穿过茂木丛生的树林，沿着林间小道走出几步，眼前豁然开朗：前方一个不算太高的小山崖上，几道水流沿着山壁淙淙流下。坠入深潭的水柱分出千万片水花向着四周溅射而出，在半空又化作无数水滴重新落入水潭。而潭边的平地上，此时盘膝坐着一道人影。人影半黑半百的头发上没有任何装饰，就那般向后披散着。他的身形微有佝偻，因为背对着这边，所以无法看清他的面容，只从他那苍老的声音和失去光泽的发丝上判断这人的年纪已然不轻。而在老者身边不远处的地面上则插着一柄长剑，剑未出鞘，倒是有小半截陷在泥土之中。而观其样式古朴、剑鞘上甚至都有了几许灰尘，看着却是很久没有被拔出来过了。
兰芷凝缓步走到离老者身后两丈处，深吸一口气，单膝跪地行礼：“师父。”
“起来，坐吧。”
“是。”干净利落的清脆话语声中，兰芷凝将白色衣袍下摆往身侧一撩，双膝点地跪坐于地上。她的双手自然地垂下，臂弯处稍稍向外弯曲着，手掌向下规规矩矩地按在膝盖上。微风拂过，兰芷凝微微垂下缱首，聆听着师父的教诲。
“方才应对得还算得体，只是要记住无论何时都不可放松了警惕，危险往往来自于你认为结束的那一刻。”
“是，徒儿知道了。”
“嗯，这最后一关，你也算是通过了。至今为止，该教的，我都已经教给你了，今后的路就要由你自己走了。”
兰芷凝闻言，愕然抬起头，忍不住出声询问：“可是师父，我还差得远啊，就连神觉也不过才刚刚觉醒，为何……”
“正因如此，你才要走自己的路。真正的神觉是什么？是一个人与生俱来却又深藏于心的天赋，如何发挥这个天赋，终究要由自身决定。至于旁人，只能提点、不能代劳，乃至过多的干涉都很有可能限制住你的成就。由你自己来，以后的道路或者坎坷些，但最后能达到的高度，才是真正不可限量的。而今你的神觉业已觉醒，通往圣境的基础条件已全部凑齐。以你的天赋，达到超凡入圣之境多则十年、少则三五年而已。今后的修行，我已经不打算再具体告诉你应该怎么做了。就让滚滚尘世，来磨砺你的剑、成就你的剑道吧。”
兰芷凝听了，若有所思，良久方才答道：“多谢师父指点，徒儿受教了。”
“明白就好，回去闭关半月，体悟神觉奥秘兼且巩固这几日所得，然后便下山去吧。”
兰芷凝浑身一震，一双杏眼睁得大大的，吃惊地望着身前老者背影：“师父，你的意思是……”
“我方才不是说了吗，能磨砺你的剑的，已经不是我这个师父而是这个尘世，那么你自然需要持剑入世修行。虽然从小到大，你都很少离开这边；但吾辈剑客，自当勇往直前、无有可畏惧之处。”
“徒儿并非畏惧，只不过要离开师傅的话，我、我也不知道接下来要干什么……”兰芷凝的语气之中，罕见地带了几分犹疑，更多的却是不舍。
老者闻言，沉默片刻，语气之中也带上了一丝惆怅：“去吧，不经历千锤百炼，宝剑又怎能成形，至多只能作为一块废铁折断于他人的光芒之下。你要觉得没什么目的的话，也罢，就先去帮我办一件事吧。”
“师父但有吩咐，徒儿赴汤蹈火、在所不辞！”
“无需如此郑重，我也不知此事究尽还有没有完成的机会。你下山之后，去一趟晋国南部的天舞铭剑城，去找一位姓宴的剑客。按辈分来说，他应该算是你的师叔吧，如果他所在的门派还在的话，有什么需要的你就尽力帮扶一把。当年，也算是我对不起门派吧。若是你没有找到，那也无需强求，一切或许都是天意吧。”
“是，若能找到师叔，弟子当尽力为他效劳。只是师父，无论能否寻得师叔，我什么时候可以回来呢？”
“回来干什么？在这里的，只不过是一个刻板无趣的糟老头子而已，并无值得留恋之处。外面的世界虽然有时凶险，但也同样精彩百倍。”
“可是，师父，凝儿不能……”天色已经完全暗了下来，少女的双眼犹如星光一样璀璨，此时却满是焦灼之色。从小就习惯了呆在师父身边，要她离开已不是一件易事；而听老者的语气，似乎还没打算让她回来，这让她如何接受得了？只是自小就少与人交流的她，此时却组织不起合适的言语来表达自己的感情。
“唉，罢了罢了，反正我也不会挪地方，你若什么时候想我这个老头子了，回来看看也无妨。只不过你若回来，我还是会考核你的武学进度的，到时可不能让为师失望。”十几年的相处，老者哪还不知道这个小徒弟在想些什么，终于还是不忍地松了口。
“是，师父！徒儿一定不会让师父失望！”仿佛放下了心里的一块大石，兰芷凝精神一振，浑身都多了一股欢喜振奋之色。老者摇了摇头，指着旁边的那把剑对少女说道：“凝儿，你是我唯一的弟子，这柄‘韶华’本应一并传了给你。只是当年我武艺大成之际，心气太高而又受人唆摆，曾以此剑误伤一人。等到真相大白之时，为师已然铸成大错，几乎抱憾终身；而后终遭报应，封剑于此，从此不涉江湖。此为不祥之剑，因此我也就不想让你再沾手于它。属于你自己的剑，就如你今后的剑道一般，由你自己去寻找吧。”
兰芷凝直起身体，向着老者深深一拜：“师父养育之恩、传艺之德，徒儿已然无以为报，不敢再领师尊馈赠。”
“嗯，凝儿，你若出去，我担心的倒不是你的武功，而是你的心性。你生性坚忍、心地善良、是非分明，这些都很好。只是江湖险恶，亦要提防用心险恶之人阴谋算计，勿要像我当年那样……唉，不说了，你的神觉虽已觉醒，但由于某些原因，切记不可随意展露于人前，尤其是面对五行宫的时候。当然，这件事，也有可能是我杞人忧天了。毕竟几百年过去了，还有什么是放不下的呢……”
兰芷凝困惑地抬起了头：“师父，你说的，我不是很明白……”
“那也无妨，并非我装神弄鬼、含糊其辞，只是有些事情你知道了，也只是徒然加重负担而已。我这里也只能点到为止，若当真还有人放不下，你也好有个准备，不至于到时全无防备。”
“是，徒儿都记下了。”
“好了，方才你身上也受了一些伤，回去好好包扎一下吧。半个月后再来我这边，我会写封书信予你，介绍你到我师门。天色已晚，你这便退下吧。”
“是，徒儿告退，师父还请多加保重。”少女轻轻的脚步声中，时而会回头看一下那个并不高大、但在她心中却是如崇山峻岭般的背影，眼中满是儒慕敬仰之色。直到脚步声完全消失于远方，老者才望着飘落在眼前的几根白色发丝，低低叹一口气：“韶华白首，转瞬之间；黑白轮转，今夕何年？这世界，已经又过了这么久吗？凝儿，我之一生，因剑而生，亦因剑而毁。当年那件事之后，更是心魔深种，无法再在剑道上再进一步。希望你能始终守住本心，不为名利所累，不为贪嗔痴所惑，如此，才有希望超越我啊……”
…………
“薇雨妹妹，你也睡不着吗？”离出海已有好几天了，今夜夜空明亮、星光璀璨，出来放风的夏悠竹倒是意外在甲板上看到了薇雨的身影。
“啊，悠竹姐姐，那个，也不是啦，只是想出来看看星星。”薇雨听得声响，稍稍有些慌乱，待看到来的不是沐追云的时候，反倒悄悄舒了一口气。
“是吗？不过今天的星空的确很美，看，那些星星一闪一闪的，就像妹妹你的眼睛一样漂亮呢！”夏悠竹走到薇雨身边与她并肩而站，目光也是投向星空，口中却不自觉地调笑了薇雨一句。
“悠竹姐姐你别笑话我了，我这样的小丫头哪里称得上漂亮，姐姐你才是个大美人啊。”薇雨脸蛋红了红，弱弱地辩解了一句，倒是显得更加可爱与让人怜惜了。夏悠竹嘻嘻一笑：“我就算了吧，从小到大家里都拿我当男孩子养的。不过妹妹你就不一样了，还没长大就那么惹人疼爱，我要是男人，也一定像你的云哥哥一样一刻都舍不得离开你的。”
“哪、哪有，姐姐你可不要乱想啊。”薇雨脸蛋更红了，一脸手足无措的样子。夏悠竹见了，心痒痒的，忍不住上前从背后一把抱住了她的腰，在她耳边轻轻呢喃道：“我乱想什么了呀？还是说真的没有吗？那我刚才来的时候，薇雨妹妹你把我当成谁了？”
感觉到耳边夏悠竹呼出的热气，听着她半是调笑半是好奇的问话，薇雨先是一阵害羞，只是不知想到了什么，继而又沉默了下来。夏悠竹见状，将下巴往薇雨肩头点了点，轻叹一口气：
“妹妹其实，还是在想家吧？”