“我们真是太挑剔了，只能踩着黄金走路了。”——塞内卡
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大法庭周边，站着的，卧着的，坐在肩舆上的，立在阳伞和顶棚下的人，就如同蚂蚁群那样，庞培与克劳狄双方的党羽混杂在人群当中，互相暗算推搡着，大家都对克劳狄之死案件究竟会有什么结果，充满了“兴趣和期待”，当然所有的贵族元老也担忧，这个案件一旦处理不好，那么剩下的半个罗马城区也会被焚毁。
于是，庞培在请示了元老院后，现在他们的集会场所并不固定，很多情况下只能在私人宅邸里聚会，得到了“整饬法庭秩序”的敕令，并且班克斯与苏尔庇修斯两位执政官也首肯了这个临时任命：卡普阿的“野兔”军团，和城市军团，得到了入城戒严的命令，共挑选出两千名精锐兵士，全副武装地据守在山丘、神庙和街道两侧，防止在审讯特里阿里的过程里，再度发生意外。
先沿着大广场进入法庭的是特里阿里，他先是藏匿附近的庄园当中，后来得到庞培的风声，便走出来接受审讯，他与所有的犯人都不同，对自己无罪开赦充满了自信，走在街道上时，不但精心修剪洗濯了头发，而且穿的是正常的骑士披风，而不是像传统罪犯那样穿着求饶的丧服，他的党徒簇拥在道路两侧为他与另外个被告伊格纳久斯呐喊助威。
接着，就是“好像突然从罗马的下水道里冒出来”的海尔西乌斯，迎着民众、骑士和贵族的嘲笑，因为没人相信他可以在法庭上战胜西塞罗，这是个连标准拉丁话都说不好的土鳖，完全是处于“出烂名”的念头接受公诉人身份的，即便遭到如浪的嘲骂，但也信心十足地步入了大法庭。
最后姗姗来迟的是西塞罗，他虽然刚才强打出了自信，但当他看到通往大广场的要道两侧，不管是露台，还是山丘上，都占满了手持利刃、盾牌的兵士，他又开始胆战心惊起来，即使这些武装并不是针对他的，当他走到拐弯处的鲜花市场时，赫然又看到，克劳狄的遗孀与姐姐，披着黑色的丧服，就像女巫般死死盯着自己，不断地用发簪在铅皮上刻划着，口中念念有词，旁边的奴仆则将一卷卷莎草纸放入小火炉里，灰黑色的烟末像雪般飞扬，他只觉得脑袋嗡嗡作响，耳边充斥着诅咒、号叫与武器厮杀的声音，他有些乱了。
整场辩论李必达并没有去亲自看，因为早已预知结果，他始终在裘可拉大街的公寓里（虽然很小，而且李必达名下的产业极多，但他还是喜欢在这里处理公务），在给各方写着密信，就在公寓下面，十几名摩尔族的快脚奴仆就在那里等候着，随时准备将信在最快的速度里给送出去。
大概两个白日刻不到后，一名摩尔人就跑过来，告诉了李必达最终结果：“西塞罗表现极度不佳，他显得压力巨大，心事重重，居然还被海尔西乌斯反驳了好几次，乃至出现了支支吾吾的现象，让前来观看的年轻人大为失望，最后只能揪着海尔西乌斯的土腔大肆攻击，才算是赢得了官司——但特里阿里依旧有罪，流放马塞利亚一年，伊格纳久斯则流放萨干坦三年，流刑期间不得参选任何公职。”
将钩笔搁下的李必达，笑了起来，一切程序都按照他策划的剧本展开。
没过多长时间，罗马市民就明白了，关于克劳狄之死的这场法庭辩论，可以说是“双赢”。西塞罗还是迎娶了年轻的巴尔莉莉娅，来自费边家族的小姐，并且得到了不下五十万德拉克马银币的陪嫁，新进门的妻子完全不像先前的伦夏特那么刁蛮无理，而是温柔贤淑，主动将所有的嫁妆交给西塞罗管理，年老的戴着新郎花冠的西塞罗激动地浑身哆嗦，他立刻用这些钱添置大批书籍，并且购买了几所高档公寓以供租赁，还赠送了三万银币给嫁出去的女儿当体己钱，总之他发誓要好好守护第二桩婚姻，“像呵护自己的双眼和舌头般”。
虽然认为自己“战胜”了弃他而去的前妻，但西塞罗依旧担忧着，在山上与他相邻的克劳狄的宅邸里，每天都会传出凄厉憎恶的呼号，克劳狄的亲族、党羽大约时时刻刻都在商议着如何置自己于死地的事情，因为富丽维亚发过誓，谁胆敢和杀她丈夫的凶手辩护，早晚要把这人的头颅与双手砍下，钉在大广场上。
好在庞培很快“投桃报李”，据内情人士通报，李必达得知，庞培已经私下决定，来年若是执政官竞选己方胜出，西塞罗就内定为小亚西里西亚的总督，那儿现在战火平息，海盗绝迹，西塞罗只要不疯不狂，靠出售盟友封号，或者稍微使用包税人，任期结束后获取八百到一千万塞斯退斯的“合理收入”是不费吹灰之力的。
“只要开春就可以离开危机四伏的罗马城了！待到风平浪静，就再将航船驶回美丽的梯伯河。”西塞罗抱着这种美妙的想法，在静心等待着，并且准备着幕僚班子，他始终认为这次的辩护是对的，而伦夏特怎么看都是蠢娘们。
海尔西乌斯也“名声大噪”，虽然不是令名，但很多人也由此记住了这位的名字，他在政坛上不再透明，据说凯撒与克劳狄的家族都开始在背后为他撑腰，并且海尔西乌斯明显不愿意止步于此：在诸多元老眼里，他的光芒可远远比不上克劳狄，所以当其忽然在卡皮托儿山登记为来年执政官候选人时，连小加图都觉得不可思议！
“克劳狄也就罢了，凯撒和李必达选择了这家伙当棋子，有什么深处的意思吗？难道指望这个西西里的土鳖，来逆转局势？”阿尔巴镇子上，庞培的宅邸里，小加图不安地来来去去踱着脚步，反复发出这种疑问。
庞培则认为这位完全多虑：“因为凯撒现在无计可施，不过我们现在依旧得谨慎，防止他派军团的兵士回来投票，真的将海尔西乌斯捧上执政官就麻烦了，我可不希望明年在罗马有个次席执政官来掣肘。”
“这点你完全不用担心！”小加图很有自信地说。
小加图的自信，源于两位执政官联合下达的“戒严命令”，在这项命令下，所有的军团，必须离开罗马城外三十罗马里的位置待命，若是戒严一日不解除的话，任何军团的兵士，哪怕是总督或司令官下令返回城中，都是不允许的，因为军团刺青很容易就可以辨识出他的身份。
以前是三头怪物联手，共和派根本无法奈何了他们，现在既然只剩下对付凯撒一位，小加图自然认为要得心应手得多。
戒严令继续下去，直到执政官选举结果出来再解除，而后所需要关心的是，如何将杜米久斯与马赛拉斯联合推上位，击败凯撒方的候选人海尔西乌斯即可，“先前是克劳狄的话，我们尚且还需要忌惮几分，这个西西里来的乡下人，怕只是个‘傧相’罢了。”
傧相，是罗马竞选执政官时的术语，意思就是那些完全只是具备衬托资格的候选人。
皆大欢喜当中，小加图的内心里还是隐隐有种不安感——突然在表层世界消失的那位李必达，就像头狡猾的怪兽，潜入到冰冷暗黑的海底洞穴里，但是渴望猎食的眼睛发出的凶光，还有些让人战栗——他究竟又在搞什么企图？
进入秋季后，李必达的想法与行踪，莫要说共和派，就是那个一直暗中与其有往来的护民官库里奥，也是摸不清楚头脑，他不断地拜访帕拉丁山，或是普来玛别墅，希望能与李必达会面，但一直未能如愿，就连克劳狄娅也不知道这位的踪迹，有人说这个神秘的度支官去了城外的军营里，筹办农神节时的凯旋式，但库里奥不信，他总是觉得能在空气里嗅到这位的味道，在大街小巷，在竞技场，在赛马场，在鳞次栉比的公寓里。
同时这个季节也是竞选白热化的关键时候，库里奥每天都能在街头看到拉选票、买选票的队伍，共和派为了这次选举似乎是下尽血本，就连平日里在空气里闻到平民味道都会退避三舍的小加图，竟然也开始在街头发表演说，虽然话题依旧离不开迂腐的“共和”、“荣誉”、“公民义务”等字眼，但对于许多希望近距离接触这位共和国化身的民众来说，他能屈尊于公开场合现身，已能带来莫大的喜悦。
最后，甚至那位最痛恨庞培的前任执政官，即在当选年份里惨遭凯撒排挤，被称为“凯撒与尤利乌斯联合执政年”，沦为笑柄的比布鲁斯，现在也公开发言，愿意拿出家产的一半，来支援马赛拉斯（这位是庞培的人，也是反凯撒的急先锋）当选，甚至比布鲁斯在街头上，还对其他的元老和骑士说，“共和国若是真的遭遇到危险，我还愿意尽弃前嫌，推举伟大的庞培就任狄克推多，因为某人（明显指的是凯撒）已经化为了和古代高卢一样凶残的敌人，假如不加以阻止和惩罚，他必然会带着野兽般的军团，洗劫卡皮托儿山。”
在库里奥的眼中，共和派已是势不可挡，但让他惊诧的是，那个西西里来的候选人海尔西乌斯的韧性依旧十足，这个胖子虽然过去劣迹斑斑，在街头上拉票时甚至还被民众砸过臭鸡蛋，但还在坚持着，笨拙而执着地讨好着所有人——他不断地赞助节日竞技活动，从毛里塔尼亚或色雷斯买来斗剑奴，从小亚买来豹子和老虎，从阿非利加买来大象，在克拉苏遗留下来的大斗兽场，或者庞培兴建的大剧场里，举办一次又一次烧钱的表演，并且派出奴仆举着装着小礼物（有些是小额银币，有些是烘烤过的面包）的篮子匣子挨个赠送给前来观看的人们，“请赞助一票给海尔西乌斯，请赞助一票给海尔西乌斯！”
在小加图眼中，这家伙纯乎是蠢掉了，那些钱大概是凯撒送来的吧？但民众怎么可能会信任位连施政方针都说不清楚的外乡人呢！
但接下来的走向，让所有人都出乎意外——虽然不明显，但海尔西乌斯拉来的选票，确实在稳健地增长，尤其是意大利各个同盟市镇的选票，待到一个月后，海尔西乌斯手头的票，经过小加图幕僚精确地统计，已经开始和他姐夫杜米久斯所得接近了。
“这是怎么回事！大概又是李必达在背后捣鬼。”小加图额头汗水涔涔，破口诟骂起来，听到这个消息就连庞培也有些坐不住了，他坐在圈椅上沉吟会儿后，说“动用后备兵的时刻到来了——叫我的军团兵士，都来投票！”
什么，这样会不会被凯撒抓住话柄，攻击我们？小加图与马赛拉斯发出这样的疑问，庞培却装作听不见似的，只是在强调：为了挽救共和国，并击败凯撒，有些非常手段是必须要用的，有些法令也是可以变通的。
结果事情很快败露，揭穿这事情的不是别人，恰好是现任首席执政官班克斯，他直接在元老院狠狠参了庞培一本，当众羞辱了彼方，庞培也只能吃哑巴亏：即便班克斯可能收取了凯撒高额的贿赂，但这件事本身确实是他违背公义，面对班克斯的诘问，他根本无言以对。
“如果再出现类似情况，我就下达执政官法令，解除戒严令，然后你完全可以和凯撒比比，谁军团的兵士更多，全共和国的军队都不用在前线戍防，轮番回城来投票好了。”班克斯的话不无讽刺，元老院的反庞培人物，司平泽尔、毕索、巴萨图斯、包括那个西庇阿都在起哄，庞培在座位上以袖遮面，万分难堪。
庞培让兵士回城投票的消息，也很快起了新的波澜，在高卢前线得知此事的凯撒，立刻给特布里斯民会写公开信，让护民官巴萨图斯当众朗读，愤怒指责庞培与小加图的蝇营狗苟，民会上声讨一片，另外个更可怕的消息传来：凯撒亲自带着某个军团，公然抵达了阿里米隆，和守卫伊特鲁尼亚的利博相对峙，声称请求元老院或民会尽快就他关心的议案进行表决，“最好公平合理点！”。
空气瞬间凝固紧张起来，凯撒还派来位粗鲁的百夫长担任使者，来到元老院的临时集会所，带来主人的要求，但许多元老声称现在高卢总督的议案还没到解决的时候，结果那位百夫长就在台阶下，拍打着自己的剑鞘，狂妄地说道，“是吗？那也许它能促使你们解决这件事。”
这位百夫长的发言，和凯撒抵达阿里米隆的消息，引起了巨大的恐慌骚动，“所有人都想在这时逃离罗马。”这是西塞罗给弟弟奎因都司书信里所说。
但留守高卢的奎因都司却劝哥哥不要过于慌张，“战争不是随便就能爆发的，我相信共和国的内部优良体制可以避免这次的内战，并且我认为凯撒军队内部的很多将佐也不愿意走向内战的战场，最典型的就是他最信任的首席副将、代理总司令官拉宾努斯。”
看到弟弟的回信后，西塞罗大为宽慰，心情平复后他立刻又开始盘算，能否在凯撒与庞培的抵牾里发挥力量？他现在已经彻底疏远小加图，在西塞罗的眼中，这位这两年的表现不但让他失望，简直让他感到震惊，“一个拥有鲜明立场，凡事都针对尤利乌斯·凯撒，凡事也都拥护格涅乌斯·庞培的加图，还是以前的那位加图吗？我认为不是，相反的，他并非在维护国家的和平，而是变相地将共和国推向战乱的深渊，他现在也只是有‘有立场而无是非’。”
不过这些话语只是记录在私人的书札当中，西塞罗并没有公开表露出来，他将写满的书卷，搁在了卷轴挂架上，泰罗细细地将它们整理好，挨个摆放在书斋的壁柜上，接着西塞罗揉了揉有些冻红的鼻子，走到对面坐榻上，已经有些倦困的巴布莉莉娅前，亲密地与可爱的新嫁娘牵手，说了几句希腊语的情话，接着披上了斗篷，走到宅邸里“即山坡体势”的阶梯式花园，那儿有西塞罗最钟爱的白杨树，先前克劳狄洗劫此处的大火，都没能烧死它，现在它重新焕发生机，如利剑般刺向苍蓝色的天空。
极目望去，半个罗马城都焦黑了，大广场迄今依旧狼藉，这种态势下，没人真正关心这座城市的福祉和命运，鸟瞰被大火烧得光秃秃的神庙圣林，西塞罗鼻尖有些发酸，守护国家的豪情顿时在他心中升腾起来，“待到来年前往西里西亚担任总督后，几年的时间，我也会拥有重塑邦国的力量的，等我回来，伟大而可爱的罗马——弟弟，你在遥远的北方，也要保重身体，珍爱它。”
百人团的唱票过程当中，在“羊圈”外等待的小加图，坐在供人休息的公共厅堂当中，紧张地将手指都啮出血来：“现在海尔西乌斯竟然和杜米久斯相差不大，我可不是像凯撒那样喜欢赌博的人，这种等待最终结果的时刻，简直是种折磨。”
当结果出来时，小加图仰面躺在坐榻上，用手轻轻揉着有点痛楚的胃部，因为这几日他寝食难安，“仅仅差了七个百人团票，七个。马赛拉斯，首席执政官——杜米久斯，次席执政官——至于海尔西乌斯，以七票差距落选，落选……”好一会儿，他猛地攥紧了扶手，跳了起来，整个心情都宣泄舒放，来回在厅堂包厢里急速地走着，不时发出高亢的笑声，就算手段不正常，那也无伤大雅，马上就可以提请现任两位执政官，尽快否决凯撒的提案，而后把他押回罗马城来公开受审，叫他身败名裂，这样国家的牺牲就会被减到最低的程度，共和的光辉很快会重新照耀在梯伯河上。
胜利的曙光已经来临了！
他现在才不管那个李必达是怎么想，怎么做的，既然执政官选举已经确定，共和派的候选人双双当选，凯撒就是一败涂地的结局，他的那些正规军团也不足为惧：只要元老院执政官的敕令下达，全部都会灰飞烟灭，那些兵士即便贪财粗暴，但还是共和国的公民，是不会冒天下之大不韪，跟随凯撒作乱的。
那就先拿罗马城外的三个军团开刀好了。
没想当小加图走出厅堂，准备与同侪们庆贺时，一位飞快跑来的奴隶，塞给了他某个私人的急件，当他取出那块写字板，在拱廊的阴影下，细细阅读时，才得知是叙利亚的最新情况，这个信件就是阿庇斯、狄希莫斯、布鲁图和喀西约四位联合署名发来的，无需置疑其准确性：叙利亚行省里，李必达部下（安东尼），或者与李必达亲近的人物（保卢斯），或仰慕李必达行为的（安冈第努斯）等将领，公开率领几个军团，违抗起军令来，兵士们不愿意操练，还如同匪徒般劫掠乡里，一切都像是当年路库拉斯在小亚的翻版。
这个消息让加图心头沉重起来，他没有去寻欢作乐的心思，而是携带着这封信件，匆匆找到了同样得意洋洋的庞培，“东方边界的军队，情势不稳！”
“这怕又是那个李必达暗中捣鬼串联的，将来凯撒落马后，这位是我一定要将他从高岩上推下去处死的混账。”庞培虽然话说得狠，但举手投足间并无丝毫慌张之态，他也认为这场战役己方已经取得决定性胜利，剩下的几幕不过是敌人垂死反扑罢了。而后他端起酒杯，向小加图欢呼这次竞选的巨大胜利，“这完全得益于我们的精诚合作。”
“先不要高兴的太早，凯撒的反击必然激烈，他就像头行将就擒的野兽，是不惜孤注一掷的，所以庞培啊，你必须向我，已经不在场的所有元老，还有对整个共和国发誓——你有信心，哪怕是运用武力，阻挡住凯撒的反扑，来自高卢，或来自东方的。”小加图摁住酒杯，没有和庞培相碰。
“完全用不着担心，告诉狄希莫斯与布鲁图，叫他们公告所有的行省兵士，就说罗马城的执政官选举已经结束，凯撒派已彻底完蛋，还有马上前去赴任的新总督，就是先前反对我的梅特拉·西庇阿，哦，现在马上就要是我的新岳父了，因为我准备赢娶他的女儿高乃莉娅。”庞培呻了口酒水，很得意地说道，他的这个行为是一举三得：娶来高乃莉娅，就等于继承了克拉苏部分巨额遗产，这是其一；与高乃莉娅的父亲化敌为友，用总督位子收买他，又得到了两大军功家族的支持；最后，用新总督的声威，自然可以压服住东方行省蠢蠢欲动的凯撒党羽。
“安心吧，这个传令到达时，叙利亚的叛乱就会消弭无形。”庞培信誓旦旦。