水生接过凤楼给他的钥匙, 去书房里间开了箱匣，取了银票出来，小随从瞧见银票时, 心下一松, 长吁一口气，在裤腿上擦了一把手心汗水，复又垂首躬身, 笑道：“五爷放心, 我们姑娘交代过小的, 这桩事情, 不得说出去与第二个人知道，小的时刻谨记在心。”
水生把银票交给小随从, 小随从奉上欠条，连声称谢而去。凤楼收了钥匙, 拿着欠条, 一脸阴沉地出了门, 水生在门外已把这小随从与凤楼所说的话听了个七七八八, 恐凤楼激怒之下，会对三姨娘喊打喊杀的, 遂追上前去, 挡在凤楼面前，笑道：“鹰还没喂完，五爷却要去哪里？”
凤楼心中烧着一团怒火，见状抬起一脚, 踹到他屁股上去，喝骂道：“老子去哪里，关你逑的事！滚开，不要挡老子的道！”
月唤这一天早早回到居处，独自用完中饭，又去院子里转了转，看看花，看看草，看看屋山墙处发出来的一簇毛竹，与跟在身后的李大娘笑道：“这竹根是我和你两个人一同栽种的，因为去了京城，一口都没吃到，真是可惜。”
李大娘一乐：“刚栽下去的那几天，天天来念叨：竹子竹子快快发芽长大。念叨了许多天，谁料却没这个口福。你去京城后，下了几场春雨，发了好些笋芽出来，我那时回家去了，也没人来挖，都长成嫩竹了。明年咱们再栽，给你做油焖笋吃。”
月唤道：“好。”过一时，忽然笑起来，“日子过得好快，我进温家，已经整整一年了。”
李大娘亦感慨：“可不是。”
“你做的红焖凤爪却是好久没有吃到了，这两天若是有空，焖一锅来吃吃。”
李大娘想起她那会初进温家门的种种事迹来，不禁会意一笑：“这个还不容易，等下就去做，晚上就能吃到。”
月唤在小院里边转了转，葡萄架下坐了坐，看了看，随即回了屋子，叫静好沏上一杯茶来，坐在窗前认认真真地临字帖。字帖临了两张，凤楼来了，一脸阴沉。屋门虚掩着，他抬脚“砰”地踢开。厢房里躲懒的四春静好二人吓了好大一跳，急忙跑出来看。
李大娘袖着手，站在窗前，发愁道：“不好了，又要闹了，这两个人，唉。”
静好问：“这一回，是为了什么？”
李大娘忧心忡忡，担心非常：“谁知道？要么是为了新姨娘的事情？新人进门便进门，却又关我们姨娘什么事情？”
凤楼一脚踢开门，进了屋子，喝道：“钟月唤！”
月唤手一抖，热茶险些泼洒几滴出来，轻轻叹一口气，放下手中茶杯，低眉顺目地行至凤楼面前，唤一声五爷，双膝一屈，跪了下去，抱住他的双腿，仰面看着他，哽咽道：“五爷，是我错了，你杀了我。”
凤楼冷笑看她：“我还没说什么事情，你怎么就知道自己错了？说说看，你错在哪里？”
月唤眼中泪水慢慢流下：“……我初时并没有想到自己会输那么多，越输越是心急，便越是想捞回本，赌的也就越大……冯家姐姐原本说等到年底还清便可，谁料今天却又说急等银子用，我一时之间凑不出那么多来，求她宽限几天，谁料她又去找你……”
凤楼气极，不待她说完，把欠条往她脸上一丢：“钟月唤，你干的好事！”
月唤流泪不已，凤楼将她推开，在屋内来回踱了两圈，忽然想起一事：“从过年时起，你从我这里要去的银票已有一千之数，另有你在京城时所买的那些金银首饰，还有我平时买给你的一些杂七杂八的玩意儿，光是这些加起来，大约也值三二千两银子，却为何还不出三千六百两的赌债？”
月唤迟迟不敢答话。凤楼暴喝：“也都输给人家了么！”
半响，月唤轻轻点头，两行眼泪又顺着面颊流了下来。
窗外偷听的李大娘如遭雷击，脸色霎时变了几变，也不说话，一手一个揪着静好和四春的耳朵，将她二人拉扯到厢房里，劈头盖脸一顿耳刮子打下去，耸起眉毛，咬牙切齿道：“你们两个干的好事！我放心地叫你们两个跟在姨娘后头，却原来是两个活死人！死人，你们成天跟在姨娘后头都干什么去了！叫姨娘被人骗了那么多银钱都不知道！”言罢，又噼里啪啦打自己耳光，“我也是个老糊涂，日子过得□□逸，也没想到交代你们一言半语，首饰都是她自己收着，我竟然也没察觉到不见了……”
四春吓得呜呜直哭，静好眼内含着泪水，去拉李大娘的手，叫她不再打自己耳光，一边为自己小心辩解道：“姨娘和那冯怜怜那些人打马吊时，都叫我们几个伺候的人坐在外间喝茶候着，无事不必入内，她们几个打上几圈，就各自散去，天天如是，并没有出什么岔子。我们在外面也没听到她们论输赢，说银子……我有时进去，看到牌桌的桌面上干干净净，还以为如今不赌钱了……是我们不中用，是我们没长眼睛！”
李大娘气得跳脚：“你们两个不顶用的死丫头，还有姨娘，自己给自己挖坑跳！她看着不像糊涂人，怎么会做出这样的糊涂事？我今天也是第一次知道，她竟然有本事从五爷那里要了那么多的银票去……算上首饰，加上平时零零碎碎输给人家的，还有今天被人家讨债讨去的三千六百两……”
李大娘两只手伸出来，算了一算，吓得面无人色，不敢再想，又给了静好和四春一人一个耳刮子：“一个姨娘，打马吊输给人家成千上万的银子，传出去，叫五爷脸面往哪放？五爷的脸面也就算了，他从前闯的祸也不少。可是咱们姨娘自己怎么办？她今后在温家可还怎么立足！万一老太太生气，叫她收拾铺盖回娘家，或是打发到什么地方去，再也见不着五爷，她这一辈子，可不就是毁了？唉！说来说去，都怪你们两个死人，是你们不尽心尽责，是你们断送了姨娘的一辈子！”
四春和静好吓得啼哭不止，李大娘也淌眼抹泪，却是无法，眼下只有看凤楼怎么处置她了。
正屋内，凤楼暴怒，几乎想一脚踢到月唤屁股上去，喝问她哪来的胆子对他一再说谎，一再从他这里骗银子去赌钱，从他这里要银子时的聪明伶俐劲儿到了外头竟然一分都使不出，被人下套坑到这个地步。他温家几家铺子还有田庄，这一年里的大半年，就算是为那冯怜怜忙活了。被人下套坑银子是一个，想他温凤楼，打从生下来，还未吃过这等闷亏，叫人如何忍得下这口气？
月唤始终哭哭啼啼，不为自己辩解一句，却死死双手抱住他的腿不放。他掰开她的左手，她右手便缠过来，怎么也推不开。缠在他身上的手臂及身体簌簌发着抖，面色惨白，眼泪流了又流。这副害怕已极的模样儿，不像是装给他看的，况且牙齿也在战抖抖的捉对儿廝打。这个样子也装不出来，显见心里是真的恐惧又伤心。
他居高临下地看她半响，终于叹一口气，拉过一把椅子坐下来，看着她的眼睛问：“还记得我先前是怎么和你说的？冯怜怜那等人如何能够相信？钟月唤，你现在是怎么了，外面随便什么人的话你都肯听，却为何偏偏不愿信我的话呢？”
说到这里，不无失望地叹一口气，说道：“而且，你看看你，和冯怜怜那样青楼出身的货色成天厮混在一处，打马吊，说谎话，千方百计要银子去赌，一言一行，无不俗气透顶。现在的你，和外面的庸脂俗粉又有什么区别？从前的那个妹妹哪里去了？”
月唤紧紧闭上眼睛，过了好一会儿，方才慢慢说道：“我知道我错了，我再也……”
不待她说完，凤楼鼻子里已嗤地笑了出来，继而摇头道：“无需多言。要知道，这世上，最靠不住的，就是烂赌成性之人嘴里说出来的话。”冷冷看她一眼，“钟月唤，你真是让我失望，不是说你输银子，而是你成了现在这个样子。”
月唤软软瘫坐在地，慢慢拭去脸庞上的泪水，惨然笑道：“这一段日子，我每天总像是发烧一样，自己说的话，自己做的事，全然不像是我自己。自己也觉得羞愧，夜里有时会难过得睡不着觉，可是却又对自己无能为力……总之，我既已犯下大错，自己也没脸继续留在温家，求五爷准我出家，从此后，我……”
话未说完，凤楼扬声大笑起来，睥睨她道：“几千银子固然不是小数目，但削发为尼却还不至于。寺庙庵堂，本是一心向善之人的修行之处，而非你这种赌徒的避难之所。但若说起来，我也有错，错在不该一味信你。你从今后就在自己屋子里呆着，哪里都不必去了。”
月唤眼泪汪汪道：“就是老太太那里，也不准我去了么？”
凤楼头也不回：“不必了。”
他身后，月唤幽幽问道：“你新姨娘进门那日，我也不必露面么？”
凤楼闻言，身形顿了一顿，半响，回身道：“没我的话，你哪里都不准去。”
“我跟你的第一天，便晓得你家中已有妻妾，更晓得你风流成性，所以不管你怎么做，我也没有资格说你一句欺心负义。只是，有了新人，旧人便可这般对待么？”
凤楼身形定住，回身看她，良久，方咬牙道：“败家子儿！自己被关的原由，自己总知道罢！”
“……”
凤楼喝道：“自己说出来！”
月唤垂首，轻声道：“……不该爱银子，不该打马吊，不该和姨娘们厮混在一起，不该不听你的话，不该拿你银子出去赌，以至于被人家骗。”
凤楼发怒：“败家娘们儿，这会竟又聪明了！”气得一拳捶在树干上，晃落一片树叶，惊起树梢顶上蹲着的两只喜鹊。