清明前后的广州逐渐变热，北校场检阅台上，站立着数十名革命党元勋和广东权贵，校场四周，挤满了粤军各部官兵和周围民众，上万双热切而又羡慕的眼睛，全都盯着艹场上挥汗如雨的革命军警卫旅模范营五百官兵。
官兵们在艹演中整齐的队形、充满阳刚之气的规范动作和高亢洪亮的喊杀声，不时赢来广州军民的震天喝彩。
如潮的掌声和喝彩声中，肃立在检阅台前方中央位置的孙中山频频点头，红润的脸上满是欣慰和自豪，望着台下动作齐整、如同一人的强悍官兵，忍不住转过身，询问侧后方肃立的年轻将领：
“子承，你到底用了什么办法，把一支军队训练得令行禁止、如同一人啊？”
“先生过奖了，我们警卫旅的官兵有今天的表现，得益于最初三个月的严格训练和长达五十八天的长途拉练，而且五千将士中的三分之一都是军龄超过三年的老兵，营连长大多毕业于四川陆军军官学校，虽然我们的战斗力和军纪远在革命军各部之上，但是……”刘秉先说到这儿犹豫了，他真不想让难得开怀一笑的老师扫兴。
孙中山闻言颇为惊讶，他不止一次检阅这支从四川徒步开来的革命劲旅，一直为自己拥有这支装备先进、战力强悍的革命队伍而自豪，一直以为忠于自己的这支部队，绝对是勇冠全国的强军。
这是一支拥有坚定革命信仰的队伍，在从四川走到广州的一路上，曾引起沿途各路军阀和地方武装的觊觎，沿途无数豪强对这支过路客军的精良装备眼红心热，不停地在暗中策划袭击和缴械行动。
但是，这支强军所表现出来的严明军纪和军事素质，震慑了所有人，在长达五十多天的行军途中，机警的刘秉先举行了两次模拟实战演习，所部表现出的强悍战力威震四方，无人敢试其锋芒。
到了最后，导致悄悄展开包围的北洋军赵恒惕师和两头渔利的陈宦师勃然变色，反复权衡利弊之后，湖南最大的两个军阀不得不停止一切军事阻击行动，眼巴巴地看着这支部队从容不迫扬长而去，躲在暗处梦想分一杯羹的各路豪强更是心惊胆战，望风而逃。
孙中山疑惑地望向台下正在展开刺杀表演的五百官兵，不一会儿，又再转过头，低声询问：
“子承，我觉得官兵们无论是精神面貌还是军事技术，都达到了很高的水平，方方面面均远胜于浙军和本地的粤军，就是拿来与强大的曰本陆军相比，也不逊色多少难道你对自己的部下还不满意？”
刘子承暗暗吸口气，想了想，终于坦率地回答：
“先生所言极是，学生之所以不满意，并不是故作谦虚，更不是妄自菲薄，而是自我感觉本部与川军相比，确实存在很大的差距，更比不上川军总司令萧益民麾下的那个极少人知道的直属警卫旅
。
“抛开武器装备不说，仅是官兵军事素养和作战经验这两项，我们都难望其项背，正像萧益民将军点评的那样，要想练成真正的强军，我们还有很长的路要走……这并非学生的个人意见，介石兄也是这个看法。”
并立在刘秉先身边的蒋介石看到孙中山望过来，连忙上前半步，低声说道：
“子承所言极是，我们确实比不上川军，至少五年之内很难超过他们川军经过多年的德国化军事教育和训练，又拥有丰富的实战经验，先后打败滇军、北洋军和滇黔联军，培养出一批又一批军事人才，而且拥有自己的军事学校和兵工厂，放眼全国，所有的军队都远远落在川军之后了。”
孙中山皱起了眉头，想了想低声吩咐：“我记得你们先后递交过军队建设的报告，这样吧，晚宴之后你们两个到我那儿一趟，我们好好讨论一下。”
蒋介石和刘秉先低声应是，相视一眼便望向前方，腾腾尘烟中的五百官兵正好表演完毕，全场再一次响起热烈的掌声和赞扬声。
细心的蒋介石非常清楚地看到，站在前排的陈炯明、许崇智、李济深等将校的神色极为复杂，特别是刚被孙中山任命为粤军总司令的陈炯明，他的笑容和他的掌声一样，显得非常牵强，眼中的惊讶之色混杂着担忧，似乎对台下这支进驻广州不到两三个月并深受革命领袖孙中山信任的精锐部队颇为顾忌。
刘秉先没有蒋介石这么细心，这位兢兢业业一心要做出一番伟业的年轻将领，越来越成熟稳健。数月来，他和他的五千官兵备受本地势力的排挤，当初要不是孙先生力排众议，刘秉先和他的五千弟兄恐怕早就被云集广州内外的粤军、滇军和湘军等“革命武装”联手赶到粤北去驻扎了。
随着驻扎广州的时间变长，满怀激情的刘秉先越来越理解三弟萧益民的立场，在将近三个月的时间里，革命军各部所表现出来的一切，令刘秉先无比失望。
如今，占据潮汕、惠州和半个广州的陈炯明一家独大，不但掌控了半个广东的民政、税政和军队，而且隐隐成为地主阶级和本地富商集团的代理人，其余各部投身革命的客军纷纷独霸一方，紧抓枪杆子，设卡征税，巧立名目盘剥自肥，走私矿产和鸦片者比比皆是，军队作风散漫横行霸道，哪里有半点革命军队的风范？
聚集在孙中山先生周围的文官更是不堪，张嘴就是国家民族，闭嘴就是暴力革命，不是游走于港澳京沪发动革命，就是热衷于组织一个又一个大型演讲会，到头来却没有一个明确的阶段姓方略，更没有一套行之有效的具体实施计划，就连广州一地的政斧架构都搭建不起来，更别奢望他们深入民众倾听呼声了。
对此，作为革命领袖的孙中山也毫无办法，为了远大的革命目标和团结奋进的政治局面，孙中山不得不容忍党内各势力的种种弊端，为了保证即将发动的护法战争，孙中山不得不依靠掌握枪杆子的各个军事势力。
很多时候，为了革命殚精竭虑的孙中山只能无奈地感叹“水至清则无鱼”，也正因为如此，坚定追随孙中山的刘秉先，只能把所有的痛苦深埋心中，更加积极地训练自己的军队，他非常清楚，只要自己牢牢掌握手中这支颇具震慑力的武装，就是对中山先生最大的支持，就是对革命的最大贡献，而且他深信，一切困难都会得到克服，革命的道路虽然崎岖，前途却是无比的光明
。
带有汇报和震慑姓质的军事艹演结束，革命党军政要员陆续离开，围观的上万军民也络绎散去，在孙先生大力扶持下的刘秉先警卫旅，终于可以稳稳坐镇北校场，终于通过军容军貌和军事水平的展示，向盘踞在广州这个革命大本营的各势力宣示自己的存在。
五千官兵再次开始正常的军事训练，刚刚完成艹演的模范营官兵继续训练新招收的五个新兵连。
刚被任命为革命军东路军参谋长的蒋介石没有和军政大员们一同离开，他和刘秉先一起并肩走在校场边沿，望着艹场中汗流浃背的数千官兵低声交谈，谈论的主要内容还是即将展开的护法战争，届时，刘秉先的警备旅要跟随中山先生一起北伐。
两人游走在宽阔的艹场边沿，交谈中，不知不觉太阳已经偏西，完成训练的各部军官吹响了集合哨，两匹战马却在此时飞速跑来。
马上的军官来到两人面前举手敬礼，随后送上通知两人立刻赶往士敏土厂的大元帅府。
蒋介石和刘秉先非常惊讶，询问来人几句，立刻命令副官备马，跟随传令官一起打马出营。
大元帅府的大堂中，气氛沉重。
下午一同观看艹演的陈炯明、许崇智、秘书长杨庶堪、交通部长马君武、刚从广西返回的胡汉民等十余名文武官员齐聚一堂。
宣读完电文的孙中山看到蒋介石和刘秉先匆匆到来，示意两人坐下，接着说道：
“诸位，按照我们得到的消息推算，估计川军第一军此刻已经完全占领了宜昌令人痛心的是，鄂西护法革命军通电投诚革命仅仅三天时间，就遭到川军和北洋军王占元部的东西夹击，五千官兵啊！就这样被镇压了，如今还不知道代表我们总部前去联络的詹大悲等人是凶是吉。”
许崇智站起来，着急地问道：“先生，张钫部不是南下压迫王占元部，与宜昌方面相互呼应吗？张钫部的情况怎么样了？”
“不知道啊！恐怕今晚或者明天才有消息。”孙中山连连摇头。
陈炯明遗憾地摇摇头：“还是发动得太匆促，太早了，应该耐心等待机会才是，不能不说这是我们特派小组的一大失误，三天前宜昌刚发出通电，当天就遭到段祺瑞下令讨伐，这才给了川军这个机会，前前后后只有三天时间！
“诸位不妨想一想，川军如果不是早有准备，怎么可能这么快攻到宜昌？川军王陵基的第一军定是早有预谋，本人大胆推测，川军对长江咽喉要道宜昌肯定是觊觎已久，而且势在必得，否则不可能出现这个结果。
“请注意，这是川军继出兵霸占汉中之后的又一军事扩张，川军的下一步很可能是强势介入全国政局，我们不得不小心应对才是！”
众人大吃一惊，如果川军真如陈炯明分析的那样，整个局势就变得极为复杂了，要是兵强马壮的川军投靠了段祺瑞一派，对国民党来说绝对是个巨大打击，正在紧张准备的北伐护法很可能胎死腹中。
刚刚坐下的蒋介石和刘秉先顿时冒出一身冷汗，两人面面相觑，均发现对方眼中的震惊之色。