申中六刻，衣服半干，雨渐渐停了。
姐弟俩紧紧牵着手，跟在那刘大康的师妹江寒身后，离开了破庙，抄近路，拐上官道，往落霞镇而去。走了两三刻钟，才看到屹立在青河边，横跨逐渐变细的青溪，背靠着小落霞山的青石城墙。
落霞镇是个不规则的四边形，南北最远约有九里多，东西最远约有四五里。
这里的城墙据说是镇上富户们集资，修葺了三年，于六七年前才彻底完工的。
城墙分三段，分布在西北，东北与南面，南面其实也分了东南与西南。
西北面的城墙，在落霞山与青河之间的平地上，这段城墙有一个北门。东北面的则靠近小落霞山，横跨青溪小河。从东南到东北，富户聚集，却又不如西面靠着青河有天然屏障，因此这段城墙是最好的。
城墙从东南以近七八十度的锐角向转弯，大约一里多远到达河边。这里有个南城门。
挨近城门时，三人才发现，南城门口站着十数个，身着巡检衙门役服的官差，正在认真的检查进城和出城的人员，不知镇上又出了啥事引得这些巡检衙役严阵以待。
穿着一身男装的江寒，回头上下打量了一下芸娘姐弟俩，瞧着两人的狼狈样，想到他们肯定没有路引，这样走过去就是送上门去挨抓的。
“咱们从小落霞山上走，我知道一条小路，保证不会被抓到，咱先从那里进了城再说。”
三人悄悄沿着城墙转了个弯，匆匆拐到城墙横跨青溪的地方。这里不仅有河，对岸还是一处涯壁。
城墙边的河道虽才三四丈，那涯壁却是高十数米，几近垂直，怪石嶙峋。河与崖交叠处，满是一米左右高的灌木丛，向着崖壁的方向，层层叠叠，蔓延了五六米。灌木往上就是青色怪石，石头上长满青苔，要想从那里爬上去，根本就找不到落脚处。
难道她想从这河下面潜进城？
芸娘和弟弟早已疲惫不堪，姐弟俩面面相觑，半天没有回过神来。
前面的江寒姑娘没管他们，说道：“来，我一个一个带你们过河。”说完她自顾自地下了水。
原来不是潜。
姐弟两互视一眼，姐姐推了推弟弟，让他先去。
三人过了河，江寒又猫着腰，在灌木丛中穿来梭去，一眨眼消失不见了，紧接着，一个兴奋的声音传来：“找到了！快过来！”
浑身湿淋淋正呆楞的姐弟俩，回神望过去，就见站在灌木丛中的人，正朝着他们使劲挥手。
“这里有一个秘洞，我去山上散心的时候，意外发现的，咳，其他人不知道！你们刚才可是以为我要潜？那可行不通，城墙下面立了铁栏杆的。”
洞里光线很暗，姐弟俩只能循声靠过去。
“往上走个十米左右，右拐，再上去一点就可以找到一个通往山上的洞口。路很陡，你们跟紧我，爬着走，眼睛一会就适应了，你们自己小心点。”
一刻钟后，三人浑身污泥的，从掩在灌木丛下的，不足三尺的小洞口钻出来，修整好洞口的树丛，匆匆爬上一个小斜坡，穿过一片怪石群，又走过一段紧贴山壁的两尺宽小路，两个转弯之后，眼前才终于开阔起来。这里只有零星灌木，长着青苔和小草的小坡起起伏伏，蜿蜒着往下，比之前的路好走了不少，三人都松了一口气。
“从这里进镇，只要巡检不上门搜查，你们就没事了，不过这个洞口你们可得保密！”
“谢谢你！我们谁都不会说！”
“谢啥啊！这不算啥，我这人最是狭义了，路见不平拔刀相助嘛！”
“谢谢！江姑娘，好人有好报，你救了我们姐弟，我们一定会报答你们的！”
“说什么报答啊！我看起来是那种挟恩图报的人吗？——还有，在外面最好叫我江大哥，不行就直接叫我江寒！”只见前面的人，突然神秘兮兮地转过头来，悄声说。
“江……江大——哥？”
“诶！”她心满意足地回正头，紧接着又回过来，朝着姐弟俩俏皮地眨了眨眼睛，咧嘴笑道：“当然假如你们家里人找过来时，非要给我银子什么的，我也是不会拒绝的，哈哈哈！”
“实话跟你们说，我现在真的很缺钱呢！”
“……最好是那种十两银子一个的元宝，要是金元宝那就更好了，哈哈，我还没见过真正的金元宝呢！”
“……”
芸娘听到这些话，知道她是在说笑，却没有笑的心情，只有惴惴不知所措的黯然。
假如文嬷嬷回不来了，她和弟弟就只剩下娘亲缝在中衣里的那些银票了——嬷嬷说，银票不要随便露出来——那不到万不得已，肯定不能让人知道。
她不知道以后要怎么办，娘说，那些黑衣人是族里派来的，娘肯定有什么事情没有告诉他们。他们不能回去族里，但外祖就娘一个女儿，外祖外祖母过世后，那些别房的舅舅也不会是他们的依靠。他们只能靠自己了！她能行吗？
一瞬之间，一家人就只剩下她和弟弟，而身后却有着不知道什么时候会出现的杀机。她感觉未来就跟这傍晚的天色一样，一点一点晦暗，让人颤栗的漆黑从脚底往四周蔓延过来，让她不能呼吸。
她的双手，渐渐攥紧，侧头瞥到弟弟盯着她的担心眼神。她深吸口气，镇定下来，松了松握着弟弟的那只手，在一切平静下来之前，她只能相信并紧紧抓住，这位江姑娘伸出来的援手，寻机再做打算。尽管，她心里期望刘大康能领着官兵及时赶上山贼，乞求菩萨保佑文嬷嬷能有命回来，让她至少有一个肩膀可以依靠，但是……
想到这里，她疾步上前，伸手扯住江姑娘的衣袖，表情诚恳的说道：“江姑娘你放心！等文嬷嬷回来，我们一定会好好报答你们的！虽然可能没有金元宝给你，但是我们还有些钱财在文嬷嬷……”
“哎呀，我开玩笑的啦，不是真的要问你要金元宝啦，你不要想这么多啦！”
“不，你们救了我们姐弟，要什么都是应该的！只是，现在我什么也没有，但是我可以给你家做工！我可以洗衣做饭的，我的绣艺还不错，我还读过些书，会写会算……”她不怕她求金银报酬，只要她对他们还有所求，就不会轻易丢下他们。
“哎呀，真的是开玩笑的啦！咳咳，我师兄已经去衙门报信了，我只是顺手帮他把你们带进落霞镇而已。最晚明天就有消息了，用不了几天，等你们的亲人找来，你们就安全了，哪用得着你给我家什么工哦。”
“不管怎么样，你们救了我们，我做些力所能及的事报答是应该的！”
“哎呀，等你们的亲人来了就好了，现在不用想这些啦！虽然我是有些缺钱，但我可不是那种随便一点小事就携恩求报的人！——你就当我刚说的话是个屁，放了就好了哈！还是赶紧赶路吧！”江姑娘有些尴尬地耸耸肩，迅速往前拉开了些距离。
“如果是文嬷嬷以外的人找来就麻烦了，我爹和我娘都不在了，娘说那些黑衣人很可能是族里的人派来的。”小安着急地开口，他听到江姑娘的话，很担心她把他们随便交出去。
“……你说啥？什么黑衣人是谁派来的？”前面的走开的人，听到这话，顿住又回身，愣眼望着他们，“你的意思是不仅有山贼，还有你们的族人派来杀你们的黑衣人？”
“……”芸娘下意识地将弟弟往身后一拽，抿唇紧张地看着她。
“天哪，你们这是什么运？！不仅被山贼抢，还有家族仇杀啊！——那你们家是不是特别有钱？那种什么地方首富之类的人家？”只见那江姑娘眼神一转，面上溢满兴味。
“你，你问这干嘛——我家，我家没有多少钱——你，你们搭救了我们，想要报酬，我们以后会给你们的！”姐弟俩被她的表情惊到，往后退了一步，开始怀疑起来。
“不是报酬什么的啦！”那江姑娘听完他们的回答，不耐地挥挥手，露出一脸的思考模样，“没有多少钱？那你们的族人干嘛追杀你们？不应该是，你们家很有钱，但是你爹爹没了，族里的人想霸占你们孤儿寡母的千万家财，于是派来杀手，追杀你们吗？剧情不都是这样的吗？你们没钱，人家追杀你们干嘛？还都是一个祖宗的！”
“……”
“还是说，你说的没多少钱，只是你说的？在别人眼里你们是大富之家？”
“我家只是小康之家，不是什么大富之家！我爹爹只是普通的生意人，没生病前，我们家在府城只有5间铺子和一个货行，我们在城外也只有100亩地——但是，给你跟你师兄一些报酬还是给得起的。”
芸娘不知道她说这些话到底是什么目的，但还是老老实实地将家里的情况说了——不管她家里原来是什么情况，现在她身上确实没钱，但是，等她跟弟弟安全了，他们也是付得起报酬的。这个人虽然说话奇奇怪怪，但看起来不像是大恶之人，希望她关注劫杀只是为了以后能拿到银子，而不是纠结会不会惹上麻烦，这样至少她不会害怕得就此丢下他们姐弟。
“不是为了钱，还遭到劫杀——那你们家就是握着别人的大秘密，别人欲将你们灭口！”
显然这个江姑娘没有接收到芸娘内心的信号，她只是对劫杀事件的情由更感兴趣而已。
“虽然只有死人才能保守秘密，但是你爹是生意人，应该不会那么蠢的用那个秘密去胁迫你们的族人，来保全你们母子几个。如果是那样，你们只会死得更快！”只见她一手环抱胸前，一手摸着下巴，一边走来走去一边碎碎念，一副陷入沉思的样子。
“……”
“那就可能是这样的：你爹临死前，跟你们的族长做了什么交易！想让他们好好照顾你们孤儿寡母，等到你们长大了，族长就得到相应的好处。但是你们族长太贪心，他肯定觉得，在你们经过落霞山的时候，杀了你们，可以直接推到山贼头上，——这里的山贼早就远近闻名了——到时候你们死了，他可以马上将你们家的财产占为己有，一劳永逸！”
她说完，抬起头来眼睛亮晶晶地看向紧张的姐弟俩：“你们觉得我说的对不对？肯定是这样的！世上总是有那么些贪心不足的坏人的！我这样猜肯定是对的！”
姐弟俩被她的眼神唬得又往后退了一步，芸娘抬头看了看天色，心里的忧虑越来越重，不知道她接下来想干嘛。
“以前，我最喜欢看侦探片了——真相只有一个，利益驱动人心！”
“……”
“哦，对，你们不知道什么是侦探片……你们这里还没有电影——古代生活真的很无趣，人还很坏——我真的好想回去啊！”
她拍了一下头，声音越来越低——突然，又气汹汹地跳上一块石头，一手叉腰，一手指天，大喊三声：“贼老天！贼老天！贼老天！”
“哎呀！”她的声音突然一噎，腿一弯，往前一栽，滚出二三米远。
“谁在偷袭我？”她气汹汹地一骨碌跳起来，边环视四周，边大喊，“有本事给我滚出来！”
四周一片寂静，只有刺耳的“滚出来”三个字的回声在回荡。
“哎呦！”伴随一声痛呼，那江姑娘抬手捂住头，“有本事给我滚出来，背后偷袭算什么英雄好汉！”
她寻着被袭击的方向，望向前面不远处的高坡，只见一个穿着官服的人，蹲坐在高坡顶的石头上。天色太暗，看不清他的样貌，他头上的帽子歪着，手上似乎拿着什么正往这边扔过来。
“嚯……妈呀，好像是官差，快跑！”
江姑娘咽下了后面的骂声，也不管芸娘二人，调头就箭一般地往山下窜去。
芸娘看到她动如脱兔般的身影一晃不见，一把牵紧弟弟的手，紧追了上去。
那坐在高坡上的人，扔掉手上的石头，拍了拍，扶正官帽，嘟哝一句：“吵死了！荒郊野外，都不能安静！”
他踢踢鞋上的泥，站起来，顺着高坡另一边的山路，施施然往山下而去。
正睛一看，只见那人剑眉凤眼，方正脸型，弱冠年纪，一张不厚不薄的唇紧抿着，一副不耐烦的样子，正是新上任的落霞镇巡检司九品巡检沈慎。