兰诺帝国的女皇，阿尔琳娜•格林•兰诺里斯正心神不宁地坐在马车里，她的脸色苍白，原本红润的嘴唇也早就没有了血色，她每隔几分钟就会从马车侧面的小窗向后望去，希望能够看到那个熟悉的身影。
自从西维斯省边境树林里的枪声响起之后，阿尔琳娜已经三天没有见到自己的丈夫了，逐渐感到焦虑不安的她这才意识到，他们二人自从结婚以来，第一次这么长时间没有见面，以往就算她的政务再忙，工作再累，两个人每天总会碰面一两次。而如今，她甚至不知道罗斯库现在究竟是生是死。
那天阿尔琳娜的马车没走出去多远，队伍的后方就传来了一阵密集的枪声，也许大多数人或许并不清楚这种响声意味着什么，但是阿尔琳娜却明白，那是丈夫的私兵已经开始和叛乱的禁卫军交战了。从那个时候开始，阿尔琳娜就开始后悔了，她清楚禁卫军的实力，近三千名禁卫军骑兵，是足以和万名轻步兵抗衡的，罗斯库的私兵虽然拥有先进的武器，但是她并不认为在人数如此悬殊的情况下，那些新式武器能够有什么作为，所以就算罗斯库留下来鼓舞私兵们的士气，也不大可能赢得那场战斗。随着担忧之情的加重，阿尔琳娜甚至开始向父神祈祷，希望罗斯库不要在战斗中丧生，哪怕是被俘了也好，她也愿意付出任何代价来交换丈夫的生命。
四周围的亲卫队员们似乎也觉得那位亲王殿下不打可能会活着回来，所有人都默不作声，只是一个劲儿地埋头赶路。
阿尔琳娜再次掀起了马车的窗帘，向后方望去，初春的阳光温柔地照耀在她的脸上，然而此时她却感到外面的光线异常的刺眼——她已经连续三日没有好好休息了，每天夜里，她就会被脑子里不时响起的刺耳枪声惊醒
仍旧没有找到想要看见的身影，阿尔琳娜轻轻叹了一口气，她合上窗帘，娇弱的身躯无力地落回到了马车的座位上。
女皇的这一举动惊扰了在同样坐在马车内旁休息的亲卫队队长莱丝，她微微挣开了眼睛，睡眼惺忪地望着身旁一脸沮丧的陛下。莱丝的眼珠原本就是红色，再加上这些日子以来过于劳累，眼睛里布满了血丝，使得她的整个眼睛仿佛都被红色填满了一般，看起来有些吓人。作为队伍的实际指挥官，莱丝比阿尔琳娜更加憔悴，阿尔琳娜也清楚这一点，所以将马车里原本属于罗斯库的位置让给了莱丝。
“怎么了，陛下？”莱丝揉了揉干涩的眼睛，接着活动了一下僵硬的身体，马车里的空间实在是太狭小了，这对于习惯呆在外面的莱丝来说十分的不适应。
“你说……罗斯库不会有事情吧。”阿尔琳娜问道。
莱丝没好气的翻了一个“红眼”，道：“这是您今天第三次问我这个问题了，我不知道该怎么回答您，陛下……如果亲王殿下的运气够好的话，他一定会没事的。”
“他运气一向不好！”阿尔琳娜忧虑地说道，“冬狩节因为我而遇到那伙强盗，之后又被绑架，现在又是因为我不得不留在那里面临危险……父神啊，一定是我给他带来了厄运！”
“我倒不这么认为！”莱丝扁了扁嘴说道，“如果我是拜耶赫夫，我一定会认为自己是全大陆运气最好的男人！”
“运气最好的男人？”阿尔琳娜歪着头盯着莱丝，一副不相信的表情。
“那是当然！”莱丝一面熟练的将自己因为睡眠而有些蓬乱的头发盘好，一面说道：“他娶到了兰诺帝国最美丽、地位最显赫的女人，还让那个女人为他牵肠挂肚，如果我是他，我一定会幸福死！”
“谁为他牵肠挂肚了！”听完莱丝的话之后，阿尔琳娜满面绯红，轻轻敲了敲对方的脑袋，也只有在和莱丝这位密友聊天的时候，平日里端**肃的女皇陛下才会露出这么一副小女人的神态。
“你不是正在担心他吗？”莱丝反问道。
“我担心他是因为……”阿尔琳娜想要反驳，却怎么也无法找到一个合适理由。
“是因为你爱上他了，不是吗？”莱丝收起了笑容，颇为认真地说道。
“不……”阿尔琳娜摇着双手，有些惊恐的回答道，“我没有……”
“为什么不愿意承认呢？”莱丝叹了一口气，“我知道这是迟早的事，却没有想到你们之间发展的这么快。不知道是因为你太纯洁呢，还是他手段太高超？”
“什……什么手段？”阿尔琳娜一下子紧张了起来，她之前从来没和一个异性发展过一段感情，自然也不清楚某些“情场高手”为了达到目的而花言巧语，使用这种方式欺骗女人感情的那些“手段”。她只是在听了莱丝的话之后，心中隐隐觉得，如果这么长时间以来，罗斯库在她面前所做的一切，都是为了俘获她芳心而使用而的一种“手段”，那么她今后恐怕不会再对任何一个男人动真情了。
“呵呵呵，瞧你紧张的！”莱丝捂着嘴笑了起来，“拜耶赫夫亲王在和你结婚之前从来没有和任何女**往过，他能有什么手段？”
阿尔琳娜没好气地瞪了莱丝一眼，道：“这件事情是克里斯托弗伯爵告诉你的吧，你和他的关系越来越好了呢？”
罗斯库从来没有谈过恋爱，也没有特别亲近的女性，这是人口调查局经过多方调查后得出的结论，这件事情阿尔琳娜在与罗斯库订婚之前就知道了，因为身为一个公主、未来的女皇，当时的阿尔琳娜不可能容忍自己的婚约者同时在与其他的女**往。
发现话题居然不知不觉中转移到自己的身上，莱丝显得有些窘迫，这几天她确实和埃罗克•克里斯托弗走的很近，但是那是工作上的需要——经过这几日的观察，她不得不承认埃罗对于行军侦查方面很有一套，走了这么远的路，他们总是在快到傍晚的时候，找到适合休息的地方。
不过，莱丝现在并不想谈自己的问题，于是话锋一转，说道：“不过，我听说拜耶赫夫亲王殿下在帝都国立大学念书的时候，十分迷恋他的一位女性同学，陛下你知道这个人是谁吗？”
听到这样的问题，阿尔琳娜不禁有些气结，那个“女性同学”不就是她自己吗！
“你……你明明知道的……”阿尔琳娜的脸又红了，羞愤的说不出话来。
“哦！我想起来了，亲王在那时迷恋的人就是陛下您嘛！”莱丝继续笑着说道，“能够和最爱的女人结婚，他的运气还不算好吗？”
“最爱的女人……”阿尔琳娜轻轻默念着这几个字，尽管她嘴上并没有说什么，心中却是甜蜜无比。0
“当然了！”莱丝趁热打铁地说道：“你也知道，虽然亲王殿下和叛乱的格朗克家族有些……小小的过节，但是以他的财富和在西维斯省的影响力，相信就算格朗克叛乱成功，他做不了亲王还可以做一个富甲天下的大商人，最坏的情况下他也可以逃到外国过舒服日子。可是他现在却拼了性命来挽救你和你的帝国，能够让一个男人这么做的可能只有两个：权利和女人，亲王殿下从未对权利表示过任何的热衷，那么唯一的原因就是你了。”
“我……真的这么重要吗？”阿尔琳娜显得有些不知所措，她知道罗斯库一直都很喜欢自己，但从未想过，罗斯库会因为自己的安全而宁可付出他的生命。
“为了自己喜欢的人可以放弃一切，这就是所谓的‘爱情’了！”莱丝点了点头，对自己刚才说辞十分满意。
阿尔琳娜点了点头，她也觉得莱丝的话有些道理，接着她猛然想起，刚才她心中也曾有过“为了罗斯库的生命，自己可以用任何东西来交换”的想法。
“难道我真的爱上他了吗？可如果敌人的交换条件，是整个帝国呢？”阿尔琳娜脑子里又开始胡思乱想，她的心中烦闷无比，却找不到任何答案。
和罗斯库分离的第四天晚上8时，兰诺帝国女皇的队伍终于来到了西维斯省的首府坎撒市的近郊。
作为帝国第二大都市和经济中心，坎撒的夜晚比帝都法雷更加华丽。这座城市只有十几年的历史，几乎是在一块平地上建立起来的，而作为一个以贸易为主的城市，它和大陆上其他古老的城市完全不同，它并没有高高厚厚的城墙，它的四周完全是开放的，任何人可以在任何时间从任何地点出入这座城市。如果从远处眺望这座城市，你会发现几乎每一座建筑物的窗户里都亮着灯火，十数万灯光连接起来，映红了半个天际，让天空中的繁星都黯然失色。
就算是女皇现在所身处的郊区也显得繁华无比，这里停着十几支准备在第二天早晨入城的商队，各式各样的马车和帐篷将整个坎撒城包围起来，不明就里的人看了，还以为是哪里的军队即将发动一场攻城战。
阿尔琳娜之所以选择在晚上入城，就是不想引起太多人的注意，毕竟现在整个兰诺帝国的大多数人们，并不知道帝都所发生的叛乱。而一旦让人们知道了这些事情，恐怕坎撒以后也不会有这样安静祥和的夜晚了。
阿尔琳娜身披黑色的亲卫队大衣，头上裹着厚厚地头巾，她骑在一匹褐色的战马上——罗斯库在分别之前将所有的烈龙药膏都留给了她，这种药膏的疗效也非常的令人满意，她的脚伤已经好了七七八八，尽管仍不能纵马奔驰，但总算可以稳当地骑在马背上。阿尔琳娜不希望别人看到自己软弱的一面，她要在即将见到的人们面前，展示出一个坚强、绝不认输的君主。
几个模糊的身影出现在车队的正前方，他们虽然是步行，但速度并不慢，为首的一个人很快就来到了女皇的面前。
“毕博•尼克斯参见陛下！”来人说话的声音虽然不大，但态度却是毕恭毕敬，西维斯省的省长在下午的时候就从先行一步来通报的亲卫队员口中得知女皇即将抵达坎撒城的消息，虽然他有些疑惑，但是那名亲卫队员所的出示的女皇亲笔信却是千真万确的。作为西维斯省的省长，尼克斯和拜耶赫夫家族之间有着千丝万缕的关系，而拜耶赫夫亲王又是女皇的丈夫，省长本人自然也认得女皇的字迹。
所以，尼克斯省长觉得应该亲自到城外迎接陛下，他已从信中获知女皇不希望她的行踪暴露，所以才穿着便服，只带着几个随从和那位亲卫队员就来到了城外。
阿尔琳娜虽然没见过尼克斯省长，但是省长身边的那位亲卫队员却是认得的，她很快就从那名亲卫队员的眼神当中确定了，眼前这位秃顶的中年男人就是真正的西维斯省省长，随即便点了点头道：
“不必多礼了，我们立刻进城，希望卿已经为我们准备好了合适的居所。”
尼克斯点了点头，侧身做出了一个“请”的姿势，然后说道：“下官已经将坎撒市最舒适的住宅征用，最为陛下的行宫。”
“征用？”阿尔琳娜皱了皱眉头，“我不希望给城里的平民带来困扰。”
“这个下官自然明白，”尼克斯笑道，“那座房子的主人已经很久没有回来过了，而且我也相信他一定会十分愿意将自己的住宅献给陛下。”
听到这样的话，阿尔琳娜也没有多说什么，事实上她也希望能够住在一个舒适的地方，最好还能有一间浴室——她已经有十几天没有沐浴了，身上的味道就连她自己也难以忍受。
于是在省长的带领下，女皇的队伍离开了原地，开始向坎撒城内慢慢走去。而他们在郊外留下的空位，很快就被另一只商队所占据。
尼克斯省长虽然没有骑马，但由于整个队伍速度并不快，他也能够精神抖擞跟在阿尔琳娜的马前，为他介绍坎撒市的一些建筑。
“我们现在走过的是坎撒最著名的商业街——琼恩街，有一百多家金融投资机构在这里办公，他们控制着帝国金融市场上30%的资金流动，整个帝国的琼恩币也都是在这里发行的。”
“那里就是坎撒金融交易大厅！”尼克斯指着路边上一所并不算高大的建筑物说道，“虽然我国的金融市场在近几年才建立，但是拜耶赫夫亲王殿下为我们提供了许多相关的素材和建议，所以我们起步虽晚，但发展的非常快，今年我们甚至控制了英德克国家银行5%的股权！”
尼克斯的语气非常的自豪，好像这座交易所和那5%的股权十分了不起似的，然而阿尔琳娜并不明白，也不关心这些，等到尼克斯省长开始介绍西维斯省出产金币成色的时候，她终于忍不住问道：
“罗斯库……拜耶赫夫亲王……我的丈夫，您有他的消息吗？”
“拜耶赫夫亲王？”尼克斯愣了愣，随即回答道：“哦，是的，下午的时候有一队骑兵去过我那里，他们说拜耶赫夫亲王打了个大胜仗！殿下目前正在前往这里的途中，应该在今晚后半夜抵达。”
说完，尼克斯省长又低下声音，小心翼翼地问道：“陛下，我知道这不属于我的职权范围内，但是我很想知道，拜耶赫夫亲王正在和谁作战？这里可是西维斯省，帝国的腹地，哪个侵略者有能力打到这个地方？是加尔曼人吗？我应该下令让市民们做好避难准备吗？”
尽管尼克斯省长问了一连串的问题，但是阿尔琳娜统统都没有听进去，她的时间仿佛在得知罗斯库平安无事之后就凝固了，尽管她努力克制着自己的情绪，但她的内心却是欣喜若狂，她一遍又一遍地向父神祈祷，感谢他对丈夫的祝福。
最后，当尼克斯问道“是否需要让市民避难”的时候，阿尔琳娜才清醒了过来，她微微摇了摇头说道：“还不必这么做，敌人短时间内不会来这里，但是你必须尽快集结整个西维斯省的兵力……你能指挥的有多少人？”
“我？”面对这个问题尼克斯显得有些惊愕，“军队是由军部控制的，我能够指挥的只有各个城市的警备队和民兵，再加上拜耶赫夫亲王的私兵，整个西维斯省的兵力大概有三万人……而且他们都不是正规军！”
“西维斯省没有任何军团驻扎吗？”阿尔琳娜有些诧异，要知道坎撒城作为帝国的经济中心，是有必要用一个以上的军团来保护的，就像第三军团是帝都的守备军一样。
“没有，”尼克斯摇了摇头，道：“兰诺里斯皇帝陛下认为西维斯省不需要驻留大量的军队，所以这里没有任何军团，最近的第七军团还在南方的博安省。”
父亲为什么不在西维斯省派遣驻军？在思考这样一个问题的时候，阿尔琳娜终于来到了她的临时住所，尼克斯省长口中的“坎撒市内最好的房子”面前。
事实证明尼克斯所言非虚，眼前这座房子就算不是坎撒市内最好的，也是属于相当别致的那种了。这是一座三层的，花园式的住宅，建筑风格和阿尔琳娜在帝都的皇宫别苑十分相似，甚至它的前后两个花园当中，同样也种满了尚未开放的紫罗兰。
阿尔琳娜本来想向尼克斯省长询问这座房子的究竟主人是谁，然而省长却托辞“事务繁忙”，在将女皇送到目的地之后就离开了。随后莱丝便指挥亲卫队员迅速的占据了整个建筑物，在确认当中没有任何能够威胁到女皇人身安全的事物之后，莱丝才带着一脸疑惑回到阿尔琳娜的身边。
“这座房子很古怪！”莱丝说道，“里面只有一些侍女和仆役，而且这座房子很明显是最近才建成的！”
“我怎么对这里有一种熟悉的感觉……”阿尔琳娜一边说着，一边进入了房屋的内部，只见当中的家具摆放、装潢都和她在帝都的家十分类似，她甚至十分轻易的就找到了一间浴室。
“也许这两座房屋的设计师是同一个人吧。”阿尔琳娜并没有做过多的怀疑，她还没有谨慎到因为这房子和她在帝都的家类似就不敢入住的地步。她现在只想在面前宽大的陶瓷浴缸里泡一个热水澡，然后找一张舒适的卧床，美美地睡上一觉，说不定明天醒过来的时候，就可以和往常一样。在客厅里遇到一边看着报纸，一边啃着白面包的罗斯库。