91 宫内宫外
联队的基地靠近王都，爆炸的剧响传到林格伊尔城，王都居民都目睹了北边天空被下方熊熊烈焰给染红的情景。等到第二天，类似“急报！独立联队遭神秘空骑强袭，整座基地被夷为平地”、“骇人听闻！有巨龙出没王都，军方基地遭遇全灭”、“冲突爆发？宰相一方遭遇重大挫折”等新闻，也在第一时间占据林格伊尔日报的头版。
商人们手拿着报纸，惶惶不安的猜测着昨日事件的真相。民众们以紧张兴奋的语气讨论着昨日的见闻，有关真相的猜测已经衍生出近百个版本。隶属宰相派势力的贵族们，一时间也人心惶惶，昨日事件对他们来说无于一记晴天霹雳，有不少人已然动摇起来。除了他们以外，就连一些支持王家的贵族，也因搞不清真相而感到惶然。
可以说，整座王都皆为震撼。至于此事件的某位始作蛹者，对事态的发展也是感到相当的意外。
“……居然把独联队的基地给整个夷平，做得太过火啦，诺茵姐……”
修德看着案头的报纸，露出无奈的苦笑。
“这不是哥哥你期望的吗？”旁边的艾尔莎公主，冷眼看着抱怨的兄长。“让我把那封信交给诺茵姐时，你就已经猜到会有这种结果了吧？”
“……这个嘛，也算是吧。(手机浏览)”修德勉强承认着。“但是，我只是想替麒麟出口怨气而已，没想到会引发这么大的风波啊？我以为诺茵最多就是去示威警告，谁知道她竟然单枪匹马把整座基地都给夷平……呃，这种事情就算写进书里也不会有人相信吧？虽然我也知道她是空军地王牌机师，但谁知道会厉害到那种程度啊！就连老师也会吓一跳吧？”
“……这样说来，果然是爱情的力量喏？”艾尔莎对修德地疑问作出回答，不过她的答案却让兄长露出些许受伤的表情。
“就、就当作是这样吧，反正是诺茵自己的选择……”修德突发奇想道。
“话说回来，要不要哪天我也试着失踪一下呢？哼哼，搞不好诺茵也会为我去夷平宰相府呢？”
“……我觉得这种可能性很小。”艾尔莎否定了兄长的妄想，并话题扯了回来。“不过这样的话，你的那位朋友……叫麒麟的，就会回来吗？”
“老实说，我觉得帮助可能不大。”修德摇摇头。“不过倒也不用太担心那家伙。既然诺茵他们没找到测试机的残骸，宰相派那边也没有欢腾庆祝地迹象，我想他应该是逃过独联队的追杀，恐怕是迫降在什么地方了吧？无法地带对他来说就跟家里的后院没啥区别，而且这次还有领航员小妹妹跟着，就算花上几周或几月地时间，他也肯定会回王都来的。”
“你对那人好像很有信心嘛？”艾尔莎的语气倒是有些怀。
“哼哼，这你就不懂了，艾尔莎。”修德摇晃着手指，显出一副成绣在胸的模样来。“在我读过的英雄传记里面，几乎所有承袭天命的英雄都会有一时落难的剧情。落难的英雄往往会经历种种奇遇，然后再凯旋归来，这基本上已经是一种既定的模式了，所以完全不用替他担心。”
“是……是这样地吗？”修德的话好像很有说服力，又好像完全没有说服力。细想起来，艾尔莎只感到一阵无力。
“而且比起麒麟来，我们这边的情况反而还更令人危险一些。”修德突然说出莫名奇妙的话来。
“你说的‘危险’是……”艾尔莎眨眨眼睛，等着兄长的解释。
“那个啊，你也知道现在宫廷的局势吧？”修德以不太好意思的语气开口。“不管是我们这边，还是宰相大人那边，都还没有作好最后翻牌的准备。在这种情况下只要不出现大的问题，双方都会彼此克制，擦枪走火地危险倒也不大。但是，由于昨天诺茵的作为，原本相互制衡地局势恐怕已经开始失控了。(手机浏览)”
“……失控？”艾尔莎皱起眉头。
“嗯，你想想看啊，目前麒麟还只是下落不明，诺茵姐就去夷平了人家独联队的基地。要是事态再进一步发展，苍空王骑出兵踏平宰相府，也不是不可能地事情吧？要是事情真的变成那样，不管我们准没准备好，卡托斯那边绝对会全力发难地。到时候不要说宫廷方面会血流成河，恐怕连这座王都也会被卷入战火。最坏的情况下，拉维利斯王国搞不好会就此土崩瓦解！……你看看，后果很严重吧？”
修德勾勒出一幅几乎绝望的未来情景，艾尔莎听得快要呆掉，等她好不容易清醒过来，想要反驳时，却发现无从驳起。
“这种事情……难道就没办法阻止吗？”她以虚弱的语气问道。
“这个嘛，至少我是没办法劝住诺茵姐的啦……”修德不负责任的耸耸肩膀。“我已经写信给老师了，请他火速回来坐镇公爵府。但要是诺茵姐真想做的话，老师也不知道能不能安抚得了呢？……啊，可惜安希亚大姐不在，要不然就可以拜托她了。”
“你……你这个……”艾尔莎愤怒的耸起肩膀，用力瞪着把随便就把自己的国家逼到土崩瓦解的边缘却还一脸无所事事的某人。
就这样过了几分钟，艾尔莎突然泄气下去，她以近乎叹息的声音询问着兄长。“但是，你不是说那人没事吗？只要他回来，诺茵姐也没理由再挑起争端吧？”
“是啊，我是这样认为的，但别人可就不一定了。”修德就像逃避责任似的把目光移向窗外，并且把双手合在胸前。
“总而言之，让我们向天空神阿蒙祈祷吧，祈祷他能赶在诺茵的耐心耗尽前回来。”
“你这个……”对于这种随便闯下大祸，然后交给神明来收拾烂摊子地无责任兄长，艾尔莎终于忍不住用行动表达了自己的愤慨。“死昏君！”
……
独联队地卑鄙行径激怒诺茵，诺茵的报复行动又把宰相派和王家派推到冲突的最前线
利维宫廷内硝烟弥漫，大有一触即发的凶险。
只不过，这些事情也只有对少数局内人才有意义。至少对于某位被困在葬龙谷中的领航员少女来说，专注于目前活下去的方法，要远比关心数百公里外的宫廷局势来得重要得多。
“呼……呼……呼……”
尤菲扶着一棵树干，在原地大口大口的喘着气。
由于谷里植被茂密，一路上比想象中更加难走，不过只是二十多分钟的爬山涉水，体力就已消耗得七七八，身上也是一身狼狈。尤菲一边懊悔着自己平时轻视体力锻练地事实，一边抬头向四周张望，入眼处尽是高高低低的杂草灌木，灌木丛中还不时有兽影出没，她不由得感到一阵慌乱。
“方向……确实是这边。”
尤菲从怀里取出指南针，凭着领航员的本能确定自己地方位。从来没有人绘制过葬龙谷的地图，她所能把握的也只有先前走过的部分。尤菲试着在脑袋里画出一张路线图，虽然不知道能不能派上用场，但她现在能做的也只有这件事而已。
就在这时候，天空中突然响起一声吼鸣。尤菲悚然一惊，然后飞快的把身体藏进树林的阴影中。
没过几分钟，一头鹰头狮身的魔物飞过她的头顶，尤菲看着掠过地面地黑影，拼命把身子缩进阴影的深处。有过前两日的经验，她已经知道暴露在狮鹫兽的视界里是何种结果，不过反过来说，只要躲进狮鹫兽视线的死角，就不会有被发现的危险。
尤菲屏气凝神，不敢稍动，狮鹫兽在上方的天空盘旋了好几圈，然后才慢慢飞远。
在确定危险远去的同时，少女的身体也失去了力气，尤菲沿着树干坐倒在地上，开始反省自己的行动是不是太过冒险。无论如何，在没有任何护卫地情况下，孤身一人在魔物的巢穴里乱晃，就算有绘制地图地正当理由，也绝对是拿自己的生命在开玩笑。尤菲几乎可以想象那人怒吼地模样，但不像这样做点事情的话，她迟早会被沮丧和恐惧打倒地。
自从那天迫降在葬龙谷里以来，已经过了足足两天的时间，但他们的状况却一点也没有改善。
贵重的测试机在坠落的冲击中完全报废，两人也因此丧失了唯一的交通工具。葬龙谷是高等魔物狮鹫兽的巢穴，而从葬龙谷到王都的直线距离则在七百公里以上，其间大多是险山恶水、魔物横行的无法地带，除非他们能奇迹般的找到替代的交通工具，否则单凭双腿几乎不可能回到王都。而且在这以前，他们还得想办法活下来才行。
唯一值得感谢的是，因为葬龙谷是狮鹫兽的领地，所以谷中几乎没有其它上位魔物的踪影。尤菲只需时刻注意天上的动静，尽可能在树阴下行动，便不会有成为狮鹫兽口粮的危险，而这也是她敢孤身一人出来探路的重要原因。
只不过，上面的说法仅止于理论，而在这片由混沌统治的大地上有太多难以用理论来预测的状况。尤菲没有过野外生存的经验，因此她并不知道自己认为谨慎的行为，其实已经把自己的生命暴露在致命危险里面。确实，有狮鹫兽盘踞的葬龙谷里没有其它上位魔物，但既使是下位的小型魔物，对普通人来说也是足以致命的捕食者。
当领航员少女还抬头望着天上的时候，身后的草丛突然传来一丝异响。声音非常轻微，若是换成其它地方，尤菲八成会把它忽略过去，但寂静的山谷里却相当明显。在某种说不出来的感觉驱使下，她回头望向身后，然后在灌木丛的间隙里看到一双绿油油的兽瞳，以及一条稍稍露出灌木丛的灰色尾巴。
尤菲惊叫一声，拔腿就跑。她的行动刺激到潜伏的捕食者，一头野狼大小的魔物从灌木丛中窜出，朝她追来。
窜出来的是岩狼，这是一种主要在山地生活的小型肉食性魔物。和大多数群体狩猎的小型魔物不同，岩狼更习惯单独行动，并且拥有独自完成狩猎所需的全部力量和技巧。
或许就是因为这样的缘故，它们才能避过被狮鹫兽捕食殆尽的命运，在葬龙谷中存活下来。岩狼通常以葬龙谷里大量繁衍的野马和羚羊为食，偶尔也会拣狮鹫兽吃剩的腐尸。
对岩狼来说，相比起凶暴的野马和灵活的羚羊而立，行动迟钝的人类是要更容易捕食的猎物。灰毛的岩狼几下就窜到领航员少女的前面，并借着后面的灌木封死了猎物的退路，不过并没有急着扑上来。
或许是尤菲手里的护身匕首引起岩狼的警惕，为判断猎物的抵抗力，它开始在尤菲的周围兜圈子。绿油油的兽瞳里充满着残暴的食欲，咧开的狼嘴里不断有腥臭的唾液滴下。岩狼四脚在地上走路悄然无声，步子就像跳舞似的轻快，它围着尤菲不断的兜着圈子，每一圈都比先前更接近猎物。本来直接捕倒少女也是可以的，但岩狼的模样，看起来倒像是在享受戏弄猎物的乐趣。
相比捕食者的余裕来，尤菲就只能拼命随着岩狼转动身体，手里紧紧握着匕首，努力不把自己毫无防备的背后暴露在捕食者的面前。
当然，这样的守势绝对称不上稳固，并且也很快到达了极限。
随着岩狼转到二十多圈时，尤菲感到两腿渐渐变得不听使唤，握着短刀的手有些颤抖。恐惧凝成冰冷的汗水从额前滴下，刺痛眼睛，视界的焦点开始模糊，脑袋也晕呼呼的。一种令人难以忍受的感觉压迫着心脏，胃里冒出阵阵酸水，尤菲几乎忍不住要丢下匕首，趴在地上吐出来。
不过她也清楚的知道，要是那样做的话，下一瞬间就是她人生的终点。
一边压抑着强烈的呕吐欲望，一边忍受着近在咫尺的死亡威胁，尤菲甚至觉得也许不用岩狼扑过来，自己在下一秒就会先倒下。