“赞美上主！一场圣战下来，数百万半岛摩尔人，积攒了四百年的财富，连带着摩尔人自己，都变成了圣战的战利品，源源不断地送到了亚平宁各邦！整个意大利半岛空前繁荣，各邦的工坊都扩建了几倍。罗马教会也发了大财，开始赞助起什么‘艺术家’，来修建崭新的梵蒂冈宫殿，甚至要用什么‘古罗马古希腊’的绘画雕塑。各邦的大贵族也有样学样，要做什么‘古代艺术的保护者’，给自己在史书上留名…啧啧，真是钱多了就烧的慌…”
“烧…哦，对了！以撒，你最近不去卡斯蒂利亚，尤其不要去半岛南方新征服的摩尔之地。去年卡斯蒂利亚王国，正式颁布了针对摩尔人与犹太人的《阿罕布拉法令》，大规模‘驱逐’摩尔人与犹太人，‘合法’剥夺对方的一切财物，其实就是狂热的宗教裁判…这才半年过去，卡斯蒂利亚王国，就又还上了二十万金杜卡特的债务，真不知道半岛东方的火刑架上，又烧死了多少异端和异教徒？…”
说到这，老骑士罗伦佐顿了顿，睁大醉眼。他意味深长地看着犹太商人以利亚撒，语气中是明显的敲打。
“以撒，在天主世界里，像城邦共和国这样，宽容接纳你们族群的地方…可真是不多的！你要懂得感恩…”
“是，是！罗伦佐骑士，我也听说了，卡斯蒂利亚人闹得很凶…他们只要看到摩尔或者犹太出身，就直接抓人送上火刑架，抢走所有的财物…他们简直疯了一样，根本不看是否虔诚于上主，是否有功于教会…”
提起半岛东方发生的异端裁判，犹太商人以利亚撒额头冒汗，心里也有些怕的哆嗦。那些红眼的穷鬼骑士，那些黑袍的裁判教士，是真的烧人如烧柴草啊！作为一个特征明显的犹太商人，他是半点都不敢在这时候，踏入卡斯蒂利亚王国的领地，和那些信仰狂热的骑士、教士打交道的…
这也是他纵然知道圣战是个发财的好机会，却一直窝在葡萄牙，始终没有去半岛放贷的原因。而哥伦布在卡斯蒂利亚的消息，他也知道有两三年了，同样没有半点找对方索债的想法…
族群的惨痛经验告诉他，在天主世界里，每一次宗教狂热的圣战，最后一定会变成异端与异教徒的烧烤大会，变成对他们族群的泄愤、销账、掠夺与杀戮！…每一次，从不例外！
“雅威…上主见证！我对城邦共和国的忠诚，那是比真金还真啊！也只有城邦共和国，才会接纳庇护诚实经商的我们，让我们从那些贪婪狂热的穷鬼手中，幸存下来…”
“尊敬的罗伦佐骑士！城邦共和国就是我的主人！议会给我的命令和吩咐，就是我的命！我一定竭尽全力，为议会打听葡萄牙人在南方大陆的金矿情报…对！我很有把握，让那个葡萄牙人的海军军官，来和您亲自会面。他出身很低，没有什么积蓄，又要过贵族的生活，所以很缺钱。他很贪心，对葡萄牙王室的忠诚也就那样，也没什么虔诚的信仰…每次他返航，都会私运不少货物，是所有葡萄牙船长中私运最多的！…”
说到此处，犹太商人以利亚撒顿了顿，看了看窗外的港口，有些迟疑的说道。
“奇怪！葡萄牙人的南方船队，明明上个月才从南方大陆返航，带回了一大批香料、象牙、宝石、黄金和奴隶…我也和那个海军军官约好了，这几天悄悄见面一次，交易掉他船上夹带回的私货…”
“只是不知道为什么…一周前，葡萄牙人停泊在港口的海军舰队，突然少了十来艘轻快帆船…那个年轻的海军军官也消失了，宅子里根本没人…我派人打听了下，悄悄问了些相熟的海军士官…据说之前有国王的王令，让一部分海军出动，去围堵什么‘北方流窜来的海盗’去了…”
“嗯？葡萄牙海军出动，去围堵什么海盗？…北方海盗？难道是北欧来的蛮子？…”
闻言，老骑士罗伦佐怔了怔，脸上很有些困惑。不过海上的事，他也不懂，一时也只能茫然。
“上主啊！那他什么时候回来？”
“这个…海上的事，我也说不清…估计也就十天半月？据说这次出动的急，船上补给都只有二十来天…”
“嗯…要再等上半个月？也行吧…”
“上主啊！一艘、两艘、三艘…十艘…都是葡萄牙人的远洋帆船！这么大，这么神气！…”
年轻骑士乔瓦尼喝了不少酒，瞪大眼睛趴在窗边，贪婪地数着港口的船只与旗帜。对于威尼斯共和国在圣战中的巨额放贷与收益，他虽然也有躺着发大财的快乐，但又时不时地会感到良心愧疚。他总觉得这种贪婪的圣战放贷，违背了骑士的守则，也对不起上主…
过往的骑士教育，给他刻下了太多深刻地痕迹。纵然这些浪漫天真的印记，正在被现实渐渐磨平，却让他依然无法像一个纯粹的威尼斯贵族，把追求权力与财富，看成人生的最终目标。而人生的最终目标，该是什么呢？骑士的目标…荣誉、勇气与虔诚…
“啊！航向神秘的南方大陆，沿着魔鬼诅咒的炎热之地，开辟去往东方的新航路…寻找天主世界夹击奥斯曼人的盟友，寻找东方信仰上主的约翰王…啊！这才是荣誉、勇气与虔诚的象征，更不用说，还能获得东方财富的回报！…这才是天主嘉许的正道啊！…哎！葡萄牙人的航海贵族们，才是真正的海上骑士！…” 酒不醉人，梦想才醉人。年轻骑士乔瓦尼想象着勇敢的航海探索，与荣耀的新航路开辟，年轻的脸上都扬起了向往的酒红。他参与过真实残酷的圣战，少年时想象的，那些所谓瑰丽与荣耀的战争，早已经在他的心中彻底破碎。但他还没有参与过航海，那些想象中神秘与勇敢的航海，依然笼罩在他年轻的心中，让他发自内心的满是渴望。
“如果…我能指挥一艘自己的大帆船，带着虔诚的船员们南下…我一定会蒙受上主的指引，击破一个个土人的城邦，烧毁魔鬼的祭坛与庙宇，找到富饶虔诚的东方基督徒们！…啊！一路历经《奥德赛飘流记》一样的考验，最终把我的名字，刻在不朽的圣徒传记中！…”
“轰轰！…”
隐约的雷声从窗外传来，就像是战船的火炮，发出摧毁野蛮土人的咆哮，也惊醒了年轻骑士的幻想。乔瓦尼疑惑地眨了眨眼睛，看着雷声隐约传来的方向，却没有看到任何的乌云…
“嗯？这是？打雷了吗？怎么没有云？…”
“轰轰！…”
片刻后，又是两道雷声响起，似乎远在天边，又好像有些近了。而原本秩序井然的港口，也开始有了些动静。许多商船的船长，都派水手登上瞭望台，去观察雷声传来的西北，那是塔霍海湾的北方入口。
“嗯！怎么回事？…这动静，好像是？炮声？！…”
“轰轰！…”
放大的雷声越来越近，像是从云海交接的天际飘来，又让人梦回到圣战围城的战场。老骑士罗伦佐猛然一抖，迷蒙的醉意都瞬间消散。他快步走到窗口，看向开阔繁荣的塔霍湾，神情也凝重了起来。
“乔瓦尼，你眼神好…西边的海平线，是不是有一艘船，正在往港口驶来？！…”
“啊！对！有一艘船！一艘大船！…啊！它越来越近了，好像直直的往这边冲过来了，升满了帆，半点都没有减速！…啊！它的后面，还跟了好几艘葡萄牙帆船，似乎在追它，但差点和其他的商船撞上了！…”
乔瓦尼眯起眼睛，努力眺望着港口外的海面。那艘横冲直撞的大船，就像一头发了疯的伊比利亚斗牛，拼命的往船最多的地方冲。港口内外的商船，都急匆匆的调转船头，慌乱的避开“疯牛船”。而它后面跟着的几艘葡萄牙战舰，也被港口乱糟糟的商船阻挡，有些畏手畏脚的，没法全速拦截，始终就差那么一点。
“嗯？这炮声，这大船上的烟？好像是…那艘大船一直在放炮？！但没有水花，是空炮吗？…这是哪里来的蠢笨海盗，真是不要命了！他们竟然敢直冲里斯本的港口，直扑葡萄牙海军的老巢？！…”
“不！不对！那艘大船升起了一面旗帜，他们不是海盗！…他们是…他们是？…他们是！…”
这一刻，老骑士罗伦佐和年轻骑士乔瓦尼对视一眼，都看出了对方眼中的惊愕与不可置信。
在繁忙的里斯本港口前，在无数各邦商船的围观下，那艘破破烂烂的“发疯大船”，那艘被葡萄牙海军追击的大帆船，竟然堂而皇之地，升起了一面破旧的旗帜，卡斯蒂利亚王室的城堡与狮子旗！
“圣母啊！是卡斯蒂利亚王室的海军！怎么会这样？！…”
“上主啊！难道刚刚征服摩尔人的卡斯蒂利亚王国，就这样和探索南方大陆的葡萄牙王国，突然开战了吗？…”