凤楼抬眼瞄了对面的月唤一眼, 清了清嗓子，道：“那只狗咬了我的手以后……”说到一半, 便即住了口, 仿佛忘了那之后发生了什么似的。
四春自觉自己近来当差的本事大有长进, 很会揣摩主子的意思了, 就很体贴地替他接下去：“然后, 五爷吓得一跳, 摔了一跤，磕到了嘴唇，对不对？”转念一想，又自言自语道, “不对呀, 昨晚五爷回来的时候, 我看还是好好的呀……”
静好伸手去拧她的胳膊, 她就知道必是哪里说错了话，忙住了口。果然, 凤楼脸一拉，斥道：“话太多！”说话时扯动了伤处，痛得又吸了一口凉气。
四春吓得一哆嗦，月唤把手上最后一口荠菜香干包塞进嘴里，鼓着腮帮子，横他一眼，冷笑了出来。凤楼抬眼望着她，没说话, 阴测测地也是一笑。静好看看月唤，瞅瞅凤楼，不由得就是一哆嗦。
用罢早饭，凤楼即被凤台请去说话。银喜又来找月唤闲坐，几句话一说，往她脖子上觑了一觑，笑道：“哟，印子都露出来啦。”
月唤忙整了整衣领，把脖子遮掩住。一时无话，只是默默坐着喝茶。银喜叹道：“真是羡慕你，若是在我们家，这样的幌子被人家看到了，不被夫人给骂死，也得给人家唾沫星子淹死。”
银喜今天话不多说，就是不断地长吁短叹。月唤听得心烦，想想她的处境，又有些于心不忍。那边厢，静好与四春嘀嘀咕咕的商量着要给李大娘带什么回去，又给别的交好之人带什么回去。银喜听着听着，便有些失魂落魄起来。月唤忽然想起一事，叫静好把给她腹中哥儿准备的长生锁取来，道：“我过几天便要回去了，这个是我前几天在外头与五爷两个挑选的，先送与你，也是我的一点心意。”
银喜拉着她的手道：“老太太那里……待我生养了哥儿，若是求二爷，说不定他愿意叫我跟你回嘉兴……”
月唤好笑道：“你就不要想着离了这里去伺候老太太了，与其动这个心思，我劝你还不如出家去，出家当尼姑反而容易些。老太太那里，最不缺的就是伺候的人，再则二爷和夫人也不可能放你出府。就算你的哥儿被抱走，你好歹也是生母，功臣一个，日子总不会太难过。”
银喜手里捧着长生锁，眼中噙着泪花：“我把你当成了知心人，你却也这般敷衍我……你难道没有看到半弦的下场么？更何况我还是从前千弦姨娘的人，下场只有比半弦更坏。要不是我小心翼翼地巴结着，只怕早就……”
月唤倒被她勾起了好奇心，因问道：“千弦便是上回荣哥儿说的那个少了的姨娘么？她是怎么去了的？”
银喜转头看了看静好四春两个，月唤会意，摆手叫她们两个退了下去。银喜这才放心，垂下头去，低声道：“前阵子少了的那个姨娘不是千弦，是一个叫做慧心的，顶顶受宠，据说是和外头小厮私通时，被夫人手底下的人当场拿住，一时羞愧，上吊死了。死后才发觉已有了身孕，二爷很是哭了几天。”
银喜口中的那个“据说是”三个字听上去大有深意，月唤不禁打了个寒噤：“那，千弦又是谁？”
银喜道：“千弦姨娘从前都是一个杭州客商的妾室，我是买来伺候她的丫头。因那人有求于二爷，晓得二爷好女色，便将她连同我一道送与了二爷……”
月唤吃惊：“什么，连自己的妾室也能够送人么？”
银喜奇怪地看她一眼：“你走南闯北的，难道连这样的事情都没有听说过么？我们这些做人家妾房小星的，不是说送就送，说卖就卖么？便是打杀，只要没有人出头，不也就白白死了么？就算有爷娘出头，二爷和夫人有的是银钱，多打发几两银子，爷娘反而会兴高采烈，还要向他们磕头叩谢的，谁又把我们当一回事呢？千弦姨娘先前那么受宠，不也是……”鼻子一酸，落下泪来。
月唤听得手心冰凉，怔怔许久，方自言自语道：“幸好我来了这一趟京城，长了这许多见识，明白了许多事情。现在看来，原来的我，见识便像是井底之蛙一样浅薄可笑。”言罢，冷汗涔涔而下。
银喜接着说道：“千弦姨娘在的时候，还没有桐哥儿和荣哥儿，那时候，府里头只有夫人生养了个小姐出来。二爷接二连三的往府里头领人，夫人并不阻拦，反倒帮着收拾屋舍，送衣裳送首饰的。二爷又是感激，又是心虚，每多领个人回来，便对夫人更加客气几分。听说他先前与夫人刚成亲的那会儿，也不见得多要好，等到姨娘有了六七房的时候，竟然与夫人成了恩爱夫妻，好得蜜里调油……因在几个姨娘里头，千弦姨娘相貌最好，又会弹琴唱曲儿，很受二爷宠爱，在府里头一时风头无两，便是夫人也对她不得不笼络着些。
“待到她有孕之后，夫人便与二爷商量，若是她生养了儿子，便要抱过去养。二爷一来要仰仗夫人娘家，二来心中有愧，自然没有不答应的。谁知一去问千弦姨娘，她却不答应。二爷心里爱她，又因她有孕，也不敢怎么认真逼迫她，只是两下里糊弄着，哄了这个哄那个。谁知到了快要临盆之时，她却糊里糊涂的死了。”
月唤口吃起来：“她、她是怎么死的？”怕得厉害，忙拈了一根红糖麻花，塞到嘴里，咔嚓咔嚓乱嚼，又塞了一根给银喜，“你也吃些东西，定定神。”
银喜不是她，哪里吃得下东西？像是犯了疟疾一般，身子抖了起来：“她早起去净房，那天我跟在她后面伺候着，走到半道上时，突然有人来找我，我过去和那人说了一句话，等话说完，再回去找千弦姨娘，她已经死在净房里了……据说是摔了一跤，摔死了，一尸两命。夫人派人来把她抬走时，我远远地看了一眼，她额头上一个血窟窿，身上衣衫都被鲜血浸湿，像个血人一般，眼睛睁得大大的……为此，我做恶梦做了好些年，打那以后，心里头怕死了夫人……她大约也怕我乱说话，便抬了我做姨娘。”
月唤也觉得身上冷，一根麻花下肚，又喝一大口热茶，问道：“你们二爷也不管管么？”
银喜道：“她们命不好，自己死掉的，叫二爷怎么管？再说了，三天两头出人命，是什么好事情么，他在武选司里头的这个差事，不知道多少人眼红呢。这些事情，藏着掖着都还来不及，闹出去，岂不要耽误他的前程？”抬眼忘了月唤一眼，“夫人生养不出，姨娘们一旦有了身孕，仗着二爷宠爱，很容易就得意忘形，不把别人放在眼里。岂不知，在咱们家里头，不得宠反而能活得长久些……我冷眼看下来，这些年，府里头有了身孕的姨娘，十个里的九个没有好下场……我是千弦姨娘带来的人，眼下又有了身孕……你现在能够明白我为什么要送儿子给她养了罢？”
月唤不说话，开始往嘴里塞黑芝麻酥糖，又吃又喝了起来。
凤台今日休沐在家，一大早便将凤楼请去书房说话，待见了凤楼的面，看他下唇肿得不成样子，上头还有几粒明显的细碎牙齿印，不禁笑斥：“荒唐！”凤楼咳嗽一声，抬手遮掩住了。
凤台因与他分别在即，心中不舍，是以将他请来说话，话才起了个头，忍不住又想劝说他，叫他到京城来与自己做大事情，因道：“昨天我去丁太师家喝酒，本想带你同去，你却不在府里头，一大早跑到哪里去了？”
凤楼懒懒道：“出去找几个朋友喝酒去了。”
凤台蹙眉道：“那些混混泼皮，还是少结交的好，无事除了打架斗殴，说说荤腥笑话，还有甚用处？”
凤楼哂道：“你却又去丁太师家作甚？他家又有人过寿么？”
凤台笑道：“非也。无人过寿，红白喜事都没有。”说到这里，现出满面的喜色来，“近来有个大大的肥差……你二哥我极是心痒，所以才去给丁太师送礼。”
凤楼问道：“什么肥差？你在武选司里的差事还不够肥？”
凤台道：“武选司的差事仅能发些小财罢了，升官却是不易，熬资历不知道要熬到哪一年去。”清了清嗓子，说道，“云南去岁连连受灾，先是干旱，再是蝗灾，朝廷命地方官员开仓赈济灾民，各处设粥厂，又拨了赈灾的银两。银两被经手吏员层层克扣，运到地方后，已经所剩无几了，最终发放到灾民手里的，也不知道还有几文几两。云南那等烟瘴地，自古以来便是流放罪犯之所，民风向来强悍，专门出贼匪强徒。当地便有个姓牛的刁民伙同村民放火烧了县衙，杀了几个与之有仇的乡绅大户。起初地方官员只当是小打小闹，并未放在眼里，又怕被朝廷得知，耽误自己的升官发财，谁料后来竟越闹越大，那姓牛的刁民砍了几个县令的脑袋后，竟揭竿而起，造起反来了。由是，皇上龙颜大怒，派兵前去征剿……”
凤楼道：“二哥要去军前效力么？”
凤台笑道：“你二哥我是文官一个，吟个诗作个对，写写文章却不在话下，至于领兵打仗，那是连想也不敢想的。”
凤楼问道：“领不得兵，打不了仗，二哥还能捞到什么肥差？”
凤台以手轻叩书桌：“肥差自然有，便是督运饷银的钦差了。我在武选司里资历尚浅，这个差事无论如何也不会轮到我头上来，所以我便去走丁太师的门路，他若在皇上提起一句半句，丁贵妃再帮着吹吹枕头风……二哥我倒是极有可能揽到这个差事。”又笑道，“那帮刁民不过是乌合之众，能成什么事？或早或晚，必定会被平剿全歼。你说，届时论功行赏，我督运饷银的一份功劳还能跑得了么？”
又喜滋滋道：“若是能揽了这个差事在身，一趟来回，财是不消说的，必能发他一笔，我头上这乌纱帽，想来也能换上一顶更大的。你不若留在京里，静候佳音，届时与二哥我一同前往云南，办完这件差，发了财后，回京再升他个三级两级的官，如何？”
凤楼却只笑道：“老太太年事已高，身边须得有个人在，我也散漫惯了，不愿去受拘束。便在家中遥祝二哥马到成功罢。”顿了一顿，复又道，“二哥，若是能得了这个差事，切记不可太过招摇，须要知道，小心方能驶得万年船。”
“你空有一身武艺，学了那么多年的拳脚。唉！”凤台一声长叹，不禁又是失望，又是伤感，半响，说道，“也
作者有话要说： 罢，人各有志。”