“兰姐姐，你真的要走了吗？”一个身穿布衣、头上梳着两个羊角辫的可爱小女孩用着萌萌的口音问道。一身白衣、黑亮的乌丝上系着一条蓝色丝带的女子蹲下身来拉住了小女孩的小手：“是啊，在这里也有一段时间了，我也到了要离开的时候了。”
“可是，我好喜欢兰姐姐的，不想就这样与你分开啊……”小女孩扁了扁嘴，语气不舍中带着一丝委屈，让人听了不由心生怜意。
“好了莲儿，你兰姐姐还有很重要的事要做，不能打扰她。”一个有些木讷的声音在小女孩身后响起，就见一个身材高大、身形健壮的中年男子缓步走到两人面前。男子皮肤黝黑，**在外的手臂肌肉高高贲起，仿佛两条黑亮的铁柱。此时男子一只手正提着一个长布包裹，另一只手则放到了小女孩的头上，爱怜地摸了摸她的头。
兰芷凝见了这个男子，站起身来打了个招呼：“风大哥。”
“兰、兰姑娘，你好。”男子仿佛不善言辞，憋了半天也才挤出这么一句话。好在兰芷凝也不以为意，向着男子抱拳道：“风大哥，这几日来承蒙村里众位父老乡亲照顾，芷凝很是感激。今日我便要离开了，希望今后能有机会再见。”
中年男子听了这句话却是连忙摇了摇手：“不要这样说，兰姑娘你不仅帮我们打退了那帮马贼的攻击，还孤身入山，端了他们的巢穴，大伙儿都是极为感激。我们——应该是我们大家感谢你才对！”
“举手之劳，份数应当，大家不用放在心上。而且大家这么热情好客，若非芷凝身负师命，也是希望多留几日的。”兰芷凝轻声说道。
“嗯，我知道的，兰姑娘你是要办大事的。”中年男子继续说着：“从我们这里往东不远就是黑风林，穿过那片林子便是陆家庄。那个地方可以租到马匹，之后往北就是四方城，往南不远就是玫城了。过了玫城后，再有几日的路程就是天舞铭剑城了。兰姑娘你要去的话，应当用不了多少时日的。”
“多谢风大哥指路，芷凝知道了。不过风大哥对南边好像很熟悉，以前也去过天舞铭剑城吗？”兰芷凝稍稍有些好奇。也难怪她这般好奇，因为这个村庄是晋国西南部一个比较封闭的村子，村里的人常年过着自给自足的日子，少有人外出游历。而能如此清楚从此处到剑城的道路——眼前的风大哥应当是在外边历练过的。
中年男子听了，有些不好意思地摸了摸脑袋：“年少的时候，曾立志去剑城集剑阁学习铸剑的手艺。后来到了剑城，没能被集剑阁看中，但也被一家剑馆收留，当过几年学徒。后来，家乡来信，说是这里时时受到马贼滋扰，乡亲们生活都很困苦，就离开剑城回来帮忙了。”
“那真是可惜，不过能与家人在一起，风大哥你想必也是很开心的吧？”
“呵呵，是呀。”中年男子憨笑一声，一旁的小女孩也是扯住了男子的裤脚，甜甜地说了一句：“最喜欢爹爹了。”
看着莲儿撒娇的可爱样子，兰芷凝微微一笑，那瞬间展现的笑容有着让万物失色般动人心魄的魅力。莲儿呆呆地看着兰芷凝，嘴里喃喃道：“姐姐，你好漂亮。”而中年男子仿佛也不敢正视兰芷凝的绝世容光，暗自低下了头。
“莲儿你也很可爱啊。姐姐这就要走了，你以后可要好好听爹娘的话啊。”眼看着旭日东升，金黄的阳光已然开始提升着大地的温度，兰芷凝再度出声告辞。
“兰姑娘，这个，这个——”眼见着兰芷凝准备离开，中年男子连忙将手中的长包裹递给了她。兰芷凝有些疑惑，接过包裹将其上系着的带子解开，一柄长剑映入她的眼帘。此剑长约四尺，剑格、剑茎、剑首看似无出奇之处，却又浑然一体、找不出丝毫瑕疵。兰芷凝右手握住剑柄，缓缓将剑自剑鞘中抽出。顿时。一道寒光出现在众人眼前，在阳光的照耀下，剑身随着兰芷凝手腕的动作而向外反射出一抹亮光——均匀而又炽烈。
“好剑！”兰芷凝忍不住赞了一声，而后收剑归鞘，就要将长剑还给中年男子。不想对方连连摇头，摇着双手并不接过这柄长剑。兰芷凝有些疑惑，忍不住出声问道：“风大哥，你这是？”
“这把剑，是我艺成以来铸得最好的一柄，一直没舍得卖，但希望能为它找到一个好的主人。我看兰姑娘你一直用的一柄断剑，所以，那个、希望你能收下。”中年男子低声解释道。仿佛怕对方拒绝，他又提高了声音补充道：“不是什么名贵的剑，但我也不希望它埋没在我手上，那个，兰姑娘，希望你能明白——”
“这个——”兰芷凝本想拒绝，只是不期然又想到了师父曾说过的一句话：“剑者，要绽放光芒就绝不能将之束之高阁，而是要将之紧握于手中，以剑心驾驭、以剑意温养、以战斗提升。如此，才不负铸剑者铸造此剑时所饱含的真意。”想到这里，她抬起头来，对眼前男子正色行了一礼：“如此，我就却之不恭了。请风大哥放心，芷凝必定不会辜负这把剑，必将用之行天道、正人心！”
“嗯！”见到对方收下了，中年男子不由松了一口气，而后用力点了点头。兰芷凝将长剑提在手中，又向着中年男子和莲儿挥了挥手，这才转身离开。
眼看着兰芷凝的背影逐渐消失在远方，中年男子轻叹了一口气，而后抱起身边依旧有些依依不舍的小女孩，转身向着村子里走去。一路上，父女两人都没有说话，直到快要步入村子时，名叫莲儿的小女孩才抬起头来向父亲问了一句：“爹爹，你说我还能再见到兰姐姐吗？爹爹，爹爹？”
“啊，哦，能见到的吧。”中年男子一时间有些走神，等到听到女儿的呼唤，这才出声回答道。莲儿有些奇怪地看了他一眼，狐疑地道：“爹爹你怎么啦？你不会是看上兰姐姐了吧？这样的话我可要回家告诉娘亲的哦。”
听到这句话，中年男子脚下一个踉跄，差点摔倒。他抹了一把冷汗，粗糙的大手轻轻捏了捏莲儿的小脸，低低说了一句：“不要胡说。爹爹只是，突然之间发现兰姑娘很像一个人而已。”
“像一个人？是谁啊？”
中年男子抬起头来，眼中出现两个模糊的轮廓，而后这两个轮廓似乎逐渐重合在一起。他轻轻叹一口气，低沉的语气中带着崇敬与向往，嘴里缓缓吐出四个字：
“天女大人……”
…………
前边就是风大哥所说的黑风林了吧？望着前方出现的那一大片密密麻麻的树木，兰芷凝顿了一下，之后缓步走入了林间。高大的树冠上，层层叠叠的树叶遮挡了自上方直射而来的阳光，使得整片树林显得清冷而又安静。不时传来的树叶腐败的味道则告诉着兰芷凝这是一片许久都未有人涉足的土地，这让她又想到了与师父一同生活了十几年的那片隐居之地。那里也是除了自己师徒俩就很少有人涉足的地方，不同的是此时的自己更寂寞——只是孤独一人。一时间，兰芷凝有些茫然：师父让我出来进行所谓的江湖历练，究竟指的是什么呢？下山以来，虽然自己也做过一些很有意义的事，也救过一些人，但总有一种飘在云间的感觉——晃晃荡荡的，没有明确的目标，没有曾以为会一往无前的那种道路。
兰芷凝明白，这就是她下山以后没有全力赶向天舞铭剑城的原因。隐隐约约中，自己有着这样一种担心——若是师父要我找的那个门派不存在了，那自己接下来又要做些什么？会不会比现在还要漫无目的地在江湖飘荡，进行着这种带着失重感的历练？或者，这也是历练的一部分；又或者，这才是师父要我下山的真意？
一时间，各种各样的念头纷至沓来，让得兰芷凝使劲晃了晃脑袋。深吸一口气，仿佛要把各种胡乱的念头驱除出脑海，兰芷凝握了握手中的长剑：这把剑的铸造者曾不远千里南下学艺，而到了亲人面临危难的时刻又毫不犹豫地赶回家乡与他们一道度过难关——他在选择的时候，是否有过一丝犹豫呢？毕竟，放弃了在剑城的修行，很可能意味着放弃了更好的前程。只是更为重要的，他终究选择了保护自己的亲人。
师父他当年，是怎么想的呢？是否为着没有为门派尽一份力而自责过，所以才派自己这个弟子来进行可能的补偿？如果这是师父的心愿，那我无论如何都要替他完成，所以已经不能再这般犹豫下去了……
想通了一些事的兰芷凝暗暗为自己打气：自己果然还差得远，曾经无数次要说过勇往直前，却总是在有意无意中被现实束缚着脚步。不过只要手中有剑，一定能克服这些困难的，所以接下来——
目标：天舞铭剑城！
…………
晋国南部，剑之圣地，天舞铭剑城——
高大的城墙巍峨耸立，其上却并没有把守的士兵，只有一个个剑客偶尔出现在墙头。这是一个不需要守卫的城，因为没有人敢来攻打这个集合了无数剑客的圣地；这也是一个充满着守护的城，因为当初建立城市的初衷，便是“止戈”、“守护”。
北城门外，来来往往的人流络绎不绝。也在这时，一辆马车缓缓驶到了近前。而在离北城门还有一里多距离时，马车便停了下来。驾车的两个男子跳下了马车，之后车帘儿一掀，又从车厢中走下三个明眸皓齿的少女。其中一个穿着翠绿衣衫的少女伸了个懒腰，而后回过头来笑着对众人说道：“诸位，真是辛苦了，我们终于到了！”