月夜下，趁着小太监驾车打瞌睡之际，北宫青爬出粪桶，跳下车往夜幕中逃去。周围的一切是那么地陌生，冷风嗖嗖地直往她衣领里灌，身上恶臭的异味时不时地飘入鼻翼，她紧抱着双臂，单薄的身躯漫无目的地在黑夜中飞奔。她不知道该去往何处，何处才是她的栖身之所，她唯一的念头就是远离皇宫，离得越远越好。
屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风。人倒霉，喝水也会塞牙缝。二更天时分，天下起了大雨，一场秋雨一场寒，身体单薄又疲惫不堪的北宫青最终昏倒在无人的路边。
昏昏沉沉中醒来，感觉自己泡在温水中，有人在为她擦拭身体，她整个人疲软地瘫坐在水中，眼皮无力抬起。很长一段时间，她都在恍惚中半睡半醒，头昏沉得厉害。
隐约听见一个娇脆的女声在耳边说道：“公子，已经替这位姑娘换洗完身子了。”
“扶她到床上躺下吧。”外头传来一个低沉悦耳的男音，接着是沉稳的脚步声往这边走来。
一只略带凉意的手抚上她的额头，稍停了一会儿就立即撤去，耳边又响起那男子悦耳动听的声音：“她的烧已经退了，应该没什么大碍，我们走吧。”
北宫青使劲地抬着眼皮，想看看究竟是谁救了她，可浑身一点儿劲也使不上来，只能遗憾地听着主仆二人离去。她这一昏睡，醒来已是第二日午时，睁开眼发现自己睡在一间陌生的房间里，四下里的摆设很简洁但很实用，让她回想起武侠剧里的那些客栈的布置。
想起搭救自己的恩人，不知他是否还在附近，她费力地爬下床，想去找他当面致谢。低头发现自己身上已换上了一套崭新的碎花长裙，裙边折折叠叠，极有层次，衣领处绣着精致的玉兰花，十分雅致，料子看起来也很名贵，跟宫中服饰用的料子在同一个档次上，想来价格一定不菲。转眼瞥见桌子上有一块轻而薄的纯白丝帕垫在茶壶底下，北宫青好奇地走过去察看，却见丝帕中央有点点褐色的茶渍，或许是丝帕的主人用来擦拭茶水后随手丢弃的。丝帕的一角赫然绣着两个繁体字，北宫青能认得出来，轻声念道：“端木。”
将丝帕小心地收入怀中，她直觉丝帕的主人定是个心思细腻之人，第一次莫名地对一个素未谋面的男子产生好感。不知他是否还在附近？
北宫青正想出门寻他，突然听到外面一阵骚.动，似乎有许多人往这边走来。
“你们店里有没有陌生的女子住进来？大概十四五岁年纪，容貌长得十分美。”
“回禀官爷，西厢房那边倒是有个十分貌美的姑娘，昨天被一男一女带进来，还发着高烧昏迷，到现在还没醒呢。”
“还不快前面带路。”
北宫青听着外面的对话，吓得不轻，他们要找的可不就是她吗？想不到北宫墨仍是对她穷追不舍，似乎有不抓到她誓不罢休的意思。
她连忙想办法逃脱，打开窗户往下望，发现她所处的位置是二楼，底下是一条临街的小巷。若是跳窗的话，极有可能会伤到腿脚，到时候别说逃离追捕，就是要逃出这条狭长的小巷也很困难，但又不能坐以待毙。心思飞转间，她果断地扯下一块衣裙将它挂在窗棂上偶有凸起的木刺上，将窗户大咧咧地敞开，制造出一副仓皇跳窗后的假象。在房门被撞开的那一瞬间，北宫青利落地滚进床底，心跳快得跟机关枪横扫一般，她使劲地用双手捂住自己的嘴和鼻子，不让它们发出任何声息。
“将军，快看！她跳窗逃了。”一名士兵发现了窗棂上的衣料，立刻回报，想来任何人看到此情景都会跟他一样的反应。
“还愣着做什么？快追！”那为首的将军竟是第一个带头直接从窗口跳了下去，其他人也有样学样地跟着往下跳。
待脚步声都走远，北宫青才长舒了一口气，幸亏自己机灵，要不然以他们这么拼命的追法，她怕是无论如何也逃不掉的。不再多想，她马不停蹄地跑出客栈，随便挑了个方向就没命似地疯跑，方才她隐约听到客栈伙计在背后叫喊官兵的声音，就知道自己的行踪已暴露。她对这里的环境不熟悉，只能慌不择路地瞎跑，到最后实在跑不动了，停在一家成衣店门前粗喘着气歇息。
回头见几个士兵正往这边追来，她忍不住在心里大叫“天亡我也”，转头看成衣店里面有位白衣公子正在挑选衣服，柜台上堆了一堆小山似的男装。她眼前突然闪过“金蝉脱壳”四个字，忙不迭地往店里头冲，撞开那白衣男子，她随手拿过一件衣裳就往身上披。
掌柜十分诧异地望着她，没见过有人一进门就随手拿着衣服往身上披的，更何况还是供东家挑选的衣裳，不过看她一身高贵的气质和穿着，身份定然不俗，应不是来捣乱的，热情招呼道：“这位姑娘，这是男装，女装请到那头挑。”
“无所谓，我看这件挺好。”北宫青只埋头穿着衣服，随口应了句，没注意到旁边的白衣公子正一脸兴味地打量着她。
余光瞟见那几名士兵已到了门口，她的心一下子又揪起来，无意间瞥到旁边白衣公子手里正把玩着一个狐狸面具，她想也不想地就夺过来戴在自己脸上。注意到有两名士兵走进店来，其中一人的视线在她身上来回巡视，她心里紧张得不得了，有意无意地挨到那白衣公子的身前挡住那士兵的视线。
两名士兵见没找着要找的人，就离开了。
北宫青长舒了一口气，惊吓过度后身子一软，顺势往那白衣公子身上靠去，心想再这么一惊一乍地，她非吓出心脏.病来不可。一股淡淡的清香飘入鼻翼，让人心神荡漾，她这才惊觉自己正靠在人家怀里，像触电般迅速地离开，脸上微微有些报赧。
北宫青只觉得十分尴尬，也不敢抬头看人家，闷头一边将面具脱下交还给他，一边道歉道：“对不起，刚才抢了你的面具。”
“你……”
白衣公子似乎想说些什么，却被她心急地打断，说道：“不好意思，我还有事，先走了，拜拜。”
她快速地脱下外衣放回柜台上，也没来得及看对方一眼就匆匆地跑了出去。她并不知道自己一直想找寻的救命恩人，此刻就在眼前，却因为她一时心急，擦肩而过。
命运往往就是如此地喜欢捉弄人，兜兜转转，等她得知真相后，一切已是物是人非。