远看像是一群笼罩着朦胧的白光的水母，近看又像是一堆镶嵌着金边的玻璃灯罩，这就是这个世界的城市。
那美妙而又迷离的景象，让船上的两个女人如痴如醉，在原来的世界，绝对不可能看到这样的景象。
在这座巨大的建造在水中的城市四周，到处都可以看到星星点点、如同萤火虫一般的潜水船。在巨大的透明圆罩四周，如同水母裙边的一圈外沿，就是泊船码头。
这里的码头和原来世界的码头，没有什么差别，不过有一道无形的力场墙存在，所以水进不来。这边停泊的是小船的地方，几百米外还有一个停泊大型船只的码头，那里到处是类似飘浮碟的东西。
用不着老头解释，赫尔也可以猜到，那恐怕就是这里的吊车兼载重车。
码头很长，四个人足足走了一刻钟，让赫尔感到奇怪的是，这里既然有运货的飘浮碟，为什么不安排一些运人的飘浮碟。
不过他很快就得到了答案。
他们靠岸的时候，码头上显得有些冷冷清清，但是五分钟后，就有几条船三三两两地靠在了码头旁边，这些船样子五花八门，从上面下来的人同样千奇百怪。
其中有两个赫尔比较熟悉，就是他救劳伯特的时候，看到过的那种蛇人，其它的都是传说中的生物，比如半人马和云霄巨人，最怪的是一个浑身闪着白光，身体四周还不停地划过道道电芒的人。
随着劈啪一声轻响，那个闪着电芒的怪人，就化作一道闪电，眨眼间踪迹不见。紧接着云霄巨人迈开大步，半人马四蹄如飞，转眼间也跑得很远了。
最慢的就是那两条蛇人，他们俩一男一女像是夫妻，互相依偎着搂着肩膀，底下的蛇身不停的扭曲着向前游去，那速度比前两者绝对慢得多，但是和赫尔一行三人比起来，却又快了不少。
“你融合的是什么魔核？”赫尔随口问道：“我看你好像非常正常。”
小老头笑了起来。
他笑得有些古怪，过了好一会儿才说道：“那些你看起来稀奇古怪的家伙，其实是你的同类，融合魔核之后外形改变最大的就是人类，精灵、矮人和我们霍比特人几乎不会受到影响。”
小老头指了指自己的影子，他的影子居然像活物一般扭曲了两下，然后慢慢地站立起来。
“霍比特人融合的魔核只有一种——妖影猎魔的魔核，妖影猎魔是魔鬼中最好的神射手，它们目测一千米的距离误差不会超过两毫米，计算能力也同样惊人，可以在千分之一秒里面预测猎物的下一步动作，并且计算出环境对射击的影响。
“作为神射手它们还拥有一双稳定的手，这些同样也是一个好的器造师和药剂师必须的条件。”
老头这样解释，赫尔立刻明白了，这个世界的人走的是类似调制加专精魔法师的路子，这似乎和现在的他很像。
“到了这里你们最好小心，王城里面不能够随意走动，水晶之光总共分成五个区，这里是码头区，什么人都可以来。我要带你们去的是商业区，那里和码头区一样对所有人开放。
“你看远处那片最亮的地方，那是神殿区，只有神职能够进入那里，外人随便闯入会被杀的，那边稍微暗一些，但是光线五颜六色的是行政区，你们最要当心的是最暗的这部分，那是兵营。”
小老头警告道：“别说你们，我也尽可能避开那里。”
赫尔当然不想多事，为了不引人注目，他、安祺和莎萨特意让小老头给每一个人做了一个小挂件，这个挂件的用途非常简单，只是固化了一个缩小术。
戴上挂件他们就可以变成和小老头差不多高，远远看去就像是四个霍比特人走在一起。
他们身上穿的衣服，同样也是小老头做的，原本那身充满了外部世界特征的衣服，已经被彻底销毁。
随着渐渐进入热闹的区域，四周行走的人开始多了起来。
三个来自外部世界的人，越看这里越像是怪物大本营，街上走着的全都是五花八门的各色怪物。
其中蛇人和一种像蝙蝠一样长着翅膀、骨瘦如柴的小人数量最多。这两种魔核想必是最大路的货色，选择融合这类魔核的肯定是没有地位，也没有什么钱的平民阶层。
用两条腿走路的还有矮人和侏儒，他们是霍比特人的近亲，不过和霍比特人比起来，矮人算得上相当高大了，侏儒也至少高半个头。
赫尔可以猜得出矮人融合的，十有八九是炙炎魔的魔核，这可以从他们那熊熊燃烧着火焰的瞳孔看出来，不过那也是矮人身上唯一显露出来的融合特征。
看来在这个到处都是水的世界，矮人仍旧没有放弃他们祖先对锻造的酷爱，选择炙炎魔的魔核，简直就相当于拥有了一座永不熄灭的炼炉。
这一路之上，总是有人异常热情地朝着劳伯特打招呼，这让三个人有些怀疑，小老头不是一个普通人。
快要走到一座十几米高，形如蜂巢的塔楼的时候，一群样子千奇百怪的人，从塔里蜂拥而出。为首的是一个长着六条胳膊的巨大蛇人。
只见他老远就高声喊道：“劳伯特师匠，您可回来了，原本我们以为……”
“拉贝尔先生，你应该听说过，每一个霍比特人都是幸运之神的宠儿。”小老头一跳一跳地说道。
“这三位是？”那个叫拉贝尔的蛇人说道。
小老头努了努嘴说道：“这件事情等到回去再说。”
小老头将赫尔带到了一个骨瘦如柴的瘦长老头面前。
“瓦蒙，你好像还欠我一个人情。”小老头仰着头说道。
“有什么事情吗？小老鼠。”瘦长老头用眼角斜了小老头一眼。
“我给你送了一个徒弟来。”
小老头指了指赫尔，原本他是打算让三个人一起，但是赫尔无论如何都要维护他身为男人的尊严，怎么可能让老婆干这种打小工的活？
瘦长老头同样也斜了赫尔一眼。
赫尔原本并不在意这个冷冰冰的老怪物，但是那淡淡的一瞥，却令他感到从头到脚一阵冰寒。
他并不是第一次遇到类似的情况，当初见到不死之王，后来遇到多撒仑，之后面对阿努比斯，都曾经感受过相同的震慑。
这绝对不是魔法，而是挑战天阶的高手才能够运用的力量——领域。
这个看上去丝毫不起眼的瘦长老头，居然是天阶高手，实在让他难以想象。
不过赫尔也算是见多识广，他遇到过不只一个天阶强者，从多撒仑和不死之王那里多多少少知道了一些触及天阶的奥秘。
挑战天阶并不一定是魔法师才能有的专利，当一个人在某些方面达到了极致的时候，同样也会在不知不觉中走上挑战天阶之路，不过这些人成功的几乎一个都没有。
眼前这个瘦长老头或许就是这类人物。
原本赫尔对做小工绝对心存不满，但是现在那一丝不满早已烟消云散。
能够在这种人物的手底下学习，和跟着不死之王学习魔法，根本没什么两样。
更何况赫尔从来没有将自己真正看作是一个魔法师，除了刚刚学习魔法的那段时间，确实为此而兴奋不已，之后随着对魔法了解得越深，他越发感到自己不是研究魔法的料。
随着时间的推移，随着他对以往热衷的地位和财富，渐渐变得不感兴趣，他隐约感觉到，他真正能够自豪的，反倒是当初在裁缝铺练出来的本领，那是他凭借努力得来的，不像之后的那些，完全靠的是无人可比的运气。
“跟我来吧。”瘦长老头站了起来说道。
等到跟着瘦长老头来到一个堆得满满的库房的时候，赫尔才想起自己根本没有融合魔核，而且他还不能够表现出任何超越常人的实力。
“我现在还没有任何能力……”他连忙解释道。
“你以为我是瞎子吗？我同样也看得出小老鼠在你身上动了手脚，不过我对你原本是什么人并不感兴趣。”
瘦长老头说道：“我会按照承诺教你，不过你能够学会多少，我并不作任何保证，你可以偷懒，也可以装作学不会，我绝对不会逼你，你如果有什么不明白的地方，就自己来问我，而现在我要教你的，是用不着任何能力的技艺。”
说着老头径直走到一个十米宽五米长的方台子前面，台子的质地像是玻璃，但是赫尔摸了一下之后，却能够确定那绝对不是玻璃，因为玻璃绝对没有这样滑。
老头并没有去管赫尔做些什么，就看到他朝着前面指了指。
库房里堆满了一种样子奇特的怪鱼，这种怪鱼长着硕大的脑袋，透明的鳞片和刺矛一般的尾巴。
随着老头的一指，其中的一条怪鱼飘了起来，然后缓缓地移动到平台上。
“我不知道你会选择什么样的工具，我一直认为，每一个人都应该拥有属于自己的工具，所以在这件事情上我不会强求。”说着老头和当初的劳伯特一样变戏法似的，拿出一把一寸长，看上去像是手术刀的薄片小刀来。
这把刀不像是用金属打造而成，刀身薄如蝉翼，几乎完全透明，只有刀刃处泛起一抹银光。
手拿着刀，瘦长老头的气质顿时变得完全两样，此刻的他不是刚才那个冷漠而又平凡的老头，他的气势让赫尔产生了一种错觉，仿佛这个老头能够主宰天地间的一切。
刀轻轻地抹过那条怪鱼，老头的动作根本不像是在分解切割，他的动作是如此柔和轻细，仿佛唯恐碰坏一块鳞片似的，又仿佛是在给一位赤裸的美女进行按摩。
整个过程看上去非常缓慢，足以让赫尔看清其中的每一个动作，不过瘦长老头自始至终没有停顿过，他的手没有离开过怪鱼的身体，始终保持着相同的速度。
赫尔是行家，当年他裁剪布料的时候，同样可以做到行云流水，让旁观者惊叹神乎其技，但是和眼前这个老头比起来，他的手艺简直就像是小学徒那样生涩可笑。
等到瘦长老头收刀站在一边，平台上放着的那条怪鱼看上去，仍旧和刚才一模一样。
不过赫尔很清楚，这条怪物的上半面，已经被肢解成了许多部分，每一片鱼鳞、背部的鱼鳍、那根细长的尾刺，以及里面的每一根骨头，都已经被彻底分离开来，只要轻轻一抖，上面这一半就会散开成为无数碎片。
什么是神技？眼前就是最好的解释。
“我剖开了这条鱼的正面，刚才我做的一切，你也已经看清楚了，拆解的基础根本没有必要讲解，只需要多看多练就可以了，不过能够达到什么样的程度，就要看个人的悟性和努力，我只能够告诉你，越是基础的东西，越没有止境。”说着老头就要转身离开。
“谁来给我评分？就算你不打算亲自教我，只是给我模板让我自己摸索，但是一开始总要让我知道对和错的标准吧。”赫尔连忙问道。
当初他在裁缝铺，那些老师傅们也是这样干的，不过老师傅至少会看着他干，遇到错的地方会指出来。
“等到你拆解完了之后，只要说一声回收，你拆解出来的东西自然会送到负责下一道工序的人手里，他会帮你评定拆解的好坏。
“这里把每一种材料按照完好性分成十品，三品以下的就是废料，拆解出废料是要扣钱的，你最好要有心理准备，别技艺没有学会，反倒欠商团一大笔钱，如果你拆解出五品以上的材料，商团会算钱给你，我会抽取其中的一半。”瘦长老头淡漠地说道。
看着老头离开，赫尔的嘴角露出了一丝笑意，他确实没有想到，进入了这个莫名其妙的世界，居然有机会重温过去的经历。
不过和当初的裁缝铺相比，这里已经仁慈许多了，在裁缝铺里，学徒是没有工钱的，管吃管住每个月再发二十个铜子作为零用，已经算是最好的待遇了。
如果是其它人，肯定会非常不满，不过赫尔并不在意，因为他就是这样过来的。
而且等到他手艺有成，升到老板的助理之后，他已经知道自己有多么幸运，在一个大的裁缝铺干活，能够接触到的材料，是那些小裁缝铺的裁缝师傅，都没有机会摸到的好东西。
赫尔把眼光转回了面前这条怪鱼身上，在开工之前，他要仔细观察一下瘦长老头留下的这个范本，在一个看得懂这些的人眼里，那每一道刀痕，就仿佛是无比美妙的艺术品。
时间过得飞快，一个星期接着一个星期过去了，赫尔几乎每天都在那个如同屠宰场一般的库房待上二十六到二十八个小时，这甚至比原来的那个世界的一天还长，好在这个世界有一种叫做“精力药剂”的好东西，只要喝一瓶就可以顶得上六个小时的睡眠。
商团联盟有自己的药剂师，所以精力药剂几乎可以无限制地提供，虽然这东西挺贵，不过赫尔并不在乎钱。
他从以前的经历之中，就明白一件事情，前期的投资绝对值得，还有什么比花钱就能够提高能力更幸运的事情呢？到了后期，就算想要那样做都不可能。每一步提高都需要花费无数心血还要加上运气，更别说遇到瓶颈无法突破的情况了。
连精力药剂也不在乎，当然他更不会在乎练手的材料。
每天二十几个小时下来，被他浪费的材料，简直可以说堆积如山。
赫尔还做了不少工具，有些是这个世界的工具，有些是他原来那个世界的工具，反正他认识劳伯特，而劳伯特又是一个器造师，最擅长打造这类小工具。
让劳伯特帮忙，当然是不用钱的，不过材料却是要钱的，所以赫尔在商团联盟的账目上的欠款额度，正在迅速增加着。
管账目的人看到这些当然受不了，不知道找过劳伯特和拉贝尔多少次，甚至还找过商团的那位六臂蛇魔首领。
不过三个人对此都毫不在意，特别是劳伯特只是看了一眼账目纪录，就兴高采烈地连连点头，一边还不停地说着：“我老人家看准的人，绝对不会有错，果然这个小子有一套。”
小老头是什么眼光，他当然能够从账目纪录看到很多东西，特别是赫尔拆解出来的八品以上的材料的纪录，一个星期以前纪录是零，但是现在差不多已经占到了三成，这样的进步都快赶上拥有特殊天赋的种族，比如他的同类霍比特人了。
虽然一切都非常平静，劳伯特和六臂蛇魔打了个招呼之后，没有人会来打扰到赫尔和他的两个女人，再加上商团联盟中整天锁在自己房间从来不抛头露面的人多得是，所以也用不着担心被人撞破。
但是带着外面世界的特征，显得和这个世界的其他人不一样，总是一件令人提心吊胆的事情。
对这件事情小老头劳伯特没有少费心思，几个星期来他一直都在联络凝炼师，询问他们手头上有什么魔核。
水晶之光是一个大地方，这里又是一个共和国的王城，商业远比星球上的那些帝制国家的王城要发达得多，高级凝炼师的数量自然不少。
特别是有很多高级凝炼师，并不属于任何组织，他们凝炼出来的魔核有钱就可以买，而商团联盟偏偏就是做这种生意的主要管道。
老头的面子够大，在商团联盟里的地位也够高，不过魔核，特别是高级魔核，毕竟是可遇而不可求，几个星期下来，他能够找到的高级魔核，也就那么十几块。
想要继续等下去是不可能的，魔核不允许囤积，这是这个世界的规矩，他最多能够凭借老关系拖延一下那几个高级凝炼师出售魔核的时间，不过那也不可能太久。
所以当收集到十几颗高级魔核的时候，小老头终于来找赫尔了。
当赫尔埋头苦练的时候，安祺和莎萨也并没有闲着，她们在学习这里的语言，在精力药剂和记忆药剂的帮助下，学习的成果相当明显，至少她们现在和小老头说话，已经没有太大障碍。
老头带来的总共是十六块魔核，这些魔核颜色和样子各异。
“你们自己选一块吧。”老头说道。
“这是什么？”安祺点着其中一颗核桃大小、银光闪亮的珠子问道，所有魔核之中，只有它是纯圆形状。
“这个其实不能算是魔核，而是用天使羽毛凝炼成的法珠，融合了法珠之后，你就会拥有光明系的能力，主要是治疗创伤，达到最高境界，甚至可以让死去不久的人复活。
“除了这之外，光明系的法珠还有这根红色的角，这种角传说最初来自圣独角兽，融合它之后可以拥有探知一切的能力，攻击力也非常强悍。
“光明系的东西很不好弄，主要是神职对这类东西的需求很大，神职又都很有钱，他们不会在乎价格。”
“治疗创伤？”安祺沉吟了一下，最终她将银色法珠拿在了手里。
“不打算听听其它几样东西的用途？”小老头问道。
“用不着，我相信这对我是最合适的。”安祺说道，她对打打杀杀的事情没有兴趣，作为一个军人世家的女孩，对作工也有些排斥，在以往的岁月中，她唯一学过的就只有紧急护理。
小老头仍旧将其它的十四块魔核的能力，解释了一遍。
赫尔一直在考虑着自己应该如何选择，这样的选择他经过了好几次，绝对称得上经验丰富。
当初第一次选择接受斥候调制，事后证明他的选择绝对正确，不过第二次选择亡灵之主的能力，就显得有些不好不坏了。虽然当时看来，亡灵之主确实是最适合他的选择，不过对照他之后的一连串经历，亡灵之主的能力对他的帮助并不大。
到了现在，他已经拥有了一大堆乱七八糟的能力，对于得到新的能力已经没有什么热情了。
就拿里面的一块紫电魔核来说，融合了它就可以拥有驾驭闪电的能力，当初在码头上他就见识过融合了这种魔核的人的实力，如果是当初的他得到这样的能力，不管是用来逃命还是用来进攻，都非常有用，但是现在……
“瓦蒙老头融合的是哪种魔核？”赫尔问道，他想要找一个参考。
“我记得没错的话，他融合的应该是低等魔核，这家伙以前很穷，融合不起高等魔核，那块魔核带给他的能力是……”小老头努力回忆着。
“是提高感知能力和动作协调能力吧。”赫尔说道，这是他凭借观察猜测的结果。
“错。”小老头很高兴能够抓住别人的错处，“你说的那些是他练出来的能力，他的能力是力场控制，你以后会有机会看到他用力场形成的刀片切割材料，那才是他真正的绝活。
“你打算和拉贝尔选择同样的能力？”小老头问道。
“我还是另外再挑一个吧。”赫尔说道，他已经在学习念者的修炼方法，力场刀片和念力刃完全是同一种东西。
赫尔突然间想起了挂在他手腕上的翡翠，自从进入这个世界之后，不死之王的意识分身就消失不见了。
他刚刚迟疑了一下，旁边的莎萨已经抢着说道：“我要这枚妖影猎魔的魔核。”
赫尔无可奈何地翻着眼睛，这同样也是他想要选择的。
对乱七八糟的能力太多的他来说，妖影猎魔的精确计算是不错的选择。
“你要的也是这个？”小老头同样也看了出来。
“如果是这样的话，就容易解决了，妖影猎魔虽然不容易弄到，不过我们霍比特人融合的全都是这种魔核，只要出现这种魔核，磨炼师大多会找到我们头上，过一个星期，我肯定可以帮你另外再弄一颗来。”
刚才有妖影猎魔的魔核时，赫尔的注意力都被它吸引了过去，现在失去了，反倒让他冷静了下来，看着那一堆五颜六色的魔核，突然间他想起小老头刚才提到的其中一块魔核。
小老头当时说融合了那块魔核之后，可以拥有同时施展几种魔法，而且所有的魔法都能够瞬发的能力。
听到这样一说，赫尔就没有注意这块魔核，因为他用来战斗的能力已经够多了，而且他的战斗风格是让别人在前面冲锋，自己躲在后面，这块魔核对他并没有什么用处。
但是现在，他却想起了生成这种魔核的生物的特征。
生成这种魔核的，是宇宙间最为奇特的生物之一。
这种生物并不仅仅只有这点能力，它真正的价值，小老头根本没有提到。
赫尔并不认为是小老头刻意隐瞒，因为普通人根本没有办法发掘出那些能力。
而他偏偏就是一个例外。
第九集 学徒与宗师