对不少来上海做生意的人来说，这座城市已经不仅仅单用异域风情能形容得了了。尽管这里听到的语言仍旧是汉语，见到的人也仍旧是中国人，但是周边的一切都让人觉得光怪陆离。对于初次来上海的宋忠桥来说，从街边彻夜点亮的路灯，到酒店里的抽水马桶，能够千里传音的电话电报，马路上奔驰的小汽车。这是一个全新的社会，到处都充满了便捷，更让一个从旧时代来的人感到恐惧和慌张。
不仅仅是他这样的外来者会有这些情绪，即便居住在上海的白南，在这里呆了大半年的光阴，也惊叹上海建设得快速。与洛杉矶那时的建设不同，由于上海特区的建设能够就地吸收当地的劳动力，再加上大唐能够供应的各种物资更是充足，所以这里繁荣的速度是惊人的。
行政区划上，上海特区共分三区三县，分别为虹口区、闸北区和黄浦区，而实际上这三个区就占了另一位面中魔都的市区的所有面积。这里也是特区的都市地带，唐人在此修建了林立的高楼，建设了各种设施，使其成为了一个近现代化的都市。原本的上海县被改为了闵行县，上海也彻底成为了特区独有的名称。宝山县如故，另外黄浦江以东的川沙则立为浦东县。
仅仅一年的发展时间，已经让原本一些村镇迅速扩张成了一个人口数十万的城市。已经逐步成气候的黄浦江码头，已经开始成为清国和大唐进行贸易最重要的港口。江南的商品经济，几乎都要被这个新生城市网络，如刘南浔和宋忠桥这样的商人，纷纷来到上海，要么进货要么出货，使得此地的商贸高度发达起来。
这也使得“闯上海”成为了此时江南一个流行的词语，无数怀抱梦想的人，为了出人头地，或者赚得万金，纷纷来到上海闯荡。最早来到上海的一批人应该算是幸运的，因为据特区政府估计，用不了多少年，上海就无法无限制地去直接吸收人口入籍。当地的人口密度将会真正朝着魔都的方向前进。当然特区政府也可以把他们向周边地区分流，不过更多的人应该倾向于呆在繁华的市区，而不是还比较荒凉的几个县里。
为了使得上海拥有广阔的经济腹地，财货和人口的流动更加充分，白南还提出了修建京沪线铁路的想法。不过出于安全和其他更多方面的考虑，清廷委婉地用拖延的手段，并不希望京沪线这么快地上马。清廷通过跟大唐的接触，已经不再是乾隆时期那个对于诸多事务看不明白的朝廷了。他们已经知道一条铁路有着什么作用。尽管对于大唐商货依靠铁路能够享受的便利，他们没有太多考虑。不过显然，京沪铁路将会使得上海的唐军能够更快地前往京城，如果有什么重大变故，对于清军是绝对不利的。
当然清军是无法阻止唐军海上行动的，所以铁路案的阻止，其实本质能够起到的作用不大。白南也相信，清廷对于京沪线的抗拒不可能持续下去。这条铁路的最终建成是大势所趋。同时，唐人还在清国境内建设一些短程的铁路线，比如从塘沽到京城的京塘线，已经开始兴建，在1781年就能够建成通车。而白南也考虑利用一条铁路，将江宁、杭州和上海完全贯通起来。
上海周边道路的平整工作也持续地在进行着。清国境内的官道大部分都是土路，显然对于大唐的汽车运输是非常不利的。所以上海特区不仅在市区内建设一条条的柏油马路，而且还把公路修往四周。他们的举动也比较霸道，往往就跟当地清政府打一个招呼，然后马路就修过来了。地方政府也不敢反驳或者抗拒，而且修路这种事也算是好事。
相比上海特区，位于华南的香港特区也不遑多让。早在杨真的占领时期，香港岛就取得了一定的发展，并聚集了上万的人口。不过设施什么的相对简陋。胡发奎来到广东之后，接手了香港水寨。并利用国内的物资和广东的人力，开始对香港特区进行脱胎换骨。
跟上海是差不多的路子，香港首先发展的也是航运和商贸。由于香港的港口条件比广州更好，而且大唐也有意识地将贸易业务从广州转移到香港来，所以这一年的时间中，大批的广东商货都是来到香港，然后登船售卖。大唐的商船现在也是直航香港，然后货物分散到各地去。香港特区着重发展的是九龙地区，商船在此地卸货之后，可以直接装车运走，而到香港岛的话，还隔着海。
香港的兴起，也使得原本在广州的很多船运从业者，纷纷转移到了香港。广州十三行的垄断权利取消，也并未让原本的牙行们一蹶不振，如潘家同文行等大商行，虽然在之前天地会之乱中，损失比较惨重，但是仍有殷实的家底。靠着以前的门路，商行们继续进行贸易公司的业务，虽然面对更加激烈的竞争，但是复苏也比较快。
年关将近，另外一件大事业即将在本地发生。那就是之前为平天地会之乱，清廷委任唐军代管广东，期限为一年。天地会已经被彻底平息，连海岛上的林爽文也被擒拿，广东实际上已经稳定了一年的时间。清廷曾经多次提出要收回广东的治权，不过唐人一直以履行条约为由，拒绝提早转交治权。
大唐在广东的布局是很深远的，虽然军管政府并没有按照完整的大唐体制进行治理，但很多大唐的治政理念和原则还是影响到了当地人。比较突出的是，广东人深信大唐本土生活更加幸福，所以出现了规模庞大的移民潮，甚至在一些客乡还出现了全村移民的神奇现象。
一些广东人也尝试利用唐人的方式，开设自己的公司，或者经营自己的小生意。而更多的是，在广东境内流传的大量唐人的书籍，和开设起来的大唐教育学校。比起江南人仍有戒心，广东这边似乎态度更加开放，而商业化的浪潮也更加汹涌。