站在窗栏前从上往下看，这里的一切是如此的奇特。
这是一片树林，同样也是一座城市，一座离开地面至少有十米的城市。这里的每一株大树就是一幢楼房，脚下的地板和头顶的天花板是一圈树皮一般的东西，赫尔早就见过这东西，浮空船的甲板就和这一模一样。
四周到处都是伸延的、吊挂的、垂落的藤蔓，这些藤蔓组成了图栏、窗户、吊索甚至空中走廊。
这绝对是一座与众不同的城市，不过对他来说，这同样也是一座近乎于牢笼的城市。
木精灵虽然没有禁止他的行动，但是这里根本就没有楼梯，而且两棵大树之间相距十几米，想要上下或者到另外一棵树上去，只能够依靠一种吊篮，但是只有木精灵才能够操纵那些吊篮。
除非他打算暴露隐藏的实力，要不然他就只有在自己的房间里待着。
随着一阵轻细的沙沙声响起，一个吊篮顺着藤蔓滑了过来。
等到吊篮靠近过来之后，女间谍和马丁从上面走了下来，两个人显得有些行色匆匆。
“喂，让那些精灵放我下去散一下步，怎么样？”赫尔远远地叫嚷着，这是他的真实想法，自从到了这里之后，除了整天待在房里，他根本没有任何事情好做。
这里没有书，没有娱乐，甚至没有可以闲聊的人，说实话，此刻就算那位瓦雷迪大公在这里，也会令他感到欣喜不已。
“现在是非常时期，每一个人都有自己的事情要做，没有多余的人给你充当保镖，难道识你一个人下去？”在房间里不知道收拾些什么东西的莎萨，随口说道：“这里虽然说是一座城市，不过底下和原始森林没有什么两样，你想被狮子或者老虎吃掉吗？”
“那么让我待在你们身边总可以吧。”赫尔说道，他真正的意图，是想看看这些人是怎么策划一场战役的。
“前线指挥部绝对不会让一个没有用、只会碍事的家伙待在那里。”女间谍尖酸刻薄的说道：“你的使命已经完成了，这一路之上你做出了不少贡献。”
这番话让赫尔露出了一丝苦笑，他实在想不出自己做了什么，他之所以被派来这里，好像就只是为了让西莫帮其他人牵线搭桥，这项使命说重要确实重要，要不然事情也不会像现在这样一帆风顺。
“或许有一个地方可以让你感到舒服一些。至少那里地方比这里的宽敞，如果你愿意，可以散一下步。”马丁走过来打圆场。
说着马丁和那个女间谍抱着一堆图纸，从房间里面走了出来，登上了吊篮。
赫尔跟在他们的身后上了吊篮。
等到吊篮升到树冠顶上的时候，赫尔才知道自己被耍弄了。
马丁所说的可以用来散步的地方，就是树海的顶端。
把他扔在这里，两个不负责任的家伙就乘坐吊篮走了。
看着这片茫茫树海，赫尔不知道说什么才好。
这里确实够空旷，一眼望去看不到边际，这里也确实可以散步，也不知道那些木精灵为什么要这样做，树海的顶端居然铺着一层细密的网，网眼只有绿豆大小，就像是一个巨大的帐子，把大一些的飞虫都挡在了外面。
就是因为有这张巨网，所以人踩上去就像是踩在雪堆里面，虽然会陷落下去，但是可以支撑住身体的重量，所以他有兴趣的话，确实可以在这里散步。
树海顶端并不是什么东西都没有，有一些树特别高，会穿出树海，在这些树的树冠底下都建造着一间小屋子，那是精灵城负责了望的哨所。
在更远的地方，有一片树冠显得特别平整，上面停着十多艘浮空船。对于这座船坞，赫尔非常感兴趣，不过想要散步到那里根本是不可能的。
既回不去，又没有兴趣艰难跋涉到哨所或者船坞那边，赫尔干脆找了一个地方躺了下来。
还别说，那软软的深陷的感觉，比最上等的鹅绒床垫还要舒服。
在底下的临时参谋室里，六个人类正在和一群精灵商议着什么。
人类之中为首的，是一个四十多岁的中年人，他和赫尔的身份有些相似，原本并不隶属于情报局和秘密员警，这位哈勃特上校是从总参谋部抽调出来的高级参谋。在这支队伍之中，他是军衔最高的军官。
这位上校平时也得听莎萨的命令，只有现在这个时候，他才有机会显露威风。
马丁也是临时参谋室的成员之一，女间谍莎萨在这个时候就只有靠边站了，刚才她说赫尔已经没有用了，其实她也一样，战场并不是她发挥能力的地方。
在参谋室的正中央放着一个巨大的圆桌，圆桌的中央有一个圆盘，那上面显示出丰饶角的全貌。仔细看，甚至可以看得出，上面还有一些细小的东西在不停地动着。
随着图像的拉近，东侧的海面上的那些细小黑点，终于显露出了真实的样貌。那是一支舰队，一支比情报之中所说的还要庞大的舰队。
“非常抱歉，我们的情报有些失误。”哈勃特上校对那些精灵说道。
精灵这边为首的，是一个年迈的老者，以精灵一族漫长的寿命，这个如此老迈的精灵，恐怕已经活了四五百年。
“没有人需要为此负责，我们都清楚现在的战争是怎么一回事，现在再也不会像以前那样，把双方的兵团开到指定的地方，然后进行一场光明正大的对决，现在的战争，就是一连串的欺诈和阴谋的结合体。”老精灵说道。
对于木精灵一族有这样的认知，在场的所有人类都感到有些讶异，只听说拿威和阿尔山脉的精灵族，每隔一百年会派遣一批代表，进入人类社会，这些身处于黑大陆最南端，远离文明世界的精灵城，难道也有同样的安排？
“至少主力舰队的数量是正确的。”马丁打破沉默说道：“总共十二艘战列舰，其中的六艘，应该会被安排在离海岸稍微远一些的地方。另外六艘战列舰会靠近海滩，为登陆的陆军提供掩护。”
“这些船又是什么类型的战舰？”哈勃特指着圆盘映射出的一种形状宽扁、数量在二十艘左右、从外观看就让人感觉不够灵活的战舰问道。
这一次回答的是另外一个叫瓦尔纳的参谋，他在情报局专门负责和海军有关的情报。
“这恐怕是德布雷顿人秘密研制的一种战舰，在此之前我们从来没有见过。它有点像两个世纪以前拨内巴建造过的臼炮舰。”
哈勃特上校疑惑地问道：“这里又没有坚固的防御工事，要这么多的臼炮舰干什么？”
这下子瓦尔纳被问住了。
“这又是什么船？”老精灵指了指圆盘之中显示的一艘船问道。那艘船在整支舰队之中非常显眼，它的体积太庞大了，那些战列舰在它面前就像是一艘小艇，另一个显眼的地方是，这艘船的后半部有一个巨大的平台。
“这是空骑舰。”瓦尔纳立刻解释道：“我们也是第一次看到这种战舰，在此之前，我们也只是掌握了一些并不确切的情报，这种空骑舰，据说排水量至少在七千吨左右，是有史以来最大的战舰，上面可以驻扎一个中队的空骑士兵团。”
“只有一个中队吗？”哈勃特上校问道。
“很抱歉，我无法确定。”瓦尔纳说道，此前的情报上说，德布雷顿人这一次出动了一个大队的空骑士，现在要么是德布雷顿人的兵力情报有错误，要不然就是有关空骑舰的情报有误。
“或许谁都没有错。”马丁喃喃自语道：“或许这样的船还有两艘。”
“德布雷顿人难道不担心半路遭到拦截？这种船跑又跑不快，火炮的数量看上去也不多，没有护航舰队的话，很容易遭到攻击。”哈勃特上校说道。
“只要随时有两架空骑可以升空作战，相信没有一艘战舰可以靠近它十海里之内，还用得着担心遭到攻击吗？”马丁脑子显然比这位上校要灵活得多。
“从德布雷顿到这里，要航行将近半个月，这半个月里面飞行魔兽只能够关在笼子里，它们还要禁受船只的颠簸，能够保持多少战斗力？”哈勃特上校问道。
这又是一个难以回答的问题。
“木精灵一族有对付空骑士的办法吗？”上校转过头来问道。
精灵老者沉默了半晌，然后看了看身后的同类。
对空骑士有些什么样的手段，他们都一清二楚，贝鲁帝国的军事观察团到这里的时候，就给这些精灵演示过，当今世界的战争和各种武器的使用情况，其中对空骑士的运用，绝对是重点之中的重点。
在没有看到这些之前，那些木精灵还显得有些孤傲，毕竟他们刚刚赢得了一场绝对的胜利，但是等到看了那些演示之后，他们总算明白，原来他们的胜利来得如此侥幸。
当今时代战争的可怕，远远超出他们的预料之外。
过了好一会儿，所有的精灵都摇了摇头。
“精灵一族应该很擅长控制动物吧，这里有没有哪种动物能够飞得很快？”一直插不上嘴的莎萨问道，负责数廷情报网的她，当然对裁判所被摧毁的那一战很感兴趣。
那一战曾经动用过空骑士，这件事还和她有着直接的连系，所以她也知道赫尔这边是怎么对付空骑士的。
“你想要让鸟去攻击那些空骑士吗？”立刻有精灵明白了意思。
“普通的鸟恐怕不行，在作战的时候，空骑士都事先加持了恐怖术，鸟绝对不敢靠近他们，就算能够靠近，只要空骑士放出臭云或者催眠之类的魔法，鸟就全完了，所以只能够用对魔法有相当强的抵抗效果的魔兽。”马丁解释道，他同样也是知情人。
那个精灵老者带着其他精灵，进入了旁边的房间，好像在里面讨论些什么。过了一刻钟才重新回到参谋室。
“如果到了万不得已的时候，我们会采纳你们的这个建议。”老者说道。
“为什么要到万不得已的时候？”一个参谋问道：“你们那样在意小动物的生命吗？难道一只鸟比你们自己还要重要？”
“对我们不了解的话，最好不要乱说话。”旁边的一个精灵愤怒地说道。
精灵老者摆了摆手制止了族人的冲动，说道：“奴役或者控制生物，对我们来说是禁忌，不过我们有一种方法，能够识一个精灵和一只魔兽建立起某种特殊的联系。
“这种联系包括精神和生命两方面，其中的一方如果遭到意外死亡，对于另外一方来说，将会产生严重的伤害。大多时候，这种伤害是难以治愈的。在万不得已的时候，我们会让这些寄魂魔兽去冒险。”
“这实在太危险了。”哈勃特叹道。
“这肯定有什么好处吧。”莎萨的看法截然不同。
“这位小姐，如果你一定要用如此功利的眼光看我们的话，我只能够说，你猜得不错。”精灵老者缓缓地点了点头。“用这种方法可以让选定的生物成为我们的分身，我们可以看到它们所看到的东西，可以把它们当作我们自己去做任何事情，甚至还可以运用它们的能力。”
“不可能没有距离的限制吧。”莎萨问道。
“距离？”精灵老者轻轻捋着胡须说道：“不要用你们的魔法常识来猜测我们的能力，只要树林延伸到哪里，我们的能力就可以达到哪里。”
老精灵的话半真半假，精灵的魔法虽然可以做到那样，但是有这种能力的精灵，是和不死之王、多撒仑差不多的存在。
以他的实力，能够延伸到五六百公里之外，已经相当了不起了，这也是那个圆盘能够侦测到的范围。
之所以要撒这个谎，是因为他们对贝鲁人同样不太放心。
老头很清楚，没有永远的朋友，也没有永远的敌人。这一次的合作者，说不定什么时候就会在他们的背后捅上一刀。
老头并不担心谎话会被拆穿，人类绝对没有办法运用他们的能力，也就不可能验证他说的是否真实。
可惜他并不知道，这个世界上还有一个人知道他们的秘密，而这个人此刻正躺在头顶上的树冠之中。
能够发现这个秘密，完全是意外。
甚至连赫尔自己也没有察觉，什么时候开始吸取起这片树海聚拢的植物能量。
等到他发现的时候，赫尔一下子坐了起来，他朝着四周张望着。
这下子他终于发现，茫茫树海本身就是一座巨大的太极阵，那些高出树海的参天巨树，就是一个个阵眼。
从这些巨树互相之间的距离，大致可以计算得出，这座巨型太极阵半径至少有十几公里，整个法阵比底下的那座木精灵城，还要大好几倍。
既然知道这是一座太极阵，他当然要把最重要的中心位置找出来，整个太极阵聚拢的能量，最终都会汇集到那里。
这座太极阵的中心位置，明显不是城市的中央，因为他脚下就是中央区，莎萨和马丁所在的临时参谋部、精灵长老会、祭坛，全都在方圆五百米范围之内。
在真正的中心位置肯定有些什么东西，赫尔对此非常确定，如此庞大的法阵，能够聚集起的植物生命能量数量，肯定相当可观，他应该能够察觉才对。
姆兰特岛上他布设的那个法阵，半径只有数十米，作用范围已经达到半个岛屿，聚集的能量，让地上的草一夜之间长得比树还高，幸好第二天一早，他就发现了这种异常情况，把草拔了，还用毒药把中心附近五米之内的地方，全都变成了寸草不生的死地，这才没有引起别人的怀疑。
极目远眺，他并没有发现这里有哪一棵树长得太过显眼。
想要找到中心位置，最好的办法自然是飞到空中，以他对太极阵的了解，用不着太多，只要确定四个以上的阵限位置，他就可以找出中心位置所在的范围。
可惜他不能这样做。
这座精灵城在魔法方面的实力虽然比不上教廷，却比亚法、贝鲁这些国家都强得多，再加上精灵所擅长的自然魔法，和他所知的魔法，完全是不同的体系，别说破解，就算防范都非常困难。
正当赫尔犹豫不决的时候，突然间，他看到远处有只像是大蚂蚱一样的东西，紧贴着树海飞掠而过。
那只蚂蚱显然也看到了他，所以转了个方向，朝着他直冲而来。
这让赫尔吓了一跳。他不知道面对这样一个怪物，自己是否仍旧得隐藏实力，如果想要继续隐藏下去的话，他恐怕就只有冒险顺着挂吊篮的缆索往下滑了。
这绝对是一个高难度和高危险性的举动。
正当赫尔感到犹豫不决的时候，他终于看清那只大蚂蚱的身上好像坐着一个人。
再接近一些，就更加清楚了，这是一只变异的巨型昆虫，长有七八米，从胸部伸延出来的六条腿又细又长。在它的背后坐着一个精灵，手里拎着一根像是骑士长枪一样的武器。
“有什么需要我帮忙吗？”那个精灵问道。
赫尔原本以为自己会受到盘问，但是现在看来，这个精灵没有恶意。
“我……很显然我的同伴们和我开了个玩笑，他们把我扔在了这里。”赫尔说道。
那个精灵并没有立刻给予回应，像是在和谁秘密进行联络，过了好一会儿之后，他点了点头问道：“你现在有什么打算吗？想要回到原来的房间，还是继续在这里待着？”
“我可以两者都不选择吗？”赫尔叹道：“你骑的是什么？它有没有力气把我也带上？如果有可能的话，我想四处走走。”
那个精灵看了赫尔一眼，又沉默了好一会儿才说道：“你在这里等着，我帮你再拉一头来。”说着他骑着那只大蚂蚱朝着另外一个方向走去。
半个小时之后，精灵骑着大蚂蚱，还牵着一只大蚂蚱回到赫尔面前。
“这叫芒革，是用来巡视树海的坐骑，它的智力非常低下，所以谁都可以骑它，不过正是因为如此，就算前面有一个洞它也会笔直走过去，所以你必须随时看着前面的路，如果掉下去的话，我可不会负责任。”说着那个精灵把缰绳甩到了赫尔脚下。
和那个精灵分道扬镳，赫尔骑上了自己的芒革。
这种巨大的昆虫走起来很稳当，只是速度非常缓慢。
赫尔可以一心四用，反正没有人能够从外表看出他的这种能力，所以他乐得分出其中的四分之一看着前面的路，再分出四分之一的心思，注视着那些位于阵眼的巨树，其他的心神，全都放在了这种变异昆虫身上。
让昆虫变异并不是木精灵独有的手段，不死之王也是其中的能手。
两者所用的方法截然不同，而且注重的方向也不一样，不死之王需要的是王虫的能量核晶，虫海里昆虫的作用，更多的是作为能量转换器，能量越强大的昆虫，便拥有越强悍的战斗力。而木精灵显然是将这些昆虫当作工具来使用。
这毫无疑问给予了他极大的启迪。
或许他也可以制造出一些变异生物，虽然他的实力远比不死之王和那些木精灵差，不过他有自己的优势。
他可以运用的手段要多得多。变异只是其中的一种方法，不死之王和木精灵的手里都有成熟的技术，还可以用异界寄生体对生物进行魔化，不死之王在这方面极为擅长，此外，他还可以用手术植入的方法，把随机放进生物体内，甚至他可以把这三种方式结合起来。
他已经想好了，需要什么样的变异生物。
他的第一个变异生物肯定会是一头坐骑，一头生长着短小翅膀，身体轻盈，却拥有着两条细长有力的长腿，以滑翔的方式奔跑的坐骑。或许还要让它可以在某些特殊的地方奔跑，比如树冠顶上或者平静的水面之上。
两个小时之后，他的脑子里已经有了一个初步的勾勒。虫海里有一些变异跳蚤，拥有令人惊诧的弹跳力，那两条强劲的腿在瞬间释放出的力量，可以洞穿一寸厚的钢板，简直和一门火炮差不了多少。
对这种变异跳蚤进行魔化，给它们配上一对短翅膀，再把它们那扁圆如同碟子一般的身体，变得更流线型一些。
那就是他需要的坐骑。