霍云山几乎是跟李慈晏同时出门的，走的偏门。
她也听到了那首歌谣，原来那两个孩子不见人影是去办这件事情了。哪知到了鹤鸣楼，被那三个小子唱了出空城计，还留了一张字条，东倒西歪地写着：“我让他们走的，你没让他们不走，所以他们不算违背誓言。”违背誓言四个字还写的是“为北四言”霍云山气得咬牙，不过转念一想，笑了----那两个人是发了誓，可他没有。
她从鹤鸣楼出来，一抬头看见到对面街角站着一个戴斗笠的男人，一身长衫，身材高瘦，脸被挡住。她直觉这人并非寻常食客。那人侧转了身子，朝霍云山走来。霍云山听到自己的心突然彭通一声，隐隐明白或许这就是在自己在找的人。那人果然奔着她而来，十步、五步、三步……霍云山几乎听到自己身体里血液奔流的声音，她能感觉到自己的耳朵烫起来。暗暗告诉自己冷静，只有一步，这人却擦身而过。
霍云山猛然回过头去，正在这时她肩上被人重重一拍，双膝一软几乎要跪下去，幸亏强行稳住了心神，她回过头来，看见福王府的门房：“快走，王爷叫您速速回府。”他见霍云山还在发愣，拉住霍云山往回走。
霍云山被连拖带拽，四下没找见那戴斗笠的男人。
“你从哪里回来？”李慈晏问，“怎么一头汗。”
霍云山摸了李慈晏的脉象，明白他这是在做样子，至于给谁看不是她关心的，说：“想去看王驾的，结果街上清道了。就到酒楼里坐了坐。”又说：“这里没事，我走了？”
李慈晏说：“就这么想走吗？”
霍云山一听也有点儿不痛快了，说：“病瞧完了自然要走。”
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李慈晏憋了半天，放软口气说：“我想能自己走出去。”
霍云山极轻地叹了口气，说：“你的腿连日来针灸已经起了效用，如今虫症已除，可以正常用些活血化瘀的药，过不了多少时日就会好起来的。”
李慈晏还是扭着头。霍云山只得拉了把凳子过来，不远不近地离床坐着，手里摇着扇子，刚刚跑了几步，真是一身汗。
李慈晏见她没走，把脸转过来，说“帮我把这个脱了。”
霍云山上前去把的大氅脱下来，看他脸上要笑不笑的样子，问：“你不热？”
李慈晏问：“真的要走？”
霍云山心说不是才问过么，要问几遍，于是说：“是。”
李慈晏动了气，一个衣袖怎么也脱不下来，抽开霍云山的手，自己发狠劲儿拽下来，说：“走走，你走。”
霍云山应付不来，没说话，转身出了怡性斋。
李慈晏没去看她。
铁七爷在外头听得清清楚楚，这时候摸进来，说：“爷，今儿晚了，出去投宿也不方便，不如让霍大夫再住一晚，明日再走。”
见李慈晏没有反对，便让亲自去海棠苑传了话。
夜已经深了，屋里暑气未散，跟蒸笼一样。枫琚不知熏的什么香，霍云山很闻不惯，倒了杯茶浇灭了。回到床上只觉得一时沉闷一时惊悸，辗转到三更反而越来越精神，心焦天热，索性起身，出来走走，晚间的风吹在身上怪惬意的，她想起房里有一把躺椅是竹篾的，也不很重，便自己搬了出来，没惊动旁人。躺了会儿又觉得蚊虫多，便又回房搬了香炉，抓了艾绒点上，想到路上黑顺手把油灯也带上了，又怕夜深了水边凉，就又折返一趟抱了一床薄被。这一番折腾，她浑身上下都被汗湿透了。心里好笑，都安置好了，躺在竹椅上乘凉。
夏夜的天空繁星灿烂，一条银河恰在头顶淌过，这些景象又倒映在湖上，天上湖里一片璀璨。霍云山感叹：夜晚哪里是静悄悄的，这么绚丽张扬。她头枕着手臂找见了织女星，再去找牛郎星，这才发觉这对爱人已经快相会了。“这就七月七了呀。”她低吟的话音刚落，忽然发现湖面上有两点星火在空中漂浮，霍云山仔细一看，是萤火虫，一转眼，才发现在不远处的水面上忽然升起了一片星星点点的萤火，飘忽窜动。
霍云山起身穿了右脚的鞋子，左脚那只鞋却不知被蹬到哪里去了，用脚在地上探了半天也没找见。她的目光始终没有离开那片星火繁杂的地方。
冷不丁从背后传出“咔嚓”一声轻微的响声，她此时身在围墙外，里面的动静听得格外清楚。
常年的习惯让霍云山警觉地闪进阴影里。从院墙那边摇摇摆摆走来一女人，应该是不习惯脚下不平坦的草地，走得很慢。她从树影里走出来，借着月光，霍云山看清是枫琚。她松了一口气，往前走了一步，正在此时一道微弱的反光在院墙上划过。
霍云山眯起了眼睛，月下寒光她太熟悉了，那是兵刃的冷光。枫琚已经看见她了，说：“原来你在这儿，也睡不着吗，天太热了。”
“是啊。”霍云山冷笑，想偷袭也该先把匕首藏好，这样明目张胆，真是太轻敌了。
霍云山用余光扫到身后有一根小臂粗的断枝，她不动声色地挪过去，反手在身后抓住断枝，却没拔 出来，原来这是根从水里发出的新柳枝。这一试探，让霍云山心头生起不好的感觉，她试着握紧拳头，却发现有点吃力。
“你站在那里做什么，熏香熏不到那儿，当心蚊子咬。”
霍云山心中叫惨，想起了刚才让她辗转难眠的古怪熏香。难怪这样自持无恐，原来是早有准备。她的四周，一面是敌，三面是水，湖面宽广，孤岛一样的境地。
见到枫琚还在靠近，霍云山说：“你别过来了，这里黑，看不清脚下。我明日就要走了，你摔坏了可送不了我了。”
枫琚迟疑了一下，忽然举起背后的匕首直奔霍云山而来。
霍云山瞅准时机，往旁边一闪，让枫琚扑了个空，顺势在她背上推了一掌。
“来人那！”霍云山闪到竹床边，一脚把灯笼踢进杂草堆里。夏天都是被晒透的草木，一股浓烟窜起来，眨眼的功夫就能看见明火窜起来。无奈海棠苑位置偏僻，那几个小女孩又是贪睡的年纪，霍云山的呼救并未见成效。
霍云山转身看见枫琚已经从直起腰又朝自己扑过来，手中的匕首闪出刺亮的白光。霍云山脚下不知被什么绊倒，没能闪开，只得直面对上枫琚的扑势，双手抵住她的双腕。
枫琚也是个女子，力气有限，一时难以刺下。
霍云山盯着她的双眼，心头一阵发凉，她感觉到自己的力量在慢慢流失，不禁暗骂，眼睁睁那尖锐的刀锋离自己越来越近。
枫琚因为即将到来的胜利，眼中的光芒越发疯狂。
霍云山眼睁睁看着刀锋插进自己的胸口，先只觉得一凉，过了一会儿才清晰地感觉到痛，匕首还在一寸寸往里送，霍云山此时竟然觉得好笑，那么多千辛万苦没有死掉，反而到了家门口被个小妮子干掉了。枫琚死死盯着霍云山的眼睛，咬牙切齿地说：“你死了，他们就不会急了，就都好了。”霍云山感觉心脏越来越难受，求生的本能让她拼死一搏，突然松开双手，猛戳向枫琚的双眼。匕首也彻底伤到了她。
枫琚惨叫一声。霍云山趁机将她掀翻，咬牙拔出胸前的匕首，用尽力气插进枫琚的劲间，热血喷涌而出，霍云山滚到一边，看枫琚躺在地上抽搐，经此一搏，失血加上迷药的效果让她难以站稳，回头一看，发现火已经沿着伸进去的树枝烧出来了，后院的门不知怎么关上了，已经出不去了。
蹿高的火光终于引起了人的注意，霍云山听到红英尖细脆嫩的童声，极富穿透力地响起。
霍云山按住伤口，估计自己的伤势颇重，她趁着一丝清明，割开半个袖筒，把贴身的蜡烛和一块大石包住，沉到水下，在沉水处的树根上刻了一道浅痕。
眼看火势越来越大，霍云山开始恍惚起来，试图攀上树干，再在树上做个记号，哪知脚下一滑，匕首从手中别掉，整个人朝水中扑去。
霍云山听到有人喊她的名字，但是她实在没有力气回答了。
外面的人只能绕到院子外的水岸下去游到这边，霍云山死死抓住了一根垂到水上的软枝，虽不能顺着枝子爬起来，但让她有了喘口气的机会，只是胸口上的伤越发厉害，血把身边的水都染红。几个起落，那枝子终于不堪重负地断掉了。霍云山手里紧紧攥着断枝往下沉，窒息的恐惧感袭上了她的心，这样接近死亡。
忽然，她的脑子变得清醒异常，眼前出现了一双如鬼火般幽亮的眼睛，忽然那双眼睛笑了，他说：“女人？”
转眼又是两个女孩子在巷子里飞快地奔跑，后面那个孩子忽然喊了一声：“姐姐！”
回头的却是胖胖的王城，他说：“你别走好吗？”
霍云山记不起王城什么时候对自己说过句话，她感觉四周越来越黑，身上越来越冷。
就在霍云山快失去意识的时候，被人捉住了两只胳膊，往上托，终于冲出水面，被人托着往岸边游去，她仰面看着镜湖周围被灯笼围成了通亮的光景，犹如一串灿烂项链，已成火海的海棠苑便是这项链上最夺目的一颗珠子。