中秋刚过，省立法政学堂和省立高等师范学堂的一千八百余名师生，告别了陈旧拥挤的两座老式庭院，搬进修整一新、增加了四座双层教学楼的新校区。
两所相邻而居的四川最高学堂占地宽阔，树木茂盛。
宽阔大气的校门，由营房改建的整齐划一的学生宿舍、四块用水泥浇筑的篮球场、一个标准四百米跑道的运动场和单杠双杆等锻炼设施，让师生们打消了所有顾虑，心情变得格外愉快。
钟颖西征后，代理十七镇统制官的朱庆澜拒不履行各方签订的军营搬迁计划，新军两个标在朱庆澜的命令下，仍然占据着东校场，刚刚竣工的东门外军营能轻松容纳八千官兵生活和训练，如今只象征性地住进一个新兵营，实际上是霸着不让其他部队进驻。
朱庆澜同样是总督赵尔巽的门生，而且跟随赵尔巽的时间更长，与师爷袁金铠同样相交莫逆，他不给萧溢茗面子，萧溢茗一点儿办法也没用，也干不出那种背后告状的事情，加上旧城改造第一期项目顺利完成，北城墙和护城河堤的修缮和建设完成了大半，萧溢茗果断放弃临时兼任的所有职务，落得个一身轻松再说。
后续的城市贫民区改造项目因此陷入停顿，原本需要出售东校场换取资金，投入到御河西段、西教场和北校场陆军小学的扩建计划，也随之无疾而终，萧溢茗住所西面的北校场继续一片荒芜，成片的荆棘野草已经长得比人还高。
钟颖的西征部队变成了驻藏军，三十三协的编制再次回到四川陆军之中，原陆军速成学堂会办兼陆军小学会办周道刚终于如愿以偿，成为三十三协的代理协统，不出意外的话，明年春就能轻松转正。
其余留日归来的军官，大多成了协统和标统，牢牢占据所有要职。
武备学堂前几届毕业生无论才能有多高，贡献有多大，都必须论资排辈，老实等着，这一大群真正带兵的人只能乖乖当管带、当队目，于是，新军内部迅速形成一个个派系，一步步走向分裂和对抗。
一直隐藏在暗处、越来越理智的四川同盟会遇此良机，立刻乘虚而入，展开争取和分化工作，同盟会员在新军中下层和警察队伍中获得迅速发展，他们对革命前途的美好描述，如同指路明灯般照亮了迷失的军人心灵，也加剧了新军的矛盾和分裂。
萧溢茗将这一切都看在眼里，为此他专门召集警察部门的麻刚、樊春林等六名兄弟密商对策，成功说服这群弟兄安心工作，不参与任何政党，不发表任何意见，不惹任何麻烦，但必须把眼睛擦亮，必要时动用和培养洪门中的力量，时刻注意逐渐暴露的几名同盟会头目的举动，全力收集社会名流和官员们的政治言论，以备将来用以自保。
生意方面，萧溢茗与庄森、罗德发、邓汉宣等股东召开会议，达成“暂缓扩张、稳定内部、广交朋友、多做善事”的共识，在稳固集团公司现有企业的基础上，深入挖掘潜力，完善各项制度，加强员工技术培训，培养员工的团结精神和向心力，实行谨慎的发展计划。
武器销售这块，历来由萧溢茗负责，罗德发、吴三协助，打的是总督衙门和兵工厂的幌子，好在四川兵工厂获得一定的发展之后再次陷入停滞，受困于原材料采购渠道闭塞、加工技术落后、内部管理混乱等因素，兵工厂对华西集团金属制品公司的依赖越来越大，尚未完成武器装备任务的新军各级军官对此也习以为常，徐孝刚、姜登选等人为此还专门向总督衙门提议，要求华西公司尽快接过枪支关键部件的生产任务，并担负起军队各部的武器装备维修工作，以满足军队的需要。
华西公司因此而名正言顺地展开生产，只要不销售完整的长步枪和火炮，就不存在法律上的问题。
至于悄悄生产和经营的各种手枪，却不在管制之列，如今新军中的各级军官，无不以拥有一支“豹牌”驳壳枪或者柯尔特M1903式手枪为豪，成都及周边各县，重庆、泸州、叙府、雅安等十二府的官员、富商和江湖中人已经成为购买“豹牌”手枪的主力军，值此乱世，谁都需要一两件防身保命的利器。
新近出现的三个大买主最让萧溢茗高兴，这三个大买主均是占据成都商界半壁江山的“陕西帮”的头面人物，极度缺少手枪、又没有购买门路的西北各势力已经闻风而动，通过成都的“陕西帮”各会馆与华西公司秘密联系，汇总在一起便形成了强大的购买力：三个来自“陕西帮”的大客户第一次采购，就抛出三千支“豹牌”驳壳枪、两千支仿柯尔特M1903手枪和八十万发子弹的大订单，豪爽地承诺可以预支全部货款。
为此，萧溢茗亲自宴请三位大客户，席间询问原因才知道：
长年往来于川陕之间的各商队，自从装备驳壳枪和柯尔特手枪之后，损失大为降低，道路越走越顺，特别是华西公司获得德国毛瑟公司授权生产的“豹牌”驳壳枪，已经成为商队武师最喜爱的自卫武器，“豹牌”驳壳枪做工精良、火力威猛的名声，已经传到兰州，传到迪化，越来越多的西北驻军和江湖帮会成员，喜欢这种装弹多、射程远而且“倍有面子威风凛凛”的漂亮手枪，先后来人委托他们大量购买。
得知华西公司产能有限之后，三位大客户提出的唯一要求是交货越早越好，价钱不是问题！他们先后表示希望和华西公司定下长期购买合同，而且每个月的购买量不下三千支。
萧溢茗没有当场答应下来，而是请三位老前辈耐心等几天，待他和掌管工厂的德国工程师商量之后，才能给予明确答复。
三天后，萧溢茗如约赶赴三位老前辈在陕西会馆联合举行的宴会，同时带去一支刚生产出来的二十发弹匣“豹牌”驳壳枪，一支非常精致漂亮的“豹牌”雕花牛角握把转轮手枪。
两支手枪一摆到桌上，三位老前辈和他们的师爷们眼都绿了，一个个轮流把玩爱不释手，得知精美趁手的“豹牌”1910转轮手枪售价仅为二十五个大洋时，身高体胖的秦老爷子当场拍板：“萧哥儿，这枪我要了，每月最少三百支！”
另外两位略微考虑，相继做出决定：“第一次暂时先买一百支，若是销路好再行商量。”
萧溢茗歉意地笑道：“实在对不起二位前辈，这种转轮手枪的用料和加工程序非常讲究，我们华西公司要满足秦前辈的订货量都很吃力，抱歉了！另外，这支枪经过总督衙门、巡警道军需科和警务学堂数十军警的反复检验，已经被定为四川全省警察的制式武器，单只成都一地警察和各府衙门的订购量，已经超过三千支，华西公司必须在春节之前全部交货，所以没办法答应两位前辈，还请见谅！”
几位商界老前辈倒吸一口冷气：三千支！仅是成都一地就三千支，可见这把手枪的质量和受欢迎成都多么高了，要是能打通西北数省衙门的关节，这里面的利润该有多大啊！
晚了一步的两位老爷子后悔不已，秦老爷子心情无比舒畅——独家生意啊！商场讲究什么？不就讲个眼观六路耳听八方吗？不就讲究当机立断事事先人一步吗？你们两个老小子比我还嫩点，还没有完全了解萧哥儿的能耐和底气，所以只能看着我赚钱，哈哈！
西北武器市场的成功开拓，为萧溢茗和他的集团带来丰厚的利润，在上下一片喜气洋洋之中，萧溢茗没有迷失，他立即做出个惊人的决定：把已经成为成都洪门第一人的吴大川老爷子拉进来，在原来销售合作的基础上，更进一步实行让利，华西公司今后只会承担军队和各级政府的销售任务，其余全部由成都洪门弟兄出货，从而将势力越来越大的成都洪门紧紧捆在自己的战车上。
对此决定罗德发和庄森很是不解，但得到了麻刚、樊春林、邓汉宣和屈老夫子的大力支持，萧溢茗详细说明目前的局势，对未来可能发生的困难进行一番分析之后，也获得了庄森和罗德发的同意，毕竟萧溢茗本身就是洪门“义字辈”的大哥之一，照顾自己门中兄弟的同时，还为集团公司上了一道重要的保险，何乐而不为呢？
吴老爷子对萧溢茗又是感激，又是赞叹，可以说他如今的地位和迅速壮大的势力，近半来自萧溢茗的大力帮助，要不然他吴大川仍然是领着七八百苦哈哈的弟兄，守着百余条小木船、眼巴巴指望两百多架马车过日子的不入流人物，根本不会有今天多达两千辆人力车、五百多架新马车、三百多艘新木船和三家大商行的大富翁。
吴老爷子早已把萧溢茗当成自己的子侄看待，当成光大成都洪门的最大功臣，如今再获得利润丰厚的军火销售权，怎么不让他感慨万千呢？
至于风险，在江湖中摸爬滚打半辈子的吴老爷子不是没看到，而是不屑一顾：“吃饭都会噎死，干什么没风险？”
吴老爷子的意思代表了成都洪门三千子弟的态度，得到帮众长老和护法们的大力拥护，吴老爷子随即从三千子弟中挑选出五十名佼佼者，在吴家老二的亲自领导下，迅速参与到利润丰厚的军火买卖之中，而萧溢茗也会在方方面面给他们提供最大的支持。
乱世中，一个组织严密势力强大的军火生产销售集团就这样悄然显出雏形，给西南西北各省的黑白两道带来深远的影响。
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