在不死海盗们往托尔巴拉德岛回航的同时,远在数万里海域之外,人类海军强国库尔提拉斯首都,著名的贸易港伯拉勒斯城外的灰石要塞军港外。
这个国家的统治者,联盟的海军上将,被无数人尊重,也被同样数量的人厌恶的戴琳·普罗德摩尔,刚参观完即将下水的新式战舰。
国王出巡,自然该有精锐的侍卫们在周围警戒。
但戴琳身边却没有太多保护者,这位国王戎马一生,本身实力强大,又正值壮年,他那和大海一样豪迈的性格,也不喜欢很多人围在他身边。
不过亲近之人当然是可以近距离追随国王的。
比如戴琳最信任的战友们。
和几个月前相比,戴琳的精神状态好了很多,不再有之前憔悴痛苦的样子,应该是已经从丧子之痛中慢慢走出。
尤其是在诅咒之地痛宰兽人,返航故乡,有家人陪伴的这段时间,让海军上将似乎又恢复到了往日那种威严凛然的状态。
尤其是用心打理了仪态,将胡须修整,再穿上一套库尔提拉斯贵族们的猎装之后,这位已经有四个孩子的国王陛下,还有了那种能让年轻小妞们放松尖叫的霸道大叔的潇洒气质。
“威廉,你亲自督造的新式炮舰我非常满意,这种火力十足的新船应该尽快被装备到舰队之中,用以替换在战争里损坏的主力舰。”
戴琳骑在一匹雄壮的海鬃骏马上,他娴熟的拉着马缰,对身边与他同行的一名同样有战士风度的爵士开玩笑说:
“当然保密工作要做好。免得像上一次一样,被吉尔尼斯那群红眼睛的狼偷走我们的宝贵图纸。”
“陛下,吉尔尼斯人的间谍偷走的,只是上一代战舰的设计图,那种设计已经过时了。老旧款式的战舰是需要搭载海潮贤者,才能发挥出最大的战斗力。”
被戴琳打趣的贵族无奈的笑了笑,解释到:
“但我们的新炮舰改良了风帆系统和外形,尤其是火力的提升,让它在不需要海潮贤者的情况下,也可以轻易的对其他国家的海军形成正面压制。
再说了,陛下,那件事不是已经查清楚了吗?
吉尔尼斯能偷走战舰设计图,是因为斯托颂勋爵那个不成器的儿子被美色诱惑了。
呵呵,那些以狼为标志的吉尔尼斯人,居然也会玩这么下作的手段。”
“年轻人嘛,贪花好色很正常,谁还没年轻过呢?”
戴琳瞅了一眼身旁庄重的艾什凡勋爵,他低声说:
“就如威廉你,年轻的时候不也是情人成群?再说了,那孩子已经得到应有的惩罚了,他再无机会继承斯托颂家族的权力。
这个教训会让他铭记一生的。”
“但斯托颂勋爵挑选他的侄子布兰农·斯托颂,看着也不像是个能振兴家业的人。”
威廉勋爵摇了摇头。
他不再说这件事,又问到:
“舰队指挥官和水手们都还在修整中,这场兽人战争让我们也损失了很多老兵,新兵还在招募,他们还需要训练才能形成战斗力。
陛下为什么要这么着急督促舰队换装?我听说您昨天还去枪械工厂视察了,您是觉察到危险了吗?”
“危险,算不上。”
戴琳摸了摸自己的胡须,他说:
“只是最近总有种莫名的感觉,这片大海可能平静不了多久了。
兽人虽然已经失败了,但我们的舰队依然不能闲下来。近期海军部的报告显示,南海航线上崛起了一股新的势力。
他们自称为‘遗忘者’,为首的似乎是一名巨魔。”
“海盗?”
威廉·艾什凡勋爵听到戴琳的话,顿时愣了一下,他很快开玩笑说:
“什么样的海盗?能引来‘大海之王’的亲自关注?这倒是让我很好奇,难道那些遗忘者海盗和以往畏惧我们的海盗有什么不同吗?”
“他们没什么特别的,但胆子很大。”
戴琳耸了耸肩,不以为然的对身边的多年老友说到:
“半个月前,他们主动袭击了法瑞维尔麾下的一支商队,哪怕那些可怜人打出了库尔提拉斯的旗帜,也没能幸免于难。
侥幸活下来的船员汇报说,那些海盗们会使用巫术,驱使死者战斗。
我倒不是特别关注他们,但如果那些海盗的首领是巨魔,那么或许,他们的来历和南海上的赞达拉巨魔们会有牵连。
就算没有牵连,这伙海盗敢对库尔提拉斯的海商下手,也已经不是普通的海盗。这是对于我们的挑衅,是对于库尔提拉斯全体英勇海军的挑衅!
如果我们不以雷霆手段还击,会让南海上那些永远不会消失的海盗们心存侥幸。”
“唔,如果是这样,那还真的得用心对待了。”
艾什凡勋爵笑了两声,心中却也有些不以为然。
海盗而已。
Wωω ▲ttκa n ▲¢○
南海上的海盗是永远不会消亡的,那片充满了财富与机会的海域,总会吸引世界各地的亡命徒一头扎入其中。
他们就像是田地里的野草,割完一茬,很快又会长出一茬。
层出不穷的海盗们或许能吓住其他国家的人。可惜,在库尔提拉斯人眼里,他们只代表着数不尽的军功、爵位和财富。
就像是一群被圈养在海上的猪猡。
等猪肥了,也就该杀了。
每次舰队出动,在南海剿灭海盗时,不能把海盗全部杀光,要留下一些“种子”,这已经成为了海军上下的共识。
就像是所有勤勤恳恳的渔夫们都懂的道理,干什么事,都不能竭泽而渔。
要讲一个“可持续性”发展。
再者说,有海盗在南海其实倒也不是坏事,他们可以有效的打击其他国家,其他势力的商业力量,给库尔提拉斯海商创造出更多的机会。
至于库国人的海商难道不怕海盗吗?
嗯,他们确实不怕。
海盗们只要稍有点脑子,就不敢碰库尔提拉斯的商队。
据说地精财团们最近几年,也开始模仿库尔提拉斯人的方法了,狡猾的绿皮小个子们,似乎准备培养出自己的海盗。
总之,海盗这回事,在南海,都快形成一个“特殊产业”了,其中牵扯的势力很多,一两句话说不清楚。
但有一点可以肯定,只要库尔提拉斯舰队还在,只要戴琳还在,他们就永远别想在南海上翻出什么花来。
威廉·艾什凡勋爵与戴琳又说了几句最近的趣事,话题便很快来到了一些国家大事上。
“说起来,亚瑟那孩子三个月后,就要正式成婚了。
虽然老勋爵没有在正式场合宣布过,但按照近来维克雷斯家族的一系列变动来看,亚瑟很可能在成婚之后,就会接任家主之位。
这件事,陛下怎么看?”
“我没什么看法。”
戴琳对这种带着政治意味的试探很不耐烦,他回答说:
“亚瑟是个好孩子,勇敢、仁慈、正直,继承了维克雷斯家族的所有美德,他那位未婚妻虽然并非出身名门,但我也见过几次。
谈吐不凡,是个非常聪明的女子,而且她和亚瑟之间真挚的感情,让我想起我年轻时和我的凯瑟琳那般。
而且亚瑟还是...”
说到这里,戴琳握着马缰的手紧了紧。
他眼中闪过一丝失落,语气也变的轻柔一些:
“亚瑟还是德雷克的好朋友,我会祝福那孩子的婚姻,我不会允许谁破坏这幸福与美好的事!”
“陛下,节哀。”
威廉·艾什凡勋爵低了低头。
他看了一眼戴琳的表情,继续说道:
“但有消息说,维克雷斯老勋爵亲自邀请了教宗阿隆索斯·法奥冕下前来库尔提拉斯,为他的孩子主持婚礼。
这让斯托颂家族很不满意。
我知道陛下你不喜欢听这些,但这毕竟是关乎国家正信的事情。
一旦维克雷斯家族的继承人正式受洗,这就意味着圣光教会在国中的地位,将会大大的...嗯?什么东西在响?”
男爵的话被突发情况打断了,旁边森林中有东西冲了出来。
他感觉到了有东西在接近,战士的本能让他握住了腰间的剑柄,而比他反应更快的是戴琳。
这位传奇战士在抽出腰间水手剑的同时,将身旁的威廉·艾什凡勋爵抓起手臂,朝着身后的侍卫丢了过去。
他自己则从战马上一跃而起,朝着旁边袭来的蒙面刺客打出一记标准的顺劈斩。
“砰”
戴琳手持细长的水手剑在与刺客挥起的精灵魔刃碰撞的瞬间,便发出不堪重负的悲鸣,剑身折断的同时,那身形纤细的刺客快速后退,挥手将一团魔法砸在了戴琳身上。
下一瞬,便有四五只烈焰魔灵破开空间跳出来,在汇聚冲击下靠近手握断剑的国王。
然后...
“轰”
剧烈的魔力爆炸腾起火光,将戴琳·普罗德摩尔高大的身形彻底包裹。
这样的一发爆炸,让后方跟随的国王侍卫们大惊失色,一大群膀大腰圆的骑士们从四面八方冲过来,要挽救自己的国王。
但这样一发试探性的爆炸,是杀不死一位传奇战士的。
连破皮都难。
戴琳身上的猎装被烧的一塌糊涂。
这位海军上将提着断剑两三步就从火中跃出,要发起凶狠致命的反击,但怪异的是,在这短暂交手之后,那实力强劲的刺客却没有再战的意思。
相反,她疑惑的看着从烈焰中起身,身缠怒火的狼狈戴琳,在一秒的迟疑之后,刺客果断的放弃了刺杀。
丢出一个传送术在自己身上,消失在了戴琳眼前。
“砰”
戴琳用手中火枪射出的子弹打入飘荡的光中,却没能伤害到那个怪异的刺客。
“你...不是他。对不起,打扰了。”
那刺客消失前,还很有礼貌的丢下了一句话。
用复杂的萨拉斯语说的。
放在其他人或许听不懂,但戴琳是绝对听得懂的,不过听懂归听懂,刺客话里的意思,却让戴琳猛皱眉头。
他本来已经做好找点乐子的准备,结果我怒气都激发了,你就来个这?
还有她说的那句话。
什么叫我不是他?
他又是谁啊?
喂!
精灵女刺客,你好歹把话说清楚再走!
“陛下,您...”
忠诚的大骑士塞勒斯抓着战戟冲过来,紧张的打量着愣在原地的国王,后者咳嗽了一声,往眼前刺客消失的方向看了看。
他语气古怪的说:
“我没事,不要大惊小怪,塞勒斯。这世界上想要我命的人多了,区区一个精灵小妞...封锁消息,别把这事弄得满城风雨。
战争刚刚结束,人民需要和平,这样的事情,只会增加他们的负担。”
“陛下,您太莽撞了!”
刚才被戴琳丢飞出去的威廉勋爵,也提着自己的水手剑快步走上来,他表情严肃的低声说:
“这不是在战场上,不需要您时刻准备拼杀,这样的事...您若是被伤到,整个国家会立刻陷入混乱之中!
您应该多为国家想想,您应该学习一下泰瑞纳斯陛下,更信任您的侍卫!”
“好了,威廉,我这不是没事吗?”
戴琳拍了拍自己身上被烧的破破烂烂的衣服,又看了一眼被击碎的水手剑,他摇了摇头,说:
“得换一把新剑了。真可惜,我用这把剑最少杀了一百个绿皮。”
“陛下,刚才那是个精灵,对吧?我看到她的耳朵了。”
威廉勋爵看到国王没事,心里的担心也放下一丝。
然后表情就立刻变的古怪起来。他和戴琳是多年朋友了,当年戴琳在东大陆上的风流事他多少知道一些。
这会左右看了看,压低声音对戴琳说:
“您可还记得,之前在战场上流传的那个小道消息?有人说,他们在精灵那边,见过一位和您的眼睛很像的年轻半精灵。
我觉得,您可能需要给当年那位不告而别的法师女士写封信问问了。如果能确认的话,说不定就是坏事变好事了。”
“应该不是吧?刚才那精灵虽然蒙着脸,但皮肤很黑,不像是奎尔萨拉斯那边的。”
戴琳也被这个消息弄得有些尴尬。
他摩挲着胡须说:
“但你说的不错,看来,我确实得去一趟东大陆,亲自见见...咳咳,威廉,今天这事,别让凯瑟琳知道。
就像我当年为你隐瞒你的那些事一样。
现在,该你为你的国王保密了。”