任丘县学教授带来的士子，大半也是年轻人。
他们见陈鳌下水采藕带，于是也不甘落后，纷纷脱衣跳进湖里。
平时这属于有辱斯文，在皇帝面前表现却是风流不羁。
众人采了许多藕带，朱铭吩咐道：“拿去做菜，今日一并分享。”
任丘县令连忙朝吏员招手，低声安排几句，很快就把藕带拿走。
人挺多，肯定不够吃。
在皇帝看不到的地方，这些吏员去找村民帮忙。
此时亦非农忙季节，老百姓听说皇帝想吃藕带，都嬉笑着去附近帮忙采集。
顺便再弄点湖鲜过来，县令猜测皇帝可能喜欢。
南风阵阵吹送，湖面波光粼粼。
朱铭一路巡视奔波，此时站在船上心情舒爽。他对知府刘一止说：“刘晓行之名，我也如雷贯耳。今日何妨再作一首？诗词皆可。”
“晓行”并非表字，而是刘一止写的一首词。
他蹉跎半生考不上进士，太守推其为八行士子，想要举荐给他谋个官。但刘一止没有接受四十多岁终于考中，当时实缺太难补，直接被扔去收酒税。
设身处地的想想，你考了半辈子科举，却只捞到收酒税的小官。而且这个国家还满目疮痍，你一腔抱负根本无处施展。
直至宋徽宗禅位，赵桓才把刘一止召回京城。
当时全国已是一团乱麻，刘一止在进京的路上，早晨起来看到残月照疏林。他想起满朝奸臣祸乱国家，又想起自己蹉跎半生前途未卜，而家中妻子也久未重逢，有感而发写了一首《喜迁莺·晓行》。
这阙词当时轰动京城，又迅速传遍大江南北，因为戳中了太多读书人的泪点。
刘一止说：“仓促之下，臣未有好句。倒是今年插秧之时，雄安府稍微有些春旱，臣看到百姓用水车灌田，便写了一首诗还未与人看。”
朱铭笑道：“且吟与诸君听。”
刘一止说道：“此诗名叫《水车》。”
“村田高仰对低窊，咫尺溪流有等差。我欲浸灌均田涯，天公不遣雷鞭车。
老龙下饮骨节瘦引水上泥声呷呀。初疑蹙踏动地轴，风轮共转相钩加。
嗟我妇子脚不停，日走百里不离家。绿芒刺水秧初芽，雪浪翻垄何时花。
农家作劳无别想，两耳未厌长呕哑。残年我亦冀一饱，谓此鼓吹胜闻蛙。”
这首诗，朱铭还真不知道。
全诗借农家母子的视角，展现出农民的心酸劳苦，以及只求一饱的微末奢求。
而且描写水车也极为精彩，想象力既雄奇又质朴。
“好诗，”朱铭拍手赞道，“太上皇见了肯定喜欢！他是爱种田的，还亲手造过水车。”
刘一止拱手道：“拙作而已，让官家见笑了。”
朱铭又看向陈康伯：“你呢？”
陈康伯张口就念：“海国民皆兴礼义，潢池盗已息干戈。农桑四境丰年屡，箫鼓千村吹气多。”
“亦是好诗！”
众皆赞叹。
在皇帝面前，这首诗更讨喜啊。
四海安定，兵戈已息。全国屡屡丰收，人间一片祥和。
这歌颂的是我大明盛世，而且还隐隐踩一脚前宋。
陈康伯比刘一止年轻二十岁，锐气十足，开拓进取，自然聚焦于好的一面。
而刘一止却已年过半百，经历过太多挫折，更能体会到人间苦难。
陈鳌从湖里爬出水渍未干，半穿衣服坦着上身，此刻飞快记录两人的诗。
几个县令和校长也来作诗，其实都是半路想好的，内容主要是歌颂大明，也有写河北这几年大治的。
继而，那些士子也拿出作品吟诵，想要趁机在皇帝面前展露才华。
众人请皇帝留下诗词，皇帝欣然接受。
朱铭没有去改那首“接天莲叶无穷碧”，而是用诗词道明自己的来意。
苏钦捧来纸笔，朱铭挥手写就：“传诸河北各府县，让他们秋收之后征发民夫随军作战！”
“是！”
苏钦吟诵道：“《从军乐》。
“塞上秋风鼓角，城头落日旌旗。少年鞍马适相宜。从军乐，莫问所从谁。
候骑才通蓟北，先声已动辽西。归期犹及柳依依。春闺月，红袖不须啼。”
众人闻之肃然，虽早就已经猜到，但此时终于确认要打仗了。
刘一止拱手说道：“官家，巨马河两岸数县皆种水稻，比南方收获时节更迟。一旦大量征发民夫，恐会影响秋收，百姓也多怨言。”
朱铭说道：“种植水稻的州县，家中只有一青壮者不征发。若是农忙时节，征一民夫，抵税十亩。”
刘一止终于笑道：“如此，民皆乐从之。”整个河北地区，新收复的幽燕人丁稀少，黄河下游同样凋敝穷困。
也就真定、保定、雄安三府，距离最近又人口众多，民夫当然得从这些地方来。
朱铭又乘船游玩一阵，便下令回到岸边。
饭食早已备好，朱铭席地而坐，招来众人一起宴饮。
……
跨过巨马河，继续北行。
离开北岸的水稻种植区，景色瞬间变得荒凉。
沿途地广人稀，风吹草低见白骨。
只有接近了各处县城，才仿佛又回到人间。
整个幽燕地区都差不多，仅围绕着各县城方圆数里，才能看到人类活动的迹象。
就连小镇都罕见，到处皆为荒村。
爬满藤蔓的古宅，昭示着曾经也是大户人家。
偶尔有一驿站，周遭也竖着篱笆，用来防备狼群野狗。
包括朱铭在内，所有的随行人员，都是第一次来到金人蹂躏后的北方。
其实也不能全甩锅给金国，因为在辽国末年，已经经历了长达十年的战争与饥荒。
宋国买下这里数年，运来无数钱粮。要么被文官给贪了，要么用来维持郭药师等人的部队。年年饥荒，盗贼横行，而且还被金国叛将屡屡入侵洗劫。
紧接着，金兵又来。
非但不赈济百姓，还继续往死里盘剥！
哪还能剩下几个人？
抵达永清县城外，县令率领官吏出城迎接。
朱铭问道：“此时全县有多少人？”
县令回答：“两万余。一小半在县城及城郊，一大半在巨马河北岸。”
“恢复得不错了。”朱铭点头赞许。
确实恢复得不错，永清县这两万多人，要么是不愿跟随金国撤走的各族，要么是流放迁徙过来的罪犯及家属。
北地汉人、契丹人、奚人、渤海人，跟流放过来的罪民相处融洽。
到处都是荒地，随便他们开垦，没啥利益纠纷可言。
为了获得赋税减免优惠各族还响应官府号召，主动与流放来的汉人通婚。
几十年之后，估计就全部汉化了。
更北边的安次县，朱铭问了一下，全县人口只有一万出头。
漷阴县更惨，全县只有六千多人。
继续东行至香河县，全县还不足三千人，其中一半是流犯及家属……
县城内都没有几家店铺，多数百姓居住在城郊耕种。在这里甚至都不用钱，重返以物易物的时代，拿着收获的粮食、饲养的家禽，前往城内换取食盐布匹等物资。
“民生衰败啊！”朱铭忍不住叹息。
陈鳌说道：“待官家灭了金国，就可休养生息，三十年后必定人丁兴旺。”
在香河县逗留两日，李宝从燕京赶来拜见。
君臣相遇，颇为高兴，朱铭拉着李宝去喝酒。
饮下几杯，朱铭说起此处破败，李宝连连摇头：“继续往东和往北，各县衰败得更厉害。整个石城县（开平），仅仅百余户。而且每户人口不多，拢共就三四百人而已。遍地豺狼虎豹，老百姓种地都害怕，没有十来人根本不敢出门。”
这见鬼的情况，若是金兵从喜峰口杀来，官府甚至都不用组织坚壁清野。
石城县甚至连县令都没有，因为已经降级为镇。官府也懒得去收税，因为收税所需成本，远远大于收税所得。
朱铭说道：“开战之后，我军攻敌所必救。即便完颜宗翰想在幽州打，金国的其他贵族，还有各族士绅豪强，也会逼着金国调兵去辽东。”
“我亲自指挥辽东战场，你指挥幽州战场，张广道指挥山西战场。”
“一旦抓住时机，你跟张广道就破关北上。不用管我那边，你们一直往北打，趁机收复汉家故土。”
李宝笑着说：“就是金兵主力在幽州，俺也是不怕的。先坚壁清野，让金兵无法就地劫粮，然后逼迫金兵跟俺决战。”
朱铭告诫道：“万事小心，完颜宗翰非是易于之辈。”
两国对峙期间，大明会逼得金国贵族抱团，维持一个相对和平的政局。
但如果明军杀向辽东金国内部的派系矛盾就会爆发。
后世的辽宁省，是金国的核心菁华区域，是金国的主要产粮区域。明军一旦跨海进攻这里，完颜宗翰根本扛不住国内压力，无法在他想打仗的地方打仗，到时候必须调集主力过来决战。
辽东一打起来，山西和幽州的明军就会强攻雄关。
辽东、幽州、晋北三处战场，大明野战军尽出，还会调集驻防军北上。
不计民夫在内，大明将出兵三十万！