间的每一处。
衣架上有莉莉丝的外套，证明她回过家。
法杖横放在地，瓷砖留有两团被灼烧的印记，屋内明显爆发过战斗。
马克斯韦尔不敢往坏处想，但事实摆在眼前，老婆没了...
淦！
马克斯韦尔摘下莉莉丝的外套，锁上房门，外出找线索。
“米拉大婶，您有没有留意莉莉丝。”
马克斯韦尔决定先从周围的邻居入手，寻找线索。
莉莉丝毕竟是五级神圣专精的牧师职业者，还兼具四级戒律专精职业。牧师攻击法术不多，想打赢或者抓住敌人很难。但同样的，其他职业者想在短时间内击败她，也不是一件容易的事情。
年月七旬的米拉大婶慈祥的指了指老房子：“小伙子你不是刚刚来过么？莉莉丝这孩子早就回来了。”
早就回来了？我刚刚来过？
我什么时候来过，马克斯韦尔根据米拉婶婶提供的信息锁定了敌人的身份。
第一，袭击莉莉丝的混蛋首先是个幻术师，至少它可以幻化我的外形，并且提前做过功课，早有预谋。
第二，这混蛋绝对不可能是战士和潜行职业者，再强的战士也不能在没有任何异常响动的前提下，抓走一名五级牧师。
难道是达拉然的魔导师？
马克斯韦尔很快否决了这个想法，莉莉丝生性善良，档案十分干净。肯瑞托的魔导师不可能跟她有私仇。雇凶杀人就更不可能了。
除了达拉然的魔导师，谁还有如此实力。
马克斯韦尔的思路越想越乱，这种毫无征兆的突然袭击，实在是没有头绪。
看了一眼怀表，现在是晚上八点，乌瑟尔领主应该还没睡。
马克斯韦尔心情沉重，跨上战马，前往礼拜堂，敲开了乌瑟尔的寝室门。
......
屋内灯火忽明忽暗。
阿尔萨斯双手支撑着脑袋，仔细端详横在武器架处的冰冷长剑。
阿尔萨斯眼眸倒映霜之哀伤泛着蓝色幽光的剑身，神情专注。不知为何，在得到这柄神器之后，它几乎收割了阿尔萨斯所有空闲时间。
毫无疑问，霜之哀伤内蕴含着极大的力量。
阿尔萨斯手持霜之哀伤，他竟然能无视乌瑟尔导师的圣光威慑。
即便阿尔萨斯的作战技巧和圣光法术全部都是乌瑟尔导师教的，但握有神器，力量发生了逆转。
这绝不是阿尔萨斯内心的臆测，而是霜之哀伤的力量，真的能够帮助阿尔萨斯击败光明使者乌瑟尔。
“你无时无刻不在用力量引诱我，我很清楚。”阿尔萨斯握住老朋友骑士圣锤，难以言喻的空虚感，不由在心中升起。
霜之哀伤剑身微微抖动，低沉的声音缓缓在阿尔萨斯脑海中响起。
“没有凡人能够拒绝强大，这不是你的弱点。”霜之哀伤回答。
阿尔萨斯冷笑：“的确，但你在试图腐化我的意志。在南海镇，你就在激发我的杀意！”
霜之哀伤器灵的真实控制者耐奥祖，表示这锅我不背。
霜之哀伤从来没有腐化阿尔萨斯的心智，玛卓克萨斯推崇无上的力量，他们不会也不屑用下作的方式，来腐化一名凡人的心智。
不过阿尔萨斯将情绪失控，强行推给霜之哀伤，证明他的心态已经出现了问题。
“你只是无法控制这份强大的力量，我从未想过腐化你的意志。从我诞生的那一刻起，既代表无上的力量。不要为错误找借口，如若你无法掌控这份力量，就将我归还于远处。凡人。”耐奥祖欲擒故纵，以退为进。
阿尔萨斯愤怒不已，他最厌恶别人的否定，更何况是一个器灵。
“无稽之谈，武器只是工具，无论你拥有多强的力量，那也是被神器锻造者附加的能力。你的锻造者可以制造你，同样的，我也可以发挥你所有力量。告诉你，没有谁能撼动我的信仰，更不要提用力量腐化我的意志。”
霜之哀伤光芒渐渐黯淡，耐奥祖沉声道：“你最大的敌人是你自己，克服对力量的恐惧，全部接纳它。你才能发现真正的自我。”
“不用你教我！”阿尔萨斯吼道。
耐奥祖识趣的闭上嘴，这名人类王子已经开始盲目自信了。
很快，他就会面临第一个抉择。
耐奥祖将视线从霜之哀伤这里收回来，重新放回到库尔提拉斯。
戒卫领外围的天灾大军，已经攻破了戴林之门，亡灵部队陈兵内海南方。
数百座通灵塔林立，天灾军团着手于库国内海的腐蚀。
与此同时，戒卫领失守。德鲁斯瓦和提拉加德海峡连接的通道被直接封死。
内海南方海域被拦截了一大半，亡灵部队的势力一直延伸到箭谷镇。
耐奥祖驱使天灾大军进入内海，并没有急于进攻北方的莫里斯工业区以及伯拉勒斯。
天灾不善于海上作战，陆地进攻则需要稳扎稳打，步步为营。
天灾每掠劫一块土地，都要完成对该处土地的腐蚀与改造。
荒芜后的土地和城镇，就算被库国军队重新夺回，也无法居住。
荒野弥漫的死灵气息，无法影响职业者，但对普通人而言，空气中漂浮的死灵之力，不仅可以融入血液，消解生命之力，还能加速体内器官的衰竭进程。
死灵之力虽然不是无法消解，但这是一个漫长的过程。
在局势如此紧张的相持阶段，耐奥祖不相信库国的那名人类小鬼，会有额外精力来恢复天灾占领的荒芜之地。
耐奥祖经历过两次兽人战争，对付人类，不能靠莽。
越是危难时刻，人类这种生物就会自发的团结起来，共御外敌。
所以，即便是兽人攻陷了暴风城、激流堡乃至洛丹伦大部分城镇，甚至在战争后期，还杀死了联军统帅安顿因·洛萨。
然而战争胜利的天平依旧为向部落倾斜，兽人战争最终还是走向了失败。
现在耐奥祖统御的天灾军团，优势巨大，但有前车之鉴作为教训。
耐奥祖不会直接拼上全部力量，席卷整个内海。
库国崩塌的速度过快，联盟就会赶来驰援。
届时，麻烦更大。
现在的联盟不是铁桶一片，兽人战争时期建立下来的友谊，早已因为利益争斗，消耗的所剩无几。
这是耐奥祖所能利用的为数不多的优势。
缓慢蚕食库尔提拉斯，温水煮青蛙，不给联盟任何团结的机会。
目前，天灾军团的入侵线路和作战计划，执行的完美无缺。
阿努巴拉克的军事指挥能力很强，至少要比古尔丹和黑手那两个蠢货强数倍。
占领戒卫领后，亡灵天灾军团进入短暂的休整时期。
部分亡灵部队从旧德鲁斯特大道前往德鲁斯瓦，准备在荒凉的西方大陆开拓领地。
德鲁斯瓦南方森林茂密，气候潮湿且地形复杂，很适合被改造成孕育剧毒蛛魔的基地。
况且这里人烟稀少，没有当地武装防卫，天灾部队进入赤红森林，没有遇到任何阻碍。
不过，天灾的先头部队，在森林外围，遇到了一头龙。
黑色的巨龙。
......
卡特拉娜是真的被罗文唬住了。
她在暴风城蛰伏多年，苦心孤诣的在贵族集团中经营，为的就是等待机会，抹杀乌瑞恩王室，取而代之。
北方的灼热峡谷只是她为了帮助兄长，稍稍做了点工作。
暴风王国经历过兽人战争，元气大伤。直到十年之前，重建之后的暴风王国，才陆续走上正轨。
灼热峡谷和燃烧平原是连接北方诸国的交通要地，乌瑞恩王室多次想出兵此地。清剿兽人余孽，打通上路。
不过卡特拉娜为了让哥哥能得到一群免费的劳动力，多次拦截王室出兵，反而是主张重启南下计划，继续在荆棘谷开垦土地。
北方燃烧平原和灼热峡谷都是鸟不拉屎的地方，人类在此生存，必须依靠南方运送过来的物资。
另外，这两块区域矿产资源也不丰富，在此地建造工厂，得不偿失。
反观荆棘谷，雨林气候，土地辽阔，森林水源丰富，地形相对平坦，非常适合人类生存。
在莱恩国王时期，暴风城的主要方针就是南下垦荒计划，为此暴风城多次与荆棘谷的古拉巴什丛林巨魔交锋。
由于时任当时守护者麦迪文还未彻底被萨格拉斯的残念引导，第七军团在守护者的帮助下，轻松击败古拉巴什巨魔。
古拉巴什巨魔被南下军队打的龟缩在祖尔格拉布，无奈默认暴风王国南下的垦荒计划。
卡特拉娜重提南下计划，符合大多数贵族领主的利益。
南下垦荒是一本万利的事情，只需要给民众们提供种子，他们就能坚强的在南方丛林生存，还能每年向他们提供税粮。
但要是在燃烧峡谷和灼热平原建造工厂，光是运输费和工人的日常开支，就能让他们亏出几口血。
南下计划重启，卡特拉娜在贵族集团的威望再次被拔高一截。
现在卡特拉娜在暴风城贵族领主阶级，有着绝对的话语权。
只要搞定第七军团的伯瓦尔·弗塔根元帅，整个暴风城除去王室，就是卡特拉娜的天下了。
不过卡特拉娜并不急于动手。迫害乌瑞恩王室和伯瓦尔公爵不是目的，她的目的是掌控整个暴风城。
拉拢和巩固贵族集团，才是现阶段最优解。
可罗文送来的消息，彻底打乱了卡特拉娜的计划。
如果灼热峡谷和燃烧平原的事情败露，卡特拉娜数年来做出的努力，可就白费了。
早知道就不帮自己的蠢兄长了，奈法利安在黑石山做了这么多试验，一点效果都没有。
他跟父亲一样，都是得了失心疯的黑龙，根本靠不住。
卡特拉娜决心走自己的路，以人类的身份活着，虽然有很多局限，不能让她发挥所有力量，但身居高位，权利带来的东西，远比做一头龙来的舒服惬意。
随行的护卫小队在登陆之后，跟卡特拉娜走散了。
他们为了躲避亡灵的威胁，准备在雪林港停靠。
可舵手不知道中了什么怪异诅咒，驱使商船偏离了方向。
卡特拉娜是纯路痴，也没发现路走错了。
直到商船停靠在海岸，随行士兵拿出地图，卡特拉娜才知道走错了。
贵族养的护卫队，确实是废物。
无奈，卡特拉娜只能是佯装失踪，单独赴会。
在飞跃过赤红森林上空之际，卡特拉娜发现森林中漂浮着一股古老的暗影气息。
怪异的能量经常会渐变成为红色的气雾，在林间飘动。
卡特拉娜猜测这些怪异景象，跟商船舵手中的诅咒有关系。
赤红森林一定有东西在复苏。卡特拉娜想道。
不过这跟她没什么关系，毕竟这种渺无人烟的地方，有点怪物也正常。
卡特拉娜幻化成黑龙形态，按照既定方向一直向西方飞去。
地图告诉她，西方是伯拉勒斯方向。只要越过西方的高山就能看到库国内海。
卡特拉娜作为贵族代表，来过两次伯拉勒斯。
只要她能看到城市，一切都不是问题。
愉快的飞行了一天一夜之后，卡特拉娜隐约在高山附近，发现了几只黑色大鸟。
黑龙一族感知能力强大，卡特拉娜很快发现这些黑鸟的体貌特征。
狗头人身，四肢双翼，这玩意看起来有点眼熟。
兄长的上古之神爪牙图鉴里面，好像有这种生物的记载。
黑曜石毁灭者？
卡特拉娜此前也是爱学习的女孩，不然她年纪轻轻，也不会成为一名高等级魔导师。