“呕！”
许秀才虚伪的正人君子模样，差点把江寒恶心得吐了。
但许秀才却不以为然，他高抬下巴轻蔑地斜睨一眼江寒，潇洒地转身朝巷口走去。
“喂，秀才，你真去？不怕半道上，被混进镇的贼人给劫杀了？”江寒故意吓唬他。
许秀才背影微僵，但不过稍息，便回过头一脸正气地道：“为百姓安危，身先士卒，迎难而上，乃是我等读书人当为之事。”
这话一出，巷子里马上响起叫好的附和。
“瞧瞧我家举人老爷，有什么事先想到的是百姓，哪像你这小子，山匪要来了，竟藏着消息，只顾自家偷偷摸摸地防备……”
“瞎吹什么呢？我家江寒哪藏着消息了?这消息本就不准，她怕说出来吓着你们，有什么不对？再说，刚才她本来就是要出来跟大家说的！”刘大婶赶到门口，叉腰一吼，直接将王氏的声音压了下去。
王氏又扯起嗓门：“要不是我家举人老爷撞破你们，你们哪有那么好心……”
刘大婶一挥手，声音再次拔高：“你这婆娘少胡说，明明是你家秀才拦了我们江寒的道！”她厉眼往左右一扫，喝道，“好了，如今大家都知道了，还不赶紧回家防备，杵在门口看什么看？！”
要论大嗓门，王氏哪是刘大婶的对手，但这样一来，江寒不得不跟在许秀才身后，再跑一趟巡检司。
……
再次见到江寒，沈大人板了脸，只觉得她为何如此不听话。
吕夫人带走近三分之一的兵力后，镇内的布防便有些捉襟见肘。
但沈大人最怕的，却是隐藏在暗处的危机。
虽然，经过几次全镇搜查，有些暗桩已经被有意无意地清理掉了，但各路匪徒近十年的经营，哪是那么容易彻底拔除的。眼下匪徒已下山，镇内难保不会暗涛汹涌。
“你可是又有什么消息？”说话的是陆五斤。
他问出了在场几人的心声。
江寒刚刚挖出了大消息，在有用消息多多益善的情况下，大家无形中，把她当成了消息的化身。
江寒并不知晓陆五斤等人的想法，她瞅了瞅沈大人不悦的脸，以为大家都不耐烦她的打扰。
于是，她迅速指着许秀才，一脸无辜地说道：“不是我要回来的，都是他，他非说要把山匪来袭的消息，告诉全镇民众。”
闻言，沈大人眸光一厉，冷斥道：“胡闹，事情尚无定论，若因此人心惶惶，反倒方便了，藏在暗中的贼人。”
许秀才表情严肃，不赞同地道：“沈大人所言，在下不敢苟同。此事虽尚属推测，可民众没有防备，贼人若当真来袭，大家才会加倍惊惶混乱。所谓生于忧患，在下以为，民风一向彪悍的落霞镇，不至于被一群，尚未攻来的贼人所吓到。”
这话很好听，似乎也非常有说服力，但仅是天真的漂亮话。
他不是怕落霞镇镇民，被山匪来袭的消息吓倒，正因落霞镇民风彪悍，他更怕大家知道后，冲动行事闹出乱子。
沈大人没有向许秀才解释自己的担忧，而是沉着脸，强硬地说道：“本官以为不可，举人公心忧百姓，德行令人佩服，但请尽快归家，莫妨碍我等，商议对策。”
自中举后，连县令大人对他都是客客气气的，许秀才有些恼怒，心想，武夫便是武夫，愚蠢无知，顽固不化。
沈大人只是九品芝麻小官，但他许秀才虽中了举，却终归不是官身，而且对付一介武夫，争吵根本不是解决问题的方法。
许秀才强压心中怒气，正色劝道：“在下不知大人为何要如此坚持，假如担心民众不听令，不妨请各里里正出来主事。”
江寒没想到，虚头巴脑的许秀才，竟不是那种没头脑的书呆子。
如果只是满大街通知，民众们或许真的会因为害怕而混乱，但把这件事交给有威望的人去办，效果肯定就会不一样。
日常生活中，大家不会主动同官府的人打交道，但有事找里正却是一种生活常识。
虽然，因为巡检司坐镇落霞镇，里正们的权利在某种程度上被淡化了，但这些人却依然发挥着不可或缺的作用。
而且，经他这一提醒，江寒突然想起权威发布这个词。
同时也反应过来，沈大人想要封锁消息，可能会适得其反——世上没有不透风的墙，如果官府不及时正面说明，反倒更利于阴谋者以讹传讹。
她急忙说道：“大人，我看这个方法可行。刚刚许秀才撞破我，竹牌巷的人已经知道消息了，搞不好很快就会传开，与其闹大后被人利用，不如趁现在刚入夜，让里正帮着宣讲。”
许秀才对江寒的表态很满意，他一挺胸，昂然地对脸色黑沉的沈大人说道：“大人，您若是觉得不方便，不如由在下牵头，您派几名官差，跟随我们一起去各里各巷便是。”
“我们？”江寒反指自己，“不会还包括我吧？”
“你既然也同意我的话，当然得一起出力——江老弟，做人不能太过自私。”
江寒无言以对，只能无奈望向沈大人求助。
可是许秀才的话，在其他几人听来，却极其刺耳。
他们绞尽脑汁在研究，怎么防范可能的危机，这秀才突然冒出来刷存在感，耽误了他们宝贵的时间不说，居然还暗示他们太自私。
陆五斤恼火地往布防图上一拍，说道：“大人，他想找里正，便让他去找吧，只是他得自己去，咱们人手欠缺，可寻不出人来跟着他。”
原本沈大人也是这个意思，但见许秀才想拖着江寒一起，他便改了主意，说道：“不用。青峰，派人通知各里正，尽快来巡检司议事。”
许秀才得意地露出胜利的微笑，忽又顿住，说道：“大人，如此太慢，不如让人驾车去将人接来。”
江寒与其他人都惊愕于他的得寸进尺，沈大人也很不耐烦，却不想再与许秀才纠缠，出乎意料地点了头。
但一切都没来得及，情况又发生了新变化。
就在许秀才装模作样地作揖道谢时，门外传来急促的脚步声。
下一刻，便有人慌张地喊道：“大人，不好了，山匪真的来袭了！”