时间不等人，很多事容不得人慢慢做准备，林逐渊提起一直刻意忽略的近在咫尺的万寿节，林逐汐也没心思再病着慢慢考虑日后打算。丫鬟们送来的药，她也不能再找机会偷偷倒掉，只能强忍着苦味和不适硬逼着自己喝下去。
良药苦口这句话真不是白说的，林逐汐觉得喝药真是种酷刑，也不知道那些常年生病的药罐子比如婉妃都是怎么过的，浓浓的药味天天熏着，换做是她没病也有病了。
窗棂被掩得严严实实的，风灌不进来，屋子里很暖和，暖光映上脸颊，林逐汐懒洋洋躺着，看见成双坐在窗下绣花，连枝安静地烫衣服，满室的安宁静谧气氛令她昏昏欲睡。
却听到门“嘎吱”一声响，林逐汐猛地睁开眼，不多时夹棉门帘被人打起来，她所熟悉的淡淡香气扑鼻而来，是华夫人的味道。
林逐汐将撑起身来，脚在地上摸索着鞋子穿，却被华夫人走过来按住。“别忙活了，好生躺着吧。”到底是自己亲生的，华夫人心里七上八下，嘴上语气颇有些恨铁不成钢，却转头问成双：“药喝了没？姜汤喝了没？别让你主子这些天吹冷风。川贝枇杷露不许停，每天都要喝一碗。”
成双连声应是，“都用过了，小厨房里也温火炖着，等用过晚膳再喝一碗。”
华夫人放下心，见林逐汐规规矩矩地贴着暖榻边坐，既不敢躺上去，也不敢下来趿拉鞋穿，心酸得像吃完一篮子山楂，挥手让丫鬟们出去，瞅着林逐汐不做声。
林逐汐的心突突直跳。华夫人这做派摆明有事和她说，但联想最近的情况，八成没好事。
“汐儿，咱们娘俩有很久没谈过心了。”华夫人坐了片刻，忽然道。
林逐汐微微一笑，笑容优雅如春水涟漪，完美得像画上去似的，“母亲有话请讲，女儿愧不敢当。”
“你是不是不喜欢三皇子？”华夫人虽是询问，但神情笃定。
“是。”林逐汐垂下眼睑，未曾犹豫答。
“那你怎么看几位皇子？”华夫人这次却没就此打住，而是问起尖锐的话题。
林逐汐面无表情，“女儿不知。”
刚被林逐渊讽刺一顿，她也知道自己这段时间急躁到异想天开了。万寿节指婚的事目前还只是传言，谁也不知道真假。哪怕是真，她也根本无法拒绝。皇权之下，别说她，就是萧崇烈都无法拒绝。如果她真的倒霉到被指给萧崇烈，也只能认。
华夫人叹口气，“说说你的看法吧。”
“现在没影子的事就去争去抢，这是傻子行为。”林逐汐也叹气，“皇子是君，我们是臣，君臣有别，皇子们好或不好，不是我们可以议论的，他们的婚事，做主的不是宫中的娘娘们，也不是负责选妃的礼部，甚至不是皇子们本人，而是皇上一言决之的事情。争这种不是使劲就能争到的东西，倒霉的只会是自己。”
阴谋诡计不抵绝对实力，如今她是真正体会到这句话的意思了。
华夫人微笑点头，眼神里隐隐透出骄傲和感慨，“汐儿，你二叔将你教得很好。”
林逐汐不答。
“既然你明白这个道理，就该知道雷霆雨露俱是君恩，很多事不是你凭一点小聪明就可以改变的。”华夫人语气平淡如闲话家常，“你这段时间又在做什么？”
林逐汐低下头，脸颊一阵发红，“女儿知错，是女儿思虑不周。”
她是真的乱了分寸，豁出矜持和自尊鼓足勇气向那人表明心意却换来惨淡结局，她难免灰心丧气，偏偏又在此时受皇子选妃传言的困扰，哪怕平时想得再明白也难保心静如水，一时想岔打起这瞒天过海的主意，却忘了舍本逐末这一说。
“到底是思虑不周？还是分心他顾？”华夫人冷不丁道。
林逐汐心口一跳，不知道华夫人这话的用意何在，是真的知道了什么还是有意诈她或根本就是在说其他事。她面上神情不变，正想试探一二，华夫人已直接道出本意。她从袖囊里掏出一张明显有烧灼痕迹的残缺纸片，意味深长地道：“这是在你的火盆里看到的，我不知道这样的诗你是送出去了，还是自己写着娱情的，但你一个闺阁千金，这种东西如果被心怀不轨的人拿到，你觉得会如何？”
林逐汐脸色一变，下意识伸手就去抢，可手指够到那张纸，她又想到这是自己的母亲，不得不收回手。刹那间她脑中流过各种念头，心情复杂得像打翻五味瓶，震惊、害怕、担忧、恼怒、失落、疲倦、难以置信、屈辱……各种感觉涌上心头，她忽觉遍体生凉。
自己明明烧掉的东西，哪怕有没烧干净的，谁会这么处心积虑地在灰烬堆里翻？又为什么会这么巧地落到华夫人手里？他们对自己的控制，到底要到什么程度才甘心？如今她唯一庆幸的就是自己没写过任何人的名字，如果让他们知道朔月，指不定会怎么盘算。这次是她的疏忽，但绝不会有下次，来日方长，她总会将那些吃里扒外的收拾干净。
她心里发狠，面上却不露分毫，低垂眼睑安静等待华夫人的下文。
“你可知为何府上姨娘们膝下都只有儿子？又为何在你回来前，府上唯一的女儿是养在我膝下？”华夫人忽然问，神情漠然。
林逐汐一怔，从小到大她都没想过这个问题。可她原来听下人们偶尔的言谈中说起，府上原本是有姨娘生下女儿的。华夫人问起这个话题自然不会是心血来潮，顺着她的话意往下想，难道是……
想到那种可能，她忽然感到背上发凉。
眼见女儿面色变换阴晴不定，华夫人微微一笑，“多少人家都是宁愿多养几个庶女，当她们到待嫁之龄可以当做筹码许配给需要笼络的人家，或是拿他们去换什么利益。而庶子，当家主母们都是希望越少越好，这样既不会威胁到嫡子地位，日后哪怕要分家，也可以少分几份家产，给嫡子们留下更多。”想起多年来的旧事，华夫人脸上露出淡淡的笑容，“你可还记得你三年前去世的三表舅？”
林逐汐轻轻点头。那是她刚回府时，满心凄惶不安，又是第一次出门，自然印象深刻。
“你三表舅也算仕途有为，偏偏子嗣单薄后继无人。当初你三表舅母生下嫡子后数年里，家里的姨娘通房没一个有孕的，以你的聪明想必也猜到了其中原因。直到她二胎时生下嫡女，身子亏虚太大不能再生育，迫不得已才给那些人停了药。若非如此，他们家如今那庶子也不会出生。即使如此，她也不待见庶子故意将他养废，可惜人算不如天算，她膝下嫡子年纪轻轻的却病逝了，眼见两个儿子都没好结果，你三表舅被活活气死。如今你看看他们府上是什么样子？你那心高气傲的三表舅母又是什么样子？”华夫人语气轻描淡写。
林逐汐想到三表舅母病得七死八活，庶子又整天惹是生非，膝下嫡女因守孝耽误出阁，如今孝期满了却不好议亲：不仅是因错过了最佳婚配年龄，更因仅有的庶弟不成器，家中根本没有能撑起门庭的人。
她紧抿唇角，心头涌起淡淡的苦涩，更有难以言喻的悲凉。
华夫人淡淡道：“而在你大哥出生后，府上姨娘们若有生下儿子的，我不但厚赏她们，还都将乳母丫鬟配个齐全，又请来先生好生教导。我虽未必有功夫时时刻刻关注教导，却也一直过问近况，但凡有人挑唆立刻毫不留情逐出去，该严厉时我向来严厉，但该宽松该赏赐该夸奖该给机会的，我也从不吝啬。你五哥小时候有一次因伺候的下人不经心患了重病，若非我大发雷霆请来太医，他早已归西。”
林逐汐默然，她隐约能明白华夫人的意思，但心底依然有隐约的寒意盘旋不散。“可是母亲，你难道就不怕弄巧成拙吗？”万一大哥四哥不成器怎么办？她如今已能感觉到二哥有和大哥一争高下的意思，她就不担心不后悔吗？
“汐儿你担心吗？”华夫人反问。
林逐汐摇头。大哥如今已成家立业，哪怕分家，就算没有右相府的东西，以他的本事也能挣出一份家业。
“所以你要记住，哪怕你有不少哥哥，也未必能挡住天灾人祸。历史上曾有一位以养子继位的皇帝，可若非他的子嗣都死光了，又怎会将皇位传给养子？普通人家也是这道理，家业再大有什么用？再也没有比辛苦挣下家业却后继无人落入外人之手更荒唐可笑的。你看看你三表舅母，若她膝下好歹还有个成器的庶子，她和你那远房表姐何至于此？”
林逐汐手心里浸出冷汗，难怪母亲不让四哥回京，原来她还一直留着一手。
婚姻，原来是这么阴森森血淋淋的吗？
听华夫人这样一说，她忽觉自己对婚姻的憧憬都被这阴冷寒凉的现实冲得所剩无几，脊背上凉意更甚直冒阴风。
她忍不住看着华夫人雍容端庄的面容，即使仍有深深的隔阂，她也不得不佩服她的淡定自如。扪心自问，换做自己，八成做不到她这般地步。
“为什么咱们府上没有其他女儿？”她声音极轻，不胜寒凉，似生怕惊醒什么。
（本章完）