霍云山是在孙家人加入战局时逃走的, 为她驾车的孙家仆人一听家住被王、张两家人围攻，护主心切，丢下马车便赶去参战。而霍云山留意的是三家火并竟然是因为武峰越狱逃走, 她暗道一声天助我也, 驾车朝城门去。
此时天仍亮, 城门未关。城门守将认得王公公的马车, 霍云山便一路畅通无阻逃之夭夭。
其实这事只要王环说出这一节, 霍云山是能追回来的，但是他巴不得霍云山逃到天边才好。煮熟的鸭子飞了，孙诚和张影非常不爽。王环倒是很高兴, 霍云山和武峰这一跑，连那四个狱卒都不用管了, 只要霍云山不回来, 事情就发现不了。王环一句：“往西边递个信儿, 见了这两人，让他们做得漂亮些。”便把此事揭过。
霍云山又成了一人赶路, 当初是东去，如今是西归。没跑多久，天就黑了，这段路她走过，地势平坦, 天穹如盖, 满天繁星无边, 地上鬼火甚似繁星, 在一片灿烂中却偏偏没有人迹。她环顾四周, 目力所及之处是黪黪寂寞的景象，再远处是无光的黑夜。偶尔几点亮光闪过, 那是不知什么动物的眸子，幽幽盯着马车，霍云山不禁吓出一声冷汗。
她想喊人，思来想去只可能喊武峰的名字，真希望他能忽然跳出来，在她耳边颠三倒四地插科打诨。但她不敢张嘴，怕喊来别的，不管是猛兽还是人，她都招架不住。
武峰在哪里？
霍云山竟然有点儿想，有点儿依靠这个小兄弟了。她想起当初她一个人来的路上，遇到旷野也是怕的。只不过当初心中存了一腔单纯的热情，初生牛犊一往无前。如今不知是不是经历多了，反而明白了畏惧。二来这一段路，她记得，是跟赦拓一起走的，再往前没多远便是他们第二次碰见的那个破庙，再过去，就是龙官寨。
霍云山想得远了，耳边传来两声狼嚎。她赶紧返回车内，把匕首紧紧攥在手里。周围太静，只听见她和马的声响，霍云山贴紧离马近一些的车壁，匕首不离手，把耳力放到很远，听了会儿，再没动静，才迷迷糊糊靠着睡过去。
又赶了一天路程，傍晚的时候，霍云山爬上了一个小山包，一道冷硬的山脊出现在她眼前，霍云山一眼就认出了这里，这道山脊的另一边，是连绵的山脉，在这两条山脉的交汇处，有一个小小的山谷，她侧耳听，按理说是听不见的，但耳边似乎真有低低的呜咽声----那里就是哭哭谷。
绯红色的夕阳眨眼落入地平线下，有余晖留在云间，把一片白云染成淡淡的红色，就像那一片天空上蒙着一层微透的红纱，霍云山也被这层薄纱温柔地覆盖。如果此时有人在更远处，那远望故乡的霍云山便也成了别人眼中的风景。
霍云山没有留意其他，她望见熟悉的景物，已经激动得热泪盈眶。
她去擦泪，手指碰到右脸颊，刺字的皮肉已经长好，但一阵一阵扎进去的痛感似乎没有消去。她渐渐从激动变得茫然，她不知道自己该不该再往前走，师父已经离去，同门也已离散。此时她腹中是别人的孩子，脸上有囚犯的刺青。要再往前一步，霍云山没了勇气。
这一刻，霍云山忽然想起李慈煊对她的评价。其实李慈煊说得不错，她看似在一往无前，其实也在逃避。逃避她的从前，逃避她的家族，逃避落在她肩头的担子，逃避她料理不来的争斗，因为她清楚，一旦不逃开，一旦正视他们，自由恣意自信潇洒的霍云山就再也回不来了，她就成了那个她不喜欢的贵族小姐谢玉山。此刻呢，她害怕去见李慈晏，怕看见他失望的眼神，怕他不再爱她，怕她历经千辛万苦，得来的却并非自己想要的。
霍云山站在山包上，痴痴望向龙官寨的方向，李慈晏在那里等她，可是，她不知道自己值不值得他等待。
一只鹰注意到久久伫立的这个人，飞到霍云山头顶，霍云山仰头看见这鹰盘旋而下，掠过时投下的黑影越来越大，展开的翅膀上根根羽毛依稀可见，一种恐惧感袭上心头，她翻身上马，策马飞快逃去。
同一片夜空下，李慈煊看完奏折，活动活动筋骨，还没有去休息的样子，在桌前踱来踱去。
常遇知道圣上这是在等密折。他掐指算了下日子，从龙官寨来的那封，应该也就这几日了。他暗暗叹口气，既希望有消息，又希望没消息。
主仆二人便静静地候着。
灯火通明，但不闻人语，夜越深，越安静。
一叠声脚步响起，又轻又快，落在李慈煊耳中却又重又急。他一下子从椅子上跳起来，片刻又坐回去。看得常遇好笑。
“圣上，宁夏来的密折。”小太监呈上带锁的小匣子。
李慈煊心里咯噔一下，他的国丈此时正驻守宁夏。他看完密折，对贺桂这人生出一点想法，他这人还算识相，没有提到皇后，只说军情。但又是这幅勤勤恳恳为国为民的姿态，反而让李慈煊不好对皇后如何。而且，这封预警信息发不发密折都行，贺桂这么做，是在提醒他，边关不稳，离不得他贺桂，逼得急了，撂挑子不干，甚至开关放敌进来----李慈煊一笑，毕竟贺将军也不是没干过这事。
他这里才放下贺桂的密折，小太监又送上一封密折。
李慈煊边开锁边问：“阳关？”
“回圣上，是嘉峪关的。”
李慈煊把匣子打开，一股腥臭味扑面而来，折子被浸在血里滚了一圈似的。常遇在一边看了忍不住惊呼一声。
“裁纸刀。”李慈煊说。
常遇赶紧把刀递上去，李慈煊用刀划开被血黏在一起的折页。信略长，密密麻麻记录了三位大人火并始末。李慈煊看到武峰二字，用指甲掐着字，一个一个往下仔细看，看到三人因为抢功，弄丢了人，气得把折子摔出八丈远。
“怎么这么多血？”李慈煊问那小太监。
小太监说：“信使说路上遇到突厥骑兵，是死伤士兵的血。”
李慈煊转身开始翻前几日收到的折子，找得不耐烦了，把一摞推倒，扫开笔架砚台，摊在桌上一个一个翻。
把找到的展开摆在地下，一个一个看过来，最后又把贺桂的这封间插在其间。
李慈煊看完，自说：“宁夏与嘉峪关之间，贺桂这折子递出来之后，突厥攻城了。”他猛然抬头，说：“战报也要到了。”
李慈煊料对了一半，次日战报送到，突厥大军攻破开城县，县内官民退至原州。另一半是，嘉峪关外也发现了突厥军队，关外所有治所消息被切断，最不乐观的情况是，嘉峪关外已被突厥控制，包括龙官寨。
夜里，李慈煊难以入睡，昏沉沉，脑子里各种奇异景象奔逸，眼前出现一个背影，他不会认错，这是霍云山，他想喊，但是喊不出声音，想醒又醒不来，眼睁睁看着霍云山走入一片黄沙中。旁边出现一个高大的黑衣人，是赦拓，嘴中叼着刀，朝他一笑，转身朝霍云山追去。
李慈煊猛然挣脱，坐起身来，满头满脸的大汗，他捂着脸，问：“这就是天意？”
这就是天意。
霍云山向来没有起夜的习惯，这天夜里却惊醒，想找个背风的山坡，往上爬了几步，却见山边红红的，她迷迷糊糊想是东边啊，心道还能看见日出，便再往上爬了一截，望见那团红色远在天边，她被风吹得清醒了一点儿，看清那是火光----该是多大的火，这么远都能看见。
霍云山目光往回收，有几个黑点儿在夜色若隐若现，她这些日子警觉性已经比刚出京时提高了很多，盯了他们一会儿，发现他们速度很快，马不错而且骑手骑术也好。此时月亮从云里出来，瞬间把大地照得清白。霍云山赶紧趴下，才发现在那几骑前还有几个人，骑兵很快追上，将他们砍杀，而后继续前进。
霍云山腿软了一软，连滚带爬返回马车边，把马车拉到另一条路上，卸下车，翻身上马，贴着山飞快逃去。
她想：穿过哭哭谷，到龙官寨就安全了。
她纵马上坡时回望了一眼，看清了，那些人身穿突厥服饰，发现了留在那里的马车，朝岔路上追去。
霍云山大松一口气，但仍不敢松懈。
此时东边已经泛白。
霍云山仿佛从黑夜奔跑到天明，眼前的景象渐渐清晰，远山如烟，朝雾似云，身下的马飞驰，像要把她送上云端。她纵马登上山丘，天已大亮，雾霭腾腾升起，晨光穿透薄雾，浮光掠影恰似霓裳飘虹，如梦似幻。
霍云山看身边默默浮动的雾气，如同身在梦幻仙境，遥望哭哭谷，只望见一片迷茫。
熟悉又陌生的山谷越来越近，雾气越重，令人惊讶的是常年呜咽的山谷此时竟然无一丝风。
雾中出现移动的暗影。
霍云山抓紧手中缰绳，拉转马头，马屁股对着那影子，随时准备逃跑，侧身去看----走来的是人，只有一个人，是个瘦高的男人。霍云山睁大眼，看清来人是武峰，惊喜的跳下马，朝武峰跑去。
霍云山在武峰面前站住了脚，她望着他的眼睛，见到他的欢喜和惊诧，然后是愤怒和痛惜，然后一个大熊抱抱住霍云山，身体微微颤抖，激动地说：“你来了，我就知道你会来的，我以为又等不到了。太好了，你活着。”
霍云山说：“见到你太好了！”她的目光在他身后搜寻，只剩茫茫雾色，她极轻地问：“人呢？”
武峰松开霍云山，喜色一点点淡去，皱眉抿嘴，小心翼翼瞥了眼霍云山，说：“没有人。”
“什么？”
武峰说：“没有人等我们。”
不好的预感让霍云山心跳加速。
武峰面色严肃，把脖子上的项链取下来，里面有个小小的夹层，夹层里是一张一指长三寸宽的纸条，是李慈晏亲笔：“活下去，忘了我。”
霍云山一阵眩晕，趔趄一步，被武峰扶住。
霍云山抓住武峰的胳膊才能站稳，她对自己说：“不会，你骗我。”但不知哪里来的那么多泪，奔涌而出，她再也忍不住，失声痛哭，像个孩子一样，哭的太凶猛，难以压抑住抽噎。原来这一切都是她一厢情愿，李慈晏那夜是真跟她道别的。霍云山想到这里，心痛难忍，又恨李慈晏死了都要苦苦欺瞒她，若是早知他已不在，何必费尽辛苦逃出来，早早死了，便能团聚。
武峰不停地轻轻拍着她的脊背，说：“哭吧，你哭吧，姐。”霍云山听到武峰这声“姐”，突然明白过来，武峰是李慈晏留给她的牵绊。所有的一切都已舍去，只剩下眼前少年，告诉她从前种种并非一场梦，她爱的，爱她的人，会一直爱着他，不会再从她生命中离去。也是这个少年，让她不要放弃，还能有继续活下去的勇气和借口。
武峰说：“姐姐，我一直觉得我很倒霉，遇到你是最好的事，因为你让我觉得跟别人一样，我也有人想，也有个人等，还等到了。”武峰扭头看了一眼，说：“我喜欢这里，哭哭谷。”她强忍住泪水，推开武峰，看着他略显青涩的脸。这样一个身世坎坷，孤身一人的少年，是李慈晏为她留下的，一片苦心。
霍云山含泪说道：“真傻。”
武峰边笑边不好意思地擦去眼泪，忽然身体一颤，动作停住，他缓缓低头，胸口钻出一只带血的箭头。他诧异地抬眼看了下霍云山，便倒下去了。
霍云山呆了片刻，才反应过来，跪倒在武峰身边。她捧起武峰，一箭穿胸，无处下手。她头一次察觉到身为大夫却无能为力的怒火，泪滚滚落下，根本止不住，武峰却艰难地抬起手，想帮她擦掉快要落到刺青上的眼泪，问：“疼吗？”霍云山张口还来不及回答，这个一路护送她的大男孩，已然用尽了最后一分力气，耗完了最后一丝生命，快得让霍云山来不及说出离别的话，只在半空捉住了他垂下的手。
胸口闷闷地一声像一刀捅进胸腔，还是一把钝刀，然后一搅。疼吗？没有心怎么会痛。她只觉得这世上只剩严冰霜冻，只剩一片无间火海。
霍云山伏在武峰的身上，眼前就是哭哭谷。
人啊，多么奇妙的巧合，当初是孤身一人，如今仍旧是孑然一身。
大漠上的冷风不知从何处开始，宽广的地方一旦风起便不会被阻挡，任凭风势壮大，山谷中响起灌耳的呜咽声，就像有人哭泣。
雾被风吹散，太阳升起又落下。
山岭上冒出一点星光。
霍云山仰头望去----那是火把，在风中忽明忽灭，始终未曾熄灭，隐约看见举着火把的，是一身乌衣的男人，骑在马上，遥遥朝她而来。但霍云山已经支持不住，昏过去之前，眼中最后的景象，是一片深邃的夜空中，繁星灿烂，有一颗极亮的星从天河划过。
这就是霍云山为期数年的一场旅行，一路上，不知道前面会遇到什么，但她可以选择走哪一条路，怎么走。一路走完，什么也有留下，但是历经欢愉、痛苦和无奈，才有滋味，才是人生。