第201章 地狱骑士
布莱恩细心环顾沙漠绿洲中人流熙攘的集市。
在渐渐暗去的光线里，营地附近的湖水闪烁着银色的光泽，遥远的天际被日落点缀了最后一丝淡淡的粉红。
此刻，大部分商人都在忙于收拾他们吸引眼球的防沙帐篷，卷起用于陈列陶瓷、手艺品、以及各式异国商品的地毯。
布莱恩与赫丽丝特并肩而行，在两人走出遗迹废墟时，正如他想象中的那样，阴魂王子布雷纳斯早已等候多时。
他扫了一眼前方带路的阴魂王子，现在的他一副人类种族的打扮，正懒懒地吹着一首过时小曲的口哨。
这个年轻的人类，很少有人能猜到他是一个阴魂人，还是阴魂法师，毕竟他的人类身份，在玩家们的印象里，布雷纳斯·坦舒尔更像是一个纵跨子弟，一个半瓶子醋的巫师，他的法术经常会十分滑稽地走火，他还是一个夸夸其谈的业余艺术家，经常故弄玄虚地装作吟游诗人。
此刻行走在集市上的阴魂王子，脸上挂着洋洋自得的微笑，以及那一身极尽奢华的装扮，无不揭示他的富有、悠闲与特权。
然而，实际上，是他刻意设计了这个人类形象。
他淡紫色丝绸夹克上的绣是北地一个商人家族的显眼花冠，多褶的长裤被塞进了毫不实用的小山羊皮靴里，丝绸衬衫的宽大袍袖更用金色或紫罗兰色的细线绣上细小的符文。
这位贵族的服饰宽松披散着，掩盖住他修长却健壮的身体，正如他佩剑的剑柄上那颗璀璨的宝石，将别人的眼睛吸引过去，却忽略了那双可以勾勒死亡魔法的手指。
“真的没什么问题吗？”
赫丽丝特通过心灵传音，对布莱恩说，“他是阴魂城的人，我听银月龙后多次提及过，阴魂城的科拉瑞博纳斯、麦勒刚特和布雷纳斯，这三位王子一直都在暗中谋划着如何颠覆北地的统治。”
“而且……”
她又补充道：“阴魂城的军队还在你手中吃了败仗。”
“如果说，连这位小王子都不值得相信的话。”
布莱恩递给赫丽丝特一个安心的眼神，笑着回应，“那么，也就活该这群骄傲自负的耐色瑞尔后裔步步坠入深渊。”
对于负责谋划北地联盟的另外两位阴魂王子，他还是比较熟悉。
毕竟他在银月城生活了五年，接触的敌人中，除了深渊恶魔，就属阴魂城的敌人最多。
麦勒刚特·坦舒尔，十二名阴魂王子，他的奥术天赋非常普通，尽管如此，他依然坚持选择奥术的道路。
在针对北地联盟的计划中，他的实力虽然并没有其他阴魂王子那么出色，但是在奥术才能上的欠缺，却被他用阴谋诡计完全弥补。
他通过自己欺骗他人的诀窍，以及随时与他人虚情假意的天份，让他整合了诸如世界之脊的兽人、月之森林的马拉猎杀者、地狱门堡的深渊恶魔和至高森林的恶魔精灵等诸多邪恶势力，对整个北地的各个文明领地发难。
银月龙后的浮空城堡，就是在麦勒刚特的策划中，从天空坠落，化为一片废墟，远古银龙‘银翼’迪斯泽罗德顿也是死在这场战役里。
科拉瑞博纳斯·坦舒尔，他是阴魂城中第二年轻的小王子，也是最臭名昭著卑鄙无耻的影卫刺客。
这位王子在针对无冬城的计划中，为了找到被掩埋于地底深处的第三座比较完整的浮空城辛莱纳尔，将无冬城区域内的霍特诺山脉中的一座大型火山引爆，令整个无冬城的大部分地区都在可怕的天灾中毁灭。
直到布莱恩重生前，来自深水城的一支舰队才在无冬城的废墟港口登陆，准备开展重建工作。
若不是负责北地联盟的三位阴魂王子中的布雷纳斯，自始至终都处于挂机和打野状态，对阴魂城的扩张计划不管不问，北地的统治还真有可能被颠覆。
“你似乎对阴魂城非常了解。”
赫丽丝特注视着布莱恩那双闪亮犹如黑曜石块的眼睛里流露出的一种满不在乎的神情，她轻柔的话语中略含一丝舒心的笑意：
“我能够感觉到，恐怕银色联邦的所有议员，甚至包括竖琴手同盟，都没有你了解他们。”
对于赫丽丝特的评价，布莱恩不可置否。
事实上，他心中还是不免有点遗憾的。
遗憾自己为什么没有看到阴魂城的结局，就莫名其妙的穿越了。
在他的印象里，随着阴魂城的扩张，失落女士莎尔的阴谋，最终十二名阴魂王子和至高王之手哈杰霍纳，这群核心成员们，死的死，失踪的失踪，甚至还有一位与魔法女神的选民同归于尽。
最终也就没剩下多少了。
“我之所以冒险与这位王子会面，其实也是为了北地联盟考虑。”布莱恩对她说，“如果能够凭空少个敌人，多个盟友，这对于我们来说，帮助还是非常大的。”
“看来伱谋划的很长远。”赫丽丝特撩了撩额前的银色发丝，感叹一句。
“已经习惯了，有的时候，我还真怕自己的脑袋装不下凭空的想象。”布莱恩伸手指了指自己的头，笑着打趣道。
赫丽丝特没有接话，冲他露出一丝浅笑。
再次看到久违的笑颜，布莱恩如浴春风。
“其实，你真的应该多笑笑。”
他忍不住握了握她纤柔的小手提出自己的建议，“相信我，如果你每天起床的时候，去对着镜子笑一笑，我想你应该很快就会习惯这种表情。”
听到布莱恩的调侃，赫丽丝特试图忍住笑意，最终还是超过了她忍耐的极限。
“快天黑了。”
布莱恩从赫丽丝特笑意嫣然的容颜上收回目光，对前方带路的布雷纳斯王子说，“我认为，我们应该先找一个安静的地方，毕竟吃点东西总不会有错。”
他发现自己的这个提议，让那位阴魂王子的脸亮了起来，“我知道一个绝佳的去处，那里很有地方特色。”
他微微一笑，下意识地想要去拽布莱恩的手。
布莱恩一阵恶寒，连忙躲开，他自认为自己跟这位王子还没熟悉到这种程度。
当然，就算再熟悉，也不能去跟他拉手。
阴魂王子尴尬一下，挥手示意他跟上自己的脚步。
接着，他轻车熟路地带领他们穿过迷宫般的小巷，来到一栋低矮的木房子前。
如果说一座废弃仓库也有它独特的魅力，这里正是那些魅力的绝佳体现。
“地方特色，名副其实的。”布雷纳斯率先推开了大门。
他摘下配羽毛的宽帽，夹在腋下，又用手仔细梳理一通自己的黑发，对两人微笑着，“这地方不是很华丽么？”
‘这地方’是一个这样的酒馆：一个宽大而杂乱、跟华丽毫不沾边的酒吧。
布莱恩无奈地想，如果这个房间彻底打扫一遍，然后再通风透气数日，它大概才够得上资格被称作肮脏。
整个吧房里挤满了桌子和包厢，并且大部分都坐满了。
从那些黝黑的脸庞，以及贝戴蛮族居民与众不同的亚麻布长袍就可以看出，这是一个本地人经常光顾的地方。
客人里囊括了各种年龄、各种阶层的男人。
只有男人。
不过，布莱恩很快就发现，沿着酒吧北面墙壁的一溜房门暗示着女人在这栋建筑里并非完全绝迹。
布雷纳斯带领他们进入酒馆。
最靠近门口的客人观察着新来者，他们的脸上流露出混合了好奇与敌意的表情
一张桌边坐着三个衣着华丽的当地人，他们紧盯着赫丽丝特隐藏在兜帽内的面容和斗篷遮掩的娇躯，开始争论。
“啊，瑞斯卡大人！”一个鼻音浓重的声音喊道。
布莱恩回头，看到一个身披黑色长袍，形态佝偻的人，向着他们蹒跚走来，他短粗的手指向外展开，作出欢迎的姿势。
从他激动的表情和脸上堆满的笑容就可以看出，他对阴魂王子变化的人类身份非常熟悉。
布雷纳斯微微一笑，叫出了店主的名字，和他寒暄起来，聊了聊他的几个老婆及女儿的现状，便要了自己习惯的桌子。
酒馆老板热情地把他们带到一张角落的小桌前——那里已经有人——他用当地方言跟那几个顾客简略交谈几句，便将他们打发走。
酒馆老板咧嘴笑着，用长袍的袖子擦干净桌子，吹嘘会给他们提供在浮空城才能喝上的美酒，便匆匆走开。
“这世界里存在一处把你当作陌生人的地方吗？”布莱恩与赫丽丝特一起坐在布雷纳斯王子的对面，笑着询问。
当他得知这位小王子的确对自己感兴趣，并想要与自己交谈时，他只是稍作思考，就应了下来。
毕竟布雷纳斯才是阴魂城势力中，最值得，也最容易拉拢的盟友。
若是让他取代至高王的位置，成为浮空城苏尔坦萨的统治者。
这绝对会改变整个埃诺奥克沙漠的格局，也能够让他加入魔法王国哈鲁阿的长老议会时，增加自己的话语权。
“职业需求。”布雷纳斯王子微笑着回答，“如果你愿意的话，我甚至可以带你游遍埃诺奥克沙漠的每一个绿洲营地。”
“我当然非常愿意。”
布莱恩瞥了眼发黑的天花板上一只悠闲地爬过去的小蜘蛛，“但是，让我跟一个男人一起游走各地，总感觉怪怪的，其实我更愿意去你们的苏尔坦萨城做客。”
“哦？”
布雷纳斯王子那双满是笑意的眼睛，停留在布莱恩棱角分明却又不失柔和笑意的脸上。
他微微沉思片刻，用稍显郑重的语气说，“或许，在未来的某一天，你真的会有这个机会。”
“那我希望，这一天能够快点到来。”布莱恩的话语中没有一丝迫切的期待感。
赫丽丝特则宛如不存在一样，默默坐在他身边，从她一双美眸中流露出的一丝丝警惕就可以看出，她自始至终都在防范着阴魂王子。
就在这时，酒馆老板端着三大杯酒出现在他们桌前。
“啊，多谢。”布雷纳斯尝了一口他的酒，夸张地大声称赞，“诸神慈悲，炎炎沙漠中喝到这种美酒，简直就是生命之水。”
“这些是用种在我自己庄园里的葡萄酿制的。”酒馆老板谦虚地说，“我很荣幸你对它们满意。”
“不只满意。”布雷纳斯姿态优雅地又抿了一口，“事实上，我的家族也经营高档酒，你知道的。如果哪天我加入你们的行会，相信我，我一定会把你的酒，还有你的名声，全部带到北地。”
布莱恩懒得理会这位吹嘘的王子，因为他已经看到酒杯里漂浮的一点木塞屑。
酒馆老板听到布雷纳斯这句话时，挂在脸上的笑容忽然消失了。
“我十分希望那样，瑞斯卡大人，不过我怀疑会有这种可能性，对不起。”他迅速躬身，匆匆跑开。
“对于严酷的旅行生活，你适应的很不错，王子殿下。”看到酒馆老板离去，布莱恩轻抿一口葡萄酒，话语中带着一丝调侃的意味。
“旅行都是辛苦的。”
布雷纳斯就像一位优雅的绅士，他放下酒杯，露出温和的笑容，谦虚道：“虽然这并不是那么容易，但我会尽量保持的文明一点。”
“布莱恩，我的朋友，请允许我这么称呼你。”他继续说：“说到‘文明’，我很好奇在你这位漠口镇领主的眼中，又是如何思考的。”
“文明？”
布莱恩认真思考片刻，对他说，“其实，关于文明，我从未认真地思考过，经你这么一提醒，让我突然想到了一句足以让人浮想联翩的语句。”
“哦？是什么样的语句？”布雷纳斯好奇地看着漠口镇领主轻皱眉头的样子。
毕竟在他的印象里，这可是一位敢废除奴隶制度，又如此的看中知识传播的领主，让他对他的回答非常感兴趣。
“在我的家乡有一句谚语：人生路上有百叶草，开出千朵花，结一枚果。”布莱恩从沉思中回过神，“若是有人能够遇到此草，守其开花，待其花落，摘其果实，又能将其文明地弃之者，这就是文明。”
“这听起来像是一句飘渺虚无的话语。”布雷纳斯轻笑一声。
“在我的印象里，无论是对待学习奥术、外出冒险，还是确立自己的人生憧憬，文明的概念和价值都是那样的模糊。我想它应该很广泛吧，广泛到每个王国每一个人都会有自己的文明观点。尤其是那种拥有悠久历史的王国。”
“在我看来，文明就是奥术真理。”阴魂王子将酒一饮而尽，语调提高了几分，对布莱恩说：
“奥术是探寻事物本质的力量，世人对事物的本质认识的越清楚，他们的文明程度就越高，诸神的教会曾经是文明发展的产物，也曾被利用为战争的借口，所谓的教义不合，文明冲突，只是诸神之间丑恶的利益之争。文明能让我们变得睿智，就如同奥术让我们能够看清多元宇宙的奥秘一样，只要我们想做事，就一定能做成。”
听完布雷纳斯的言论，布莱恩没有去反驳他。
他思索片刻，看向阴魂王子，“若是站在你的立场上，我就能够理解你的看法，但我同样也有自己不同的看法。”
“或许你说的文明是奥术真理没错，但我认为，文明同样也是一种行为。”他语调缓慢地说：
“因为当先进的文化和思想得以广泛传播，并获得认可，那么文明就会从行动中体现出来，比如说路上相遇时，一个不经意间的微笑，路人有难时无私的帮助，遵守律法的自觉行为。”
他抿一口杯中的美酒，接着说：
“这样的话，一个人的文明就会传播并影响另一个人，它就如同春风一样拂柳而过，留下一片绿色和阴凉，当文明的行为成为习惯，道德和修养又登上一个高峰，我们的精神就更加充实。”
布莱恩看了眼身旁神色恬静的心灵术士，“亘古相传的以城市为标志的文明，比如说，‘北地的瑰宝’银月城，就是这样由每一个人的行为汇聚而成，从每个人的身边开始，一步步的走向世界。”
当布莱恩说完这句话的时候，酒馆的大门被‘砰’的一声撞开，酒客们纷纷循着声音望去。
伴随着狂风扬起的沙尘消散，一个满脸沧桑的圣武士出现在所有人的视线内，成为了整个酒馆的聚光点。
从面容上看，他依稀显得很年轻，可惜他身上的风霜气息太重，就好似被狂风吹拂无数个世纪，让他最少看起来老了十岁。
这个圣武士身着破旧的黑色铠甲，持握一柄散发出暗红色光芒双手巨剑。
当布莱恩察觉到他剑柄上刻印的符文，隐隐散发出那种宛如巴托地狱的气息时，他好似想来了什么，神色不由微微一变。
——“超自然能力：侦测邪恶！”
圣武士伸手一挥，戴着钢铁护手的掌心浮现出一道乳白色的神圣光芒，骤然间扩散到了整个酒馆。
就在他放下手臂的一瞬间，酒馆的每个人身上都爆发出了各不相同的阵营灵光。
一道道刺目的血红色光芒，让酒馆明亮的火炬和蜡烛都为之失色。
布莱恩看到代表着邪恶阵营的红光，几乎充斥在房间的每一个角落，真正代表善良的蓝色灵光只有他身边的赫丽丝特一人。
就连他自己散发的阵营灵光，也不断地在分别代表善良和中立的蓝白光芒之间，来回横跳。
而坐在他对面的阴魂王子布雷纳斯，反而一直保持中立的白光。
“暴力！”
“如果不是为了正义，那就毫无意义！”
圣武士持握手中双手巨剑，威严的双眸冷冷地扫过每一个散发出血红色光芒的敌人。
“我们人多，不要怕，干掉这个多管闲事的圣武士。”一个胡须夸张的壮汉站了起来。
他望向圣武士时，黑胡须因挑战性的冷笑而扭曲着。
“你打算用你的剑来维护正义，对吧！”他恶毒地看着圣武士，抽出一把弯刀，宽阔而弯曲的刀身内侧是一排锯齿。
紧接着，十几个人悄无声息地从涂油的带扣、靴筒内衬、手腕里沿、脖颈后方，甚至是裤裆里摸出了兵刃，注视着门前的圣武士。
“任何邪恶势力都必须付出代价！”
圣武士不为所动，任由这群人朝自己靠拢，用低沉嘶哑的嗓音说，“不过，这里的秩序似乎包庇了你们，那么我就只能依靠武力来征服这里。”
话音刚落，他紧握的双手巨剑上浮现出一丝淡淡的神圣气息，挺拔的身影化作一道钢铁旋风，冲入了围攻的人群。
霎时间，猛踩地面的冲锋怒吼、桌椅断裂的咔嚓声响、刀剑交击的碰撞和利刃入肉的惨叫，接连不断地在酒馆中回荡。
鲜血，尸体，残肢断臂。
此刻，这位面容沧桑的年轻圣武士展现出来的暴力，似乎有一股宛如暴虐般的气息。
果然是立下征服誓言的圣武士，看到圣武士跃入人群的身影，布莱恩内心还是忍不住暗自惊讶了一下。
每一个圣武士都会立下神圣誓言，并永远与身份同在，最常见的誓言都是奉献之誓、荣耀之誓、救赎之誓和古贤之誓等等各种维护正义的誓言。
但同样也有非常极端的誓言，那就是复仇之誓，一种被称之为‘神圣复仇者’的圣武士，他们的阵营都是以守序中立为主。
然而还有比复仇之誓更极端的誓言：征服之誓。
征服的誓言吸引着在战斗中寻求荣耀与征服的圣武士。
对他们来说，简单地建立秩序是不够的，混乱的势力必须被粉碎，斩草除根。
有些征服圣武士会被称为暴君骑士或战争贩子，他们聚集成严酷的军队或组织，来为秩序与战争的神明或哲学服务。
有些这样的圣武士走得太远，甚至会与巴托地狱的魔鬼合流。
他们的眼中法治凌驾于仁慈。
巴托地狱第一层阿弗纳斯的上一任魔鬼公爵，曾经的深渊血战首席指挥官，也就是布莱恩逃跑的魔宠拜尔。
这位魔鬼大君就统领着许多这样的圣武士，他们被称为地狱骑士，视为最热诚的追随者，也是魔鬼大君屠杀深渊恶魔最锋利的一把剑。
地狱骑士用倒下的敌人身上的战利品来装饰他们的盔甲，警告着任何敢于反抗他们，乃至他们领主法令的人的可怕下场。
这些骑士往往会受到其他征服圣武士的抵制，他们认为这些守序邪恶的圣武士，也就是地狱骑士，在黑暗中已经走得太远，无法挽回。
然而事实上，他们的职业依然属于圣武士，拥有跟其他圣武士一样的职业特性和斩杀邪恶最有效的超自然能力：破邪斩。
因为征服誓言的信条，对于邪恶势力来说，是最让人恐惧的，他们信奉力量至高，掐灭希望赶尽杀绝，然后再铁腕统治。
混战中的圣武士双手持握沉重的巨剑横斩而出，两名身材高大的壮汉神色惊恐地挥刀招架。
伴随着声声刺耳的碰撞，他们的身体去直接倒飞出去，撞击在身后的墙壁上，张口喷出一丝鲜血，没了生息。
——“超自然能力：征服威压！”
纯粹的神圣能量骤然间从圣武士周身爆发出来，散发出一道道可怕的威压，所有被威压灵光笼罩的敌人，无不流露出恐惧的神色。
意志较弱者甚至丢掉了武器，或跪或趴在地上瑟瑟发抖。
“仅仅在战斗中击败你们是远远不够的，我的胜利必须显著到彻底击碎你们的战斗意志，刀剑只能结束生命，恐惧却能终结王国。”
一股股鲜血飞溅，圣武士的利剑毫不留情地收割着敌人的生命。
——“超自然能力：征服灵光！”
又一道纯粹的神圣光辉从圣武士的身体扩散出来，逃跑的敌人双腿好似长在地面似的，被灵光镇压，难以移动分毫。
“一旦完成了征服，不容忍任何异议，我说出的话就是法律，遵循的人会被偏爱，不服从的人则会受到惩罚，以儆效尤！”
圣武士一边怒斥着，一边疯狂地厮杀着因逃跑无果而绝望的敌人。
“我会一直统治下去，直到更强的邪恶势力兴起，到那时，我会变得更强，并无所畏惧的面对挑战。”
——“超自然能力：破邪斩！”
“咔嚓！”
清脆的断裂声响起，圣武士的最后一名敌人直接被斩断了弯刀，魁梧的身躯跪在地上，瞬间毙命在了剑下。
战斗结束，圣武士的目光扫了一眼布莱恩三人，在掠过布莱恩时停留片刻，转身离去。
整个酒馆陷入死一般的寂静，因为除了他们三人，无一人生还，浓厚的血腥味儿弥漫在空气里，令人作呕。
布莱恩眼角的余光瞥了眼门外发现，整个绿洲营地竟然不止这位圣武士一人，还是十几个同样的圣武士在扮演着刚刚的角色，屠杀这里的邪恶势力。
显然，正如圣武士所说的那样，他们是打算彻底占领这片沙漠绿洲。
“此地不宜久留，我们还是先走吧。”布莱恩看了眼身旁的心灵术士，对阴魂王子布雷纳斯说。
他跟这位阴魂王子的谈话还未结束，他必须利用今天的时间，将一些事情说清楚，并达成一项协议。
唯有如此，他才能安心地回到漠口镇。
“我也是这么认为的。”布雷纳斯望向门外一群圣武士忙碌的身影，他若有所思的点了点头，笑着说。
…………
翌日清晨，布莱恩站在沙丘上，目送阴魂王子离去的背影，露出一丝笑意，随即转身走了下去。
“你跟阴魂城的人商讨的什么事情，竟然谈了整整一晚上。”赫丽丝特走到布莱恩面前，好奇地询问道。
“其实并没有谈什么重要的事情。”布莱恩与赫丽丝特并肩而行，边走边说，“无非就是关于一些琐事的思考。”
事实上，他并未撒谎。
他本来是抱着拉拢的心态与这位卷宗学者谈话，但是当两人坐下来之后，却渐渐被一些关于耐色瑞尔帝国的历史和文明的重建转移了话题。
然后，在不知不觉中就聊到了天亮。
这位阴魂王子似是已经通过他们的聊天内容，会意出了的目的，于是以同样的暗示语气表达自己的看法。
于是，他们就心照不宣地达成了一项秘密协议。
“总之……”
布莱恩想了想对赫丽丝特说，“这位阴魂王子绝不会威胁到北地联盟的安危，若是一切顺利的话，有机会我带你去阴魂城做客。”
“走吧，我们该回漠口镇了。”说完，他下意识地瞥了眼远处的沙丘。
回到漠口镇后，他就要开始全力建造自己的巫师塔，这才是他能不能够在埃诺奥克沙漠立足的关键。
赫丽丝特微微点头，主动牵住他的手，两人在一阵法阵光芒中消失不见。
与此同时，远处的沙丘上，两位身着黑色重甲的地狱骑士，正凝望着布莱恩两人消失的地方。
“导师。”
一名年轻的圣武士微微垂首，用低沉的嗓音说，“昨天晚上，在酒馆战斗的时候，我在那位半精灵的身体上，感受到了熟悉的气息。”
“这件事不要声张出去。”魁梧的圣武士转过身，背对着他，“这位漠口镇的领主关系到拜尔能不能够重新夺回阿弗纳斯的统治权。”
………………
(本章完)