三月二十三，入春以来终于降下了第一场春雨，丝丝悠悠的雨线将大梁城点化得好像笼罩在一片笼烟之中，农人们为这场及时而来的春雨感到振奋，好的开始便是成功的一半，今年的年成一定比去年好。
但大周朝廷却笼罩在一片阴霾之中，就在柴荣宣布三月底出兵北伐辽国之后的第三天，大周枢密院枢密使王朴中风病逝。柴荣亲临他的丧礼，用玉钺击地，痛哭多次，几乎不能自制。王朴生性刚强而敏锐，智谋韬略超过常人，柴荣引为亲信臂助，如今失去了王朴，柴荣扼腕痛惜不已。此刻北伐尚未能成行，大周却先死一位重臣，给出征笼罩上一层阴云，不少人都说此乃不祥之兆。
王朴的死，徐皓月除了叹息之外，也引起了他的警觉，历史上柴荣也是得病而死，起初小恙继而病势汹汹而来，照理说柴荣身边有当时最好的大夫，但还是救不了柴荣，说明柴荣那时候已经是油尽灯枯了。想到这里，徐皓月还是咬牙决定找机会一定要好好的劝劝柴荣保重身体。
春风吹绿了汴河两岸，早在年初汴河疏浚的工程就已经完成，如今汴河之上各地的粮船、商船往来如梭，蔚为壮观，大梁城比往昔更加繁华起来。除了疏浚汴河之外，柴荣还征发滑、亳二州丁夫疏浚五丈河，东流于定陶入济，以通青、郓二州水运之路，又疏浚蔡河，以通陈、颍水运之路。因此现下算是条条水路通大梁了。
三月二十九日，柴荣在大梁城内召集各路兵马集结于内城校阅场内，侍卫亲军、殿前军、白甲军、诸路节度使数万兵卒衣甲鲜明、旌旗蔽天，在校阅场内列阵等候。
当柴荣的杏黄大旗飞驰进场之内的时候，场内数万点阅兵卒一齐三呼万岁！
只见那杏黄旗下，柴荣一身金色盔甲仿如战神下凡一般，胯下一匹神骏无比的黄骠马，疾驰到场内军阵之前，柴荣在马上猛的一挥马鞭，一声清脆的声音响起，跟着他鹰隼般的目光扫过场内的军阵，略微削瘦的脸庞泛起一丝冷峻的寒意，口中高声喝道：“大周的将士们！朕来了，朕要带你们征讨辽国去！”
数万兵卒闻言具是口中齐声呼喝一声，虽是从数万张口中发出，但却如同一人所喊一般。一声呼喝之后，柴荣策马缓缓行进在军阵前，大声喝道：“朕讨伐辽国，是有三恨！第一恨！辽国窃据燕云十六州，占据我汉人疆土，北伐是为收复我们汉人的失地！第二恨！辽国当年应援残汉与大周有旧恨，去岁又有兴兵攻打大周北疆的新仇，北伐是为兴兵报仇！第三恨！辽国时常越境大周北疆打草谷，杀我同胞、掠我钱粮、侵扰北疆边民，北伐是为安定北疆！有此三大恨，尔等可愿随朕讨伐契丹狗？！”
数万兵卒霎时间只觉得热血上涌，齐声高喊道：“讨伐契丹狗！讨伐契丹狗！”
柴荣拔出腰间长剑斜指向天，大声喝道：“不破燕云！誓不还京！”跟着向前催马急进，没过一处方阵，方阵的兵卒们都是跟着大声高喊起来：“不破燕云！誓不还京！”
见柴荣策马疾驰而出，他身后的各大将领急忙策马跟了上去，扈从在柴荣两侧。柴荣策马在军阵前点阅了列阵的各路兵马之后，折回点将台上。
点将台上，杏黄旗下，柴荣手拄长剑，站在台上，看着两侧诸将缓缓说道：“诸将齐聚，听朕诏命！”跟着他身旁的枢密使、平章事王溥上前一步，展开黄绸圣旨大声说道：“甲戌日，朕诏命诸军北伐，特旨分拔如下：侍卫亲军都虞候韩通为北伐招讨使、北面行营部署！总制北伐诸路兵马！”念到这里王溥略微一顿，韩通闪出身来，躬身抱拳大声喝道：“末将领命！”
王溥念到这里，柴荣身旁的张永德身形略微晃了晃，但面上却仍是不动声色。
只听王溥继续念道：“白甲军节度使徐皓月为陆路前部先锋，率领本部军马沿陆路进讨！”徐皓月也站出来躬身抱拳大声道：“末将领命！”
“忠武军节度使赵匡胤为水路前部先锋，率领本部军马沿陆路进讨！”赵匡胤出列大声道：“末将领命！”
之后王溥接着宣布柴荣旨意，向训调任山南东道节度使，为西南面水陆发运招讨使，张永德往西京去，任西京留守，警戒西北诸州，李继勋出镇淮南，联合吴越一同防备唐国，李重进镇守潞州和昭义节度使李筠一同防备残汉出兵应援辽国。
跟着王溥又宣布旨意，任命宣徽南院使吴延祚代理东京留守、判开封府事，三司使张美代理大内都部署，天雄军节度使符彦卿为总督运粮使，王溥、范质、魏仁浦随御驾出征，其余官员武将各守己司，不可怠慢云云。
末了柴荣踏上前一步，看着徐皓月和赵匡胤大声说道：“各路兵马听令而进，先至幽州城下者，为首功，全军积功累将三倍优叙厚赏！”
此言一出众将都是大吃一惊，柴荣这样安排除了激励各部军马奋力向前之外，更有让诸将争功之意，而为前部先锋的徐皓月和赵匡胤两军机会要更好，两军势必会争竞抢攻。
听了柴荣的话，徐皓月面色微微一变，斜睨了赵匡义一眼，却见他眼中满是兴奋之色，难道他看不出这是柴荣让两人争功之意么？还是他便是贪恋权势之人？
当日徐皓月和赵匡胤及诸将便在韩通帐前商议进军路线，白甲军沿陆路走西路，从陈桥、滑州、相州、洛州、深州至雄州，而赵匡胤走东路，沿漳水北上。韩通差了数万民夫随水路而进，疏浚沧州漳水河段，以期能由水路直贯辽国境内。
当众将计议已定，徐皓月和赵匡胤分别辞出军帐来，赵匡胤走在徐皓月身旁呵呵笑道：“元宜，就让我俩好好比比，看看谁能首先打到幽州城下。”
徐皓月苦笑道：“赵大哥你们走水路定然比我们走陆路的要快了。”其实徐皓月如此说是有退避不想和赵匡胤争功之意，但赵匡胤还道他为了白甲军只能走陆路而沮丧，当下安慰道：“你也别着急，韩大帅不是说了么？沧州段的漳河还要疏浚，说不定我们会因此耽搁了，而且你们白甲军号称飞军，走陆路正是你们的长处啊。”
徐皓月听他连说了几个你们、我们的，已经将两军当做了竞争对手来看待，知道他武人出身，武人向来便是争强好胜的，更何况如今柴荣抛出这么大一个诱惑，是问哪一个武将不想争首功呢？自己在谦让只怕更会让赵匡胤误会了，当下苦笑着抱拳道：“但愿如此，赵大哥那我们就幽州城下再见了，一切保重！”
赵匡胤亦是抱拳道：“兄弟保重！活着回来！”徐皓月听了这句，脸上的苦容才去掉了几分，笑着点点头上马回营去了。
跟随赵匡胤而来的赵匡义望着徐皓月的背影说道：“兄长，这次是大好的机会，你不可姑娘兄弟情分而起了谦让之念啊。”
赵匡胤点点头说道：“这个为兄知道，就算为兄想让，你我手下各军将领也不会答应的。”
……
回到军营之中，只见各营指挥、都头都在喝令集结士兵，营中的兵士们已经做好出阵的准备，开始在营中列阵，只等徐皓月一声令下便即出兵。
进到大帐内，各营官已经在大帐中等候，诸将见徐皓月回来，都是欣喜非常的涌上来。曹云最是性急，大声喜道：“怎么样？大帅，我们走哪条陆路？”
徐皓月皱眉分开众人走到帅案之后，看着诸将道：“走西路，攻岐沟关、破涿州、进抵幽州城下。”
诸将都是微微失望，朱凌峰道：“走西路耗费时日，走水路的大占便宜啊。”李逸恨恨的说道：“这些北人就是看不得我们南人占首功。”王子襄嗤之以鼻道：“还北人、南人的，你帐下如今有一半兵都是北人！”
诸将吵嚷不休，徐皓月猛然一拍桌案怒道：“废话少说！此战必须忘记那什么首功，我们面对的是契丹兵！他们骑兵众多，来去如风，又占地利和人和，此战凶险非常！给我清醒些，先想着怎么打败敌人，保住性命，再去想别的！”跟着拂袖而去，临出营帐前回头望了望面面相觑的众将大声喝道：“还愣着干什么？！整军出城！在陈桥驿等我！”说罢便上马而去。
众将都不敢再说话，刘逸轩捻着胡须道：“从颜，大帅说得对，这功劳可不是这么容易便得的，我们是该清醒些。你看大帅这是要去哪里？”
张从颜微微一笑说道：“刚才你们很多人都和家人道别了，唯独大帅还没回家道别，我猜大帅是去和夫人道别去了。”跟着回头看了看诸将笑道：“大家都没听到大帅将令么？列阵出城，陈桥驿等候！”众将才反应过来，匆忙出帐各自带兵马出城。
张从颜说对了一半，徐皓月是打算去向英若兰和家人道别一声，但回家道别之前，他还要去见一个人，那人就是柴荣，此刻他要带兵走西路，柴荣一定只会乘船在赵匡胤身后走水路跟进，他可不想柴荣在半路出什么意外，他打算把孙庭运安放道柴荣身边去照料着，不管这老道多不愿意，这次绑也要把他绑到柴荣面前去！他不想这次北伐和史书上记载的一样，因为柴荣得了急病而变成一次虎头蛇尾的北伐！
第九卷 燕云大战