“在所有蛮族国家，他们在军事行动上是最聪慧和最深思熟虑的。”——拜占庭利奥皇帝评价穆斯林
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“鼠辈，臭虫！”有些不安的驮马队里的牲口在原地打转跳腾着，河运卫队和神墓卫队最前面的几个连队长实在想不懂，他们已经是整支队伍里的最后一阵序列，怎么还会有哈希迪人从山麓密林里突然冲出，来袭击他们，但这些努比亚人箭如闪电，嗖嗖地一排排飞出去，随后那几十名扑来的“臭虫”挨个正面中箭倒下，其余的腿上和后背带着箭，搀扶着哀叫遁去，这些信徒应该不是有意站这儿找晦气的，大概是被李必达的前面部队打溃，散落到这儿，实在无奈才冲出来，因为这种拉网式的进击，实在让他们无容身之地。
一个连队长看到还剩十几个带伤的重新逃回山麓之中，就用骨哨吹了吹，配属的埃西欧人辅助大队就面无表情地从辎重队旁站起来，朝那连队长指示的目的地走去，他们披着短的皮革甲，手里武器大多是钉锤、匕首，短小精悍，比起之前李必达遇到他们时，装备已经改良很大，李必达将四千埃西欧解放奴收编私有，编成八个辅助大队，每阵都加以配置，也有战术意思在里面的：山麓和岩洞里的老鼠战，交给这些穴居民族再适合不过，吃惯蝙蝠、蜥蜴肉的他们，在黑漆漆的环境里目光如炬，让哈希迪信徒妄图凭借洞穴保命的想法彻底崩溃。
埃西欧人一进入山麓的岩洞里，就敏捷地三五成群，分开行走，他们的匕首和钉锤都挂在了简易的套子，不断地发出蝙蝠般怪异的叫声，森然恐怖，把躲藏在洞里的哈希迪信徒惊吓得乱跑乱动，而后他们就猛然下杀手，几个用匕首和钉锤解决一个敌人，各个击破，许多哈希迪因为在黑暗里不辨方向，只能徒劳地大喊大叫，靠在穴壁之上，最后被野兽般靠近的埃西欧人无声无息地刺死。
这边，在某处山崖要塞当中，留在此担任斥候的数十名哈希迪信徒，脱逃不及，也被罗马军团团团包围起来，为了拔除此地，李必达使用了四个步兵联队围攻，然后又让阿尔普带着麦德捷卫队，从山崖背后攀爬上去，将这些信徒全部自正门赶出，但在正门下面的山坡上，早已排列好了十数门蝎子弩，和三百名辅助弓手，一阵急速箭矢破空的处决声后，此处的信徒们全部倒在血泊当中，他们的尸体被垒在一起，混着要塞营垒，全被罗马军队纵火焚烧殆尽。
山崖的火光下，河川边，到处是黄铜圆盔的密集反光，一队队兵士，就像贵妇所用的密集的象牙梳齿般，缓缓前行，各处潜藏的哈希迪信徒不是被杀，就是被赶走，而在河川上，大型武装船船舷上挂着的一排排盾牌在夕阳上闪着金黄色的光，在远处望去就像十条满是金鳞的大鱼，最前方的一艘，船首甲板上竖着“昔兰尼人”军团的旗标，一匹金色的斯基泰半人马（昔兰尼人军团多是来自希腊、马其顿，军人比较崇拜半人马神话，其实就是古代骑术精湛人马一体的斯基泰武士得变形），其上拴着的丝带迎风招展。
到了夜晚，所有的百人队都在扎营，或者说，每隔三十个罗马里的距离，他们就会精心构筑座坚整的大型营垒，就像小城般，作为不断前进，并保障补给的基地。
在这样的态势下，哈希迪人再想奇袭得手，就比较困难了。
要塞当中，得知前线战况的大卫·安吉特，沉吟了半晌，对帕提昂说，“选拔一支精锐的部队，我们先用船渡到对岸去，随后再和这位李必达乌斯将军再交战一次，好好体验下对方军队的战术特征。”
当两天后，大卫·安吉特带着两千名甲胄齐全的信徒军，登在西山前方一百个斯塔狄亚的某处山丘上时，他完整地看到了敌人的作战步骤，这些装具齐全的人，在武装游行了一段距离后，就开始插旗立营，随后骑兵和一半的步兵大队在四面警戒，其余的人就开始构筑营地，但这还不算完，在营垒严谨地立起来后，他们又四散着派出各个百人队，在要道和隘口处继续构筑起小的营垒来，简直就像母蜘蛛肚皮里跑出一堆小蜘蛛似的。
大卫·安吉特看完这些后，沉默半晌，对所有人说，“尽快丢弃对岸的舰队要塞，尽快把船只全都移动到对岸去，亚兹达要塞还有供停泊的码头，把船只上的棒投器、弩炮都拆下，安在亚兹达的城垛上面，敌人很棘手，很难抓住他们的缝隙，只能依靠要塞来挫败对方。”
舰队要塞的守备军官阿基洛，对弥赛亚之剑的安排，内心是异常不满的，为什么我山腹河湾如此精良的要塞，况且之前还宁愿拆除亚兹达的城墙，新造了道水墙，怎么又临时要我们撤去对岸的亚兹达？这种朝令夕改，实在让人难以忍受。
但“弥赛亚之剑”大卫·安吉特的威望，还是整支信徒军战斗精神的中核，他曾经成功在野战里决定性击败城邦军，并打下了巴尔卡城，是整个团队的军事领袖，不管如何阿基洛还是得遵守照办的。
当天晚上，李必达火速将法奥比纳斯、赛尔哈与海布里达召来，随后脸色深沉地对他俩说，“第三步哨时，带着各自的千人大队，火速进军西山的舰队要塞，在凌晨时分果决发起攻击，敌人今天应该看到我军的阵势，之前多日的行为给他们步步前进的印象，但我可以在前三日缓慢，在此刻迅速，打他们个措手不及，准备出发。”
很快，营垒正门处，十三军团和塞拉匹斯军团的两个千人队，猛然跃出，在星宿和火把的指引下，朝着西山舰队要塞处猛扑过去。
夜幕下，正在乘坐小船，朝亚兹达要塞靠岸的大卫·安吉特，本能地嗅到了南风带来的血腥和铁的味道，便着急叫桨手把步伐加快，并在心中暗念，好在他之前白日带来的两千精锐，都先他一步回去亚兹达要塞了，“帕提昂，我的命重要不重要。”
“当然重要，弥赛亚之剑，我们的总指挥官。”旁边坐着的帕提昂想都没想，就回答说。
于是大卫·安吉特回头看了下火光通明的西山要塞，叹了口气，说“上帝也许要决定阿基洛生命的悲剧了！”
就在大卫·安吉特刚刚上岸后，就听到了对岸要塞里猛然冲起的喊杀声，和刀剑与盾牌敲打声，他在进入亚兹达城门后，就急忙等着木梯，站在瞭望的塔楼上，却看到周边的兵士也在目瞪口呆，在凌晨河川面的晨曦发光里，看着罗马人对对岸发起的猛攻。
尤其是水面之上，十艘首尾相连的巨大舰船，顺着方向就压了过来，劈入了东西要塞的中间，像道活动的巨大城墙般，把阿基洛的要塞堵在了里面。
阿基洛这时才想起之前总指挥官的警告，但即便是大卫·安吉特也没想到罗马人来得会如此之快，这么些距离，这些兵士很快就完成了奔袭行动，并且默契地与他们的舰队协同，封死了西山的舰队要塞，让阿基洛无法撤退。
哈希迪的小型河防舰队，有几艘划桨船跃出水墙，勇敢地朝法奥比纳斯的旗舰方向杀来，这可能是他们唯一击破对方的机会，那就是擒贼先擒王，特别是船首方向那系着红色丝带的半人马金色旗标，但当法奥比纳斯在塔楼舱室里，观察到对方的突袭船时，就朝所有人员下达了使用风箱炮的命令。
哎呦哎呦的号子声里，桨手舵手经过精密而复杂的协同动作，将船首扭转过来，正面对着蜂拥而来的哈希迪轻型突袭船，而后亚兹达、西山要塞，和河岸上的所有人都看到了，罗马旗舰的船首处，上中下三根喷火管依次呼啦呼啦喷出火龙，带着雷霆巨响，擦着海面掠过，当头的两艘突袭船猝不及防，他们原本准备在一定距离，先像惯常水战那样，投掷标枪，随后举起长镰刀割坏罗马人旗舰的船桨或者舵，再与后继船只围上来搞群狼战术，用撞角和乱战把旗舰给击毁，甚至俘虏。
但几团猛烈的火焰，把这些哈希迪的梦想全部燃灭，他们甲板上的船员毫无戒备，头发和衣服都被烧着，整个船舷、船体都在烈火里扭曲变形，惨叫声里两艘突袭船就像飞快燃烧的蜡烛般，渐渐化为河川上的两点衰光。其余的突袭船，急忙调头准备逃回要塞，后面的李必达武装大船时不时气势嚣张地喷着火舌，一路追杀，在水墙前两个弗隆的地带，三四艘大船完全冲散了哈希迪的各色船只，高高的甲板木墙后，重装步兵将标枪往下投掷，而哈希迪甲板上的船员抛来的标枪，却很难够到大船上，没多久，弩炮、标枪四散发射后，哈希迪的小船纷纷被打沉。
一阵剧烈地摩擦，两艘大船靠在了水墙上，上面的步兵呼啦啦将盾牌全部举在头顶，这将水墙塔楼上射来的石块和箭矢反弹了回去，就在他们准备把船舷上挂着的乌鸦吊桥放在水墙城垛上，要顺着乌鸦冲上去夺取水墙时，法奥比纳斯机敏地发觉，“这面水墙的位置太过朝前，并且砖块眼色有些参差不齐。”随后他猛然领悟，迟迟没有下令吹响进攻的号角，“因为这是个陷阱，是堵假墙！”
在旗帜和盾牌反光的示意下，后面的几艘大船来势凶猛地碾压过漂浮在水面上的哈希迪小舟残骸，前面伸着恐怖的巨大青铜撞角，狠狠地对着那堵水墙就是几下，那水墙果然如法奥比纳斯所预料的，在两边兵士一片惊呼声里，脆弱地崩塌在水里！而在水花和烟雾当中，在假墙后面，才是真正的水墙，上面都能看到哈希迪战士的头盔闪光，影影绰绰在墙垛的后面，还有呈交叉性射击的塔楼，恰好墙垛的水准高度，与大船的甲板船舷保持一致，法奥比纳斯在舱室里摆摆手，意思是叫大船排成一线，和水墙塔楼进行弩炮互攻！
阿基洛修起道假墙，就是想吸引昔兰尼人军团攀登上来，再用绳索拉垮，把他们都坠入水中加以歼灭的，现在这种计策被法奥比纳斯看破，罗马人威猛的大船拼在一起，就像个巨大的浮游堡垒般，和阿基洛的要塞对射带火的石弹，也毫无惧色。
那边，陆地上也霎是热闹，两个千人大队，并多个辅助大队都抵达西山要塞侧边的城墙下，这段城墙是沿山而建，下面全是陡峭地形，而罗马人的步兵似乎完全不把这些因素考虑在内，架起骑兵炮和野驴就是没头没脑地猛轰，随后就是步兵开始举着盾牌，在城墙的射击下开始打造云梯和竖琴车。
李必达与佩特涅乌斯亲自站到了一线百人队前，观察战况，鼓舞士气，不少百夫长亲自跑来向二位致敬，这时守军的石块也扔了下来，阿尔普急忙举着盾牌，挡在了总司令官面前，谁想被他一把推开，“你的麦德捷卫队的职责不是保护我，一个只知道卫护将军的军团是没办法取得胜利的，一个一心要取得胜利的军团才有资格享受胜利。”
阿尔普咬咬牙，就集合了所有麦德捷卫队，在两个辅助大队的掩护下，顺着要塞的后山，故技重施，顺着山径冲了上去。
原本在山顶处，正是海军司令员的观察室，外带指挥用的灯塔，一个优秀沉稳的将军，应该在此刻带着卫队登上此处，鸟瞰整个战局，指挥水陆部队调度战场，但是我们的阿基洛将军，本身只是个铁匠出身，没办法哈希迪这儿的军官太过匮乏，他就和帕提昂一样，因为作战勇猛，被拔擢上来的，这时见到水墙打得热闹，居然举着剑，和踏着吊桥冲上来的昔兰尼军团兵士厮杀一团，全然不顾整体占据，所有舰队要塞里的哈希迪人马，全都是各自为战，没有统一的方案。
阿尔普直冲到山顶，只见灯塔下有道简易的木栅而已，埃西欧人冲上前，用水军使用的长镰刀，斩断了其中一段，随后麦德捷卫队轻快地冲了进去，占领了后山的台地与指挥所，开始对着山腹里的舰队基地，轻松地射起箭来，这下子阿基洛的人马炸锅了，他们在上空坠下的有力箭矢前，只能伏在地上爬来爬去。
但没人组织人手，把山顶灯塔给夺下来，因为阿基洛在水墙上战得正欢时，被石子打中了胸部铠甲，又被支流失击中脚部，受了重伤，嘴角流血被抬了下来，这时整个西面的要塞，兵士们完全失控了，他们只能在低级头目的呼喝下，时而向东，时而向西，根本对李必达部众的齐头猛攻反应不过来，慢慢顾此失彼起来。
最早取得突破的是法奥比纳斯的船队，昔兰尼的重装步兵队在次日晌午时分，完全占领了水墙，并开始顺着狭窄的栈道，和哈希迪信徒一对一搏杀着，慢慢朝码头逼近，失去指挥的信徒们，居然忘记早该在水墙局势不利时，一把火把栈道给烧光。
接着坐着竖琴车的海布里达大队，也攻陷了南面的城墙，开始扫荡杀死蜂拥不堪的哈希迪败兵，阿尔普则带着艺高胆大的麦德捷卫队，直接爬上了要塞顶部塔楼的天井上，对着下面直射弓箭，天井漏下的阳光里，满是白色箭羽落下的轨迹，就像道道在织布机上的线般，血光不断溅起，这儿是哈希迪信徒妇孺避难的场所，但杀红眼的阿尔普根本顾不了那么多，他只看到，残余的信徒跌跌撞撞地朝这里跑，并且轰隆隆地将塔楼两面的青铜门合上，结果当他们看到眼前，自己的妻儿满身中箭，横七竖八倒毙在塔楼里情景时，心中便彻底绝望了，举起匕首，纷纷了结了自己的性命，阿基洛躺在担架上，被扔在了天井的边缘，呼吸急促，瞳孔扩大，知道一支流矢不偏不倚，扎在他的脖子上，才算结束了他难熬的苦痛。
傍晚时分，西山要塞落入罗马人的水里。
第二天，李必达的军使萨博凯穆斯，出现在亚兹达要塞的大厅当中。
“你们将军的议和条件又改变了？要我交出之前他队伍里所有的逃兵，包括领头的攸美尼斯？”站着接见使者的大卫·安吉特，对萨博说到。
原来这家伙，居然就是亚兹达要塞的最高指挥官，但萨博不动声色，他继续说到，“当然，这只是鄙军总司令官的私人谈判，只要交出攸美尼斯等叛党，并且交出亚兹达要塞，贵军可安全撤回昔兰尼城，并且随后鄙军的商船，可以给昔兰尼城送来一个月的谷物肉类，没有任何附加条件。”
“攸美尼斯就在要塞军营里。”安吉特原地不动，指了指后方，而后他看到萨博也是纹丝不动，便笑了笑，坐在了墙壁边的长椅上，但没有躺下，对着萨博说，“你这个年纪，跟随李必达乌斯将军已经几年了？”
“三年多，指挥官阁下。”
“他是个信守承诺的军人嘛，和古代罗马的那些拥有城邦美德的人物类似吗？”
“他不是罗马人，但他一样值得信任和效忠。”萨博很肯定地回答说，“我觉得将来我回到西班牙的家乡，可以自傲地对母亲说，我跟随了名勇敢睿智的上级。”
“可我不能，今日哪怕有那么一点点妥协，我都是无颜在昔兰尼家乡面对任何亲人，所以我认为和李必达乌斯将军间的承诺，就是一起死战到底，直到双方有一方失败灭亡为止。”安吉特静静地说道，随后用朱迪亚语说了句，“上帝赋予这个世界生命，也赐予它死亡。”
但听到这话后，萨博并没有按照正常的流程离去，而是继续请求哈希迪指挥官回答他一个问题，一个私人的问题，“减免赋税，赦免残余战争的信徒，保护昔兰尼的神庙，消弭这场战争，很多的妇孺就不会在武器下死去。我很困惑，明明李必达乌斯将军和所有的罗马将军都不同，这些条件应该是十分的宽大，为什么阁下还要坚持抵御下去，难道就是因为信仰，难道过好现世，不就是最好的信仰吗？”
这时，大卫·安吉特缓缓立起身子，依在墙壁上，“多年之前，波斯的王只是攻陷了巴比伦城，将被囚的朱迪亚人放归，王就赢得了弥赛亚的称号，纵观你们罗马人的史书，还有比这还猥琐还可笑的事情吗？我们只是希望用鲜血改变这个事实，犹太人自己的鲜血。”
“可你只是以东人。”说完后，萨博意味深长地看了大卫·安吉特一眼，随后立挺身躯，向对方行礼告别。
而后，大卫·安吉特走到塔楼的栏杆边，苦笑了几声，这时传令兵骑着马，在下面的校场上来回奔驰了两圈，对着上面的指挥官喊到，“罗马人开始用大船，横渡河川，在亚兹达要塞的南部平原立营了。”安吉特冷笑两下，对身边的帕提昂说到，“你在城门以南应付下就行，李必达乌斯的主力肯定会渗到城北的。”
帕提昂有些不明白，他的指挥官怎么会如此肯定。
但安吉特的猜测当然是真的，狡诈的李必达乌斯在使用大船，载着十三军团几个步兵大队，朝亚兹达南部佯动时，自己则带着麦德捷卫队，昔兰尼军团千人大队，外带三个埃西欧人的辅助大队，乘小船悄悄沿着托斯通河北下，随后在处浅滩上岸。
李必达早就盘算好了，他先迂回在亚兹达北岸建立步兵防线，而后再抽调大船封锁河川，这样亚兹达要塞和昔兰尼的联系就被掐断了，加上之前的物资封锁，他就不相信在如此匮乏的环境下，亚兹达要塞还能坚守多少时间。
不过就当李必达将军领队在亚兹达北部一处密林山坡，准备构筑工事时，亚兹达要塞突然发出了战斗的呐喊，大卫·安吉特带着强大的军力，杀了出来，“怎么，对方应该被调动，把注意力集中到南面去才对！”李必达把赌注都押在自己的聪明上，但这种聪明没有呈现效果时，他明白了在敌前贸然离开基地和主力迂回的巨大危险性。
更何况，李必达乌斯此次出战，为了彰显威名，全套都是按照昔兰尼加国王的行头来的，蓝色羽翎的冠冕，红髓石镶嵌的王冠，鎏金的铠甲，外带座虽然他自己不坐，但也随军携带着的华美轻型战车，更不要说醒目的阿蒙神的羊头旗标了。
这一切，都让他成为即将到来战斗里，最最可口的猎杀目标。
【本卷终】
第六卷 小亚孤星