七月中，吴敏、廖化到达长安城，共有人马一万八千余，再加上吴懿控制的人马，马承率领的北军，长安的总兵力已经超过了三万，足以保证长安的安全。
在这种背景下，接到魏霸的报捷文书后，吴懿和李严一起上书天子，请求派遣驻守在潼关、蒲坂的关中军团出击。
刘禅无可无不可，批准了诏书。
诏书送到潼关，姜维半晌没有说话，最后接受了诏书，同意率军出潼关。
他已经没有其他的选择。摆在他面前的只有两条路，要么放弃兵权，任人宰割，要么出潼关，把住兵权不放，等待郭修一击得手。否则，他就只能举兵造反。可是现在举兵，一是没有理由，二是没有把握。吴懿、李严已经做好了战斗的准备，他是无法掌握长安的，反倒有可能让司马懿趁虚而入。
姜维无可奈何，只得两害相权取其轻，选择了率军出兵。只要兵权还在手里，终究还有希望，如果兵权也没有，就算郭修得手，那也和他没什么关系了。
姜维一离开潼关，吴敏就率军入驻，接管了潼关的控制权。
听到这个消息的时候，姜维已经在函谷之中，他沉默了很久，拔出战刀，比划了半天，一刀砍在路边的巨石上。
“当”的一声脆响，战刀折断。
姜维的心也跟着往下沉。他刚才是想引刀自刺的。吴懿已经断了他的后路，现在即使郭修刺杀成功。他也没什么机会掌控长安了。魏霸还在洛阳以东，甚至没有和他照面，只是派出费祎到长安穿针引线，就不动声色的说动了吴懿，而吴懿最终织了一张网，把他困在了里面。
他仰起头，看着幽暗的谷顶那一线残存的天空，不知道自己还能不能看到阳光。
……
晋阳，司马懿站在地图前，面色苍白。眼神沮丧。
邓艾、陈泰率军攻入并州。攻势凌厉，一路攻城拔寨。两天前，他们在新兴郡势如破竹的击破了最后一支匈奴骑兵，正在向晋阳城逼近。
根据接到的消息。那一战根本不是战斗。而是一场屠杀。
陈泰率步卒和重甲骑正面迎敌。邓艾率轻骑从后翼包抄，当匈奴人在步卒方阵和重甲骑面前撞得鼻青眼肿，想重操故技。利用速度优势逃跑的时候，正好被邓艾捉个正着。
两万多匈奴人，几乎全军覆没，只有三千多人逃到了晋阳城。
这些都让司马懿非常不安，晋军的战斗力之强，已经超过了他的预计。
一个月取幽州，一个月取冀州，几乎是战无不胜，攻无不克。这已经不仅仅是兵力强弱的比较，还有人心所向的问题。
幽州的陈泰，冀州的裴徽，那都是曹魏根基深厚的世家，陈泰的父亲陈群甚至曾经是曹丕留给曹睿的四个辅政大臣之一。他投降魏霸，能说明很多问题。
曹魏已经没希望了，司马家该往哪个方向走，是步陈泰后尘，向魏霸投降，还是再坚持一段时间，展示一下实力，以换取更好的投降条件？
门口传来轮椅的响声，司马昭被推了进来。他摆了摆手，示意亲卫退下，自己拨弄着车轮，走到司马懿面前：“父亲，还要犹豫吗？”
司马懿回头看了司马昭一眼，苦笑一声：“登门拜访，总得带点礼物。要不然，主人家未必肯见啊，就算见了，也登不了堂，没个好席位。”
“姜维不就是一个好礼物？”司马昭咳嗽了一声，重重的吐了一口气：“陈泰在幽州战败，被魏霸拜为镇军将军，做了这支大军的副将，官职犹在魏霸的兄长魏风之上，可谓是隆重之极。裴徽连战连败，直到陈泰劝降，他才举城而降，所以他没能保住冀州刺史，只能在魏霸的身边听令，和陈泰的差距不言而喻。若是父亲也要等到邓艾兵临晋阳，让他见识见识你的手段再降，我怕你连裴徽都不如。”
司马懿皱头微蹙，沉默不语。
“原因很简单，你的坚持是没有希望的坚持。洛阳已经坚持不住了。冀州失守，魏霸很快就会回兵围攻洛阳，目前在洛阳的晋军有十多万，率领他们的是魏霸、陆逊这样的名将，就凭曹爽那个废物，他能挡得住吗？”
“那夏侯霸呢？”
“夏侯霸从兖州一退千里，他哪里还有斗志。我想，他应该早就和魏霸暗通款曲了。只是时机未到，或者条件最后还没谈好。总之，他不仅不可能保卫洛阳，反而可能插入洛阳的第一把尖刀。”
司马懿眨眨眼睛，嘴角带笑：“陈泰、裴徽投降，还能说得过去，夏侯霸投降，你觉得可能吗？”
司马昭又叹了一口气：“最诡异的地方就在于此。我想来想去，觉得问题还在天子身上。”
“天子又怎么了？”
“天子……也许不是曹家的血脉。”司马昭看着司马懿，眼神中有藏不住的惊恐。虽然屋里没有外人，他还是下意识的压低了声音。“也只有这个理由，才会让夏侯霸决定轻易的放弃兖州，引狼入室。”
司马懿笑了，笑得很开心，笑得很爽朗。他拍拍司马昭的肩膀：“子上，你终于超过子元了。塞翁失马，焉知非福。你，就是一个摆在眼前的例子啊。看看，断了两条腿，并不等于你就是废人。相反，你有更多的时间用来思考，你也许无法再自如行走，可是你的心却是自由的，你不能比别人站得更高，跑得更快，却可以比别人看得更深，看得更远。子上，你现在是一个足以和天下英雄抗衡的智者啊。”
司马昭愣了一下，忽然明白了父亲的良苦用心，禁不住泪如雨下。受伤以后一直压在他心里的那块巨石，突然之间被掀开了。他就像被压在巨石里的小草，一下子见到了灿烂的阳光，再也不用在巨石的阴影下苦苦挣扎。
他看着司马懿鬓边的白发，泣不成声。他知道，父亲的这些白发有一半是因为兄长的战殁，有一半却是因为他的自我禁闭。
“你留在晋王，写封信和陈泰叙叙旧，姜维的事，交给我吧。”司马懿拍拍司马昭的肩膀，朗声笑道：“记住，晋阳城不能被人攻破。”
“一定。”司马昭会意的点点头。
……
姜维走得很慢，离开潼关已经将近一个月，他还没有走到函谷关。
因为他根本不想去洛阳，离洛阳越近，他越危险。天知道洛阳是不是一个坑，天知道陆逊等人围着洛阳不攻，是不是在等他入彀。
他总觉得，这一段函谷就是他人生的最后一段旅程，到了东首的新安，能不能看到阳光都是一个值得怀疑的问题。他一直在犹豫，就算郭修成功的刺杀了魏霸，恐怕也无济于事了。天下也许会有变数，对他来说，机会却微乎其微。
与其如此，不如不去洛阳，直接回凉州算了。以自己在凉州的威望，以自己和羌人的交情，像宋建那样割据一方，做一个草头王，其实也蛮不错的。
这个念头一浮现在脑海里，姜维就觉得很羞耻。我一直以继承丞相的遗命为己任，一直以匡扶汉室为目标，怎么能满足于做一个草头王，那将长安的天子于何处？我一直因为魏霸有不臣之心而想除掉他，自己怎么也变成了他？
难道是因为怕死？姜维冷汗淋漓，心悸不已。突然之间，他发现自己不像想象那么无所畏惧，他也有害怕的时候。
如果我这么做，就算能富贵一生，寿终正寢，百年之后，又怎么面对丞相的英灵？
姜维站了起来，一阵阵的不安，恨不得一头撞向路边的巨石，了此残生。
就在这里，战鼓声突然炸响，如同汹涌的洪水，在狭窄的谷道里横冲直撞，呼啸而过，将所有人卷入其中。三万大军，延绵数十里，却被这突如其来的战鼓声惊得乱了，宛如一条巨蟒，突然遭到了袭击，不自觉的扭动着身子。
“什么事？”姜维厉声喝道。
传令兵登上了辎重车，拼命的挥动着令旗，向战鼓声传来的后方询问消息，片刻之后，他从辎重车上跳了下来，腿一软，摔倒在地。他顾不得叫喊，连滚带爬的冲到姜维面前，哭喊道：“将军，司马懿堵住了我们的退路。”
姜维倒吸一口冷气。司马懿不是在晋阳么，他怎么赶到函谷来了，而且堵住了他的退路。他就不怕驻扎在潼关的吴敏截他的后路？
要么司马懿知道我无路可去，无援可待，要么就是司马懿已经投降了魏霸，现在要用我的首级来做见面礼。
姜维忽然暴怒，我的首级是那么好拿的吗？要拿可以，看你有没有那本事。
他拔出长刀，厉啸一声：“准备迎战，击破司马懿！”
轰隆隆的战鼓声在谷中响起，正在前进的蜀汉军停下了脚步，一部分调转方向，向司马懿率领的魏军杀去。
听到蜀汉军的战鼓声，司马懿冷笑一声：“连弩车、霹雳车上前阻击，建立防守阵地，以守代攻，我要把姜维困死在这函谷之中。”
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