到了一九六八年春季，在周奉天的庇护和怂恿下，贺氏兄弟和褚金平结成一帮，横行 南城，声威日盛，终于犯到了边亚鍕的手上。
那件事究竟是怎样发生的，现在已经很难说清了。有人说贺氏兄弟太狂，仗恃有周奉 天和陈成撑腰，欺负到了边爷头上；也有人说，那是边亚鍕设下的圈套。
事情的起因是为了一个钱包。
那天，边亚鍕手下的一个佛爷在一路公共汽车上出货，正巧遇上了褚金平和贺氏兄弟 ，人多胆壮，大家又都是老手，配合默契。不到两站地，佛爷就利索地从一个外地人的身 上掏出一个鼓鼓的钱包。
他背过身，从后面把钱包传给了褚金平。
下车以后，钱包立即又传回给那个佛爷。但是，钱包里空空如也，什么都没有了。
佛爷捏着空钱包，望望眼前这三位如狼似虎的大爷，什么也没敢说，蹲在地上委屈得 哭了。
当天，褚金平和贺氏兄弟就接到了边亚鍕的口信：明晚，在护城河堤，交三百元钱， 或者，交出三条命！
第二天傍晚，三个人在一家小饭铺见了面。褚金平和贺老大每人拍出了一百元钱，说 ，好汉不吃眼前亏，忍了这口气吧！
贺二根却摸出一柄利斧，猛地剁在饭桌上：我没有钱，只有它！
那天的天气有点儿阴，南护城河堤上下都笼罩在浓黑的夜色中。站在河堤后面的荒岗 子上，可以看清远处城市的灯火。借助它的余辉，在河堤上依稀能分辨出人的身影来。
边亚鍕早就来到河堤了。他双臂抱在胸前，默默地站在堤沿上，面对着哗哗流淌的河 水出神。
荒岗子上，密密麻麻地站满了人。南城的玩主中，得到消息的几乎全来了，许多人带 着凶器。
北城也来了不少人。他们簇拥着陈成和周奉天，站在河堤西段的一片稀疏的林子里， 静静地注视着堤面。
不远处的农舍里，传来一两声狗吠。
他们来的时候，河堤上下一片死寂。上百双眼睛在黑暗中注视着他们，像是若隐若现 的幽灵。
诸金平的腿哆嗦着，有点儿不听使唤。他放慢脚步，走在了最后。贺老大不慎踩到了 一块砖头上，踉跄了几步，摔倒在堤面上，很久没有爬起来。
贺二根也有点儿紧张。从周奉天身边经过时，他停顿了一下，想看看周奉天的脸。
周奉天把脸扭到一边去了。
贺二根又想找陈成。陈成却早已走开了。
边亚鍕仍背对河堤，站在堤沿上。
他们走到他身后，站住了。停顿了片刻，褚金平和贺老大掏出了钱，放在地上的一块 青石板上。
边亚鍕猛地转过身，用脚踩住地上的钱，逼视着他们的眼睛，冷冷地问：“多少？”
没人回答。
边亚鍕抬起腿一脚把那迭钱踢下堤坡，狂怒地吼道：“我问你们，多少钱？”
“二百。”褚金平嗫嚅地说。
“你！，-边亚鍕指着贺老大，厉声嘶喊。
“二百。”贺老大偷看了弟弟一眼，小声说。
“滚！，‘贺老大和褚金平快步退到后面去了。
“你的钱呢？”边亚鍕逼近贺二根。他的语调出奇的平缓、冷淡，但是他的那双眼睛 ，却闪射出凶猛的杀机。
贺二根不语。
“钱，交出来！”边亚鍕提高了声调，强横地逼迫道，“没有钱，有刀子吗？拿出来 ！-贺二根倔犟地沉默着。他的眼神变得游移不定，茫然四顾，似乎想找什么人帮帮自 己。但是，哥哥就在自己身后，像只猫似的躲着；南北城一百多名玩主就在周围，他们能 帮他吗？
他发觉身后有人。回头一看，是陈成。他向贺二根笑了笑，温和地说：“二根，身上 有钱就拿出来；没钱，掏刀子！别怕，有我！”
贺二根的嘴唇剧烈地抖动着。他挺直身子，拼命想抑制住自己，但是，他没能抑制住 ，哇的一声哭起来。
在众目睽睽之下，贺二根从身上掏一迭钞票，弯腰放在了边亚鍕的脚下。
陈成一挥手，南北城的玩主们立刻四散而去了。
周奉天、陈成和边亚鍕走在最后。他们谁都没有说话，只是默默地走路，默默地分了 手。边亚鍕似乎想对周奉天说些什么，但终于什么也没说。
在他们身后，荒草杂木包裹着的护城河堤上，隐约传来三条汉子野腔野调的哭声。哭 声中蕴含着无奈，无奈中深藏着仇恨和愤怒。