与此同时，皇城浴堂殿。
皇帝伫立在龙案前，负手望着窗外，明明是沁凉的清晨，却总觉得被一抹浓黑覆盖，压得他背脊生疼，喘不过气来。
就在他望着的方向，很远很远，江淮被绑在那断头台上，再有半个时辰，待那沙漏流光，那斜斧便会落下，结束她的生命。
结束她这二十四年，绑在自己心头上的愧疚。
江淮，朕说过，四年后要你命不迟。
沉思中，身后响起哒哒哒的细碎脚步声，秦戚第三次走进来，对着皇帝弓起身子道：“皇上，太后娘娘请您去一趟御景殿。”
皇帝的语气丝毫没有犹豫，听起来也没有经过思考：“不去。”
秦戚担心江淮，又道了一遍：“皇上，太后娘娘那边都来人请了您三次了，您还不去”
他说着，猛然住了口。
皇帝那幽漆漆的眸子阴狠的盯着他，像是随时能从眼眶里窜出两只猛虎来，将他拖入其中生生撕碎一般。
秦戚心骇，本身皇帝就顾忌他和江淮的交情，这个节骨眼儿再出言劝阻也是太惹眼了，想了想，只得退了出去。
只是他刚刚出了殿门，就见一人端庄而来，在这要紧关头，太后仍是秉节持重的，她头上发髻一丝不乱，周身素袍散发着漫天华贵。
殿里的皇帝一言不发，就听到外面传来秦戚焦急的声音。
“太后太后娘娘？”
“娘娘，皇上说他不想见您，您还是请回吧。”
“太后、太后您千万别为难奴才。”
三句话未落，那人便已经走进了浴堂殿里，略微抬眼，那庄肃的神色登时锁住了周遭的空气，再转头，瞧见那冷如冰霜的皇帝。
“皇帝。”她的声音带着岁月打磨过后的沧桑，让人无端端的生出敬畏和紧张来，“这么多年，哀家可从未教过你食言。”
站在窗前的皇帝闻言转头，他虽然下了决心要杀江淮的，但面对自小受教膝下的太后，心底深处有着本能的害怕。
“这清晨雪冷，母后怎么来了？”
太后拖着那庄厚的冬袍走过去，盯着皇帝的身子，严肃的视线险些化作刀剑贯穿他，重复了一遍：“哀家在问你话！”
浴堂殿空空荡荡，太后这六个字说的声音不高，但威慑力十足，绕梁嵌缝，打在皇帝的背上，使得他不安的攥了攥拳头。
“母后，这件事情您还是不要插手为好。”他道。
“不叫哀家插手？”太后冷冷一哼，“你这话说得轻巧，若是四年前没有哀家插手，你那亲六儿子早就死在西昌了！而如今的西昌也不会变成广邳被你收入囊中！卸磨杀驴，过河拆桥，你自诩这是君王手段，但哀家告诉你，这绝非是贤君的手段！她只不过是个孩子，她不过是想活命罢了，你就一定要赶尽杀绝吗！”
这一席话，敲碎了皇帝垒砌的毅然决然，他今日杀江淮，本就虚着心没有底，至此，深吸一口气，咬牙道：“母后还是回去吧。”
“回去？”太后威厉道，“哀家凭什么回去！哀家此生唯一的孙女将要死于你手！你却叫哀家回去！”
果然，一提到长信王，皇帝浑身一颤，面色垂冷，眼底翻滚着无穷的复杂巨浪，他抵不过，险些被其淹没。
太后望着他的背影，老练的往前走了几步，声音微垂，有力的落在地砖上：“皇帝，哀家知道你心中顾忌，但长信王他已经走了整整二十四年，你害怕什么？你作何要怕一个死人？”
皇帝的臼齿在上下研磨，眼色深邃：“儿子没怕。”
“没怕？那你为何要杀江淮！”
太后蓦然提高声音，将这紧张的气氛划出血来！
“当年长信王身死，就留下这么一个孩子。”她痛心疾首道，“既然是个女孩儿，无有威胁，你又何必苦苦相逼！”红了眼眶，泪水悄然滑落，“哀家这么多年，就以这个孩子为盼，四年之期以至，你答应要留她一命的，你为什么要这样，为什么要根连株拔？”
皇帝不敢转身，只死盯着远处不肯多言。
而太后瞥见那快要流干净的沙漏，痛苦的合上眼睛：“你以为你这样，当年之事就能一笔勾销？你听不到，不代表没人记得，欲盖弥彰文过饰非终究不长久，你若是执意要杀她。”
停顿两秒，她决然道：“那就先把哀家的脑袋，砍去吧。”
至此，皇帝心内的愧疚之锁将他拴的死死的，转身过去，脸色遍布着疲惫和痛心，无奈道：“母后，您这又是何苦，您千万别为难儿子。”
太后对视着他的眼，颓色斥满胸腔，一手扶着那精致的书案沿儿，自长信王死后，那撑持了二十四年的膝盖，微微往下曲着，一国太后放下秉重自尊，小声道：“哀家给你跪下。”
秦戚在远处看着，惊愕道：“太后！”
皇帝更是承受不住，扑过去先一步跪倒在地上，双手撑住太后往下跪着的膝盖，硌的淤血，同时心如刀绞：“母后！别为难儿子！”
太后抓住他的手，锋利的护甲恨不得在他的掌心戳出个洞来，说出来的话，字字包含着让人心碎的凄然：“算是哀家求你，饶过这孩子一命，剩下你想怎么处置，哀家都不会插手。”
皇帝眼波荡漾的厉害，正如他那彷徨不安的思绪，本就不稳的决心，终究被太后今日所作所为给晃倒了：“母后。”
太后看着他：“长信王死了，郭太师死了，陈太公也死了，哀家如今身边就剩下君幸一人，你只当是给哀家留一个念想，给在天上看着你的长信王，留一脉人气儿，不行吗？”
抓着他的手逐渐用力，重复着方才的话：“他都已经死了！”
皇帝落寞垂眸，又无言抬眼，将太后小心翼翼的扶起来，呼了一口冗长的气，转身对着秦戚的方向，猛地吼道：“还不快去！”
他到底，还是没能抗得过心内的愧疚，他怕是一辈子，都卸不下这枚枷锁。
这都是他活该应受的。
抢来的皇位，不好坐。
再看殿门口的秦戚，他正准备出去，却瞧见有人先一步出了那院门，迟疑了两秒，这才赶紧甩着拂尘跟上，面带劫后余生的喜色。
可那褶皱中仍然夹杂着担忧，只怕来不及！
皇帝蓦然闭紧眼睛，心脏被一双手捏住，耗尽浑身力气做下的决断再次被人掀翻，实是煎熬难忍，生不如死。
而太后站在他身后，脸上的悲色缓缓退去，徒留冰冷。
在这重重宫闱内活了这许多年。
她什么都能做到。