现在是冬天，冀州百姓秋收之后种下的庄稼才刚刚长出苗来，李典毫不客气，对这些东西破坏殆尽，让冀州百姓明年的希望彻底化为灰烬，而留守冀州的蒋义渠等人想围剿李典却没有多少兵可用，就算能打得过也留不住，而李典仍然可以继续进行破坏，这种情况一直持续到沮授忍无可忍请来的赵云，可是，赵云也只能追着李典跑，也没有什么能将之消灭的好办法，因为李典纯是为了破坏而来的，走到哪里就破坏到哪里，就抢到哪里，根本就没有什么规律可言，面对这种情况，沮授深知只能用大兵团进行围剿，可是，赵云的幽州铁骑大多要镇守幽州，不能乱用，所以，就只能麻烦许成回军了。
于是，许成不得不在承认了曹操的能力之后，放弃了找回面子的想法，撤兵。
不久，得知了许成退兵的消息之后，杨洱和张辽也相继退兵，张绣也带着骑兵重新渡过黄河，同样的，李典也带着数百骑兵逃回了青州。
两军这一场大战，就这样，没有什么轰轰烈烈地厮杀，也没有什么大量士兵的死亡，在平平淡淡之间就结束了！不过，尽管如此，双方的损失也都不小，青州和兖州被许成军劫掠地很严重，而冀州也被曹军糟踢的够呛，可以说是两败俱伤。
两军战后，许成命令沮授负责冀州受难百姓的安抚工作，然后，离开冀州回转洛阳。
回洛阳的路上。
许成的嘴就一直没有停过，不住地诅咒着曹操，因为自从他正式加入征霸天下的这场战争中来以后，从来没有这么吃过亏，虽然他曾经料到过可能会有这么一天，可是，这一天真的来了之后，他仍然很是郁闷。
“小黑，你说曹操这一回他到底是怎么想到这一招的呢？”许成又一次向身边的黑龙问了起来。
“主公，这个问题您已经问了几十遍了，他还不是跟您学的！”黑龙也很憋气，可是，谁叫他碰到这么一个主公呢！而且身为主公的亲兵头子，也不能像其他人一样，一见到主公要问话，就可以跑得远远的，他还是得接着侍从一旁。
“唉，你说他跟谁学不好，他为什么要跟我学呢？历史上兵法家那么多，他为什么不学他们呢？”许成自言自语，没办法，他很失落，这一次要不是运气好，事先安排了几路大军一起进攻曹操，让对方手脚都忙不过来，就算他能够逃出生天，恐怕也要赔上不知多少，一向习惯于占据上风的他，实在是不习惯这种结局。
“主公，胜败乃兵家常事，而且，论起来，我们也不有输啊，最倒霉的还是曹操，您何必把一时的得失放在心上？”黑龙接着劝道。
“我不是放在心上，我是担心！”许成喃喃道。
“主公，您担心什么？”黑龙小声地问道。
“我军所用的手段，曹操恐怕已经研究的差不多了，再对上他，我军想再要取胜，可就恐怕有一些麻烦了！”许成说道。
“主公，这有什么需要担心的？”黑龙挥了挥手，说道：“您不是说过吗？两国交兵，打的是兵马钱粮，打的是国力，这方面要是论起来，曹操又哪能跟咱们相比，就算他能研究透彻我军的战法，也嬴不了我们，您说是不是？”
“这话虽然对，可是，曹操突然开窍，可并不是什么妙事，”许成摸了摸头，“这样吧，回到洛阳，你去找何通，告诉他，把木坤给我找来！”
“木坤？主公，木坤是谁啊？”黑龙问道。
“木坤是谁你以后自然会知道，别忘了告诉老何，叫木坤秘密地来见我！”许成又说道。
“是，属下记下了！”黑龙看了看许成的脸色，又小心地问道：“主公，您是想干什么呀？”
“想干什么？”许成哼了一声，冷冷地说道：“你可听说过‘城门失火，殃及池鱼’这句话？”
“没有！”黑龙坦然承认自己的孤陋寡闻，可他这个回答却把许成噎得冒火。
“笨蛋，现在我就是那城门，我火了，自然有人就要倒霉了，他们就是那些鱼，你明白了吗？”许成狠狠地敲了敲黑龙的脑门儿。
“属下明白了，只是，主公，到底谁是鱼啊？”黑龙抱着脑袋，又接着问道。
“哼哼，你说呢？”许成阴阴地笑了起来。
回到了洛阳，许成见到了何通，何通首先就禀报了关于那个挑起两军战事的家伙的情况。
“别的都别说，你只要告诉我，那人是谁？”许成问道。
“那人……还没有查到！”何通答道。
“什么？”许成小吃了一惊，“我还以为你已经查到了呢！老何，你居然也有查不到的人？”
“主公，我这次来就是向你禀告的，我遇到麻烦了！”何通苦着脸说道。
“什么麻烦？居然连你也解决不了！”许成现在可不是一点儿吃惊了，自从跟着他以来，何通什么时候完不成任务过？现在居然有人让他也觉得麻烦，看来那个挑起事端者可真不简单。
“主公，那个信使，如今已经到了荆州，还在那里安下了家，看样子是打算在那里过上一辈子了，根本就没有去找他的主子！”何通说这话的时候有一些不太好意思。
“你可别告诉我，这你就没有办法了！”许成冷哼道。
“当然有办法，卑职把人给逮起来了！”何通又说道。
“那你还问不出口供怎么的？”许成奇道，他可记得何通有不少逼供的手段的，还有不少是跟他学的呢。
“没有用，那个人自己也不知道是在为谁办事儿！”何通说道。
“真的？”许成问道。
“那是自然，我可是什么办法都用上了，什么疲劳审讯法，恐惧审讯法，寂寞审讯法，都用上了，可最后得到的，就是仨字：不知道！”何通两手一摆，说道。
“那小子是什么来历？普通人肯定不会做这种事的！”许成问道。
“那人原先是江东许贡的门客，许贡因为秘谋反对孙策，而被孙策诛杀，他们这群人也就散了，这家伙本来还想跟另外两人秘谋刺杀孙策以为许贡复仇，可是，孙策却被曹操打败身死，他们就也离开了江东，后来，三个人分开了，他就到了荆州，只是，不久之前，其中一个人又找到了他，让他来办这件事情，许诺了大笔的好处，主公，您想想，他们这些做人门客的，本就是一帮好吃懒做的家伙，没了大树可依之后，日子就过得紧巴巴的，能有好处，加上他们本就是一群胆大妄为之徒，自然也就不客气了，只是，据那小子说，他只是在开始的时候得到了一半的订钱，后来他那个朋友就没有来找他……”何通把事情讲了一遍。
“许贡的门客？”许成暗暗点了点头，原来就是刺杀了孙策的那老几位，想不到现在没有孙策可杀了，居然敢暗算起他来了，这帮家伙还真是不甘寂寞呢！
“主公，您看我们该怎么办？我估计那个让他们去办事的家伙已经被灭口了！”何通做了一个抹脖子的动作，说道。
“那家伙就没有说那个鼓动者在他们分开之后去了哪里？”许成又问道。
“没有！说是不知情，他们当初在江东就分了手！”何通答道。
“妈的！”许成恼了。
“主公，这个做事的人可是很有一点儿手段呢，您看我们是不是还要查下去？”何通问道。
“当然要查，哼！有人既然敢伸出手来，老子就要剁他几刀！”许成恶狠狠地说道，他现在刚刚被曹操占了一回上风，正郁闷着呢，却又发现还有人能占他的上风，这可怎么得了？此风断不可涨，一定要让这帮家伙尝尝厉害。
“那可就……！”何通说道。
“知道！你想办法就是了，哪怕是把所有可能的人都给我筛一遍，也要查出这个家伙来！”许成说道。
“主公，”何通苦笑道：“如果按您的说法，把卑职所属的全部的探子都派出去，恐怕也要用他个好些年的时间了，这值得吗？”
“唉！”许成抚了抚额头，“老何呀，不是连你的脑子也锈住了吧！你可以先把所有可能的人的名字都选出来，再把可能性较高的先调查一遍，然后逐一删除就是了，何必那么麻烦？对了，这一招叫什么来着，叫……噢，叫删减法！”
“这倒是个好主意，卑职倒是没有想过，多谢主公提醒！”何通向许成行了一礼，又道：“只是，这个可能性的分析恐怕不是普通人能够胜任的，主公，您看卑职能不能调个人用用？”
“谁？”许成问道。
“贾诩，贾文和！”何通早就瞄好了目标。
“可以，反正最近不会有什么军事行动了，让他帮你也好，这家伙玩心眼是超一流的，你可真是好眼光啊！”许成指点着何通笑道。
“主公谬赞了！嘿嘿！”何通也笑了。
许成跟曹操两方在经过了一场被人称为“行军之战”的行动之后，就都开始偃旗息鼓，连平时双方边境上的正常摩擦也少了很多，不过，明显人都看得出来，双方都在酝酿一场更大的战斗，这一场，甚至有可能会是他们之间的一场决战。
虽然这一场战斗不知道会让大家等多久，可是，情势已经极为危急是所有人的共同认知，于是，面对这种情况，有一些人就坐不住了。
江夏。
刘备跟诸葛亮一直在等着刘表的死讯，他们就可以依靠刘琦荆州大公子，第一顺位继承人的身份来夺取荆州。
可是，他们没有想到的是，刘表居然挺过来了，据说健康状态越来越好，还来信感谢刘备帮他打回了江夏，帮他出了一口气呢。
对此，诸葛亮也感到很是棘手，他本来以为，刘琦立了大功之后，蔡氏一族必定会紧张万分，惶急之中，以蔡瑁的狠毒，必定会想到先谋杀刘表，然后假借刘表遗命，扶刘琮登上荆州牧的位子，然后以州牧之名，再来对付刘琦，这样，他们就有了出兵的借口。
可是，谁能料到，蔡氏一族居然连点反应也没有，这可如何是好？要知道，在他的计划里，刘表死后，刘备就应当可以夺得荆州的实际控制权，然后，刘备就有了跟曹操、孙权平等对话的资格，那时候，就可以动手联络两方，形成三家联盟，共抗许成了，然而，这一切的前提就是刘表的死，偏偏到现在刘表就是不死，这可如何是好？
难道让刘备以江夏实际太守的身份去跟两家联盟吗？别说会不会被曹操、孙权放在眼里，光笑也能被人给笑死！
可是，总不能这么干等着呀！形势已经是极度不稳了。
于是，诸葛亮在苦思多日之后，终于下定决心说服刘备现在就跟曹操和孙权联络，至于名义的事情，那也好办，刘琦基本上属于脑子周转不灵的那一类人，可以借他荆州大公子的名头来用一用。
终于，诸葛亮在许曹两军之战之后不久，出发了！
第一个目的地，诸葛亮选中了许昌。
因为在诸葛亮看来，曹操实际上也是一个雄才，见识长远，理应能够认识到只有联合才有跟许成一较短长，而且，曹操受到的许成的压力是三家之中最大的，他更应该能感受得到许成的威胁，更何况，曹操跟刘备之间还有关羽为联系，虽然关羽已经死了很久，可是，他可是为曹操立过大功的，而且他还是在荥阳死的，是为曹操死的，曹操无论如何也不能抹杀他曾经的存在，基于这一点，诸葛亮认为，跟曹操的联合，应当远比跟江东要容易的多。
果不其然，诸葛亮来到许昌之后，很快就得到了曹操的召见。
“卧龙”的名头是不用提的，一来不够响，二来嘛，现在说出来反倒有一些哗众取宠的意思！可是，诸葛亮依然凭借自己的口才得到了曹操的赞许，而且，曹操还对他所说的话都表示了赞同，除了希望刘备能够早日得到荆州之外，曹操暂时也没有提出什么条件，并且，还派出了刘晔，这位江东诸人的熟面孔跟诸葛亮一起南下，赶赴江东，欲合两家之力，逼迫江东就范！
接下来，就是三家联合的难关了。
曹操跟孙权有杀兄之仇，刘备跟孙权有夺城之恨，而江东目前又没有直接面对许成，就连西川，也只是表面上的威胁，迄今为止，都没有对江南动过一次手，所以，江东诸人绝不会那么容易就让这个联盟成功的，诸葛亮跟刘晔可有得忙了。
两人从许昌出发，走了好久，才过了长江，来到建业。
只是，刚到建业城门，报上名头，他们就遇到了麻烦，而且，是一个共同的大麻烦，因为，他们居然极为霉运的遇到了朱然。
朱然现在因为多次随孙策和孙权出战，并且，有过不少功劳，所以，地位已经提高了不少，已经是建业守将中的一员了，正在巡城，结果，刚好到了城门处，就遇到了诸葛亮和刘晔。
这一回，刘晔可没有带许褚来！诸葛亮也是单身一人！他们身边，就只有一些随从而已，就算这些士兵比较精锐，也没法在人家的地盘跟人家的大将动手呀，偏偏两人都无法跟朱然套交情。
于是，就一切都只能随朱然的意了。
“哈哈哈，这不是刘晔刘子扬吗？”朱然首先就看到了刘晔，他跟诸葛亮没怎么见过面，所以，倒是没怎么注意。
“原来是朱然将军，将军一向可好？”刘晔笑道，他都感到自己有一点点谄笑的意思了，可是，他只是一个文人而已，面对朱然这种一向用拳头讲道理的家伙，也只能这样了。
“唉呀，怎么不见许褚许仲康呢？”