转眼又是一年除夕,遇德皇帝照例在光禄寺设宴，宴请群臣。宴席进行到一半,忽然天降小雪，晶莹的雪花自空中飘洒而下，落到地上便化了,在月光的映射下呈现出一片破光粼粼，遇德皇帝见后大喜，以“雪”为题，命文武群臣在一炷香的内作画。一时间光禄寺中鸦雀无声,每个人都紧紧报把握住这个在御前表现的机会,在用心琢磨着自己的作品。
一炷香过后,群臣纷纷呈上自己的画作,遇德皇帝没有让大臣们在画下署名,只是命侍女拿着画，一个个从自己面前走过。
“等等，这一幅是谁画的？”遇德皇帝指着一幅题做“瑞雪兆丰年”的画问。
“回父皇，是儿臣所画。”遇颂凌走上前说道。
“哈哈，凌儿的画工真是越来越精进了。”遇德皇帝满意的笑道。
“太子真是文采出众啊。”群臣也纷纷赞美道。
“哈哈~~来人，赏！”遇德皇帝挥手道。
“儿臣谢父皇。”
“看过太子的瑞雪兆丰年，我们的画真是没法看喽。”大臣们议论着，“若说第一，必定是太子的这幅画无疑啊。”
“等等。”遇德皇帝忽然眼前一亮，叫道，“这一幅，谁画的？”
大臣们举目望去，画的题名为“雪舞”，画中画的是雪中寒梅，但巧妙的是，梅花却丝毫没有喧宾夺主，而是以花色反衬出雪花的纯净无暇。
“这幅画画得妙啊。”
“是啊，虽在画梅，实则画雪。”
“笔法老练，而且颇有意境。”
在群臣的议论声中，一位青衣公子从队伍中出列，上前走了进步，行礼说道：“回圣上，这是臣画的。”
声音温和，一如那人温润如玉的容颜。
“他是？”遇德皇帝觉得这个年轻人面生，小声问身旁服侍的太监。
“回圣上，他是出使东阳使节季青之子。”太监提醒道。
“哦？”遇德皇帝看着他，忽然想起，此人正是遇颂凌小时候的侍读。对于季青一家，遇德皇帝也有些后悔的，当初认定是他的儿子迷惑住遇颂凌，降了他的官职出使东阳，现在想想，的确是大材小用了。当下问道：“你叫什么？”
“臣，季礼。”季礼垂首说道。
“嗯，好，很好，这画中自带着一股清灵之气，与太子的画可谓是不相伯仲啊。”遇德皇帝笑道，“凌儿，你说呢？”
“季礼的画意境深远，儿臣自愧不如。”遇颂凌说道。
“哈哈~~好！季礼，既然太子都这么说了，这次的魁元非你莫属啊。”遇德皇帝笑道。
“来人，赏！嗯……赏些什么呢？”遇德皇帝沉思片刻，说道“朕就赏你个礼部侍郎，如何？”
一言既出，所有人都是一惊，区区一幅画就封一个礼部侍郎未免太过儿戏，但遇德皇帝分明是醉翁之意不在酒，赏赐是假，封官是真。文武百官便也没有多说什么，季青更是感激得叩首谢拜，倒是季礼本人，只是云淡风轻的谢了恩，起身时偷偷瞟了一眼遇颂凌，眼中弥漫起化不开的惆怅。
太师府
“老爷，那个季礼和太子……是旧识么？”张路回府后忽然问道。
“怎么忽然问起这个？”安太师奇怪的说。
“没什么，只是今天在光禄寺，看到季礼望太子的眼神，觉得他们的关系匪浅。”张路说。
“呵呵~~你这双眼睛真是贼得可以了。”安太师笑道，“他们什么关系我也说不好，但是交情肯定是有的，那个季礼小的时候曾是太子的侍读，但后来季大人不知道犯了什么过错，被皇上贬官出使东阳，他也就随着他爹离开了帝都。”
“哦？原来是这样……”张路老鼠似的圆眼滴溜溜的转着，忽的咧嘴笑道，“老爷，咱们要多亲近这位新上任的礼部侍郎啊，说不定日后，他可是能帮上大忙的。”
“欸~~这回你可真是看错了。”安太师摆手道，“他的那个爹，古板老实，不知变通。再看那个季礼，刚刚皇上封他为礼部侍郎，他就那么淡淡的谢了一句，哼，我看跟他爹一个模样！”
“老爷此言差矣。”张路笑道，“再老实的人，也会遇到让他不老实的事啊。”
“你这话……什么意思？”
张路凑近安太师的耳边低语几句，安太师皱眉道：“这……你确定？季礼对太子有情？这种事可不能乱猜，若是他没有，咱们去问了，必会引起他的不快。我可不想在这个节骨眼儿上没来由的再多一个敌人。”
“有或没有，我们试一试便知。”张路贼笑道。
季礼上任礼部侍郎，群臣纷纷前来贺喜，遇颂凌也带着礼物前来祝贺，但总觉得季礼对他有意疏远，说的也多为一些客道话，甚至到了后来，他以身体不适为由现行到后堂休息，遇颂凌这般聪明自是听出了他的逐客之意，也不好在久留，让他多注意身体便告辞离开。在出门时正巧与前来祝贺的安太师擦肩而过。安太师身旁带着的随从一双小且圆的老鼠眼将他上下打量一番，恭敬的行礼问好，虽找不出半点礼数不周，遇颂凌却觉得被他看得浑身都不舒服。
回到马车，正倚着软枕浅眠的承影立刻睁开眼睛，浅笑道：“回来了。”
“呵~~明知故问，你不是根本没睡着么？”遇颂凌掐了一下承影的下巴笑着说，不等承影反抗，就顺势将他揽到自己怀里，将嘴唇凑到他的脖子上轻轻咬了一口，笑问，“说，本太子猜得对不对？”
“呵~~明知故问。”承影以同样的话回敬之。
“承影，回去你帮我查一个人。”遇颂凌的表情渐渐严肃下来，“一个安太师身边的随从。”
“随从？”
“嗯，刚刚他看我的眼神，让我觉得很不舒服。”遇颂凌说。
“太子爷如此美貌，多看几眼也是人之常情啊。”承影背靠着遇颂凌，并没有看见他的脸色，以为他是在因那人看他的眼神过于唐突而不满，也没有放在心上，只是略带调笑的说着。
“不是的。”遇颂凌加重语气说，“那人的眼神，让我看得心里发毛，说不出为什么，就是莫名觉得……满是阴谋。”
“嗯？”听到遇颂凌这么说，承影也警觉了起来，“那人长得什么样子？”
遇颂凌命车夫将马车感到拐角处停下，对承影说：“等他一会儿出来，你一看便知。”
季府
“哈哈~~季大人年轻有为，被皇上钦点礼部尚书真是可喜可贺啊。”安太师一进门便笑着说道。
“安太师过奖了。”季礼谦逊的回答，“安太师请坐，来人，上茶。”
“我家老爷得知大人漂泊异乡数载，如今终得回朝，又获封礼部侍郎，是在是喜上加喜，特意命人从南方运来西瓜，望大人笑纳。”张路上前一步笑着说道，拍了拍手，两个滚圆的西瓜被抬了上来。
送西瓜是元国的传统，取的是谐音“喜瓜”，在元国，但凡是喜事，送上西瓜都是合情理的。季礼虽明白安太师在朝中的结党专横，不想与他有太多往来，但如今他送来西瓜，这礼物并不贵重却很能表达心意，自己如果不收，划清界线的意图就表现得过于明显了，于是起身道谢，命人将西瓜手下。
“哈哈~~季大人今年贵庚？”安太师扯家常般的问道。
“已是而立之年。”季礼回答。
“哦……可有妻室？”安太师又问。
“还没成家。”季礼回答。
“也对也对，你前些年随你父亲出使东阳国，异地他乡的，的确不容易成家。”安太师故作热心道，“现在好了，你在帝都为官，终于可以静下心来考虑考虑终身大事了。季大人……可有中意的姑娘？”
“没，没有。”季礼略尬尴的说。
“呵呵~~老爷瞧您问的，季大人才回朝多久，怎么就有了意中人了。”张路笑着说。
“也是，呵呵，是老夫太心急了”安太师笑道，“不过季大人，你的年纪也不小了，也要为以后想一想啊，我看你这性子就是太温和老实了，有喜欢的就要去追求，你不去就不怕被别人抢了去？”
“我……”季礼推脱道，“我刚刚任职，自应以报效朝廷为重，成家之事，等，等等再说吧。”
“大人此言差矣，报效朝廷和成家立业并不冲突啊。”安太师说。
“就是，您看当今的太子妃，他曾经就是太子的影卫，据说立功无数，绝对算得上尽职尽责，不也从万千人中脱颖而出，独受太子青睐，封做太子妃，享尽荣华么。”
张路一句话说出，季礼顿时觉得心中那道最深的伤口被人狠狠揭开，鲜血淋漓的曝露在空气之中，钻心的疼痛让他不自觉的颤了一□子。
“大胆奴才！太子妃岂是你能评论的？！”安太师怒骂道。
“是是，小人知错，小人知错……”张路急忙唯唯诺诺的磕头认错。
之后安太师又说了些什么，季礼没有听进去，只觉得耳朵上罩了一层纱，将外界的声音与自己隔开。浑浑噩噩的应着安太师的话，浑浑噩噩的送走他。季礼无力的趴在桌子上，望着遇颂凌刚刚送来的贺礼，红了眼眶。