一幢不起眼的三层楼公寓，坐落在密斯康最繁华的商业街后的小巷子里。
一条仅容一辆马巾通行的小巷，直通这幢公寓的大门。
这条小巷只为了这座公寓而存在，巷口非常隐蔽，也没有任何标记。
这座公寓的四周都是相当有名的商铺，可说完全被店铺和店铺后的仓库裹在了其中。
没有多少人知道，这座公寓会是布朗顿的秘密员警总部，暗中操纵着密布于布朗顿、总人数将近二千人的秘密员警部门。
人多数时候，这座公寓里面都只有十来个人，只有开会的时候，所有的人才会到齐。
密斯康的秘密员警总数将近四百人，差不多是整个布朗顿秘密员警总数的八分之一。
在需要的情况下，秘密员警可以征调员警部门和军队的力量，所以，四百人已是一个相当大的数字。
但是此刻马丁少校却感到人手不够用，最近在密斯康发生的一连串事情，让他有种焦头烂额的感觉。
马丁少校在布朗顿秘密员警总局里负责情报，顶着一个科长的头衔，可说是除了局长之外最为热门的人物。
不过和权力对等的就是责任。至少在贝鲁帝国里，权力地位总是和责任紧紧想对应。
所以最近这段时间，他也承受了极大的压力。其中一部分，正是他对于赫尔的怀疑。
觉得赫尔可疑，完全是一种异乎导常的直觉，不过，这一次连马丁少校自己都对此怀疑，或许当初的巧遇让他变得太过敏感了一些。
此刻让他仍旧不肯放手的原因，除了直觉，也因为这个他所怀疑的人，不管是有意也好，无意也罢，已和太多机密纠缠在一起，万一这个家伙是个间谍，其危害简直难以估算，所以他谨慎之余更加了几分警惕。
趁着例行会议，马丁少校将与此有关的人员召集起来，把收集到的情报汇总，希望能从当中看出蛛丝马迹。
马丁少校颇费心思在调查这位嫌疑人，他动用了一切力量，甚至请到了非他管辖的秘密员警协助调查。
从汇总的情报看来，赫尔的身份几乎没有任何破绽，得米·迪斯魁司·西缪雷特·玛斯克这个名字，早已为少校所知，从身份证明和档案之中，赫尔于西历一二二三年，出生在亚尔克省的塔伦市，那是个位于南方的港口城市。
马丁少校自然不会相信身份证明上的资料，他请当地的秘密员警部门，派人调查这位玛斯克先生。
不过，让他感到疑惑的是，这个人的身份看上去似乎一点都没有问题。他的家族在当地颇有名望，认识他的人很多，从传过去的画像之中，大部分人居然都认得出他的样貌。
但这只能证明玛斯克先生确有其人，却不能证明他不是个间谍，然而，从这位先生的过往生平看来，很难想像这样一个人可能会是间谍。
这个人拥有贵族血统，他的祖上是当地的豪门，但在亚法大革命之后，贵族头衔不仅失去意义，甚至变成催命符，不过，这个家族却意外地没有受到牵连。
这个家族再一次腾飞是在拨内巴时代，这个人的祖父在塔伦战役之后，就跟随了拨内巴大帝，在屡次征战中功勋卓著。因此，拨内巴大帝掌握皇权之后，这个家族又再次成为塔伦市的贵族豪门。
不过这一次的辉煌并没维持多久，拨内巴失败被囚禁在圣·爱莲娜岛上，这个家族也因为他们所效忠的大帝，而失去了往日的光采。
在旧皇朝复辟时代，这个家族开始渐渐走下坡路，直到朗贝尔二世上台，这位顾念旧情的皇帝考虑到这个家族昔日的功勋，给予了被调查人的父亲一个士爵头衔。
老玛斯克死后，小玛斯克不知道做了什么手脚，竟然延续了那个士爵的头衔，想必是花了一笔钱，不过具体情况没有人清楚。
除了头街，这个人继承到的还有一笔财产。其实，这个家族早已经没有当年那么富有了，老玛斯克先生还是个注重享受的人，因此活着的时候就已将大部分财产挥霍一空。
被调查人显然遗传了父亲的个性，也是个喜好享乐之徒，马丁少校听说过，亚法人将这种家伙称作“堕落族”。
不过和其他“堕落族”比起来，这个人却要好上几分，或许是因为他知道可以挥霍的财产已经不多，所以他并不是很奢侈，而且有时候也设法挣钱，虽然和其他“堕落族”一样不事生产，却在投机和投资方面颇为精明。
这个人曾经做过几笔大投资，赚了不少钱，而之后他将所有的钱，相当于十二万金马克，全部用于购买国债。
前几年亚法国内的局势平稳，工商业发展增长迅速，所以国债增值，也让他赚了些钱。
后来，随着战争的失败和三大行省被割让，令亚法国债大幅贬值，但在此之前，这个人竟已将手上的国债兑换成现金。
这个人在梵塞兑换国债的时候，发现从占领区逃亡到梵寒的富人打算定居下来，而且这些富人拥有大量土地，愿意用低廉的价格出售地产，以换取现金。
小玛斯克或许想赌一把，所以将大部分的钱拿来投资。
他向这些富人买下房产，在布朗顿、玛菲洛和亚尔克三个省都有投资，不过主要还是在布朗顿，特别是密斯康，在这里，他拥有三块位于黄金地段商铺的地皮，光租金就已是一笔不小的数字。
看完资料，马丁少校闭起眼睛思索了好一会儿。从时间点看来，当初他和这个人第一次相遇，正是这个人完成那笔投资，从梵塞回来的时候。
和此刻成为前沿的塔伦市比起来，雪露特确实相对安全得多，资料中唯一有疑点的，便是丝毫看不出这位玛斯克先生喜欢打猎。难道是他决定住在雪露特之后，突然间想以打猎作为娱乐？
而在汇总资料中最详细的，便是这个人到雪露特之后的情况。
正如小玛斯克所说，他花了一笔不小的钱，向当地最有名望的猎手学习狩猎的技巧。负责调查的部下，也忠实地记录向当地人询问的结果，而谈起这件事的猎手们，都认为那是冤大头才会做的傻事。
同样从当地人的口中也可以证实，他离开雪露特的时间，确实是在狂兽之灾发生后的第二天。这样一来，若从时间去推算，他和霍布斯教授的相遇，很可能确实只是个巧合。
前往雪露特的部下，也已搜查过他在雪露特的别墅，大门几乎完全敞开着，只有地窖被隐藏了起来。地窖里也只找到一些打猎的装备，从磨损程度和沾染的泥土证实了，他们的确进入过雪露特附近的森林深处。
另外，在地窖内还发现一个保险箱，里面只有房产证明和地契之类的文件，看不出有任何可疑的地方。
从跟踪的报告中可以知道，来到密斯康之后，这个人交往的范围非常狭小，除了霍布斯教授之外，就只有一个女人。
那个女人名叫丽达·夏隆，是前任立普顿商行老板的女儿。立普顿商行是一家贩卖各类商品的大商行，在密斯康影响力很大，不过商行已被当局接管，原任老板除保留房产和银行存款外，其他财产已全由帝国接收。
报告中指出，被调查人在旅馆只住了四天就搬走，四天里他竟花掉两千马克，那也是他所有的积蓄。
马丁少校觉得实在难以理解这种人，如果是他在同样的处境，两千马克绝对可以撑到第一笔房租到手之后。所以，他很难想像会有人将钱都用于享受后，再去考虑剩下的日子怎么办，不过他倒是听说过，这种难以理解的人在亚法有很多。
小玛斯克从旅馆搬出之后，就一直靠那位丽达小姐的资助过活。
从这一点看来，他所怀疑的家伙，确实是不折不扣的“堕落族”，是连亚法人也唾弃的社会蛀虫，这样的人会成为间谍的可能性，可说是微乎其微。
少校又随意翻了翻后面的内容，写的都只是一些近况。
关于这个人离开旅馆之后住在哪里，他当然一清二楚，甚至还亲自去勘查过。那是坐落于密斯康南郊的豪宅，这里原本是矿区，不过由于被开采殆尽，因此已废弃了好几十年。
这矿区除了空气不错外，简直就是荒山野岭。地面因为被矿渣污染，所以除了荒草，一棵树也养不活，到处都是封着木条和石块的废弃矿坑。
那座豪宅的后门不远处就是密斯康南城，城中多是有点家产但称不上有钱的人，所以也是密斯康最乱的地方之一，房子的主人也许是把借出的举动，当作雇佣一个不需要领工资的人来看房子。
报告显示，这位玛斯克先生颇懂得享受。他的生活并不奢华，但却相当精致，他雇了一个钟点女佣。不过，这个人挑选女佣的标准很奇怪，要脸长得标致，而且还要十八岁以下。
马丁少校不禁有些怀疑，难道是那家伙的特殊嗜好？果真如此，这个家伙就太过恶劣了。
这个人和其他“堕落族”一样，大部分时间都不在家，每天不是和霍布斯教授见面闲聊，就是和丽达小姐约会，要不就是在城里闲逛，回家大多在傍晚时分，那也是他遛狗的时间。
无论是进城还是遛狗，他大多骑着马，有的时候还会练习一下马术。
少校曾派人潜入那幢豪宅，却什么重要的东西都没有找到，况且房子的主人是他们的人，房子里有什么他再清楚不过。虽然有一个很小的地窖，但里面是藏不住任何秘密的。
而且监视的部下也和那已被收买的小女佣确定过，除了被褥、窗帘和沙发罩子是新买的，就多了一排狗屋和那个行李箱，绝对没有任何值得怀疑的地方。
看完这些资料，马丁少校越来越感到迷惑。
忽然，一阵敲门声将他从迷惘中拉回来，进来的是局长的秘书，要马丁少校到局长的办公室一趟。
布朗顿秘密员警总部的局长办公室，就在走廊尽头。
和所有的办公室一样，这里显得空空荡荡，墙上除了布朗顿、密斯康的地图以外，什么都没有。
办公桌后面坐着一个身穿制服的老人，头顶毛发有些稀疏，一张方方正正的脸，堆满了皱纹。此刻他正戴着老花眼镜，趴在办公桌上振笔疾书。
对于这位顶头上司，少校并没有太多的敬意，因为这位上司除了会服从命令外，实在没有任何可取之处，而这位上司也不喜欢他。
听到马丁少校进来，局长放下了手中的笔，抬起头看着他。
仿佛在寻找最恰当的措辞，这位局长想了好一会儿，才用不太愉快的口气说道：“我有几个消息要告诉你，第一个消息可能会让你感到非常兴奋，就是你以前的上司——坷兰得·道克曼将军，在一个星期前，被皇帝陛下授予侯爵头衔。
“不久之后，他将是主管布朗顿一切事物的总督。”
“总督？”马丁少校问道，因为他感到有些意外。
“是的，确实是总督，毕竟刚到手的三个行省，局势非常糟糕，因此不能够像其他的州那样，而必须采取军事管制的做法，所以陛下听从内阁的建议，在这二个省各设了一个总督。”局长说道。
“不仅是政务、警务，甚至包括隶属布朗顿的两个兵团，全都由总督调派，秘密员警虽不归总督管辖，而是听命于总部，不过要有个联络官负责和总督联系，我相信由你来担任联络官最为合适。”
马丁少校听到这番话也不推辞，反而立刻问道：“道克曼将军什么时候到布朗顿？”
“恐怕还需要一段时间。因为皇帝陛下两天前下令，由国库拨十五万金马克，为道克曼将军建造宅郧，位置是皇帝陛下亲自选定的，就在雪露特。”局长看着马丁少校说道。
“所以在此之前，必须先平息那里的狂兽之灾。”
马丁少校微微一愣，他连忙问道：“陛下是什么时候做出这个决定的？”
“你又开始在怀疑那个嫌疑人了？”局长露出一丝嘲讽的微笑说道：“据我所知，陛下原本的选择是这里，但是他看到关于雪露特爆发狂兽之灾的报告后，才进行调整。”
少校并没有因为这番嘲讽而感到不满，他看了一眼墙壁上挂着的布朗顿地图，他立刻明白皇帝陛下的用意。
从地图上可以清楚看到，以前雪露特还在亚法人手里的时候，并不算重要，但自从布朗顿落入贝鲁帝国手里后，这不起眼的小镇就成了极重要的军事重镇。
通往雪露特的是狭小的山路，但在雪露特的身后，却是一马平川，从雪露特到密斯康之间，几乎没有任何利于防御的地形。
这样重要的地点，自然不能允许发生类似狂兽之灾的事件，将道克曼将军的宅邸建在雪露特，肯定是为了永远杜绝狂兽之灾。
“他们打算调拨哪个兵团驻守雪露特？”马丁少校看着地图，皱眉问道。
“这件事情用不着我们操心，刚成军的第十二空骑大队，将在几天后被派往雪露特。”局长说道。
马丁少校心中一惊，因为对某些事情，他是比眼前这位局长大人更加清楚。这个刚刚成军的空骑大队，不由让他想起当初执行的绝密任务。
具实，具体的内幕他也不是很清楚，当初只是被指定护送一辆马车，一路上他始终没有看过马车里坐着什么人，唯一可以得知的是，那个人的级别非常高，而且肯定和空骑士团有着密切的关系。
直觉告诉他，雪露特很快就会变成充满机密的地方，这不由得又让他想起那个令他产生怀疑的人——小玛斯克。
局长打断了少校的思索：“现在我要告诉你第二个消息，这样才能让你事先有所准备。
“等到道克曼将军到了这里之后，那位戈勒尔先生邀请来的学者专家们，全都要迁往雪露特，他们将成为道克曼将军府邸的贵宾。
“不久之后，雪露特将建造一系列的研究室，而这一切都必须保密，因此我们可能会变得很忙，你最好事先将手头上的工作安排一下，别到时候手忙脚乱，我可不希望看到错误发生。”
“上面对戈勒尔不太放心？”少校问道。
“那种人怎么可能让人信任？”局长嘴角微微抿起，一副轻蔑的神情说道。
“你我都非常清楚，这个人不会为亚法及贝鲁效忠，他永远只忠于自己，虽然他现在如此卖力地替我们工作，却难保私底下不会再为他的祖国效劳。不仅仅这位戈勒尔先生，任何一个亚法人都不值得信任。”
局长顿了顿，从旁边取了一个刮开火漆的封袋，拿出一封机密信函说道：“除了戈勒尔先生让人不放心之外，还有一件事情让总部相当不满。”
说若，他将那份密函推到少校的面前，道：“首相对密斯康的现状极为关切，他不知道从哪听说了那个黑衣蒙面人的事情。”
少校一听，连忙辩解道：“和布朗顿其他地区比起来，密斯康的局势已经好太多了。”
“表面上看是这样。”局长冷冷地说道。
“密斯康确实没有大规模的抵抗运动，但是你别忘了，那个蒙面人接二连三地在市民的面前，让当局威名扫地。
“更可怕的是，他已经令那些员警内心彻底动摇，也让对当局不满的市民有了盲目的信心来源，听听他们叫他什么，黑色炽天使！
“这个人或许没有给我们带来多少损失，但是他却已成了亚法人心目中的传奇，在市民眼里，他是一个英雄，首相绝不希望看到这样的事件发生。
“当然，首相也知道密斯康的局势比其他城市稳定。”局长神情变得舒缓了一下说道。
“所以，我要告诉你的第三个消息便是，你草拟的那个计划已经被批准了，听说是首相和参谋部共同审阅后批准的。
“布朗顿境内的抵抗活动，就按照你草拟的方案应对，既然计划是你提出，所以也由你全权负责，首相要求，务必将布朗顿境内所有抵抗组织一网打尽！”
“什么时候开始？”少校丝毫没有谦逊的意思，直截了当地问道。
这种态度让局长很不舒服，他踌躇了一下说道：“等道克曼将军来了之后再说吧。”
一从办公室出来，马丁少校的眉头立刻拧在一起。
将所有的部下聚集之后，少校把刚才在局长办公室听到的消息说了一遍。
“人手不够啊！”底下立刻有人惊呼了起来。
少校当然非常清楚这一点，秘密员警部门原本人手就不太够，偏偏任务却很多，而且大部分还是非常棘手的事情。
“从其他地方抽调一部分的人过来帮忙怎么样？”有人提议道。
这个提议立刻被另一个人否定掉，他说道：“缺少人手的恐们不只我们这里，既要维持布朗顿的稳定，又要找出亚法潜伏在布朗顿、玛菲洛和亚尔克三个省的间谍，还要设法将那些抵抗组织一网打尽，任何一项任务都需要大量的人工，从地方上抽调人员，只不过是拆东墙补西墙。”
“抽调人手还是有必要的。”马丁少校说道：“每个地方抽调一名人员，应该还不会有太大的问题，而且如此可以让我们对底下的情况更加了解。
“此外，每个人将手下的工作整理一下，按重要件分出次序，首先把那些可以交给员警部门的工作挑出，我会设法协调一下，从密斯康各警察局借一批人，让他们接管这些工作。”
底下立刻有人问道：“少校，你布置的那个跟踪监视任务，是否能够取消？我们一直没有发现任何可疑之处，而且这件事也耗费了不少人手。”
这番话，让少校眉头紧皱，他甚至知道，部下暗中可能对此有不少想法。
虽然还是有些不甘心，但事到如今，马丁少校也不得不妥协现状，想了想之后，少校命令道：“从现在开始，跟踪监视改成在他家附近定点监视，这样就只需要两个人。”