外城各角楼上浓烟滚滚, 在被火把照亮的天空中格外显眼。皇城的六十四处巡逻所再次检查紧闭的皇城城门, 严禁闲杂人等靠近。
夜半汴京, 大街小巷中尽是禁军、厢军和义勇和开封府的衙役们。西城陈府的大门口灯笼高挂, 府中虽然一个主人都无, 但陈家部曲们身披软甲严阵以待, 角弓已上弦，箭袋已满矢。陈管家眉头微皱，看着不远处从邻家走出来的少年。
他左手高举火把, 右手握着一柄剑，一步一步，走得坚定又沉稳，火光映照着犹带着稚气的剑眉星目, 不再惊疑不定, 不再义愤填膺, 冷静自信, 倒像几分刚从大名府军营中归来的陈太初。
“秦大郎？”陈管家温和地问：“今夜极凶险，快些回家照顾爹娘。”这孩子十分了得，在武举中很引人注目，他也听些旧日军中同僚说过有将军已看中了这孩子，要收做亲卫。
秦幼安举了举右手中的剑：“陈伯，这是陈将军送给我的剑，用来杀敌最合适不过。”他笑了笑, 挺直了背：“我敢杀敌, 也会杀敌。不管魏娘子在不在府里, 还请让幼安尽一份力。若有宵小再敢来，正好祭剑。”
陈伯眼光落在他手中的剑上，不错，自从陈青学武，便用的这把青城山出的宝剑，他陪着陈青几十年，连他被发配去秦州时也一路跟着，这剑在他包袱里包了三个月。
昔日那胆怯退缩的秦家郎君，从家中追了出来：“幼安——幼安！”不少街坊也打开了大门，这条并不宽的巷子里敞亮起来。
陈伯叹了口气，难得天下父母心。
秦幼安的爹爹奋力奔近了，举起手上的角弓和箭袋，有些喘：“幼安，你忘了林教头送给你的弓箭。”
后面的街坊邻里有人大笑着喊道：“大郎！你这小子，说好一起替陈将军守家的，怎么一声不吭自己偷偷来了？把弟兄们都忘了该罚你十八杯！”
一片哄然大笑中，陈伯和陈家的部曲们紧握兵器，说不出话来。
秦幼安笑着登上台阶，站到陈伯身旁，高举长剑喊道：“有敌来犯，当如何——？”
“打——！”
“杀——！”
众邻里高呼，也举起了手中的锄头、菜刀，还有两把被埋在院子里终于的见天日的朴刀，钝钝的刀锋暗黑无光，在一片农具厨具中格外威武。
州桥鹿家包子铺前，也挤满了听到锣鼓声前来帮忙的百姓。各大夜市的摊贩们有条不紊地收拾着自家的物什，不住向热心帮忙的人道谢。
“奴家这锅油不收！”吴家炸螃蟹的吴娘子尖利的声音响了起来，却不是往日骂人连一两文钱也要少给，“留着浇那叛军一头一脸，不死也麻子。”
鹿娘子笑得手中的蒸笼都掉在了地上，立时被不认识的食客捡了起来。一旁有熟客笑道：“鹿娘子你的蒸锅也能杀敌，千万留着。”
鹿娘子眯起眼：“说得好，留着。客人们请先回吧，待官家打败了叛军，各位再来，鹿家包子三天不收钱！奴请客！”
柜台后的鹿掌柜算盘啪地也掉在了地上，请客？三天？这是什么鬼？
熟客生客们哈哈大笑，也有人凑热闹：“今日不吃了，带走，还能当暗器砸那帮狗贼呢。”
“小心肉包子打狗有去无回！”
***
皇城慈宁殿中，赵梣正用尽全力地要拉开自己的小弓，九娘在一旁鼓励着他。向太后精神奕奕地换了一身骑装，手中竟持了一杆偃月刀，足足一丈有余，刀锋闪闪。
赵梣惊呼一声，扔下小弓：“娘娘！你会耍刀？”
九娘捡起小弓，笑了起来。原来向太后不止精骑术，还能舞刀弄枪。
向太后慈爱地牵起赵梣的手：“十五郎莫怕，有老身护着你，护着先帝灵柩。”她笑着看向九娘：“阿妧倒不吃惊？”
“娘娘乃太宗朝的使相向太师曾孙女，青州节度使向国公的掌上明珠，当年向太师可是跟随太宗远征燕云十六州的猛将，一柄偃月刀攻下燕州，娘娘家学渊源，阿妧钦佩得五体投地。”九娘是真心佩服，她从来未见过这般英姿飒爽的向太后。
向太后使劲轮了轮手中偃月刀，刀锋过处，半片帷帐落下了地，跟着砰地一声，那偃月刀也落了地。
众人目瞪口呆，不敢出声。向太后苦笑道：“当年还在家里时，我还能挥上三下，如今竟拿也拿不动了。来人，将刀搁到我边上。若有叛党杀进来，老身撞上去便是。”
九娘和两位尚宫合力将偃月刀抬了起来，才知道这刀极重，见赵梣眼眶红了，她赶紧道：“娘娘，陛下能拉开他的弓了，该陛下守护娘娘才是。”
赵梣咬着牙取过小弓，拼尽全力地拉了一个满开：“娘娘！看我——！”
九娘和几位尚宫齐声喝彩，向太后含泪笑道：“十五郎真是了不起！”
孟在和张子厚在外头等候通报，听到里头的笑声喝彩声，不由得对视了一眼，面色凝重，恐怕她们还不知道今夜将有多凶险。