这个夜晚，整个城市都充斥着炫丽的火树银花，沿着街道缓缓踱步的时候，那不时升起的烟花仿佛都在为众人指引着方向。四个女子踏着轻松而欢快的步子，一边观望着道路两边各类胜景，一边相互间谈笑宴宴。
“悠竹姐姐，那边的人在干什么啊？”当看到城中一条运河之上有不少人一面踏着奇怪的木筏一面彼此交手的时候，薇雨忍不住好奇出声问道。
“你说在河上比试的那些人吗？他们啊，是在进行一个游戏，名为‘踏剑夺标’。看，他们是自河的一头同时出发，不论用什么方法，只要不离开河面，谁先到达另一头谁就算赢了。”夏悠竹伸手一指，向着众人介绍道。众人顺着她的手指望去，果然见到了这奇特的一幕：身着不同门派弟子服饰的一些剑客俱都踏着一把三尺来长、形状类似一柄长剑的木筏——当然，与其说是木筏，不如说是木片来的恰当，因为这个木筏又小又薄，站在其上的人必须在施展轻身功夫的时候保持木筏的高速前进才能使自己不至于沉下去。而更重要的是，在努力维持身体平衡的同时，他们还要时刻提防来自身边其他人的袭击，这使得这个游戏的难度又要加了一分。
当然，毕竟是一个游戏，所以众人在彼此交手的过程中用的自然不会是铁剑而是木剑。这样一来，即使是被击中了，倒是不用担心受伤，只不过因身体失去平衡或者失去对身下木筏的控制而坠入水中只怕是难免的。就如此刻众人看到的那样，时不时的就会有几个剑客坠入水中化成了落汤鸡，引得围观的众人一阵哄笑。
“这还真是一个有意思的游戏呢，只不过既然是夺标，那应当也该有些彩头才对吧？”李采儿望着那不时落入河中的身影也是嘴角含笑，因而也凑趣地问了一句。
“彩头啊，当然有啦，其实这是集剑阁举办的‘以剑易剑’活动中的一个环节。那个活动包括好几个这样的小环节，无论是谁，只要在这些活动中搜集到了五柄代表着优胜的青铜小剑，就能将之交给举办人以换取一柄质地非凡的宝剑。”说到这里，夏悠竹忽然想到了什么，懊恼地拍了一下脑门：“早知道就不穿得这么麻烦了，要不然我们也可以参加一下凑个热闹。‘踏剑夺标’分为个人战和门派团体战两种方式，前者胜出能获得一柄青铜小剑，后者则能直接获取两柄。可惜了，要是我、小师姐还有薇雨妹妹三人组队参加团体战，肯定不会输给其他门派的。”
听她这么一说，余下三人也是有些跃跃欲试，只不过她们看了一下自己今日的这身打扮，还是摇了摇头：几人今天穿的都是不利于动手的衣装，若是动作幅度大一些保不准就把衣服给崩裂了，那样可是得不偿失。而此刻因为之前怂恿着众人好好打扮的夏悠竹这下可是尝到了搬起石头砸自己脚的苦果，不由郁闷地噘起了嘴。想了一会儿，她还是觉得不甘心，于是回过头来对着两个远远跟着她们的“保镖”招呼了一声：“团战我们是参加不了了，不过可以参与个人战嘛。远峰还有追云，你们两个这就去秀一把吧，以你们的实力拿个青铜小剑回来应当不成问题吧？”
听到她的招呼，那两个家伙依旧慢腾腾一点也不着急，而等到走到了近前，沐追云只是说了一句“我不是剑客”就瞬间让夏悠竹下一句话噎在了喉咙里。她又将威胁的目光投向了兄长，却见后者也摊了摊手：“我也不是剑客。”
“又没规定只有剑客才能参加！”夏悠竹气极，大声嚷嚷道。可惜她对面的两个人都将她的话当成了耳边风，装傻充愣了一番就是不肯答应。沐追云对这种事自然是没兴趣的，至于夏远峰本来是无所谓的，不过熟知妹子性情的他此刻却是打定了主意：绝对不能开这个头，不然今晚还不知道会被这个大小姐使唤到什么地步。
“气死我了！你们这两个死木头、死冰块，难道不知道什么叫博美人一笑吗？”夏悠竹很不满意，非常不满意，连带着语气都开始充满了火药味。奈何，眼前这两个家伙都是属于那种油盐不进的类型，任是夏大小姐如何威胁，就是不为所动。
“好了啦悠竹，两位兄长若是也下去参与的话，未免有些欺负人了。我想啊，如果参与的人有无锋剑门的那位狄师兄，那么夏大哥或许就有兴趣了吧。”还是李采儿出来打了个圆场。夏远峰听了这话倒是脸露微笑：“知我者，采儿也。没错，就算是游戏也要选对手的。”
“你们——哼！”夏悠竹显然不是这么一句话就能打发的，不过也知道她没办法让两人改变主意。只不过接下来她有狐疑地在夏远峰和李采儿身上看了一眼：“你们两个什么时候勾搭到一起的？”
夏远峰：“……”
李采儿：“……”
其余三人心中惴惴，打定主意能不得罪这位大小姐还是不得罪的好，不然以他们的薄脸皮可经受不住这般调侃。好在夏悠竹的脾气来得快去得也快，这一段小插曲自然没有影响她们游玩的心情。只不过对于这个这边没人参加的踏剑夺标，她们自然也就没兴趣再观看下去了，马上就将目标转移到了下一个活动。
“这又是什么名堂？”众人前行没几步就看到河边停了一只巨大的木船，而此刻正有很多人手拿一把木剑对着船壁指指点点，想要做些什么又不好下手的样子。
“这个呀，叫‘刻舟求剑’，也是活动的其中一环。这个环节考验的是剑客的控制能力，看到那边那一排木剑了吗？参加这个活动的人需要用这样的木剑在船壁上写一个‘剑’字，谁的字写得最深，谁就能获得优胜。”
这个规则看似简单，实则也有不小的难度。要知道材质越是坚韧的兵器才越能承受武者灌注更多的真力。天曜大陆的武者到了圣境之后，一般就很难找到趁手的兵器了，便是因为自身能发挥出来的真力远远超过了普通刀剑的承受度。这也是为什么那些能铸出圣剑级别的铸剑大师这么受追捧的原因，毕竟不是每一个人都能找到楔合自身武道的兵器的。至于使用眼前的这柄材质一般的木剑，那就决计不能灌注太多的真力。更为关键的是，这是要在船上刻字而不只是留下一道划痕，这就要求剑客出剑保持一定力度的同时还要做到一气呵成而又不使木剑断裂，这样的话要分出胜负就很难了：因为在木剑承受最大限度真力的情况下，武者能刻画出来的字迹深度是差不了多少的。一般情况下，参与的人比的便是谁能控制住真力无限接近木剑的最大承受值，这样才能使刻字深度最为接近理论极限。
“这个，我也可以试试吗？”薇雨对于这样不用打打杀杀却能考验武学能力的游戏很感兴趣，于是忍不住有些跃跃欲试。在一边主持活动的集剑阁弟子早就注意到了这一行四位国色天香的美女，此刻听到薇雨问话，他连忙眼巴巴地凑了上来：“自然可以，要参加的话只要直接去那里取一柄木剑就行了。本来，这个活动每个人只有一次机会，不过我看这位师妹你是第一次参加，那我这里就额外再赠送一次机会吧，师妹你可以先试一次。”
靠，这个重色轻友的家伙！围观众人心里大骂，他们当然知道在无法确定木剑承受极限的情况下多一次机会意味着什么。不过美女的优势在这一刻体现了出来：虽然众人明知不公，但绝对没有人不识趣地跳出来表示反对——能给这么清纯可爱的小妹妹多一次机会，这不是理所当然的嘛？
于是乎，薇雨点头致谢后，拿过一柄木剑先行在船壁上比划了一番。其实如果按最佳的方法，拥有两次机会的薇雨自然应该在第一次的刻字过程中逐渐加大真气的灌注直到木剑承受不住断裂为止，那样的话她就知道了木剑大致可以承受的真力极限，第二次就绝对有机会刻画出最接近极限值的深度。只不过虽然想到了这一点，面薄的薇雨还是不好意思这么做，而只是中规中矩地用自己的感觉刻下了一个“剑”字。第一次的时候，她的字入木三寸；到了第二次，找到感觉的她已然能刻入四寸半，这已经极为接近五寸的理论极限值了。
围观众人一阵叫好，薇雨反而有些不好意思，因为她毕竟是用了两次的机会。可尽管如此，她这个成绩目前也只能排第二，早先还有一人刻字深度要比她还深上那么一点。之后，兴致勃勃的夏悠竹也得到了两次机会来刻字——两次都把木剑撑爆了。看到夏悠竹那糗糗的表情，李采儿等人都是掩嘴偷笑。
“小师姐，你也试试吧，你的话一定能成功的，说不定还能打破记录呢！”一连两个环节都没法捞到一柄青铜小剑的话，那么今日剑城“以剑易剑”的活动就得彻底跟她们说再见了。因此，夏悠竹只得将希望投注在兰芷凝身上——以对方在剑术上的造诣，两次机会的话绝对有很大把握刻下接近极限值的深度。
自从听到了活动的规则后，兰芷凝从方才就开始思考了。此刻听到夏悠竹的话，她“嗯”了一声，取过一柄长剑就准备开始刻字。长剑上亮起一层莹润的白色光芒——众人都知道这是真气灌入之后产生的现象。只不过之后，兰芷凝并没有马上对手，而是以极小的幅度拿着木剑转了几个圈。顿时，剑尖之上现出了一层肉眼可见的波动。主持活动的集剑阁弟子目光一闪，眼中现出了一丝期待之色。下一刻，木剑迅速地插入了船壁之中，开始飞快地刻划起来。朦胧中，众人仿佛看到有一团什么东西被剑尖压入了船壁之内。还不待众人想明白是怎么回事，兰芷凝一个“剑”字已然一气呵成。尽管还没有人去量这个字的深度，但有心人可以明显看到兰芷凝刻字之际，剑尖陷入船壁的深度要远比一般人来得深。
此刻，那个集剑阁的弟子一脸兴奋，急忙拿尺对着这个字比划了一下：果然……深吸了一口气，他宣布了一个瞬间让所有人感到不可置信的结果：
“八寸！”