听汤森这样说，海柔尔猜到汤森其实不想解释整件事，于是跟雯丽换了其他话题。
渐渐的，大家的言谈就涉及到了此行的目的地，奎尔萨大平原北方，荆棘玫瑰的根据地。
雯丽小姐对此行充满了美好期望。能见到那些本以为罹难的族人，这无疑很值得高兴。为了缓解她的情绪，也为了让大家对荆棘玫瑰各方面有起码的心理准备，汤森非常不仗义的把班奈德抓过来，让他给三人讲荆棘玫瑰的故事。
可怜的班奈德，在家主面前他不可能不紧张，所以每段故事，他都要累出一身大汗才能讲清楚，之后还要接受海柔尔无穷无尽的询问——简直比受刑还惨！
已经是秋天了，虽然不能说是最炎热，但秋老虎还是很厉害的。
在远离了瓦卡莱之后，大家就得顾及马力，多是选清晨傍晚这两个时间才会猛赶一阵，其他时候都显得比较从容。几天之后，马队已经邻近奎尔萨大平原，这个季节，正是奎尔萨最绚烂最迷人的时候，放眼一望，周围全是未被人类破坏的自然美景。
上边是洁白的浮云，下面是辽阔的平原；静逸的大河蜿蜒如带，悠闲的兽群欢腾追逐，数不清的艳丽野花，在缓缓起伏的青葱中怒放……“世界，真大。”雯丽小姐如此说，然后转头去看汤森：“汤森先生，你觉得呢？”
“你抢我台词。”汤森笑着回答。
“你的台词？”雯丽小姐愣了一下，好奇的问：“那你觉得我本应该说什么？”
“雯丽小姐应该说……”汤森转头过去，遥望周遭的美景，目光变得扑朔迷离，然后用梦呓的轻柔语调说：“我的、我的、都是我的……”
“哈哈！”雯丽小姐忍不住笑了出来。
这是汤森第一次看到雯丽小姐的真正笑容。
她这个笑容，真情真意。足以令骄阳失色，也能让美景羞愧。
如果不是有族人的消息，如果不是在如画美景中徜徉好几天，如果不是汤森的引动恰到好处，这笑容绝不可能出现——只有短短一瞬，却已经刻在汤森心里。
汤森含笑不语，用柔和的目光端详着她，没有丝毫强势。
雯丽小姐的目光清纯明亮，大大方方，不躲不闪。
对两个身系群体安危的人来说，这种流露真实自我的时光非常难得。但两人身边从来不缺搅场的人，他们的目光才刚刚交汇，后面就传来连声的呼喊：“首领！首领！”
虽然笑容还在，但两人的面具又盖上了。文丽小姐的笑容变得彬彬有礼，汤森自然就是流里流气。
“首领！”班奈德绝对不知道自己刚刚干了什么事，他兴奋的大喊：“他们来接我们了！”
如果有人问：人们对某地的印象，通常是从哪开始？
答案肯定是：道路和交通，这是人们的第一印象。
现在，在大家脚下，就出现了一条笔直宽阔的大道。这是奎尔萨平原范围内最好的商路！
道路两侧，种下了遮阴的树苗，还修筑了排水渠。再外面一点就是农田，以前那些散乱不成模样的农田，现在已经有了统一规划。它们被裁成了相同的长条状，一片片比邻排列，间中还有小径和水沟为界，看上去十分整齐，赏心悦目。
熟田中，农夫带着家畜在劳作；那些数量庞大、正在堆积肥料的新田，应该是刚开辟出来的——远远近近的人都在忙碌，脸上洋溢着笑容。
道路一直向前铺陈，穿过沃野中的繁忙景象，穿过更远方的连绵建筑，然后被黑蚁一样的工人淹没了。
在远方那片连绵的建筑中，红色与蓝色的荆棘玫瑰旗帜正在高高飘扬。
站在小山包上，遥望荆棘玫瑰的主营，汤森心中不禁泛起强烈的成就感。
荆棘玫瑰目前的主基地，其实是在原马奇部落大营的基础上建立的。想也知道，马奇这样的蛮荒部落，即使得到晨曦议会的支持，建筑方面又能高明到哪里去？听说晨曦议会自己的主城都返工了两次，所以马奇人在建筑大营的时候，他们的标准只有一个——能用就行了。
从马奇人手中抢过这个大营，荆棘玫瑰就是有翻天的本事，也只能在原有营盘的基础上进行有限改建，这边修一下那边补一块，如果想突破原有规模或变出什么花样，绝对不可能。
所以在汤森离开的这些曰子里，将近三个月，总部大营这边还是老样子。真要说有什么不同的话，那就是非常干净、非常整洁——荆棘玫瑰就是个大军营，内务条例必须执行。
这样想的话，至少他们已经改变了一些东西。
因为有数量庞大的奴隶，大营周围的道路已经翻修改建完毕。跟在凤尾花商会马队后面的载货车队，终于不用顾虑轮子陷进泥坑了。
在进入奎尔萨平原之后，因为那些年久失修的商路，车夫们吃了很多苦头。
在西海岸，荆棘玫瑰试建的这种商路算是高等级的，这玩意什么都好，就是造价高昂，费工费时。就算汤森发扬任劳任怨的精神，把高价值合金这门生意做得红红火火，也很难把这种商路推行到其他地方——自己的地盘还好说，可人家的地盘上，怎么能允许外人修路？
商路不通畅，生意即使做再好也有限。还是放下其他，先把路修到海边港口再说？
马背上的汤森思索着，在护卫的保护下进入营地大门。
在汤森身后，凤尾花商会的马队和车队也相继进入大营，然后被直接引去荆棘玫瑰总部——总部旁边已经修了两家豪华旅社，用来接待客人最合适。
在这支车队经过身边的时候，大营里的人们并不会惊慌躲避，反而会向马车报以微笑；那些光屁股小孩还会追上马车、把自己吊在车尾荡秋千……车夫们对此很不适应，但最前面的引导马车坚定的压住了速度，他们只能亦步亦趋的跟随。
要是换了别的城市，哼哼！他们早把这些小兔崽子收拾了！
但在荆棘玫瑰，车夫们却不敢耍什么花招。因为那些随行的本地军人，他们不但不驱赶光屁股小孩，还会不时指点些爬车要领，一定要等他们玩够了，才会装腔作势的轰走。
由此可见，荆棘玫瑰的上下关系已经好到令人发指的程度；或者说，荆棘玫瑰对自己人的看重近乎病态，哪怕是一群光屁股小孩！
在这些溺爱光屁股小孩的人当中，有很多就是哈维镇的幸存者。
他们并不知道在车队的第二辆马车中，正坐着自己的家主雯丽小姐——用这种方式进城是雯丽小姐自己的坚持，海柔尔对她的决定很不能理解，反倒是汤森猜到了大概，劝了一遍没啥效果，也就随她去了。
身为此地的主人，汤森觉得无论对雯丽小姐还是对施华洛西娅家族，自己都已经做到了最好。该说的说了，该提醒的也提醒了，所以从雯丽小姐进入大营的这一刻起，他就不好再跟她进行什么私下会晤或者亲切交谈。
因为两人各自代表着一个团体，而且团体间有隐形矛盾。形同陌路肯定不至于，但在两个团体达成新协定之前，首领们要以身作则，保持距离。
雯丽小姐没时间想这个，她进大营的心情，大概跟“近乡情怯”有点类似。
她不知道族人们在外过着何种生活，也不确定自己该以怎样的姿态出现，更不知道要怎么做，才不会伤害他们脆弱的心境。
班奈德的转述中包含了所有环节，但他原本只是家族的预备中层人员，视野比较窄，重点处也不够细致。所以雯丽小姐决定要先观察，她要用自己的眼睛去看。
毫无疑问，这里有施华洛西娅家族的味道。
很多人都会在马车经过的时候笑一笑，挥挥手。这种礼仪，正是哈维镇的传统。隔着一层纱窗，雯丽小姐努力在这些笑脸中寻找着，偶尔有一张自己熟悉的面孔出现，她藏在手绢中的拳头都会微微颤动……渐渐的，不仅是雯丽小姐，连她身旁的海柔尔大师也感到惊奇了。
汤森曾经介绍过，荆棘玫瑰如何对待施华洛西娅家族的人，如何给他们保护，如何给他们帮助。内心里，雯丽小姐的确对汤森的种种作为充满感激，却依然不能完全信任他，因为没有任何一个势力或家族，会像汤森所说的那样善待灾祸中的幸存者。
就算雯丽小姐自己也很难做到。
人们首先要忠于自己的家族和姓氏，涉及到利益时更是如此，这是这世界的通行规则。像哈维幸存者这样，失去了故乡和上层庇护的人，其实是最好的奴役对象——没人帮他们说话，他们自己也没力量说话。
但是现在，这些生活在荆棘玫瑰的哈维幸存者，他们身体上完全没有被奴役的迹象，表情中没有消沉颓废。恰恰相反，在明亮的阳光下，他们有最坚定的面孔！最充实的精神状态！
（未完待续）