从迷蒙之中醒来，赫尔根本不知道身在何处，四周到处都是迷雾，更奇怪的是，他感觉不出哪里是上哪里是下。
迷雾之中隐约泛起阵阵黯淡的光亮，光亮之中有人影摇曳晃动。
赫尔想看个明白，念头刚刚一动，他就感到自己被吸了进去。
穿过厚厚的迷雾，眼前的景象变得越来越清晰。
一切都非常熟悉，阴沉而又幽暗的地下室，灰暗的墙壁，魔法的灯盏释放出朦胧的白光，这里是不死之王那座深藏于底下的基地。
这里是基地里那数不清的实验室中的一个，和其他实验室一样，这里显得干干净净，只有正中央放着一个调制槽。
在调制槽的旁边是晃来晃去的人影，赫尔一开始还以为是很多人，但是等到他仔细看才发现，那些人影大多只是一两个人，但这一两个人就像残影一般，留下很多影子。
这些人影之中有不死之王，不过更多的是不死之王的那些亡灵魔仆。
在注意到这些晃动人影的同时，赫尔也注意到景象之中的光线变化。一开始他还以为那只不过是影像模糊的原因，但是渐渐地，他发现光线的变化很有规则，时而黯淡时而明亮，就仿佛日出日落。
不死之王的基地虽然在地下，不过仍旧有阳光可以透入，所以赫尔猜想，这或许不是一天里面发生的事情，可能是一段时间内各种影像的叠加。
按照光彩的变换，赫尔估计从他一开始看到现在，至少是半年内发生的事情。
这应该是一项试验，不死之王正在对某个人进行调制。
渐渐的那些晃动的人影变得越来越少，大多数时候只有不死之王一个人，从那非常有规则地变换着强弱的光线来看，不死之王常常保持一种姿态长达一两天之久。
赫尔还从来没有看到过，不死之王的神情显得那样专注，好像对调制槽里的人着迷了一般。
赫尔确信调制槽里的那个人绝对不是他自己。
他还记得不死之王用来对他进行调制的那个调制槽。跟眼前这个相比，简直就是石块和黄金之间的差别。
他的那个调制槽完全是黑色，黑得没有一丝反光，那是用黑石制造而成，黑石有聚集幽冥之气的功用，用它制造的调制槽，大多是用来调制和死灵魔法有关的生命体。
而眼前这个调制槽所用的材料虽然看上去同样也是黑色的，不过仔细看隐约可以发现，那深深的黑色之中蕴含着五彩光芒。
那是黑昙金，传说中的炼金术材料。
赫尔在不死之王那里的时候，根本没有看到过黑昙金，对这东西的认知，还是来自于书本的记载。
黑昙金并不是黑色，而是各种颜色的混合，混合的结果就是这种初看像是黑色，但只要稍稍偏转方向，就可以看到绚丽的色彩，这是黑昙金的特征，根本没有办法假冒。
黑昙金不像精金和秘银那样是天然的产物，它是炼金术的成果。
书上有黑昙金的炼制方法，不过想要炼成它所需的材料，每一样都是非常稀有的珍品，但这还不算，黑昙金稀有的原因就是制造它的成功率很低，低到只有万分之几。
黑昙金并不像精金和秘银那样坚硬，它比铅还要软，可以用刀切割，但是这种金属却有着其他金属所没有的特性，那就是融合不同的能量。
正是因为这种特性，传说中那些用黑昙金炼制的物品，都是全魔法体系的魔导器，不同体系的魔法能量放在一起很容易爆炸，但是黑昙金却能够让它们相安无事。
既然确定了那个调制槽是用黑昙金制造而成，那么里面正在调制的生命体，肯定也是全魔法体系的生物。
赫尔不由得涌起一丝嫉妒的感觉。
不死之王在干什么？他调制的是什么人？那个被调制的人拥有什么样的能力？
各种各样的问题，不停地从他的脑子里跳出来。
越往下看，他就越感到惊诧。那交替的明暗光影变得越来越慢，显然时间的推移也变得缓慢下来，所以他能够看得更加清楚仔细。
景象之中的不死之王，完全不是以往那副高深莫测的形象，不再有那种对尘世间万物都淡然不屑一顾的超然，他的脸上显露出不舍和犹豫的神情。
在此之前赫尔一直以为，不死之王是没有感情的，但眼前的景象证明他的猜测完全错误。
不知道过了多久，不死之王突然从调制槽旁边离开，赫尔看到的最后一眼，是不死之王下定决心的神情，但是那样做对不死之王来说，肯定是痛苦的选择。他感觉得到这种痛苦。
景象之中的人再一次多了起来，这一次不是各个不同时间景象片断的叠加，而是真的一群人站在调制槽的旁边。这些人显得异常忙碌，他们推来了一个放满解剖工具的小车，看上去像是正在准备一场手术。
赫尔的心一下子提了上来，他很想看看调制槽躺着的到底是什么人。不过很可惜，唯一能够看到的，就只有从调制槽里伸出的一条手臂。
那是一个女人的手臂，赫尔的心再一次狂跳起来。他首先想到的就是他的丽达，丽达此刻正在不死之王那里。
不过片刻之后赫尔的心就松弛了下来，那并不是丽达的手臂，对丽达的身体没有人比他更加熟悉。
丽达是个“野丫头”，皮肤并不是很白，而是健康的小麦色，手臂比起那些娇贵的千金小姐来，要强徤许多。
眼前这条手臂非常白皙，而且娇弱不堪，从手臂的长度看来，接受调制的人年纪还很小，只有十三四岁的样子。
几个亡灵魔仆推着一辆小车过来，小车里放着像是血袋一样的东西，一阵轻微的晃动，其中一个血袋泛起了一阵金光。
那光芒很晃眼，也很熟悉，让赫尔一下子就想起了那个装满原液的池子。
赫尔记得不死之王对这些原液宝贝得不得了，原液是虫海之中的那些生物得以进化并且蜕变的关键，不死之王对这些东西一向看得很重，当初他想得到一些都没行答应。
原液缓缓地注入了那个女人的血管之中，这个过程看上去相当痛苦，那条手臂不停地抽搐着。
赫尔很清楚，调制都是在深度睡眠的状态下进行，这样也能够感到痛苦，那肯定定痛得令人难以想像。
一道束缚术的光芒，投在那个女人的身上，不死之王再一次出现在景象之中，刚才的束缚术显然是他施放的。
但是接下来的一幕，让赫尔感到震惊，只见一道闪光划过，束缚术的光环立刻消故。
魔法驱散！
赫尔简直不敢想像这是真的，只有实力和不死之王相差不多的人，才能够驱散不死之王发出的魔法。
他看到不死之王的脸上也显露出一丝惊诧。
又是一个高级束缚术，同样的情景再一次发生。不过这一次不死之王早有准备，只见他抬起手来，掌心之中泛起一片朦胧的金光。那金光组成五芒星环，赫尔一眼认出，那是空间系的高阶秘法——“禁锢”。
这一次没有魔法驱散的闪光，但是调制槽里的女人却猛地挣扎了一下，她坐了起来。
赫尔终于看到了她的脸，不知道为什么，看到这张脸的一瞬间，他的心中仿佛被针刺了一下。
那确实是一个女孩，比他原本猜测还要幼小的女孩，看上去只有十一二岁的样子。
女孩长着一头金色的短发，赫尔隐约有一种似曾相识的感觉，但是他绝对可以肯定，从来没有见到过这个女孩。
又是一个禁锢压了下来，这一次不死之王显然已全力施为，五芒星环发出的光芒，让人的眼睛都睁不开。
女孩的身体一下子僵住，她仿佛突然变成了蜡像，就连表情都停留在最后那一刻的样子。
不死之王将那个女孩的身体轻轻按了下去，突然他发现了什么似的，朝着赫尔这边看了两眼，然后轻轻一指——
赫尔感到自己被撞飞了一般，穿过重重迷雾，往后飞退而去。
等他感觉到停顿下来，四周的一切已变成了另外一番模样。
这里除了黑暗还是黑暗，无尽的黑暗仿佛能够吞噬一切东西。
难道自己中了不死之王的魔法？
赫尔等了很久，仍旧没有丝毫从黑暗中被释放出来的迹象，以不死之王的一向习惯，不会如此冷酷无情。
难道刚才看到的调制就那么重要？以至于不死之王为了保密，对他这个忠实的代理人都下杀手？
但是转念一想，此刻自己正在完成不死之王的使命，难道不死之王对于寻找征服者查理的陵墓根本不在意？
赫尔越想越不对头。
过了好一会儿，他终于想起自己受到刺客的攻击。
那毫无疑问是针对他而布置的杀局，对方至少动用了六个人，这些人不但准备了能够连发的手枪，还准备了瞬发的神术和魔法。
就算是不死之王无意间遇上这种准备充分而且预谋已久的偷袭，恐怕也难以全身而退。
到底是谁要暗杀他？
难道是血仇？
赫尔首先想到的就是这个老仇人，其他的势力和他之间并没行刻骨的仇恨，只有血仇一心一意要置他于死地，他对血仇也有同样的想法。
齿轮在梵塞进行的第二部分计划，原本就是为了让血仇万劫不复，他既然会这样做，那对方拥有同样的打算，也没什么可奇怪的。
但是血仇能够影响到教廷吗？赫尔对此非常怀疑。
血仇的前身圣殿骑士团就是被亚法皇族和教廷联手陷害，虽然亚法皇族是主谋，教廷只不过是一个帮凶，所以兄弟会自始至终都把亚法王朝当作是深仇大敌，不过兄弟会对于教廷绝不会有任何好感。
当年拨内巴大帝踏入教廷的土地，对教廷表现出的傲慢和无理，背后多多少少有血仇兄弟会为当年血案进行报复的影子。
赫尔清楚地记得，暗杀他的人曾经用过神术。
能够施展高级神术的人，大多属于教廷。
难道血仇同教廷和解了？难道血仇与教廷联手？
赫尔对此并不敢肯定。
不是血仇又会是谁？
亚法共和国？
共和国现在支离破碎，各方势力大洗牌，谁会在这个时候想要对付他？
难道是贝鲁帝国？
赫尔曾经是贝鲁帝国的敌人，但是此刻他早已和亚法军事情报局脱离了关系，贝鲁帝国应该没有必要如此迫切想要杀他。
赫尔感到自己的头脑变得越来越乱，他实在分析不出谁会是那个幕后的黑手。
他想让脑子冷静下来，但是马上他又想起了另外一件事。
他现在在哪里？
难道这里就是死亡的世界？
没有人知道死亡之后是什么样子，所以他不敢肯定自己是不是死了，死亡或许就是无尽的黑暗和永远的孤寂。
赫尔不由得感到一丝讽刺，他能够让死者的灵魂保持生前的意识，但是却不能够对自己这样做。
百无聊赖之中，赫尔想着有什么办法能够让自己复活？
死灵系的魔法里有不少转化成为亡灵的魔法，但是他现在只有灵魂，感觉不到肉体的存在，所以根本施展不出任何魔法。
赫尔终于感觉到肉体存在的可贵，那是所有力量的载体。
就算是不死之王，没有肉体单单只有灵魂，也施展不出丝毫力量。
除了亡灵魔法，传说神术之中同样存在能够让人复活的魔法，不过赫尔不敢肯定，因为这种魔法如果真的存在的话，那么历任教皇就不会死了。
那本黑色封面的秘笈同样也有让人死而复生的办法。里面有一种功法能够让人在死后夺取其他人的肉体，通过不停地占据年轻身体的办法，就可以永远活下去。
可惜现在的他就算想要炼这种功法，也已来不及。想要修炼功法首先必须有肉体，而且想要做到灵魂出窍占据别人的肉体，必须修炼到极为高深的境界才能够做到。
与其那样还不如用亡灵魔法来得更加迅速，亡灵魔法里就有在死后将灵魂变成幽灵的办法，这种魔法的终极形态就是不死之王。
正当赫尔胡思乱想的时候，冥冥之中传来一阵悠远而又苍老的声音：“转化成为幽灵？你打算用多大的机率去冒险？那种魔法的成功率只有十分之一，不成功的话，受术者会变成没有任何心智的亡灵。
“而且魔法成功还不代表彻底的成功，想要转化成为幽灵，必须放弃生命。成功机率稍微高一点的，大概是六十分之一左右，也就是说你有六十分之一的可能达到心愿；但是有六十分之五十九，会彻底死亡，再说你以为变成幽灵就可以死而复生？
“像你当初那样的状况，在圣光笼罩之下恐怕早已魂飞魄散。就算以幽灵状态的你成功逃脱了，也就只有几十年的寿命，最终却是彻底的毁灭，连一点生命印记也不会留下，这就是你要的吗？”
“是谁？谁在和我说话？”赫尔惊诧地问道，他一直以为这里没有旁人。
“你就当作是另外一个死人好了，至于名字，这难道很重要吗？对于两个死人来说，还有必要互相用名字来称呼吗？”那个苍老的声音用低沉而又和气的口吻说道。
赫尔想想确实没有必要，到现在为止这里只有他们两个。
既然有人，赫尔当然想问问：“我真的死了吗？这里就是死亡之后的世界？”
“我也不知道你是不是死了，我甚至不知道自己是死了还是活着，我已处于这种状态很久了。”
那苍老声音说出的回答，让赫尔感到非常无奈。
“很久？到底有多久？”赫尔问道，或许他也要在这里待那么久。
“这个问题有意义吗？像你我这样的状态，谈论时间又有什么用处，用什么来作为时间基准？”苍老的声音回答道。
赫尔长叹了一声，他情愿不知道这个答案，听了这番话之后，他的心情非常糟糕。
“这么久了，你都是独自一个人吗？你不会感到寂寞吗？”赫尔问道。
“寂寞？我早已忘记寂寞是什么，在这里一开始的时候确实会感到寂寞，但是时间长了也就没有什么感觉。待的时间再长久一些，你就会慢慢发现，自己能够适应这一切。”那个苍老的声音回答道。
“我恐怕很难适应这种黑暗而又孤独的感觉，这还不如让我彻底毁灭来得好呢。”赫尔看着四周，黑暗给人的感觉总是和恐惧、压抑相连。
“黑暗？这只是因为你还没有适应这里的关系，这里是纯精神的世界，在这里你可以随心所欲，如果你希望有光的话，你只要想着光，光自然就会出现。”那苍老的声音说道。
“如果我想看到你的样子呢？”
“想像啊，你希望我是什么样子，我就会以什么样子出现在你的面前。”
“如果我想要出去也行吗？”
“当然可以，只不过你能够得到的是出去的感觉，其实你仍旧在里面。”
“一切都只是假象？”赫尔只能无奈地苦笑。
没有想到，那苍老的声音立刻纠正道：“不，并不是假象，完全可以是真的，只是这要看你对于真和假的理解了。打个比方，你从镜子里面看到你自己，对于镜子里面的那个你，你认为到底是真的还是假的？”
“镜子里面的世界？”赫尔并没有得到安慰，有的只是再一次苦笑，他听说过相似的理论，事实上“镜子世界”有一段时间，是哲学研究方面的一个很大的命题。
赫尔基本上已肯定，和他说话的，是一个几世纪以前痴迷于哲学的老哲学家。
之所以说老头已死了几个世纪，是因为现在早已没有人研究这个命题了，现在就算是哲学家，也都是更加关注于现实世界。
“我想出去，我想能真正出去，而不是出现在一个镜子世界里面，我来的那个世界，还有许多事情等着我去做。”赫尔叹道，可惜他只能发发牢骚。
“很多事情？可以告诉我，你有些什么事情要做吗？别告诉我，你只是享受活着的快乐，说些真正有意义的事情。”那苍老的声音问道。
被那个看不到样子的老头这么一说，赫尔愣住了。他想了想，突然间发现，自己好像并没有什么真正拿得出手的理由。
这段时间他最大的希望就是组建自己的帝国，还有向血仇复仇。
但是这两个理由好像并不充分，每一个人都希望自己的生活变得更加美好，只不过自己的雄心更加大一些，而支撑这股雄心的除了背后有不死之王撑腰，就只有那些无意之中得来，旧王朝遗留下来的黄金白银。
至于向血仇报复，好像多多少少也有一点借口的味道，血仇和他之间的恩怨实在说不上是谁对谁错，更谈不上谁占了便宜。
“我正在研究征服者查理的历史，试图找出他的陵寝。”赫尔随口说道，想来想去，他觉得还是这个理由，看上去光明一些。
“你是一个历史学者？寻找征服者查理的陵寝，真是一个非常有挑战性的课题。古往今来有多少人曾经试图完成这件事情，但是最终都没有成功，你取得了什么进展没有？”那苍老的声音问道。
“暂时还没有太大的进展，不过有一位资深研究者给我建议，让我去征服者查理最后居住的歌德林堡看看，或许在那里能够找到什么东西。”赫尔说道。
“歌德林堡，非常不错的建议，确实应该到那里去找找。”那个苍老的声音说道。
“可惜那里已改变得太过严重了。”赫尔不敢肯定地说道，事实上他对向导老头的建议，始终有些不以为然。
那个苍老的声音并没有立刻回答，仿佛思索了好一会儿才说道：“改变？如果歌德林堡真的隐藏着征服者查理的秘密，他怎么可能将秘密放在所有人都能够看见、任何人都可能破坏的地方？就算要藏，他也肯定会藏在没有人能够发现的地方。
“你寻找征服者查理的陵墓，也是为了传说之中那从整个大陆搜刮来的财富？”苍老的声音插了一句。
“我还不至于那样市侩，财富对于我来说并没有什么意义。”赫尔说道。
这倒不是撒谎，自从得到了那一大笔黄金白银，钱财对于他来说确实没有什么意义，在他记忆之中最为美好的日子，是从丽达那里借钱度日的时光。
现在的他只对怎么从无到有一点点积攒财富感兴趣，这也是他为什么对于贾洛克和那群人的投资，如此用心的原因。
只有贾洛克那里的投资是他真正自己经营控制的产业，这个投资的成功才是他真正的成功，在他眼里，丽达父亲那边的产业只不过是他运气好，捡到的罢了。
对那个苍老的声音的问题，他可以不回答，不过从今往后，他们俩就是邻居了，赫南希望能够和邻居关系和睦，所以他想了想，找了一个合适的借口。
“我一向对于传说之中天神和魔鬼的存在感兴趣，传说中征服者查理的陵墓里不是有天神和魔鬼的尸体存在吗？”赫尔并没有提到不死之王。
那个苍老的声音沉默了半晌问道：“只是为了这个？”
“难道征服者查理的陵墓之中，还有比天神和魔鬼的尸体更加有价值的东西？”赫尔感到奇怪，他从那苍老声音的迟疑，感到对方应该知道些什么。
“那只是一个传闻，据说征服者查理的陵墓放着的是众神之器，那是诸神联手打造的一件神器，拥有这件神器的人，就拥有着毁灭一切的力量，哪怕是神魔在他面前都不堪一击。
“征服者查理正是靠这件神器，得以统一整个大陆。他死的时候将这件神器放进陵墓之中，他的继承者没有得到神器，所以帝国分崩离析。”那个苍老的声音回答道。
“一件能够让普通人战胜神和魔的武器？这怎么可能？诸神为什么要创造这样的东西？”赫尔疑惑不解地问道，神魔除非傻了，才会这样自找麻烦。
“没有人知道，我甚至不知道这是不是真的，我刚才已说过，那只是传闻。”那个苍老的声音并没有坚持自己的观点。
“我为什么没有找到这样的传闻？我翻阅了大部分资料，那里面都没有提到这件事情。”赫尔问道。
那边又沉默了半晌说道：“或许真的是毫无理由的传闻吧，我只是说说罢了，你用不着太过在意。”
赫尔并没有放在心上，不过闲着没事，而且最近这段时间一直看的东西，都和征服者查理的陵墓有关，脑子想着想着就在这件事情上打转。
这个毫无根据的传闻，就这样深深植根在他的脑子里面。