“我们真的要租艾伦壁障之家？”扎克问考夫特。因为扎克是真的意外。“当然不是。”考夫特笑着，“我只是在逼他们公布账务。”考夫特已经开始收拾自己的包了，“我看了他们最初给的资产评估，也看了他们为公开竞拍公布的内容。应该都想的到，除了价格上调外，没做什么太夸张的事情，呵呵，但不够看。”
扎克开始明了，笑笑，“刚才的租用合同里提到了他们的盈利能力。”
考夫特点头，“大概终究是殡葬业的缘故吧，人们总是有心避开这个，还需要适应。但既然是商业交易，不谈这个谈什么，哼，他们试图强调这是个永远存在的行业，而我们要的就是他们的存在能产生多少利益。”
扎克同意，但还是不好说什么，只能点点头，“看来我让你做了本该格兰德来做的工作，谢谢了。”
“谢什么，我们做资产方面的律师本就要做这些，客户是为了利益雇佣我们的，那我们的价值就和利益等同，要对得起自己。等着吧，等他们为了证明盈利能力，反驳我的合同上的计算方式，弄出了账务细节后，我还有的压他们的地方，呵呵。”他放低了声音，没什么意义，只是制造气氛，“先给你个预告，我们的人，发现了点线索，市政府切断对殡葬业的支持后，有过一次公开的资产清算，现在和艾伦的某些地方对不上，他们的账目并不干净，但我没有证据，到时候和他们公布出来账对照一下，我就能理清，再次交涉时……”
“格兰德的账，也不干净。”扎克突然打岔了，“委托的收入，我一直做在葬礼中，但还是多出许多。”扎克撇嘴，“部分支票我都没有兑现，你有，恩，什么建议么。”都是灰色职业的朋友，话也说的很直接。
“呃，老汉克原来的……”
“他不管事。”扎克无奈。
“好吧，我给你介绍个人吧。”考夫特翻了翻包，摸出一张名片，“恩，这家伙有点怪，账务方面他绝对一流，但就是喜欢在幕后，也从来不做长期业务……”
考夫特还在介绍，扎克却看着名片挑起了眉，不仅认识，还是曾经被扎克当做在巴顿最具威胁性的异族。对，异族。
“他长的也有点怪，到时候见到了注意点就行。”
扎克点了下头，“谢谢。”收起了名片，“不多坐会儿吗。”
“呵呵，不了。保持联系。”似乎是个真正繁忙的家伙，做了告别，被扎克亲自送出格兰德。
回来后，扎克犹豫了一会儿，再次拿出了那张名片，拨通了号码。
“厄尔，说话。”
“扎克瑞·格兰德。我……”
咔。电话被挂了。
扎克翻转着名片，没其它选择了，只能去名片上的地址去见这个家伙了。
刚走上后廊，今天一天都处在没事给自己找事做的詹姆士回来了，“我刚看到两辆陌生的车先后离开，是谁，来干什么的。”
扎克回答了管闲事的詹姆士，“艾伦殡葬之家的人，和格兰德的律师，来讨论艾伦出售的事情。”按回准备下车的詹姆士，自己则自觉的坐到了副驾上，“你今天过的怎么样？”递出名片，“去这个地址。”
詹姆士没得拒绝，他会回到格兰德就代表他已经绞尽脑汁把能做的事情都做完了，才不得不回来发呆，“不好。看了寇森，他似乎真以为自己找到了什么达西被刺杀的线索……”
“局长。”扎克提醒詹姆士注意对上级的称呼。
詹姆士撇嘴，重新发动车、掉头，“被拉着去警局调了一堆资料，一上午才整理搞完。”语气的无奈有浪费时间，也有浪费的时间才一上午。大家自行体会詹姆士的‘扭曲心理’吧，“然后去看了下韦斯，刚好听说你又给他提供了点东西，正在审问尼克。”
开出格兰德后院，上了暂时直行的土石路，有了功夫去看名片。
“有听到什么值得告诉我的东西……”这个提问没说完，被单手拿着名片的詹姆士打断了。
“这个，人。”詹姆士撇了眼扎克，名片丢回去，“是个异族。”
扎克一挑眉，“你认识？”随即笑笑，“哦，琳达的婚礼。”巴顿异族大聚会，“你应该都认识了一遍。”
“虽然是克里夫，新郎那边的宾客，但名单琳达也拿到了一份。”这就是给扎克的肯定了，然后扯着嘴角，“他是什么，这个厄尔。”
“亚人。”扎克很直接，奖励詹姆士至少还保持了平静，“是古代炼金术师制造出来的亚人种。”
詹姆士沉默了一会儿，“炼金术师。所以和你们十三氏族一样，是入侵种族，是殖民者。”
詹姆士的历史不错，联邦没有古代历史。可以理解么，四个世纪前的殖民战争就是联邦历史的起始。印安人的历史，不算联邦历史。
曾经有提过，伊芙·瑞默尔所属的魔法师，是炼金术学科分化、科学化后，被抛弃的灵魂学科，仅仅是一个分支而已。扎克这种年龄的家伙，都说的古代炼金术师，是所有学科还没有分化，混杂在一起的时候。
想像一下，把天文、地理、生物、物理、化学……还加个灵魂混在一起研究的炼金术师，能造出什么东西。
显然詹姆士在想了，想的脸色阴沉，“我不记得在婚礼上和这个叫厄尔的人接触过。”
“他不怎么露面。”扎克摆摆手，“字面上的露面，他长的有点，恩——抱歉。”
“我想起来了，有个戴口罩、帽子，遮的很严实的家伙。”
“那一定就是他了。”扎克无所谓的给予肯定。
车上了27号公路，这段路有的开，要一开到到尽头，进入贝奇。
“他和你们吸血鬼有什么关系么。”詹姆士条理还算不错，承接他刚才的结论，亚人是入侵种，是殖民者，“和十三氏族、恶魔一样，也是和帕帕午夜战斗的士兵？”
“士兵？”扎克摇摇头，“我不喜欢你称呼我们是士兵，异族的战斗是信仰相关，我们是传教者，是异端铲除者。”扎克摆着手，显然自己都不当回事，“战斗就算了，亚人是作为后勤来到这片大陆的，奴隶，这样容易理解点。”
詹姆士斜了眼扎克，如今的詹姆士已经不是曾经能比的了，看，他在思维已经可以更的上一个活了四个世纪的吸血鬼了，“不可能是给恶魔做奴隶。”灵魂异族要奴隶干什么，附身玩儿？“是你们十三氏族吸血鬼的奴隶。”
“是整个殖民者的奴隶。”这不是纠正，“我说了他们是被制造出来的亚人种，他们的种族诞生就是带有目的性的。”还是奖励詹姆士这么平静在进行这场对话，那多说一点，“新的大陆，新的土地。越洋而来的殖民者需要什么样的奴隶？”当然的，引导式。
詹姆士抿了抿嘴，“资源，苦力，发掘新大陆上的资源和建设殖民者的基地。”
“回答你已经在思考的问题。”扎克看向了窗外，不知道在想什么，“他们的智力没有问题，被称为亚人种的原因是制造者剥夺了他们在人类社会生存的资本，他们被阉割了。”
在詹姆士的脸色开始浮现其它表情之前，“比喻上的。”扎克继续了，“他们的生理和人类无差别，只是新生儿的死亡率为100%。”
“怎么可……”
“你会把醋放在铁碗中吗？”扎克问了个家常。
“当然不！”詹姆士回答，同时烦躁起来，“你什么意……”
“因为醋会腐蚀铁。”扎克无视了，“对于亚人来说，醋是灵魂，铁碗是他们的身体。新生儿从诞生就开始被自己的灵魂腐蚀身体，只用两三分钟，必定死亡。”
詹姆士紧皱起眉，居然学到了扎克的坏习惯，随时走神，“你说他们长的都很，呃，抱歉。”
“活下来，而必须付出的代价。”扎克摆摆手，“现在回到之前的问题，他们从全体殖民者的奴隶开始，然后……”扎克故意给了詹姆士补完的时间。
不负期望，詹姆士不想斜眼了，看了眼后视镜里的扎克侧脸，“最后还是成为了吸血鬼的奴隶。”因为——
“是的，吸血鬼的血，能让他们的后代活下来。”扎克的表情一直都很奇特，看不出在想什么，话依然在向詹姆士解释，“吸血鬼的血腐蚀对身体过于强大的灵魂，同时治愈不断在死亡线上徘徊的身体，亚人，原本是作为为所有殖民者服务的奴隶，被生产出来，战争结束、联邦成立，成为了依附于吸血鬼存在的种族……”
詹姆士抓住了一个重点，“生，生产。你说。”
“当然。”扎克理所当然，“这种要靠其他种族才能延续的种族，你觉得有一直存在于历史的可能么。”一直在提醒大家，异族的常伦，不用强求理解，“因为有目的，所以生产出他们，目的结束……”扎克顿了一下，第一次有了明确的表情，是阴沉！
扎克阴沉的看一眼詹姆士，“一部分吸血鬼觉得他们很好用，掌握住对方生存根本的这部分吸血鬼没有放他们自生自灭，而是收留了他们。”
詹姆士侧头了，还好南区的27号公路笔直又完全通畅，詹姆士看着扎克的阴沉，眼角抽搐了一下，“一部分吸血鬼，你是说隐秘联盟。隐秘联盟奴役了亚人。”
知道詹姆士为什么会得到这个结论么，按詹姆士的无聊叛逆之心，不是应该说魔宴么。
呵呵，回忆一下曾经各分两边，读心人奥兹和莫瑞林，分别对艾米莉亚和詹姆士讲的遥远故事吧。隐秘联盟内战、托瑞多被围剿的原因——托瑞多预见了时代的走向，要废除奴隶制，然后，托瑞多被灭了。
扎克居然拟人的深呼吸，“托瑞多与隐秘联盟决裂，试图废掉奴隶制，除了遣散、给予眷属姓氏，放他们自由外，还做了一件事情，切断了托瑞多族下的亚人的支持，放他们自生自灭。”
詹姆士重新看回路了，在曾经读心人的故事中，他已经知道了托瑞多为了时代进程，在内战中蠢到自己削弱了自己的势力，现在他又多知道了一件事情，那就是托瑞多也毁了另一个种族的生存，“那些亚人，痛恨你，恨托瑞多。”
“这恨是相互的。”扎克的脸色依然阴沉，“重获自由的那一刻，他们就背叛了自己曾经的主人，我，托瑞多，忘却了曾经世代传承的感恩，转入了其他氏族，他们的手上也沾染了我兄弟姐妹们的血。”
詹姆士皱起了眉，是不知道该怎么反应身边吸血鬼的情绪，大脑难产似得试图挤出能够接下这话的内容。有了，“但这个厄尔，还活在巴顿。”
扎克再次侧过了头，看风景，沉默了片刻后才再次开口，“毕竟是上个世纪的仇恨，奴隶制终究是消失在这个世界上了。隐秘联盟没有继续役使他们的可能。我虽然已经离开了隐秘联盟，但我看得到世界的变化。”
侧回头的时候脸色的表情已经消失，回归了平静，“你没有经历过奴隶时代，你不可能理解不管任何时间地点，只要给一个人带上的奴隶的标签，就不会有人再关注那个人一眼的感觉。”扎克扯扯嘴，“我刚说了，亚人的外形很……啧，让人‘不安’。世界的改变，注定了他们会成为隐秘联盟的累赘，不再适合被随意的牵上大街，去扮演这个世界的任何一个角色。”
詹姆士抿着嘴，不想理会扎克的修持。懂了就行——容貌抱歉的影响使用，又需要吸血鬼去主动维护的亚人种族，还是被放弃了。倒是，詹姆士开始真心好奇这位厄尔长的是什么样子了。
“呃——”叹息，“我在巴顿发现厄尔的时候，他绝望的试图袭击我，为他即将出生的孩子准备。”
詹姆士不可抑制的张嘴。
“你知道本杰明。”扎克无奈的摇起头，“泛滥的同情心，而刚来巴顿的时候，安东尼要上班，我们一直一起活动，我也没办法随便找个角落把他杀了。所以我和厄尔达成了协议，我帮助他的孩子活下来，他不背叛托瑞多第二次。”
在詹姆士再次试图开口之前。
“是，厄尔有妻子，人类。”扎克撇撇嘴，“而且，不，她不是瞎子。”
詹姆士不想说话了，因为他要问的不是这个，果然的，人类和吸血鬼之间是有隔阂的。詹姆士想问的是……
“他的儿子，比他长的更抱歉。”扎克一挥手，“是，我是故意的。还有问题么？”
这次真没了。