第183章 前奏
温暖的阳光洒落，照耀在河边的神佑军团上，也照亮了他们肃穆的脸庞。金制、银制、木质、骨制、石质，各式的太阳护符在武士们的脖颈间闪耀，如同太阳神始终相伴的庇佑。
修洛特和纳塔利一同祈祷数句，便让对方带着武士前去休整。少年祭司仔细打量着经过身旁的神佑军团，缓缓而有力的点了点头。
接下来，在河边登陆的最后一批援军，则是杂乱无序的奇奇梅克犬裔。数十名犬裔部族的头人高声叫嚷，呼唤着数量不同的部族战士，聚集成大小不一的人群。随后，在奥塞洛尔将军使者的引领下，头人们纷乱的上前，一一向殿下见礼。
修洛特面容威严，接见着效忠联盟的犬裔头人。
犬裔头人们大多只穿着简单的袍子，脸上饱经风霜，带着风与日的奔波痕迹，皮肤棕红泛黑，画着不同崇拜的纹面纹身。他们先是昂首挺胸，高声介绍部落的名号，自己的英勇战绩，努力表露出不惧死亡的勇敢野性。随后，在殿下的询问下，他们又低头恭敬回话，说着不成句子的墨西加单词，畏惧地打量着数以千计的精锐武士。时不时的，他们会显露出一闪即逝的贪婪，渴望着坚固的皮甲棉甲，渴望着强力的长弓战棍，也渴望着闪耀的金饰银饰。
少年统帅面无波澜，平静观察。这些犬裔头人们表露出复杂的特质。他们敬畏于联盟的武力，又为生计所迫，被逼加入墨西加大军。但是在犬裔们的骨子里，又满是对力量和财富的贪婪，以及对生死与秩序的看轻。简而言之，犬裔们凶悍难驯，畏威而不怀德。
修洛特沉吟片刻，便凛然挥手。上千亲卫武士便挥舞着战棍而来，逼迫所有的犬裔战士们跪下。头人们口中杂乱的呼喊，跪倒时却也毫不迟疑。随即，数名祭司上前，再次搭起简易的神台，点燃幽蓝可怖的火焰，升起变幻莫测的神烟。
神秘的吟唱声响起，祭司们跳起狂热的舞蹈。亲卫们割下头人们的头发，接着投掷到熊熊的圣火中。烟雾缭绕中，少年祭司在最后起舞，吟唱着古朴而奇异的语言，随即朗声宣布。
“主神掌控一切，也决定着人们的生死！灵魂的发丝燃尽，你们的生命便掌握在主神手中。违逆命令的人将遭受神罚，满怀痛苦的燃烧，化为随风而逝的青烟！”
随行的翻译厉声呼喊，把少年祭司的旨意传达开去。头人们面露惊恐，看着奇异未知的火焰，聆听着异神祭司的诅咒，心中升起一抹浓厚的阴影。片刻之后，头人们终于爆发出顺从的呼喊，伏跪下颤抖的身躯。
“太阳神的大巫师！”
听到翻译的话，修洛特点点头。他再次招手，让祭司们用随身携带的裸盖菇，配置出神圣的蘑菇水。然后，他面无表情的命令头人们喝下。
看着这些色彩变幻的药水，犬裔头人们浑身战栗。他们面露挣扎，在墨西加武士们的逼迫中，心怀恐惧的慢慢饮下。
不过片刻，头人们先是手足颤动，接着无法抑制的手舞足蹈。他们口中嘶吼，呼唤着未知的姓名，脸上又哭又笑，眼前的世界光怪陆离，仿佛有神灵的目光注视而来，带着无法抵御的威势！看着这狂乱的一幕，墨西加祭司们司空见惯，犬裔战士们心中胆寒。
狂热的舞动足足持续了两刻。直到精疲力竭，头人们才浑身瘫软的倒下，眼中瞳孔涣散，脑中一片空白。
修洛特这才再一次厉声宣布。
“主神掌控一切，也决定着人们的生死！神圣的药水流入肺腑，你们的生命便掌握在主神手中。违逆命令的人将遭受神罚，浑身腐烂的死去，灵魂永远被黑暗吞噬！”
听着翻译的话语，犬裔战士们恐惧的呼喊，完全匍匐在地上。
“死神的大巫师！”
修洛特再一次环视着犬裔们，观察着他们的面容。潜藏的桀骜终于消失，变成了发自内心的畏惧。少年祭司点点头，这些仪式的震慑效果不会持续太久，但已经足够维持到攻城结束。只有在心灵和身体的双重控制下，这些犬裔们才能够承受残酷的伤亡，在战斗中坚持的更久。
修洛特终于挥手，让犬裔战士们带着各自瘫软的头人，前往木堡休整。接着，他转过身，看向西南的河口要塞。那里的围城仍在继续，胜负却即将分晓。
两日之后，九千援军再次登上水师的船队，前往要塞外的围城大营。浩荡的援军穿行而过，引来城头注视的目光。在“鳄鱼”的旗帜下，俄斯派独立在望楼上，身穿统帅的战袍，面容苍老了许多。他无言地看着敌人的援军，缓缓汇入围城的营地，惨淡的低声笑道。
“好，甚好！这里风景秀丽，大河滔滔，正是‘鳄鱼’归入神国的好地方！传承百年的荣耀将在此处终结。所有荣誉的贵族、英勇的战士，将一同耗尽所有的生命，让无数墨西加人血流于此！”
在“鳄鱼”贵族身后，仅存的家族武士们面露死志。亲近的大小贵族面面相觑，心思浮动，沉默不语。
夕阳渐渐降临，将天地间染成鲜艳的红色，犹如神灵的预兆。在袅袅的炊烟中，两支奥托米军团相对而立，同样沉默不语。
吉奥瓦神情复杂。他看着眼前皈依主神的同胞武士，看着对面那些熟悉的身影，一幕幕往事浮上心头。曾经，他们一同抗击墨西加人，血染山林。后来，他们分道扬镳，一方把另一方抛弃背叛。现在，他们再次携手，归于墨西加的旗帜之下，在塔拉斯科的要塞前流血厮杀。世事变幻无端，如同讽刺嬉笑的诗歌。
纳塔利神情肃穆，面如雕塑。他保持着平静，过去的一切此时已不再重要。片刻后，他上前两步，行了个问候的礼节。
“赞美主神！奥托潘的吉奥瓦，很高兴在此地再与你相聚，一同加入神圣的神战主神至高至伟，无所不能！祂拯救了所有迷茫的奥托米人，我们将为祂而战，为祂而死！.愿祂的信仰传播在天下！”
看着纳塔利明亮的眼神，听着他虔诚的赞颂，吉奥瓦张开口，却一时诺诺的说不出话来。半晌之后，他才声音晦涩的同样说到。
“愿主神拯救所有迷茫的奥托米人，也愿祂的信仰在天下传播。”
“那么，向您致敬，神战的同伴。赞美主神！”
“向您致敬，希罗特佩克的纳塔利，赞美主神。”
对话就此结束。两支奥托米人的军团再次互相注目片刻，才在大营中分道告别。也许是潜意识的影响，两支军团的驻地主动分隔的很远。双方不再交流，如同隔着一个消逝的世界。
当晚饭开始，奇奇梅克的犬裔战士犹如笼中的野兽，突然爆发混乱。他们嚎叫呼喊，相互徒手格斗，凶狠的争抢着供给的食物。部族之间，按照强弱分配食物。部族之内，只有强壮者能够吃饱，弱者则注定忍饥挨饿。
很快，亲卫们闻声赶来，犬裔战士们却已经较量完毕，迅速分配好了一切。失败者只是垂头坐下，心中暗暗发狠，却没有人向墨西加人申诉告状。亲卫们互视片刻，便不干涉犬裔们的习俗，平静的退去了。
隔着数百步的距离，则是一片低沉的圣歌。在数十名战争祭司的率领下，神佑军团进行着饭前的祈祷。武士们神情肃穆，握住脖颈间的护符，满是诚挚的吟诵。
“赞美主神维齐洛波奇特利！祂赐予我们食物，我们将为祂而战！.此战至死方休！”
整齐的歌颂声渐渐高昂，渐渐响彻整个营地，飞向血红的残阳。听到熟悉的祈祷，长枪军团同样呼应起来。他们在小队祭司的率领下，也肃然起身，歌颂起神灵的威能与慷慨。
在虔诚的氛围中，许多墨西加武士便也低下头，放下手中的食物，祈祷着战神的庇佑与祝福，祈祷着战争中的存活与胜利。此时此刻，城外的围城大营圣歌环绕，便如同神国降临。
震天的歌颂声飘向不远处的城头，年轻的民兵韦兹提正打着瞌睡，猛然从梦中惊醒。他睁开眼，带着满脸的疲惫，紧张的四处张望，手中还提着一把长矛。在他身旁，老民兵奇瓦科同样艰难的睁开老眼，仔细打量着城头下的情形。
“老叔，墨西加人在鬼号什么？这些天白天射箭攻城，晚上敲锣打鼓，全没一个囫囵觉可睡。到了现在，连这片刻的安稳也不给！”
没看到墨西加人进攻的迹象，韦兹松了口气。他拽了拽包头的头巾，把边角的棉布塞入耳孔，这才感觉好了一些。
奇瓦科侧耳倾听，墨西加语和普雷佩查语非常相似，能够隐约听出些大概。
“他们似乎在歌颂一个很厉害的天神，叫做什么维齐奇特利这个神将带给他们战争的胜利！”
在响亮的祈祷声中，老民兵一边侧耳倾听，一边打了个寒颤。他再次嗅到了危险的味道。
韦兹提瞅着城下的大营，突然看到数千衣不蔽体，胡乱嚎叫的部族战士。他看着那些部族战士破烂的衣着，无序的争抢，还有野兽般的呼喊，哈哈大笑。
“老叔，你快看！这些是什么人？比村里最穷的一户还要惨！”
老民兵闻声看去，仔细打量了“野兽”们片刻，神情凝重的摇摇头。
“这是不怕死的蛮子。”
韦兹提似懂非懂的点点头。参战之前，他从没有出过村庄五十里之外，对北方的犬裔毫无印象。接着，他寻找着歌颂声最响亮的核心处，那是今日刚刚抵达的武士军团。
“老叔，你看看！这些又是什么人？每个人脖子上都带着些亮晶晶的东西。”
老民兵于是看向高声吟诵的神佑军团，只是看了一会，就再次打了个寒颤。
“这是不怕死的老爷！”
说到这里，老民兵神色惨白。他继续凝望了片刻，就猛地跺脚，下定决心。
“不行，蠢木头，这城守不住了！我们不能再等下去了！我去找上次拼死守城的武士老爷，总得寻出一个活路！”
说到这里，老民兵把手中的长矛一丢，看了看左右还在茫然观望的其他民兵们，就毫不停留，往城墙下溜去。上一次守城的最后，他表现出色，得到了几名武士老爷的夸奖。他依稀记得一个年轻老爷的住处，这便猫腰低头，悄悄冒险前去。
援军抵达营地的第二日，修洛特派出几名被俘的塔拉斯科贵族，前往河口要塞之下，向城头的守军劝降。
“打开大门者.获得封赏！.率军投降者.保持身份不变！.不做抵抗者.俘虏能够存活！.”
劝降的使者们还未喊出几句，数只羽箭便“咻咻”射来，直接从头上贯入，把他们当场射死。
城头上，凶悍的“鳄鱼”贵族放下手中的长弓，狠狠地看向左右的贵族与武士。
“陛下的援军就在路上！我们还能坚守数月！胆敢投降者，便是这样的下场！”
贵族们低声应和着元帅的话语，眼神中闪烁光芒。
俄斯派环顾四周，心中思忖，随后继续开口。
“墨西加人嗜血好战，尤其热衷于献祭高贵的贵族！现在是神战，你们一旦落入他们的手中，死活就任由对方决定！能不能活，能活多久，全都是未知之数。最终，必然免不了一个剖心切腹，献祭在金字塔上的下场！”
闻言，贵族们面色快速变幻，神情渐渐的露出几分悲凉。
看到这里，俄斯派微微点头。他猛地挥动黑曜石匕首，割破手掌，朗声起誓。
“我，‘鳄鱼’家族的俄斯派，在三神和先祖的见证下，在这里起誓！我发誓和河口要塞共存亡！如果此战能够存活，我将放弃家族的荣耀封地，将这勒曼河南北的土地人口，与各位共同分享！”
听到“鳄鱼”贵族的誓言，大小贵族们神色一怔。片刻后，他们终于朗声响应，彼此鼓舞。战斗的意志再次浮现在所有人的脸上，无论真假。
城外的墨西加军团又等待了一日。这一日是难得的宁静，没有响彻的战鼓，也没有呼啸的箭矢。人们珍惜着平静的夜晚，做着许多不知能否用上的准备。
第四日清晨，当阳光再次洒落，数以万计的武士走出营地，正式的攻城战终于开始！
(本章完)