烈日当空，蔡瑁点头哈腰地跟在刘璋后面，满头大汗也毫无所觉。
“皇叔，你可不知道，当初你在益州的时候，我就觉得荆州应该让道给你，为什么？讨伐不臣，是每个大汉子民义不容辞的责任啊。更何况刘表也是大汉皇叔，如此做派，真是让我等寒心，与皇叔你比，那是臭虫之比蛟龙啊。
当初你在江陵的时候，我就觉得你才是真正的荆州之主，早打算应天归顺了，可是刘表和徐庶不让啊，急得我，啧啧……特别是司马徽那老东西，力劝刘表，说那徐庶有什么大能，能对抗皇叔你，简直蚍蜉撼树天方夜谭嘛。
现在怎么着，死了吧？不自量力的东西。
皇叔别怪我蔡瑁说话直，白川的时候，我知皇叔虎威，退避三舍，襄阳的时候，我拒绝调兵给徐庶，对皇叔是一片赤胆忠肝，现在皇叔亲临襄阳，我再也忍不住了，就算背负万世骂名，被千千万万的愚民唾弃，我也要将襄阳交到真正的仁主手上，历史，会证明我蔡瑁是对的。”
刘璋享受地听着蔡瑁的话，连连点头，擦了一把额头上的汗水，赞道：“蔡将军真是一片赤胆忠肝啊，只是本官有两个疑问，陈生是怎么逃走的，还有荆州水军的大都督不是蔡将军吗？怎么会让张允把水军全带走了？”
“哎呀。”蔡瑁猛地一拍巴掌，满脸悲愤道：“说起这个就来气啊，那陈生狗胆包天，在采桑坡斩下皇叔爱将手臂，简直该挫骨扬灰，我早就想把他满门抄斩，只是想着还是让皇叔亲自来处决，而且我蔡瑁打小心善，所以把他关起来了。
可谁曾想，我在忙于迎接皇叔的时候。那陈生卧虎山余党竟然把他劫走了，张允趁乱也拐带走了城内水军，实在可气。
皇叔放心，我们蔡氏上下，全力支持皇叔。四科举仕。土地令，义不容辞，假以时日，必定剿灭陈生张允二贼。我蔡瑁愿做皇叔先锋，这次我们蔡氏，为皇叔保全了十七库兵器，八仓粮食，钱库……”
刘璋心不在焉地听着蔡瑁表忠心。忽然看见前面一座牌坊，上左右吊着十几具尸体，眉头一皱，还没等开口，蔡瑁立刻道：“徐庶胆敢冒犯皇叔天威，在白川折皇叔将士，我蔡瑁简直想寝其皮食其肉剥其骨，这就是徐庶一家尸首，皇叔是要鞭尸还是要碎尸？我蔡瑁都可以效劳。”
李严看着牌坊上吊着的尸体。短短两日，尸体在烈日暴晒下已经发臭，面部模糊不清，想起与徐庶的往昔，不禁悲从中来。对刘璋道：“主公，李严能否安葬徐庶家人？”
刘璋看着那些死尸，吸了一口气，沉声道：“准。”
“谢主公。”李严转身走了两步。犹豫了一下，又回头道：“主公。李严请斩襄阳司马氏。”
一想起徐庶那一副总是忧愁的面容，李严就忍不住生出恨意，司马徽说过要保徐庶家人的，可是现在竟让徐庶全家暴尸在此，司马氏自始自终没有为徐庶说一次情，现在司马徽也跑了。
司马徽走了，可是司马氏没有走光，李严恨不得将所有司马家的人，全部抓来杀了。
众将都看着刘璋，特别是蔡瑁，虽然脸上还带着谄媚的笑容，但是眼珠子一动不动地盯着。
刘璋吐出一口气，缓缓道：“先埋葬徐庶家人。”
李严脸有失望之色，答应一声离开。
“这徐庶屡屡与皇叔作对，若不是他，皇叔早进襄阳了，为何还要安葬他家人？”蔡瑁试探着问道。
蔡瑁这次倒是说对了，若不是徐庶，川军早就进入襄阳了，刘璋笑了一下道：“这么多尸体摆在这里，蔡将军不怕染上疾病吗？这可大大影响市容，既然是你做下的，罚你一百两黄金。”
“市……市容。”蔡瑁还没反应过来，咬着牙道：“是。”一百两黄金可不是小数目，蔡瑁暗恨，这刘璋还真是开得了口。
“不是说我那老兄弟病了吗？带我去看看。”
“这……这……”蔡瑁为难，刘表压根没病，这不是正骗着刘璋吗？这要是去看了，还不露馅？
…………
蔡瑁紧张地跟在刘璋后面，只觉得走在侧前方的刘璋，全身都笼罩着杀意，将自己团团包裹，每个步子都能带起自己的心跳。
两名丫环站在珠帘外面鞠了个躬，刘璋掀帘而入，蔡瑁心提到了嗓子眼。
房内全是药渣气味，一个打开的药罐歪倒在地，一只喝了一半的药碗放在茶几上，床上的刘表气息奄奄，面色蜡黄，呼吸粗重而缓慢，看样子，就要不久于人世了。
蔡氏坐在床边，轻轻给刘表捶着背，眼睛红红的，似乎刚哭过一场。
刘璋皱了皱眉，蔡瑁终于松了口气，佩服地看着自己这个亲姐姐，只觉得自己这姐姐真是处事周密，料敌先机。
刘璋叫来军医阿古达给刘表瞧了瞧，摇摇头，意思是确实是大病，而且自己无法医治。
“眼角肌关联五脏，舌苔表征六腑，刘表脏腑内好像受到侵染，命当无碍，却难以治愈。”
阿古达说完就出去了，刘璋看着病床上的刘表，向随从挥了挥手，蔡瑁等人皆退了下去。
“夫人也先下去吧，我与景升兄有些话说。”刘璋对蔡氏道。
蔡氏福了一礼，没说什么，退出了房间，房内只剩下好厉害一个人守着。
刘璋坐到蔡氏做过的位置，看着眼睛一片浑浊的刘表，淡淡地道：“老哥，我们又见面了，还记得当初白川茶台叙话吗？”
刘表无力地摆摆手，拖着长长的尾音道：“贤弟，你赢了。”
刘表的眼睛望着灰白色的帐顶，仿佛又回到白川那一天，自己怀着失地之怒，丧子只恨，心里却不敢真正与刘璋对敌。
茶台叙话后自己的笑声，仿佛自己现在还能听得见，只是，当初还能骑马，现在却只剩下最后一口气，恍若隔世。
“老哥，今后有什么打算？”刘璋问道。
刘表苦笑一声：“我能有什么打算，我的命还不是操控在贤弟手上吗？如今病入膏肓，来日无多，贤弟想怎么处置，就怎么处置吧，其实，我倒是想问问，贤弟有什么打算。”
刘表说着叹了口气，人到了病了的时候，就会更容易陷入回忆，刘表仿佛又想起当初自己匹马入荆州，集合一些世族，征剿各地宗贼的场景，又是何等的意气风发，现在想起来，还是那段时光最是欢快。
而之后的几年，荆州兴盛太平，坐看中原北方和江东乱局，每日在牧府中吟诗作赋，赏花弄月，现在竟然一点也记不起来，仿佛这几年的记忆都消失了一般。
说到底，自己还是更喜欢沙场的，只是衰老和安逸堕落了一切。
可是现在后悔已经晚了，而刘璋还正值盛年，刘表很想听一听，刘璋今后的路，或许刘璋前方的路，就是自己一直渴望走，而没敢走的路。
“我没什么打算，就如当初在白川给兄弟说的，从来没有变过，今后，也不会变。”
病床上的刘表视线模糊，而当初白川，刘璋坚定的神情清晰浮上脑海。
“不过我告诉你，不管我伐荆州是为了什么，天子我都一定会救，我一定会重建汉室，一个崭新的汉室……那又如何？我的霸业与汉室的兴盛绑在一起，我的霸业就是大汉天下的霸业……刘表，你是天下最强大的诸侯之一，却也是最窝囊的诸侯，你觉得你配据有荆州这片土地吗？……”
刘璋的话在刘表耳边依然清晰，刘表惨淡地笑笑，费力地说道：“贤弟，你虽然赢了，但并不代表你真的赢了，你赢得了我，却未必赢得了天下诸侯，你看看你一路走过来的土地，荆南已经变成一片废墟，两江民不聊生，古襄阳已经不复存在，你还没进入襄阳，襄阳的世族百姓就已经逃走近十万，你这样下去，又能走到哪一步？”
刘表长出了一口气，缓缓道：“贤弟，我深恨你，我荆州基业毁于你手，长子刘琦也被你逼得惨死，我与你不共戴天，可是，你我都是汉皇后裔，贤弟若能匡扶大汉，为兄打心里高兴，甚至，可以撇开丧子之仇，献地归降，毕竟都是同宗血脉，在汉室危亡之秋，当互相扶持。
为兄垂垂老矣，贤弟大智大略，愿意借贤弟之手施展平生抱负，可是贤弟，你看看你都做了些什么？你平内乱，下汉中，出荆南，跨两江，何等英雄，难道你就看不出世族乃我大汉脊梁吗？我大汉绵延四百年，历经大乱，尤其是当初王莽篡权，哪次不是靠世族重整江山？
只要世族在，不管那些刁民怎么闹腾，都不过跳梁小丑，世族掌握着绝对的力量，以忠义为先，能够轻而易举将他们镇压，当年赤眉绿林是如此，昨日黄巾亦是如此，我大汉国策，世族与国家命脉绑在一起，两者利益共通，水乳血融。
可是贤弟你现在在做什么？”