九月十八是阿娘的生辰日。月唤在温府成日里无所事事，寿礼早已备好，只盼着能回一趟娘家，是以十八这天，绝早起身，梳妆打扮，催着外面给她备轿，好早早回小灯镇去。
凤楼这一天也无甚大事，便要和她一起回去。她高兴是高兴，却也有些小小的担忧和忸怩：“从未见你去香梨娘家，也没听说过你去许家……三番两次的随了我去小灯镇，只怕人家要说闲话，毕竟……”
凤楼哦了一声，问：“谁说闲话？叫他即刻到我面前来说。”
于是乎，她便欢欢喜喜地给他梳头，选衣裳，待收拾完毕，轿子也已备好。与凤楼携了手，正要出门去，四春却哭哭啼啼地跑过来，拉了她衣襟一角，只管委委屈屈地掉泪，却不说为什么。月唤看她可笑，遂抽出帕子去给她擦眼泪，谁料被她一把抱住，哭求道：“好姨娘，我也要跟你去走亲戚，我也想走亲戚。我从小最爱串门子走亲戚了，可惜我家连个亲戚也没有，呜呜呜——”
四春进温府以后，除却早晚两趟跟月唤去老太太那里请安以外，成天就只能在小院子里转，她野惯了的，着实受拘束。今天本以为能跟着姨娘出门一回，谁料却被李大娘喝令在家中看门，她不敢说个不字，便跑到月唤这里哭嚎。
李大娘生气道：“这孩子，真是气人！仗着你疼她，来了这么久，一点规矩也没有！”想想好笑，便同月唤笑道，“她爹是咱们老爷早年救回来的孤儿，娶了她娘也是孤女，家里连一门亲戚都没有。”
月唤替她求情道：“她小孩子家，喜欢热闹，叫她随我去罢。咱们都去，丢了什么都算到我头上。”
这话惹得凤楼又着了恼，当场赏她一记爆栗子。
到底静好懂事，笑道：“家里没个人也不成，还是我留下看家算了。”
李大娘狠瞪四春两眼，转身回屋，拿了根鸡毛掸子出来，往四春屁股上抽了两记，吓唬她道：“不听话的臭丫头，今天就让你得逞一回，下次敢不听我的话，看我怎么治你。”
四春破涕为笑，手还扒在月唤身上不放松，李大娘把她的手拍开，又与月唤道：“都是姨娘太好说话，惯得这野丫头上头上脸，没有个规矩！”
月唤护着四春，同她笑嘻嘻道：“我们钟家人口虽少，但比府里头要热闹多了，你去了肯定也喜欢的。”
四春最喜热闹，还有不高兴的，跟在轿子后面走了一路也不嫌辛苦，一路走，一路唱，比回门的月唤还要高兴几分。
因月唤一行人一大早就出了门，到了娘家以后，日头也才升起没多高，钟家人用罢早饭没多久，阿娘正在菜园地里忙活，两个小侄子折了树枝逗拴在树下吃草的羊。月唤不待凤楼来扶，急不可待地跳下轿子，冲菜园地里唤了一声：“阿娘——”
阿娘今天是寿星，穿衣打扮却与平常并无不同，此刻正蹲在地上低头拔菜，是以没看见这一行人，及至听见月唤的声音，登时吓得一哆嗦，手里的一把小菜丢掉，小跑过来，与凤楼笑道：“啊哟，今儿个倒早，还以为你要到午时才能到呢。”
两只手拢起来，趴到月唤耳朵边上悄声道：“妹妹呀，你来得太早了，罗秀才在屋子里坐着呢。他今天也来送寿礼……我就说今天你两个要来，怕撞上不好看，叫你爹早点劝他走，你爹说人既来了，少不得要留他喝一盏茶，谁料就叫你们给撞上了，真是不巧！我是担心死了，你爹牛脾气，大约是故意的也说不定。”
正说着，眼梢瞥见凤楼跳下马，正笑吟吟地竖着耳朵听呢，吓一大跳，忙与月唤道：“快与他去西院六娘子家中坐一坐，我去喊罗秀才，叫他赶紧家去。”
月唤也是叫苦不迭，伸手去拉凤楼的袖子，道：“今儿个带你去给我六娘子也看一看，来了几回，她总没瞧见你，和我阿娘抱怨呢。”
凤楼笑道：“好。随你去便是。”又吩咐身后跟着的人那几只红封包带着，好送与六娘子。
月唤于是拉上他，急急往西院走去，尚未到西院门口，便从钟家走出一个人来，此人不是别人，正是那倒霉催的罗秀才。罗秀才一边与月唤爹作揖，一边道：“伯父请回，不必相送，小侄改日再登门拜访……”
凤楼忽然定住，缓缓回首，将罗秀才上上下下看几眼，将月唤的手一把摔开，似笑非笑道：“原来你是怕我与他打上照面，这才要去六娘子家避一避？”点点头，复又冷冷一笑，“你们一家子人敢背着我与那厮来往，挺有本事。”
月唤也是今天才知晓此事，她也弄不清为何罗秀才还要送寿礼来钟家。被凤楼怪话一说，倒像是她一直知情似的，当下心都凉了半截，心道这下真是有口也说不清了，辩无可辩，就傻站着不动，不说话，也不想着如何辩解。
罗秀才一到门口，也瞧见了凤楼与月唤两个人，他也不走了，杵在原地，两眼痴痴地看向月唤。两个人就这么两两相望着，像是被王母娘娘强行拆散的七仙女和董永。若不是脚下隔着一条无法跨越的银河，二人即刻便要奔到对方身边，拉住对方的手，深情呼唤一声娘子相公，最后再来个抱头痛哭似的。
罗秀才是转不动眼，挪不动步；月唤是因为从未看清过他的长相，对自己的未婚夫婿，说不好奇是不可能的。前两回，他每回都是鼻青脸肿，是以两回都没有好好看清过他的长相，今天好不容易看到了这个与自己有缘无分的男子，忍不住就暗暗品评起人家来了。
她想，这人的眼白太多，眼珠就被衬得太小，看着有点呆愣；身形么，看上去有点弱不禁风，一阵大风就能刮跑似的；全身上下，顶顶扎眼的要数那一双招风耳了……幸好没有跟他，否则将来生个女儿出来，也长这样一对耳朵出来，要多难看有多难看，将来可怎么嫁人？啊哟，万幸万幸。
又想，啊哟，钟月唤，你这个人真是没救了，怎么能这样以貌取人，怎么能是非不分？明明人家罗秀才是好人，你身边站着的这个、说话爱阴阳怪气的温凤楼才是大大的恶人，你忘了他来抢亲那天，对你掳袖子作势要打人的那副凶恶相了么？
一群人，尴尬到极处，反而跟石像似的站在钟家大门口不动了。月唤心里正自告诫自己千万不可以貌取人时，脑门忽然被凤楼一弹，听得他斥道：“傻不愣登地站着做什么，还不带我去六娘子家？”
月唤抬头看他，他沉着脸，嘴角一抹似嘲似讽的笑。月唤低头嗯了一声，与他前往六娘子家去了。才走两步，手又被他重新拉起，身后罗秀才及钟家一家子人都在，她极是发窘，挣了两下，却挣脱不开，无奈之下，只得由着他牵着往前去了。
待到凤楼携了月唤的手进了西院六娘子的家门，钟家人这才长松一口气，对那罗秀才千叮嘱万叮嘱，叫他下回无论如何也不要再踏足这小灯镇，好话说尽，好不容易才把那失魂落魄的罗秀才给送走了。
六娘子正在家里和五斤老奶奶拌嘴，见月唤忽然携了夫婿过来，忙忙的换做笑脸，上来拉住月唤不放，两眼往凤楼身上乱瞅。
五斤老奶奶牙齿漏风，偏话多，一连迭声地呼喝六娘子招呼贵客，六娘子被她支使的团团转，手忙脚乱地搬来长条凳，沏来大碗茶。凤楼哪里会喝她家的茶，命人奉上红封包后，不过略站了一站，估摸着罗秀才差不多该走了，给月唤使了个眼色，叫她赶紧走。
六娘子和五斤老奶奶各人领了一个红封包，打开来一看，各有四两银子，当下喜不自禁，拉住月唤道：“该是我们做长辈的给小辈封赏才对，怎么能收你们的银子，不合规矩呀！下回再来坐上一坐，叫你六叔去打几斤好酒回来——”
好不容易从六娘子家中脱了身，凤楼领着月唤慢悠悠地晃回了钟家。钟家人心虚，都不敢抬眼看他。他这个时候倒若无其事似的，跟阿娘说笑，逗月唤的两个小侄子。钟家人看他嬉笑如常，这才放下心来。
月唤瞅个空子跑去向她爹抱怨：“都事到如今了，还和罗家缠夹不清做什么？叫人看到，怎么说我们钟家？不是图落人话柄么！”
阿娘在一旁插嘴道：“他家孤儿寡母的，上一回被打伤，躺在家里养了许久，连学堂都歇业了，先生也做不成了。你爹心善，说是我们钟家连累了他，便叫你两个哥哥进城时顺便去看一看他，给他家送一些米面菜蔬过去，劝说他早些张罗着另寻一门亲事……人家要是领情倒也罢了，人家聋了耳朵的老娘厉害着哪，十回有九回要把咱家东西丢出来，再说些不干不净的话……你爹这个人，偏还要拿热脸去贴人家的冷屁股！大约是那孩子觉着过意不去，不知听你哪个哥哥说起我过寿一事，就巴巴的送礼来的。好了，送出乱子来了，他这下可该高兴了！”
又絮絮叨叨训斥儿子道：“他受伤不假，咱们家不也被人抢去妹妹？到底谁家吃的亏多？我都跟你说了，这桩事情错不在我们钟家，要怪就怪温家去，叫他去找姓温的算账！我看他对妹妹还有点意思似的，看着妹妹的眼神也讨人厌得很。现下好了，湿手沾上干面粉，甩都甩不掉。叫孙女婿瞧见了，回去怎么看待我们钟家？怎么看待我们妹妹？”
月唤爹无话可说，耷拉着脑袋，蹲在墙根听老娘唠叨。月唤问清事情原委，觉得她爹其实也没有做错，若不是她，罗秀才也不至于被打出一身伤。她在深宅大院内，尚能听到一句半句闲言碎语，他家在市井热闹处，岂有不被人在背后说三道四、讥讽嘲笑的道理？他一个文面书生，平白无故的，沦为人家的笑柄，也不知道这些天是怎么熬过来的。
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