“由于（罗马人）制度的优点和他们活命的能力……几年之内，他们就成了世界的主人。”——波里比阿
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就在李必达和哈巴鲁卡你一言我一语时，那边的萨博凯穆斯看着队伍里只见头不见尾的辎重队伍，带着有些崩溃的表情，走到了白杨树下，说我们现在该怎么走？
李必达说你不是说自这儿有条狭长河谷，直通凯撒阵营所在地的吗？我们可以在纽曼细阿找个大集市，把掳掠来的东西全卖掉，随后带着资金和必要辎重，急行军去与正规军团会合。
结果萨博眼睛充血，大呼不可以，我们需要建立点实在的打击卢西塔尼亚的功绩，这样再去见凯撒也容易些。
于是李必达就问为何容易。
“这还用说吗？财务官阁下，凯撒给您的命令只是两个，去维顿尼募兵，再护送努米底亚佣军去卢西塔尼亚。”
“对的，所以现在这两个任务，我都完美得完成了，我在维顿尼和贝特纳里招募齐了五千人，武器粮草马匹都很齐备，另外马哥将军和三头大象，我下个月也会在卢西塔尼亚送到总督阁下的手中。”
“不，不，不。”萨博在急速地摆手表示否定，表示他不愿意和李必达打机锋，“你用蒙蔽和贿赂的手段，劫收了马哥将军的队伍，还弄死了头叫维达的大象，随后劫掠了效忠近西班牙的贝特纳里地区，抢了不下三四百塔伦特的钱财，夷平了十几个城市集镇，现在还在违抗军令，在往更北部游走。”
“我得认真提醒你一句，亲爱的萨博。往北部游走直到纽曼细阿，这正是我事先接受的命令。而且维达不是我弄死的，我对它的死也很伤心，我不愿再重复一遍了。”李必达声色俱厉地纠正道。
“那就去纽曼细阿的西南部，攻打个叫巴兰提亚的大部落！那个部族和绿林马匪无异，一直在不问青红皂白地劫掠远近西班牙两个行省的运粮队和商队，反正我们也来到伊伯利亚岛的腹心处了，多踩平一个部落和少踩平一个部落没什么区别——只要毁灭巴兰提亚，我们就能穿行位于彼处的康普兰尼昂平原，这样不用穿越危险的山脉，就能进入卢西塔尼亚的北方，对的，北方。”萨博有些神经质地喊起来，他说的话连他自己听起来都害怕——天父天后在上，我本在意大利伽小城里，是个土著和移民都一致交口称誉的年轻男子，土著仰慕我的和善，罗马移民赞美我的正直，即便是失怙后的贫穷日子里，也没能让我在众神的神祇前为品行感到丝毫的羞愧。可是母亲啊，自从我遇到了这个来自萨丁尼亚的李必达财务官，跟着他擅自发动了对土著的袭击，诱拐了总督的佣军和大象，提前骗走了一年的税款，还攻击抢劫了罗马方的自由城镇……我觉得在体内，罗马人的质朴、公正和美德，正如这开春后的积雪般迅速消融，消融不见！
“这个，到了卢西塔尼亚的北方后，据我所知，和总督阁下一北一南，还隔着很多敌对的城市部落呢。”就在萨博痛苦时，白杨下的李必达喝了口解乏的酒水，很天真无辜地继续询问。
“那就往南进攻，或者叫总督那个秃子来和我军会合！反正照现在的情势，我们杀入那儿北部的杜罗河与尼密斯河，起码得膨胀到一万名兵士了，我们不用惧怕任何对手！”萨博凯穆斯彻底放弃了认真与服从的想法，歇斯底里地叫起来，随后他涨红了脸喘着粗气，才看到李必达不怀好意地对他笑着，顿时什么都明白了，立刻就有种被击败的感觉，对方随后竖起手指，很亲切地吩咐道：“对的，亲爱的萨博，在战场上就得变被动为主动，我在罗马城里也有投资过个诊所，医生在做完手术后，都会骗患者，说放心你会好起来的，只要选择个好日子向家神献上祭品，诚心诚意就行。然后你继续活着，他们就会自矜我的医术是何等精妙；然后如果你死了，他们就会埋怨你祭神时不够虔诚。现在我们不就扮演着合格医生的角色嘛，一切都会好起来的——好的，现在把进攻康普兰尼昂的方案给我草拟下。”说完，哈巴鲁卡递来个较大的制图板给了萨博凯穆斯。
这是这位见识和他肤色差不多古怪的财务官，又一个新的想法，那就是会让他和一帮有些文化的被释奴，在制图板上画出作战区域的地形，和预先布置的进攻路线草案，但很让萨博凯穆斯生气的是，前一次在贝特纳里扫荡某处集镇时，他明明很认真地做好了方案，并在百夫长会议上宣读了自己的想法，如何集结人马，如何分队前行，在什么时间使用预备第二阵兵马，说得清清楚楚，就连那些拿着双份饷的新晋百夫长（最近李必达提拔了一批，大部分都是自原先营帐队十夫长升格的，李必达认为这些人实地拔擢，熟悉队伍和战场）都点头表示赞同，结果大概是财务官阁下想到了更好的办法，就清清嗓子，把犊皮纸和钩笔收起来，说亲爱的萨博说的很好，下面听我的……
就好像我刚才全是胡说八道似的！
但也没办法，萨博凯穆斯还是很认真地拟着进攻巴兰提亚的计划，他知道这个部族人数众多，武力强悍，万不可托大。
在西班牙的山地和河谷里，厚厚的冬雪融化后，无休无止的春雨就下来了，到处都是泥浆横溢的河川，这对李必达队伍里的大象来说可以容忍的，这三个巨型战士能很轻松地在象夫的指引下，越过泥泞的道路与河川，但普通兵士就苦很多，他们抱怨这寒冷砭骨的季节，还有黏在身体任何部位的潮湿泥巴，火在这样的天气里很难点着，火种都当作眼睛般，珍惜地搁在罩上玻璃的水油器皿里，他们还要费力地把驮马和车轮从泥淖里退出，四轮炮车已经增加到十二辆之多，这批东西和大象一样，都是平日里负担极重的东西，为供应这十二辆炮车，得额外的五十匹驮马背负沉重的行李，于是不得不专门拨出个辎重队专门司职。但李必达的军令极严，不但每日行军时都把辎重与炮车列在后队，由ala骑兵卫护，还派发优渥的薪资给辎重队人员，要求他们在遇到危险时，要像正规兵士那样举起剑与盾来作战。
“我在想，百年前的西庇阿也在这些地方战斗过！我现在有他们的感觉。”看着对面悬崖上奔腾而下的浊流瀑布，李必达在坐骑上，单手搭着湿答答的羊皮斗篷，单手挽着马嚼子，说到。
“财务官阁下，恕我直言，您不像西庇阿，您更像汉尼拔，当年他就如同个野蛮人那样，带着大象翻过高峻的山脉，出现在罗马城前。”萨博凯穆斯在旁边接过了话茬。
前方是片不大的阔地，也是岔路口所在地，萨博凯穆斯和带路的牧民说了会儿，就指着前方对李必达喊到：“看见前方的村落了没，只要越过毗邻它的隘口，就能进入康普兰尼昂平原。”
密集的雨水里，兵士们的斗篷和毛发都被打湿，他们立在水洼里，等着财务官阁下下达下一步的命令。李必达仔细地观测了下那个雨中的村落，这应该是巴兰提亚人所遗弃的，拥有着还没来得及撤走的栅栏与木塔，外加密密麻麻的茅草屋舍，还有里面纵横的泥道。一会儿后，李必达下令，一个百人队列着方阵进入村落里搜罗草料或其余物资，并探测隘口处有无危险，四十名ala骑兵与另外个百人队在村外一个弗隆的距离外警戒。其余大部人马，围绕着辎重、炮车和大象组成矩形队形，所有的长矛与剑保持对外的方向。
在连绵不断的雨水里，一个百人队迅速跑进了村落里，他们叫号手和旗手站在村外高处观察四周，其余人就开始倒腾起来。而外围警戒的骑兵与步兵则全窝在村外一片孤立的小林子里，躲避着阴雨。
村落里似乎没有任何敌人，但也没有什么可劫掠的东西，进村的百人队没一会儿便前往隘口处侦察有无敌人的埋伏了。
“叫那些在外围警戒的家伙们都跑动起来，他们窝在那儿，什么敌情都发现不了。”李必达对着名传令兵抱怨道，那兵士便骑着马，朝村落方向驰去，准备把财务官的意思传达给对方。
这时，村落旁边山谷仿佛升起了数道霹雳，震耳欲聋，坡地和树林里喊杀声震天，大批骑马埋伏在彼处的巴兰提亚人，就像突然在地下冒出来似的，自四面八方涌出，他们娴熟地挥舞着短剑和标枪，纵马切入了村落外的道路，把那个倒霉的传令兵瞬间就刺落马下，随后马蹄把他的尸体踢来踢去，村外负责警戒的骑兵与步兵猝不及防，被打得落花流水，很多人慌不择路，跌落村落周围的水草池里，还没爬起来便被杀死。也有批人在勇敢到至死方休的十夫长的鼓动下，背靠栅栏角落，依旧死命抵御着巴兰提亚人的围攻。
这时，原本在村外高地上的号手和旗手，居然被突然杀至的敌人吓到六神无主，他们没有吹起军号，竖起旗帜，向那个已经开往隘口的百人队及时发出告险的讯号，而是慌张而怯弱地爬上了高地上的哨塔躲藏了起来，不过巴兰提亚人也没有发现这些人，随后他们把骑兵队分为两队，一队阻断了李必达大部和村落间的联系，一队纷纷下马，冲入村落，准备围歼前发的那支百人队。这时，在雨水和怒风里，隘口与村落周围的山崖和密林里，到处都有毛骨悚然的喊叫声，女人的尖叫声，应该就是巴兰提亚族的女人们，她们也来助阵了。
李必达下所有的部众，甚至包括西班牙本土的赛特拉泰武士，也吓得面如土色，他们毕竟来自较为开化的地区，而巴兰提亚这种蛮荒的部族，其嗜血和狂暴的程度足以让世界上最勇敢的兵士临阵退缩，就连李必达身后的战象们，也开始不安地骚动起来，它们对战斗的呼喝声和号角声也会感到本能的激动，或惧怕。
“阁下，是否要放出战象冲垮敌人，再冲进去。”旁边的萨博大声提醒道。
“不，这儿地势过于狭隘——小霍腾休斯，跟着我往对面的村落里冲——萨博，你留在这儿指挥大部队保持往前迫近！”李必达把羊皮斗篷扔给旁边的一名扈从，而后小霍腾休斯举起了旗标，财务官就在十余名扈从骑兵的护卫下，越过了大队兵马，一起朝着村落奔驰而去！
“乖乖猫头鹰，今天可得为我加把劲！”李必达感到双耳都灌入了狂躁的风雨，伏低了身子，拍着坐骑的脖子，轻声请求着，猫头鹰这次一改往日的白顺乖萌形象，嘶鸣着往前冲，马蹄下就如生了风暴般，后面的扈从也互相呼喝着打气，他们在交错飞舞的箭矢与投石里，还能保证队形的不乱，在敌群里保持协同的姿态，这正是之前在基密拉营地里一直苦命训练的。
许多巴兰提亚的部族骑兵，发现了这支切入他们队伍的小规模罗马骑兵，便更疯狂地阻拦他们，到处都是人马交错盘旋的影子，和刀剑激烈碰撞的声音。“不要愣着，跟着你们的营帐队，全力往外冲！”一片欢呼里，李必达在马背上立起身子，穿了过去，还对于角落和栅栏后仍然抱团死战的部众鼓舞到，他的头盔上的羽翎在风雨里晃动着，十分醒目。这会儿，萨博凯穆斯也指挥前列的战斗队伍，集体吹响了军号，不断抛出猎矛，朝巴兰提亚的骑兵群逼近，来转移敌人对李必达的火力。
“猫头鹰，给我跃过去！”李必达抱着马儿的脖子喊到，他身子紧紧贴近在马鞍上，双腿夹紧，因为他还没到毕都伊塔的那步骑术，猫头鹰果然轻松地越过一堵断墙，冲进了村落的泥地里，在李必达的身后，小霍腾休斯与数名还没掉队的扈从也纷纷越过短墙，跟了进来。
突然，猫头鹰抬起前半身，立在原地，猛地刹住了脚步，双蹄在原地翻腾，差点把李必达倒着掀下来！就在李必达刚准备对这小娘破口大骂时，一名跟在他身后，没停下坐骑脚步的扈从，直接就被自侧边茅舍里冲出的一名巴兰提亚武士，用长矛把人马一起贯穿，带着喷溅的鲜血，直直倒在了断墙之下的泥地里。
李必达眼疾手快，立马拔出短剑，咔擦把那家伙的长矛自中间切断，然后猫头鹰快速在原地转了圈，就又冲了过去，小霍腾休斯紧随其后，举起凯尔特长剑，一下就把那武士的头肩一起削飞了起来。这时村落里到处都是晃动乱跑的巴兰提亚人，但大多数人的目光注意力都在那边，急躁躁地往隘口方向冲去。李必达与其余人跳下马，拔出短剑，背着长盾，越过一处院落，一个嚎叫的蛮族武士举着剑准备劈开下来，李必达上前一剑，直接把他拿剑还没来得及劈下的胳膊扎在了檐柱上，随后抽出匕首，割断了对方的喉咙，那蛮族武士胳膊吊起，歪着脑袋靠在檐柱上死去了。李必达穿过片光暗不定的屋舍，一脚踢开了后门，又砍翻了正在门旁上投石索的蛮族兵士，而后冲上了村落哨塔所在的高地。
这当儿村落里，不少巴兰提亚人发现了这一小拨罗马人的踪迹，他们或往高地跑，或敏捷地跑到屋舍顶上，朝着他们射出石子和弓箭，李必达咬着牙，满脸的雨水顺着脖子和斗篷流入内衣当中，两边全是箭羽和投石掠过的嗖嗖声，和落在他四周哨塔木梁上噼啪之声，他只能背着在屁股后面不断晃动的盾牌，和扈从先后顺着哨塔木梯往上爬。一片喊叫声，李必达第一个翻到了哨塔的栅栏内，那三名旗手和号手正抱膝窝在那儿，满脸的恐慌，生怕蛮族发现了他们，看到财务官翻进来，更是浮现了惭愧与惊惧的表情。但李必达二话没说，就自号手那儿夺下了C形的军号，随后对着雾雨蒙蒙的隘口山崖那边，鼓起腮帮，猛吹起来，锐利的号声传递着讯息，要求隘口那边的百人队立刻返身回来厮杀。
小霍腾休斯与其他几个扈从，也伸出了队旗极力地晃动着。
而后，李必达又转向了那边，对着萨博的大部队，也奋力吹响了军号。
很快，两面都得到了呼应的军号声。
最终，那个得到讯号的百人队，为免被隔断歼灭，折返杀了回来，他们用凯尔特长盾叠成了简易盾墙，冒着巴兰提亚人的弹雨，不顾接连倒地的伤亡，奋力靠了上来；另外一面，萨博凯穆斯的大队人马也冲散了巴兰提亚人的阻截骑兵。渐渐，和还在村落外混战的警戒分队残部连接在了一起，巴兰提亚人开始骑在马上，在雨水里四散奔逃起来。最后，当这些蛮族离去后，李必达让掌秤官清点战损，己方这一下就被杀死近二百人，两个百人队各个都损失过半，而对方埋伏的袭击者人数也就三百多名骑兵，只杀死对方三十多人。但若不是李必达勇敢地冲进村落的高地，用军号联络各个被隔离的队伍，怕是这两个百人队就要全部覆没了。
更严重打击士气的是，还有许多阵亡兵士的首级，被这些蛮子割下，挂在马鞍下带走了。在密林依旧清晰可闻的巴兰提亚女子恐怖的尖叫声里，有些虚脱的李必达把铜号仍在哨塔上，随后慢慢下来，村落里的掌旗官们，在举着沾满血迹的旗标，呼喊着战友的名字，不知道对方是死是活。也有不少人就坐在泥坑里，用亚麻布擦拭着武器，气喘吁吁。
一些兵士把废弃屋舍里的木板和窗户拆卸下来，随后再把阵亡战友的尸体摆在其上，这时的雨已经慢慢停止，但下午的天际还是那种灰不溜秋的颜色，和渺茫的山崖、暗色的河川和无边无际的密林混在一起无法分辨，让人不得不有沉重的压抑感，接着有人就接过火种，点燃了火葬堆，很多的同袍簇拥在火光的周围，既表示追悼，也在为自己取暖。
这个康普兰尼昂平原，看来就是这帮野蛮的巴兰提亚人的天下了。
火堆边，在李必达面前，几名扈从用绳子牵着那些没有好好遵循职守的号手与旗手，走到了一处高坡的背后处，免得让其余兵士看到这种情景，那三人浑身有些颤抖，慢慢取下了铠甲和衣物，随后背对着山坡半跪了下来，小霍腾休斯很利索地挨个用剑把他们给处死，鲜血混着污泥，显现出种颜料般的鲜艳，抱着头盔一直在旁目睹的李必达沉默不语，直到意大利伽的认真少年，把制图板给了他，上面草拟的是越过此处隘口，进攻巴兰提亚部落的计划。
李必达没仔细看，就把制图板交换了回去，只是说“越过隘口后，你我带着一个骑兵队，实地勘测康普兰尼昂平原的地形。”
在傍晚时分，李必达的散兵队攀爬到隘口两边的山崖上，仔细地搜寻有无蛮族埋伏，火把和树丫晃动如鬼影般，把每个人的脸色都映照得恐惧而狰狞，随后便是前卫部队轻装纵队越过隘口，跟在最后面的是辎重队与三头大象。百里香军团所有的兵马，在花了几乎整个下半夜的时间后，才算出现在康普兰尼昂平原上，当次日凌晨时前方的兵士在疲累里，晃悠悠地举起铲子与铁锹，挖掘壕沟时，突然在一处山坡下，又冲出大批巴兰提亚骑兵，鬼知道他们是如何埋伏起来的，反正一阵乱战后，刚刚挖了一半的壕沟里，垒满了被杀死的百里香军团兵士的尸体，更多的人在慌忙列阵时被冲垮，并自相践踏，这一次军团死者不下三百人。
两战下来，李必达部损失了五百人，后来虽然营地立成，但很多兵士开始畏葸地躲在帐篷里，值勤时充满了恐惧和不满。
营地的栅栏前，巴兰提亚人在夜晚时，也会把带着火焰的标枪，猛地投进李必达的营地，或者埋伏杀害落单的罗马尖兵队或辎重队，再把血淋淋的脑袋往营地里抛，整个营地开始弥漫畏战的氛围，最后就连财务官阁下的金钱犒赏也起不了太大的作用——但李必达还是通过各大队的“兵士十人委员会”，向兵士和军奴们灌输着：“忍耐下去，你们在这里也没有什么能逃跑的地方，只会被蛮子杀死在荒野里。”
但还是有伊伯利亚本土的兵士开始逃跑，一晚上就跑了几十人。