五月已经到了第二个星期，三位年轻小姐一起从天恩寺街出发，到赫特福德郡的某镇去，本耐特先生事先就和她们约定了一个小客店，打发了马车在那儿接她们。刚一到那儿，她们就看到凯蒂和丽迪雅从楼上的餐室里看着她们，这表明车夫已经准时到了。这两位姑娘已经在那儿等了一个多小时，高高兴兴地光顾过对面的一家帽子店，看了看站岗的哨兵，又调制了一些胡瓜色拉。
她们欢迎了两位姐姐之后，便一面得意洋洋地摆出一些菜来（都是小客店里常备的一些冷盆），一面嚷道：“这多么好？你们想也没有想到吧？”
丽迪雅又说：“我们存心做东道主，可是要得你们借钱给我们，我们自己的钱都在那边铺子里花光了。”
说到这里，她便把买来的那些东西拿给她们看。“瞧，我买了这顶帽子。我并不觉得太漂亮；可是我想，买一顶也好。一到家我就要把它拆开来重新做过，你们看我会不会把它收拾得好一些。”
姐姐们都说她这顶帽子很难看，她却毫不在乎地说：“哦，那家铺子里还有两三顶，比这一顶还要难看。等我去买点儿颜色漂亮的缎子来，把它重新装饰一下，那就过得去了。再说，英国中部地区的民兵团，两星期之内就要开走了，他们一离开麦里屯之后，夏季随便你穿戴些什么都无所谓。”
“他们就要开走了，真的吗？”伊丽莎白极其满意地嚷道。
“他们就要驻扎到布莱顿布莱顿：英格兰东南部著名海滨疗养胜地。去，我真希望爸爸带我们大家到那儿去消暑！这个计划真是妙极了，或许还用不着花钱。妈妈也一定非要去不可！你想，要不我们这一个夏天多苦闷呀！”
“话说得是，”伊丽莎白想道，“这真是个好计划，马上就会让我们忙死了。老天爷啊！光是麦里屯一个可怜的民兵团和每个月开几次舞会，就弄得我们神魂颠倒了，怎么担得起布莱顿和那整营的官兵！”
大家坐定以后，丽迪雅说：“现在我有点儿消息要报告给你们，你们猜猜看是什么消息？这是个好透了的消息，头等重要的消息，说的是关于我们大家都喜欢的某一个人。”
简和伊丽莎白面面相觑，便打发那个堂倌走开。
于是，丽迪雅笑笑说：“嘿，你们真是太小心了。你们以为一定不能让堂倌听到，好像他存心要听似的！我相信他平常听到的许多话，比我要说的这番话更是不堪入耳。不过他是个丑八怪！他走开了，我也高兴。我从来没有见到过他那么长的下巴。哦，现在我来讲新闻了——这是关于可爱的威克
汉姆的新闻。堂倌不配听，是不是？威克汉姆再不会有跟玛丽•金结婚的危险了——真是个了不起的消息呀！那位姑娘到利物浦她叔叔那儿去了——一去不回来了。威克汉姆安全了。”
“应该说玛丽•金安全了！”伊丽莎白接着说，“她总算逃过了一段冒失的姻缘。”
“要是她喜欢他而又走开，那真是个大傻瓜呢。”
“我但愿他们双方的感情都不太深。”简说。
“我相信他这方面的感情不会深的。”
“我可以担保，他根本就没有把她放在心上。谁看得上这么一个满脸雀斑的讨厌的小东西？”
伊丽莎白心想，她自己固然决不会有这样粗鲁的谈吐，可是这种粗鲁的见解，正和她以前执迷不悟的那种成见一般无二。她想到这里，很是惊愕。
吃过了饭，姐姐们结了账，便吩咐着手准备马车。经过了好一番安排，几位小姐，连带自己的箱子、针线袋、包裹以及凯蒂和丽迪雅所买的那些不受欢迎的东西，总算都放上了马车。
“我们这样挤在一起，多够劲！”丽迪雅叫道，“我买了顶帽子，真是高兴，就算特地添置了一只帽盒，也很有趣！好吧，且让我们再偎紧些舒服舒服，有说有笑地回到家里去。首先，请你们讲一讲，你们离家以后遇到了些什么事情。你们见到过一些中意的男人吗？和人家有过勾搭没有？我真希望你们哪一位带了个丈夫回来呢。我说，简马上就要变成一个老处女了。她快二十三岁了！天哪，我要是不能在二十三岁以前结婚，那多么丢脸啊！菲利浦姨妈要你们赶快找丈夫，你们没有想到吧。她说，丽萃要是嫁给柯林斯先生就好了，我可不觉得那会有多大的趣味。天哪！我真巴不得比你们哪一个都先结婚！我就可以领着你们到各式各样的舞会去。我的老天爷！那天在弗斯特上校家里，我们那个玩笑真开得大了！那天我和凯蒂都准备在那儿玩一整天（弗斯特夫人和我是多么要好的朋友！）她请哈林顿家的两位小姐都来参加。可是海丽病了，因此萍不得不独个赶来；这一来，你们猜我们怎么办？我们让钱柏伦穿上了女人衣服，让人家当他是个女人。你们且想想看，多有趣啊！除了我和上校、弗斯特夫人、凯蒂以及姨妈等人以外，谁也不知道。说到姨妈，那是因为我们向她借件长衣服，她才知道的。你们想象不到他扮得多么像啊！丹尼、威克汉姆、普拉特和另外两三个人走进来的时候，他们根本认不出是他。天哪！我笑得好厉害，弗斯特夫人也笑得好厉害。我简直要笑死了。这才让那些男人们起了疑心，他们不久就识穿了。”
丽迪雅就这样说
说舞会上的故事，讲讲笑话，另外还有凯蒂从旁给她添油加醋，大家一路上都很欢悦。伊丽莎白尽量不去听，但是总免不了听到一声声提起威克汉姆的名字。
家里人极其亲切地接待她们。本耐特夫人看到简姿色未减，十分快活。
吃饭的时候，本耐特先生不由自主地一次又一次跟伊丽莎白说：“你回来了，我真高兴，丽萃。”
他们餐厅里人很多，卢卡斯家差不多全家人都来接玛丽亚，顺便听听新闻，还问到各种各样的问题。卢卡斯夫人隔着桌子向玛丽亚问起她大女儿的日子过得好不好，鸡鸭养得多不多。本耐特夫人格外忙碌，因为简坐在她下手，她便不断向她打听一些时下的风尚，然后再去传给卢卡斯家几位年轻小姐去听。丽迪雅的嗓子比谁都高，她正在把当天早上的乐趣一件件说给爱听的人听。
“哦，玛丽，”她说，“你要是和我们一起去了该多有趣！我们一路去的时候，凯蒂和我放下车帘，看上去好像是空车，要是凯蒂没有晕车，就会这样一直到达目的地。我们在乔治客店实在做得够漂亮，我们用世界上最美的冷盘款待她们三位；如果你也去了，我们也会款待你的。我们临走的时候，又是那么有趣！我以为这样一辆车子无论如何也装不下我们。我真要笑死了。回家来一路上又是那么开心作乐！我们有说有笑，声音大得十英里路外都能听见！”
玛丽听到这些话，便一本正经地回答道：“我的好妹妹，并不是我故意要煞你们的风景，老实说，你们这些乐趣当然会迎合一般女子的爱好可动不了我的心，我觉得读读书要比这有趣得多。”
可是丽迪雅把她这番话当做耳边风。谁说的话她都不爱听，更不要说玛丽了，她根本就不理她。
到了下午，丽迪雅硬要姐姐们陪她到麦里屯去，看看那边的朋友们近况如何，可是伊丽莎白坚决反对，为的是不让别人说闲话，说本耐特家的几位小姐在家里待了不到半天，就要去追逐军官们；其实她反对，还有一个理由。她怕再看到威克汉姆。她已经下定决心，能够和他避而不见就尽量避而不见。那个民兵团马上就要调走了，她真的感觉到有种说不出的宽慰。不出四个星期，他们就要走了，她希望他们走后，从此平安无事，让她不再因为威克汉姆受到折磨。
她到家没有几个小时，就发觉父母在反复讨论到布莱顿去玩的计划，也就是丽迪雅在客店里给她们提到过的那个计划。伊丽莎白看出她父亲丝毫没有让步的意思，不过他的回答却是模棱两可，因此她母亲虽然常常碰钉子，可是这一次并没有死心，还希望最后能如她所愿。
（本章完）