罗桐刚一离开县公安局，夏时的电话就打到了乔升的手机上。
“乔队，我已经找普仁诊所的小靖核实过罗桐的不在场证明了。案发那晚，她确实在罗桐家里，两个人看了一晚上电影，罗桐中途并没有离开过。”
“她的话可信吗？罗桐会不会已经事先跟她串通好了？”乔升不放心地问道。
“凭我的直觉判断，小靖应该没有撒谎。我找其他人从侧面了解了一下，小靖是个思想单纯，思维简单的姑娘，撒谎的时候会脸红，可她在我面前表现得非常自然，看不出任何演戏的成分。另外，她跟罗桐确实是在谈恋爱，这一点她的朋友可以证实。”
“他们不是还没有公开恋爱关系吗？”
“虽然没公开，但是旁观者清嘛。”
“好吧，诊所那边的调查先这样。你现在去罗桐家所在的小区，查看一下案发那晚的监控录像，看看有没有什么异常情况。”
“好，我马上就去。”
挂断电话，乔升郁闷地皱起眉头对顾淞说：“罗桐的不在场证明已经核实了，7号晚上的案子八成不是他干的。”
“嫌疑人又不是只有他一个，哪能一下子就碰对呢。”顾淞耸了下肩膀，脸上完全是一副看开了的表情。不过他心里总觉得罗桐这人哪里怪怪的，虽然整个问话过程都没有露出任何破绽，但罗医生的表现会不会冷静得过头了？简直就像是有备而来一样。
顾淞希望自己只是想多了，否则这个对手也太不简单了。他轻轻地晃了晃头，尽量把这些主观想法排出脑外，省得影响接下来的调查工作。“乔队，下一个该轮到谁了？我们再会会其他嫌疑人吧。”
快到中午的时候，罗桐回到了诊所。
诊所里没有患者，只有小靖一个人坐在办公桌前，望眼欲穿地看着门外来来往往的人群，仿佛在焦急地等待着什么。
看到罗桐安然无恙地走了进来，小靖放心地呼出一口长气，“罗哥，你终于回来了，担心死我了。”
“傻丫头，我只是去公安局协助警方做调查的，你担心什么呀？”罗桐淡淡地笑着说道。他坐到小靖的身边，拧开自己专用的水杯喝了几口水，然后把杯子递给小靖说：“帮我把里面的茶叶倒掉，换一杯纯净水。”
“怎么了？”小靖低头看了看杯子里的茶叶，纳闷儿地问道，“这茶是我刚给你泡的，有什么问题吗？”
“哦，茶叶没问题。只是我这几天有点儿上火，喝不了这东西。”
“是不是天太热了？晚上回家我给你熬点绿豆汤吧。”小靖说着走到水池前，把茶叶倒掉，又从饮水机里接了一杯清水。“对了，罗哥。”她把杯子交给罗桐，重新坐回到椅上，“刚才有两个警察来过了。”
罗桐并不意外，他知道警察一定会赶在他之前来诊所找小靖，以免他们之间串供。“他们是来核实我的不在场证明吧？”
“是啊，他们问我7月7号那天晚上是不是和你在一起。”
“那你是怎么回答的？”
“当然是照实说喽。”小靖仰起脸，显出一副得意的神色，“那天晚上你本来就是跟我在一起的嘛。除非你有分身术，否则怎么可能一边陪我看电影一边出去做坏事呢？”
“对啊，我没有分身术，也没有出去做过坏事，所以这一切都是误会。”
听到罗桐这样说，小靖心里的石头终于落地了。她从来都不相信自己崇拜并喜欢的男人会跟杀人案扯上关系。想到杀人案，小靖忽然好奇地问道：“罗哥，人们最近在议论的那个案子，到底是怎么回事啊？”
“你最好还是别打听了，晚上会做噩梦的。”
“切。”小靖无趣地撇了撇嘴，嗔怪地说道，“你也太瞧不起我了，我好歹是卫校毕业的，那些血腥的东西我不害怕。”
“那可不是血腥的问题，而是……”罗桐停顿了一下，看到小靖眨着一双好奇的眼睛，不禁苦笑着摇了摇头。“那个凶手很变态，把受害者的肠子从肚子里掏出来了。”
“是不是像开膛手杰克那样？”
“不，比那个还要恐怖。”
“什么？”小靖惊讶地捂住了嘴巴，无法想象那到底是怎样一副场景。“开膛手杰克已经很残忍了好不好，难道凶手做得比他还要过分？”
“是啊，所以说这个凶手很变态，你最好别打听案件的细节。”尽管知道小靖是个好奇心旺盛的女孩子，但是罗桐已经不想再谈论这个话题。他抬手看了下时间，“好了，快吃午饭了，我们不说这些倒胃口的事情。你去对面李老板的店，帮我打包一份排骨米线回来。”
“那好吧。”小靖有些失望，可她不想惹罗桐不高兴。她从椅子上站了起来，拿起自己的手机和钱包，一边往诊所外面走，一边喃喃自语道，“我中午吃点儿什么好呢……”
小靖刚一离开，罗桐的脸色瞬间阴沉下来。为了证实心中那个不安的猜测，他悄悄地拨通了D市精神病康复医院的电话……
没日没夜地忙碌了好几天，专案组的人都有些吃不消了。谢局长怕他们这样连轴转下去身体会出问题，尤其是最近几天，南方地区持续高温，那些顶着大太阳四处奔波的刑警们确实都很辛苦。
7月12号晚上，谢局长自掏腰包，在金水县一家颇具档次的饭店请乔升一行几人，还有专案组的部分成员吃饭，一来是想让他们好好放松一下身心，二来也是想鼓舞一下大家的士气。
虽然这起案子由乔升负责，但是案子毕竟发生在金水县内，谢局长的压力自然也小不了。
席间，谢局长不止一次地说：“今天晚上，大家都好好放松一下，我们吃饭期间不谈论案子。”可是每个人的心思都在案子上，除了尽快破案，别无他求，所以聊不出几句就不由自主地回到了当前的调查工作上。因为包房里都是专案组内部的人，晚饭进行到一半的时候俨然成了一场别开生面的案情分析会。
乔升他们这几天已经陆续接触了十余名犯罪嫌疑人，目前还没有锁定某个具体目标。乔升把这项工作的进展情况向谢局长做了简单的说明，后者明白排查工作需要时间和耐心，除了说些鼓励的话，并没有催促他们。
当然，顾淞并没有当着大家的面把他对罗桐的看法说出来，虽然乔升也认为那个沉着冷静的医生有点儿可疑，但是人家有较为充分的不在场证明，基本可以撇清跟那起杀人案的关系。
祁若南整天跟着视频组的同事窝在办公室里看监控录像，试图寻找到虎子在案发现场附近看到的那名嫌疑人。
金水县是个经济不太发达的小县城，尤其是案发的老城区，在监控覆盖率和视频质量上都不能和大城市相比。经过认真细致的观看，他们好不容易找到两段拍摄到嫌疑人的画面，但是一帧一帧地看下来，却没有一个清晰的图像能够呈现出对方的面部特征。
通过对那个人的步态特征进行分析，祁若南发现对方走路的姿势像是一个女人。那个人的外表完全是一副男人的打扮（胸部也没有明显的突起），带着口罩和帽子，非常具有迷惑性，加上他们要找的嫌疑人本该是一名男性，弄得祁若南对自己的判断有点儿缺乏信心。
因为顾淞的眼睛很尖，祁若南让他有空去办公室，帮忙看看那段监控录像。顾淞对这个信息非常感兴趣，答应她明天一早就去。
酒足饭饱，回到招待所的房间，顾淞躺在床上立刻感觉到困意袭来。从案发那天开始到现在，他平均每天只睡三个小时，而且睡眠质量都很差，加上这几天持续高温，毒辣的太阳几乎能把人烤熟，他每天都觉得自己的头疼得像是要爆炸。
迷迷糊糊之中，有人轻轻晃动他的胳膊，他疲惫地睁开眼睛，看到夏时正一脸严肃地坐在他的旁边，仿佛藏着什么心事。
“喂，你怎么刚一躺下就睡着了。”
“你有事儿吗？”顾淞打了个哈欠，十分不悦地问道。
“你明天能不能……”夏时欲言又止，好像接下来要说的话很难启齿。顾淞很少见到夏时这副纠结的模样，忽然间觉得新鲜，连困意都消退了一大半。
他坐直了身子，饶有兴趣地打量着夏时，调侃地问道：“你该不会是有事求我吧？”
夏时的表情有些难堪，可他不得不硬着头皮说：“我明天想去D市的精神病康复中心看看歆蕾的情况，你能不能陪我一起去？”
“啊？”顾淞惊讶地张了张嘴，没想到夏时要跟他说的竟然是这件事。“干吗让我陪你去？你又不是找不到路，自己开车过去不就行了。”
“我自己去不太好吧？”夏时面露难色地说，“毕竟她的事只有你知道，况且我也不确定她还记不记得我……”
顾淞认真思索了一下，觉得夏时的担忧不是没有道理。其实这么多年过去了，他也很想见歆蕾一面，想当面对那个女孩儿说声“对不起”，尽管他已经说过无数次，可他总觉得自己欠歆蕾的债一辈子都还不完。
也许他能做的，只有尽自己的职责抓住那个变态凶手。沉默了片刻，顾淞下定决心地说道：“好吧，我现在跟乔队请假。我们明天早点出发，争取中午之前能赶回来工作。”