找寻发妻三十年无果的叶剑心灰意冷，葬剑于醉牛坡，打算就此归隐。
不成想无心插柳柳成荫，手中无剑的老者，却在花甲之年悟出了剑意，之后十年，剑意日渐精进。
就在其剑意趋于圆满之际，突然从江南传来了有关她的消息，叶剑一错不想再错，悍然出关，携一柄锈迹斑斑的“黛眉”，重新踏足这江湖。
二十年的光景如大浪淘沙，新人辈出的江湖，已无人识得昔日剑仙。
叶剑也极没高手风范，杀了几伙不开眼的匪寇，又收银子做掉几位江湖翘楚，这才又被大家重新记起。
叶剑循着消息，从西北醉牛坡，一路找到东南应天府，最后终于在还是藩王的王柄德那里，得到了有关当年那女子的消息。
原来当初她并未走远，而是就近找了家客栈住下，巴望着过几天夫君可以接自己回家，可女子太傻，傻到忘记留一封书信。
之后北元倾覆，各地起义军一呼百应，整个中原硝烟四起，普通百姓要么被强征入伍，要么被抢夺家财，能活下去已殊为不易。
洪黛眉一介弱女子，还有孕在身，只能跌跌撞撞跟着难民群逃到江南。
所幸洪家在江南还有个远房表亲，为人忠厚仁义，见其可怜，便收留下来，还为她谋了一份活计。
……
皇天不负有心人，在江南所有暗卫的一同运作下，不消三天，便查到了一处小镇。
这一刻的叶剑，再无半点剑仙风采，不过是一个老来丧子的垂垂老人。
老板说完摇了摇头，叹息一声。
距镇子三里处的一所茅屋，一个少年正拿着一柄木剑有模有样地比划着，旁边妇人一边洗着少年带回的脏衣服，一边问道：
“毛娃，这次回来能住多久？”
“总听你提起你那位师父，啥时候请他回来吃顿饭？”
“我是那洪小子的爹。”
“喏，沿着街走到尽头，再走个三五里就能看见了，容我多句嘴，您是洪家甚么人啊？”
在整个中原寻人无异于大海捞针，非一人之力而能为，当时王柄德已有反意，老剑仙为了得到儿子的消息，甘愿“助纣为虐”，为王柄德出剑三次。
几个月后，肚子孩子呱呱坠地，取名洪叶。
老者放下茶碗，尽量以平静的语气询问道：
“敢问老哥，他是怎么死的？”
“那年发大水，洪小子赶着马车去临县送货，过河时没注意，连人带车都翻了，这一倒就再也没起来。等再被发现时，已经飘到了下游十几里外了。
三次过后，对方必须告诉自己线索，如若违约，三剑如何借的，便如何还了。
之后又是三四年，独自将孩子拉扯大的洪黛眉兴许之前操劳过度，害了急病后一病不起，不到五十就去了，洪叶睹物思人，举家搬离了此处，之后就没了音讯。
王柄德登基后，就开始派手下谍子查办此事，可其手中谍子数量有限，且重名之人甚多，单是江南任意一府，名为洪叶的年龄相仿之人就不下十人，而且这还是记录在册的，天知道这位剑仙之子会不会学他老爹那般归隐山林。
……
少年说完，手中木剑挽了个剑花，插回腰间，转身看向自己的娘亲。
来到一处茶馆，老者将马拴在一旁，掏出几枚铜板点了壶茶，顺便打听起有关洪叶的事。
十几年后，洪叶长成一个儒雅随和的俊俏小伙，此时的表亲已是家道中落，因为从小看着对方长大，知道其心性不差，就将自家闺女许配给他。
“那他们母子现在住于何处？”叶剑继续问到。
成婚以后夫妻二人琴瑟和鸣，一起经营着一家小铺子，几年后便有了一个儿子。
……
少年头也不回答道：
他家本就不富裕，洪家媳妇为了凑安葬费，把房子都卖了，带着孩子搬到一处茅屋，也是个苦命人啊。”
师父说，京城可热闹了，光是好吃的，三五年都吃不完，据说皇帝陛下一顿饭要吃一百零八道菜呢，光听着就吓人。”
眼瞅着叶剑跃跃欲试，试图创造机会跟王柄权来一场比试，把剩下的那一剑给出了，顺帝就更慌了。王柄权携剑入宫，尚且有缓和的余地，叶剑若是要杀自己，那便是不死不休。
不成想茶摊老板第一句话，就让他端着茶碗的手颤了一下：
“洪叶啊，几年前就死了。”
就在顺帝寝食难安之际，王柄权送上的暗卫名册，总算救了他一命，暗卫重新组建后，第一件事就是查明洪叶的去向。
老者牵马缓缓进入镇子，镇子不大，几乎可以一眼望到头，除了当中一条宽阔的主道，其余道路皆是狭窄昏暗，显然不是一处宜居之地。
在听闻圣上要追查一个三十出头的年轻人时，负责江南谍报事务的未羊，甚至连问都没问就去忙活了。
洪叶自小就是个省心的孩子，四五岁就已经懂得帮娘亲做些力所能及的事情，表亲见亲聪明懂事，便准许其跟自己女儿一同读书。
“这次能住三天哩，自从师父走后，沟台驿的条件越来越好了，不但驿馆扩建了，最近还多了两个驿兵，他们虽然都比我大，可也得喊我叫哥。
这活他们可太熟了，圣恩帝当初没少让他们干，像是一直由巳蛇看护的苏巧巧，便是这其中之一……
叶剑看着老板手指的方向，再也抑制不住，张了张嘴颤声道：
哦对了还有，上次老乌头说了，我再练练马术，下次回来就可以骑马了，骑马回来可就不用大半天了，一个时辰就能到。”
女人慈祥一笑，说到：
“师父他是京城的大官，轻易不会到咱们这种穷乡僻壤，等我攒够了钱，就带着娘搬到京城去住，到时就能请师父到咱家吃饭了。
看着手下递上的厚厚一沓名单，顺帝只觉着一阵头疼，暗骂周玄同这个老阉货，你走就走，干嘛把暗卫给解散了？
少年张口师父闭口师父，好似这师父有天大的能耐。
若是寻常妇人，定然不会相信自己的儿子会有这份福气，可女人本是大户人家的小姐，她最是清楚儿子秉性，断然不会朝自己撒谎。
“嗯，你好好干，娘等着跟你享福。”
女人说完，起身就要去晒衣服，少年很是机灵，连忙帮娘亲端起木盆。
茅屋院墙外，一名老者牵马而至，腰板微微弯曲，除了腰间那把破烂的铁剑，似乎与寻常老人并无两样。
……