刘璋带着军队到了剑阁，突然停下来，让萧芙蓉带着蛮军留在这里，萧芙蓉大惑不解。
“蓉儿，我已经通知了你父亲冶无铁大王，希望五溪派兵相助，如今眼见要入冬，你父亲已经答应派出兵马，你在这里接收五溪军，并进行整顿，成都会陆续运来各种装备，戈和钩镰枪，你叫民夫运往汉中，轻甲和白杆枪，全部装备五溪军。”
“为什么要在这里接收？到汉中不行吗？”萧芙蓉仰头问道，明媚的眼中带着一层薄雾。
“到时候我会传过来命令的。”
萧芙蓉点点头，既然刘璋这样说了，自己也不能再说什么。
萧芙蓉带着三千蛮军留下，刘璋带着大军继续向汉中行进，法正道：“主公，您将萧姑娘留在剑阁，应该另有深意吧？”
刘璋点了点头：“也不算吧，不知道能不能用上，不过既然这次主要是守，那蛮军对我们也没什么用处。”
刘璋神情有些凝重，法正知道刘璋在想什么，防御作战，是最憋屈的作战，打来打去都是在自己的地盘上，害的是自己不说，也无法彻底解除西凉和羌兵的隐患。
这次作战，有三种结果，一是川军大胜，西凉军退回北方，从此与羌人结下大仇，骚扰汉中各地，汉中不得安生。
第二种，时日久了，西凉军缺粮而退，同样结下大仇，而且西凉军和羌军实力不损，汉中再无宁日，四年休养，恐怕汉中不能提供任何助力。
第三种，川军大败，那就没的说了，西凉军要是进了汉中，整个荆益都会震动，西川受到强大威胁，那就不是防御战了，到时候川军不得不倾兵而出，重下汉中，休养生息毁于一旦。
可是这三种结果，无论哪一种，都达不到刘璋的目的，刘璋是要解除羌军忧患，让汉中这个产粮大郡，能够为休养提供帮助，现在对于益州来说，没有什么比粮食更重要。
“主公不必太过忧虑。”法正道：“虽然我们现在还想不出办法，但是我看这次敌军也不是铁板一块，首先羌人那边就不正常，据我所知，青衣羌和白马羌就不赞同出兵，西凉军出动的军队也较少，等到了汉中，我们分析各方局势，说不定能找到以敌制敌的方法。”
“但愿吧。”刘璋应了一声，他心里倒没想太多，刘璋素来更倾向于随机应变，这时还没到汉中，想多了也没用。
只是，马超趁着荆益休养来犯，不给西凉军一点教训，刘璋心里实在不甘心。
刘璋带军进入汉中。
马超威震西凉，汉中军也是听过马超名声的，听闻马超犯境，都是如坐针毡，军心动摇，阳平关守军人心惶惶，若不是杨任约束，恐怕就要生出大乱。
刘璋到达汉中的消息传开，汉中军心大定，刘璋首先看了重伤的吴班，吴班现在已经能说话，全身身中十几处刀伤，惨不忍睹，刘璋从吴班口里，了解了事情的经过和目前大概的形势。
除了吴班受伤的经过，和之前青衣羌首领被杀，还有一些其他值得注意的细节。
这次西羌十三部，来了十二部，独少白马羌，以前青衣羌一家独大，先零羌作为老二一直不服，而白马羌却是青衣羌的死忠。
青衣羌首领被杀后，先零羌立刻攻击了青衣羌的本营，之后又拉来盟友马腾助战，稳住阵脚，抵抗了青衣羌的反扑。
青衣羌反扑不成，彻底崩溃，先零羌趁机收并青衣羌的势力，立了青衣羌傀儡首领，让青衣羌完全成了自己的附庸，先零羌得以壮大，成为西羌十三部的新领袖。
而青衣羌的第一勇士，也是西羌十三部的第一勇士，白甲骁将细封池不甘为先零羌臣属，逃到了白马羌，被白马羌接纳，并成为第二首领。
按理说，青衣羌首领是被“吴班杀的”，如果青衣羌相信，那细封池作为原青衣羌首领的忠臣，应该率领白马羌的人来找川军报仇才对，为何没来？
加上先零羌攻入青衣羌太快，刘璋和法正都推论出，青衣羌首领被杀，与先零羌绝脱不了关系。
看起来，应该是先零羌为了获得西羌十三部的统治权，才杀了青衣羌的，而攻击川军就很简单了，先零羌需要通过这场战争，确立自己的霸主地位。
但是，如果羌人的异常还说得过去，西凉军就绝不正常。
韩遂伏击了吴班，可是这次出兵的却是马腾，韩遂一个兵都没派来，就算两人是兄弟，马腾也用不着这么皇帝不急太监急吧？
如果真是韩遂伏击吴班，韩遂开罪川军，热衷攻袭川军的应该是韩遂才对。
而根据吴班提供的细节，吴班这次去谈判，是很谨慎的，确认了韩遂不会对自己下手才去的，而事实上，伏击之时，韩遂的兵马也是惊惶无措，韩遂要不是马快，也死在了其中。
这样一来，法正和刘璋都猜测，白手起家，纵横西凉十余年的韩遂，根本不是伏击吴班的人……
法正对刘璋道：“主公，韩遂这次没有出兵，恐怕不是他不想出，韩遂被称为西凉之狐，以韩遂的个性，错就会错到底，既然得罪了我们，也就不会顾及什么是不是他伏击的吴班了，而他不出兵，很可能是在防范敌人。”
“防范谁？”
法正沉声道：“羌人和马腾。”
刘璋眉头一皱。
法正道：“青衣羌是随着韩遂开始壮大的，而先零羌则是马腾的盟友，先零羌能够暗害青衣羌，马腾为何不能暗害韩遂？
现在青衣羌势力大减，韩遂不怕马腾与先零羌联合攻击自己的领地吗？我觉得，这就是韩遂不出兵的原因。”
刘璋摇摇头：“这种推理附和逻辑，我们这样想，韩遂也会这样想，真的可能因为与马腾心存嫌隙，而不出兵。
但是我觉得这件事一定有别的原因，西凉人不太喜欢阴谋诡计，并不是韩遂马腾这些枭雄不会，而是西凉人和羌人，素来瞧不起阴谋诡计的人，特别是这种暗杀首领的，就算打赢了，也没人服你。不过。”
刘璋笑了一下道：“我们不用想太多，只要从这件事找到符合我们的利益就可以了，最好是能挑动青衣羌残余与先零羌争斗，再挑起马腾与韩遂争斗，数年之内，我们北方当无忧患。”
法正点点头，就在这时，一名士兵来报：“报告主公，马超与西羌十三部在北原会盟，共八万人，连下木台，上关，铁龙，十余道险塞，预计一日后就能抵达阳平关。”
“来得好快。”刘璋和法正同时站起来。
刘璋带着兵马紧急到达阳平关，马超竟然先一步到了，在阳平关外二十里扎营，砍伐树木，大造攻城器械。
刘璋带着法正和几个亲随巡视城防，阳平关现在里外聚集了六万人马，全是当初征伐荆州后调入汉中，和汉中上庸原有的兵力，在城关前，刘璋看到许多百姓惶恐进入，问杨任道：“这是怎么回事？”
杨任答道：“最近关中长安的战事越发激烈，十几路诸侯大肆兼并，百姓民不聊生，纷纷出逃，汉中接收了不少流民，全部按照牧府指示，安排在了汉中屯田。”
刘璋皱眉道：“不怕西凉军混进来吗？”
杨任道：“西凉细作防不住，但是就算没这些流民，他们也一样能进来，至于西凉兵，西凉兵丢了长枪和战马，就不是西凉兵了，我们放入流民都是分批放入，小心检查过，应该没有妨碍的。”
刘璋点点头，法正道：“看来曹操这是要完全控制关中了，先煽动诸侯互相兼并，再各个击破，长安就要到曹操手里了。”
刘璋道：“我倒不担心这个，有人比我们更担心关中被曹操完全控制。”
“谁？”
“石城的刘备。”
刘璋与法正一边巡视城防一边聊着。
阳平关内，有许多从木台，上关溃败回来的川兵，这些士兵个个脸上惊恐，向阳平关的守兵讲述自己见到的西凉兵，刘璋走过城防，正听见两个人在说话，还没发现刘璋的到来。
“你们不知道，西凉军好厉害，特别是那马超，我们三个百夫长十几个伍长都没拦住，人挡杀人，神挡杀神啊。”
“有那么厉害吗？”
“那可不，要是西凉军破关，我们就跟着跑吧，要是被西凉骑兵追上，不被踩成烂泥才怪。”
“我现在就觉得害怕了。”
刘璋听了良久，突然冷声对那士兵道：“你很害怕西凉军吗？”
那士兵一个激灵，猛地回头，看到刘璋，脸一下吓的刷白。
“不……不怕。”士兵结结巴巴地答。
“来人，将这些散播谣言，扰乱军心的败兵，拖出去斩。”
一众败兵瞬间变色，杨任急道：“主公，上关等地失守，乃是末将失职，这些士兵失口乱言皆是无心之失，请主公宽恕处理。”
“求主公饶命，我们再也不敢了。”
“再也不敢了。”
一众士兵纷纷跪地求饶。
法正小声道：“主公，信口乱言的败兵不止这一处，全斩恐动摇军心。”
刘璋微微点头，对杨任道：“将这些士兵都押起来，听候处置。”
“是。”杨任拱手一拜，一挥手，一大队士兵过来。
“多谢主公不杀之恩，多谢主公不杀之恩。”败兵被兵士押走。
“你们看见了吗？”刘璋大声对士兵道：“西凉军并没有那么可怕，他西凉军纵横西凉，我们川军也下了荆州，谁胜谁负尚未可知，这一战，敌军远来，敌攻我守，我们占着优势，马超休想越雷池一步。”
经过刘璋一喊，再加上川军两年来的辉煌战绩，士兵们去除了大半恐惧。
刘璋与法正回到内堂，召集魏延，黄忠，杨任，高沛等将领议事。
刘璋道：“如今，我军士气不扬，对马超和西凉军心有恐惧，需要一场胜利来鼓舞军心，否则阳平关守不下去，我的意思是这样的，敌军远来疲惫，正好明日发起进攻。”
法正点点头道：“马超一路势如破竹，骄狂过甚，竟然午夜到达阳平关外，安营扎寨之后就是黎明，明日别想有什么战力，我们进攻，就算不能击溃，也能战胜，鼓舞守军士气。”
“为何不今晚袭营，让西凉军扎不了寨？”高沛问道。
刘璋摇摇头：“兵力出动多了，夜晚出战，恐关口被袭，出动少了，怕被西凉骑追上吞食，不过，骚扰一下还是可以的，高沛，你今晚带着人，每人手持响啰，去西凉军营附近敲锣打鼓，让他们不能安宁。”
“啊？”高沛后悔自己多嘴了，竟然接这么一个窝囊的任务。
半夜，高沛带着铜锣队，摸到西凉军营附近的山上，猛地敲响铜锣，几百面铜锣发出刺耳的声音，气的西凉兵和羌兵哇哇大叫，可是又对山中零星的川兵无可奈何。
马超大为气愤，亲自带人上山寻找，什么也没找到，反而铜锣声不断变换方位，气的马超咬牙切齿，西凉军和羌兵一夜不得安生。
第二日，天气温良，没有烈日，没有阴云，秋高气爽，刘璋留下一万人把守关口，率领五万川军出关，向西凉军营擂鼓挑战。
西凉军营中，马超就要提枪出战，副将庞德弟弟马岱纷纷劝阻，庞德道：“少将军，我军远来，昨夜一夜未睡，被川贼搅的不能安宁，现在刘璋带军出战，分明不安好心，我们不可上当。”
马超白袍银铠，一脸英伟傲气，冷哼一声：“疲惫又如何？我西凉骁骑纵横天下，就算疲惫，川军也不是对手，随我披挂上阵，我马超打的就是刘璋这类阴险之人。”
昨夜被骚扰的不得安生，马超对刘璋恨意难消，这时川军来袭，正合了马超之意，立刻披挂上马，带领西凉军杀出营来，与川军荒原对峙。
秋风萧瑟，黄草拂动，西凉骑如流水一般蜂拥而出，羌兵挥舞弯刀短枪，嗷叫着列阵，西凉兵士个个披头散发，一脸悍勇之气，冷然看着川军大阵。
川军在平原上列出完整队列，长盾手在前，戈兵钩镰兵和圆盾手在后，后面是弓箭手，再后面是长矛手，两翼车兵护阵，整个阵型密不透风。
刘璋在阵中放眼望过去，看到西凉兵和羌兵精神焕发，对一旁法正道：“我怎么感觉这是一支休整了一个月的队伍，哪里像昨夜刚到？”
法正也皱眉：“主公，此战不可轻敌。”
披头散发的西凉兵与戴着兽皮帽的羌兵组成简单的骑兵大阵，战马轻嘶，响成一片，西凉军战意高昂，挥舞手中兵器，“呜呜呜”地嚎叫着。
川军不甘示弱，在魏延指挥下，纷纷举矛齐呼：“嗬，嗬，嗬。”长矛杵地，发出一片铿锵之声。
战场的杀意随着两军的吼声浸透原野，这是两支以前从未遇到敌手的军队，川军在刘璋带领下，从涪城打到襄阳，罕逢敌手。
西凉军堪称天下第一骑，在董卓率领下，纵横河南大地，最后死于内乱之下，而马超率领的西凉起义军，在西凉无不闻风丧胆。
马超突然银枪一举，西凉军立刻肃静，马超俊眉朗目，英姿勃发，嘶声长喊道：“刘璋，你枉称蜀主，尽使卑鄙手段，可敢与我马超决一死战，若我败，西凉军尽归于你，如何？”
“呜，呜，呜。”西凉军战意沸腾。
“匹夫，和我打。”刘璋随口骂了一声，自己恐怕还没走拢，就被一枪戳下马来了，扬声喊道：“马儿，你休得逞能，你也是大汉忠良之后，不识昔日我高祖与项羽匹夫？你无端犯境，大汉逆臣，必然败亡。”
“刘璋，你统治蜀中，杀了几十万手无寸铁的百姓，安敢与我谈忠义？今日我就取你首级，拿下蜀中，匡扶社稷，杀。”
“杀。”
披头散发的西凉军嗷叫着杀向川军军阵，手中斧头短枪弯刀环首刀，不一而足，排山倒海地向川军压来。
“库，库库。”
川军长盾牌重重击地，后面圆盾手举起盾牌，长戈钩镰枪探出盾牌凹槽，弓弩手弯弓搭箭。
“杀。”
西凉骑猛冲过来，在马上弯弓搭箭，一轮抛射之后，狠狠撞向盾牌阵，马蹄高昂向长盾踩踏，川军长戈勾向马腿，马蹄被生生拉断，战马惨叫着倒在盾牌阵前。
后面的西凉骑不为所动，前面倒地，后面立刻扑上，几次冲击，盾牌阵严重松动，一些骑兵撞入阵中，川军士兵被猛地撞飞，后面弓箭手急忙射出利箭，西凉骑不断有骑兵被掀下马来。
两军刚一交战，立刻死伤惨重，西凉骑前方被专门对付骑兵的长戈和钩镰枪杀伤大片，又被后面弓箭手射翻不少，而川军前面的长盾手几乎皆被连人带盾撞飞。
魏延大声道：“主公不好，我们的长戈手和钩镰枪太少，如此下去，要不了一炷香时间我们的阵型就会被西凉军冲破。”
“恐怕不到一炷香了。”法正看着前方说道。
魏延看过去，只见马超挥舞银枪，左庞德，右马岱，带领数百健骑当先开路，迅猛杀向川军军阵，在马超前方，是一排完全没被冲击的盾牌阵，只见马超义无返顾地杀出，一枪刺在长盾上。